炙熱的炭盆在簡練而華美的寢帳中辟啪作響，一縷青煙夾帶著火星直衝陶腦，逸散於微雪的夜空。
晚膳過後，耶律堯骨興致勃勃地拉著帳下的小奴婢陪他下棋。多日不見，棋藝漸長，博得了小女人的頻頻讚許。
舉棋不定時，忽聽門外衛士來報，「啟奏陛下，兵馬大元帥耶律李胡將私自離京的人皇王抓獲，千里迢迢趕來界山，請求覲見！」
堯骨倉促落子，發出一聲得意的輕笑，「哈，看來這盤棋——朕是贏定了！」
大木落趁對方分心的空檔，緊跟著落下一子。聽說人皇王被擒，情緒一落千丈，強撐著笑臉說道，「輸贏未見分曉。一子輕率，滿盤皆輸。」
堯骨側目掃過對方別有深意的臉色，霎時意會了對方口中這『一子』乃是人皇王。心裡暗自鬱悶，默不作聲，轟然起身疾步向門外走去。
耶律李胡早已在議事大帳內等候多時，而被兩名士兵壓伏在地上的耶律圖欲始終閉著雙眼一言不發。對於功名利祿早已看淡了，面對生死也不再覺得那麼可怕了。對於一名『廢太子』來說，活在新帝的猜忌中是一件異常痛苦事情；而對於一個被人奪去愛人卻無能為力的『廢物』來說，死亡更像是一種解脫。
他不想再廢口舌解釋什麼，更不會像一隻狗兒一樣搖尾乞憐。
或許，這就是天意……
帳簾轟然掀起，餘光下意識地掃過耶律堯骨英姿勃發的身影。或許該稱其為耶律德光。南方的唐人都這麼稱呼這個野心勃勃的北國君王。
「皇兄別來無恙？」堯骨在經過兄長身邊的一刻，微微側目，輕蔑地目光彷彿面對馬蹄下的螻蟻。即便如此，他的眼中還是映入了這一輪讓人厭惡的身影，而站在身邊抱拳請功的李胡沒有這樣的殊榮。
圖欲長跪起身，拱袖參拜，「罪臣耶律圖欲叩見契丹大聖皇帝陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「免禮，賜坐。」盡量表現出一副禮賢下士的樣子，看上去心情頗好。闊步登上鋪著虎皮的主位，不冷不熱地質問道，「人皇王，你可知罪？你未曾獲得朕的旨意便私自離京，連母后都不曾拜別。你是不是該給朕一個解釋？」
「罪臣……無話可說……」彼此都是明白人，以為沒有什麼可解釋的。
堯骨打量了對方半晌，冷冷嗤笑，「呵，痛快！你越是這樣，朕倒不知該如何處置你了？」想了想，沉聲詢問道，「可有什麼未了的心願？朕盡可成全。」
「多謝陛下！懇請陛下善待我兒隆先。」不必多言，對方應該明白他的意思。
赫然攢起濃眉，非同一般的敏感。揮手斥退了左右，半瞇起狼眼拍案怒斥道，「你到底想說什麼？不妨直說！朕也明明白白地告訴你，正是因為她，因為你們從前的那段舊事——你必須死！」
「殺了我吧，求之不得。那樣，我在她心裡便無可替代了。」沉沉苦笑，「呵，我一直苦於不能走進她的心，因為她的心裡始終裝著一個人。殺了我吧！殺了我，你就把她心裡的那個人徹底毀了……」