腦袋嗡嗡作響，週身隱隱作痛。舒骺豞曶風兒簌簌地擦過耳邊，隱約聽到鬧市裡嘈雜的人聲……
昏昏然睜不開眼，身子忽然凌空一振，重重地跌落在地上。大木落掙扎著想要起身，驚覺被人綁住了手腳。抻著脖子向虛掩的柴房門外張望，只看見一抹赭紅的裙。
屏住呼吸，仔細聆聽著屋外悶啞的對話，怎奈絲竹亂耳，一句也聽不清……
時間一分一秒地流過，射進門縫的光線徹底暗淡下來，高懸的心，隨之沉入了未知的黑暗。
院外的狗汪汪地叫了幾聲，門軸吱扭一響，但見一雙繡著穿花牡丹的木底紅緞鞋散漫地跨入了門檻。
靠在牆邊的小妮子赫然張大了眼睛，下意識地往身後的牆角挪了挪。怯怯掃過那中年婦人顴骨浮凸的錐子臉，濃妝艷抹，脾氣都長在了臉上，第一眼便覺得不是個好惹的角色。
「說的就是她？」女人朱紅的薄唇微微碰了碰，轉向跟在身後的老婦人。
「是，正是這女娃娃。」讓過幾名粗壯的打手，點頭哈腰地擠進了房門。
「多大了？」胸圃挺得老高，得得地走近她。
「呃……」無從做答，趕忙將問題推給了懵在一旁的小丫頭，「快說——多大了？穆爺這兒問你話呢！」
「十……十三……」被兩道凌厲的目光壓迫，順著眉，嗓音打著哆嗦。
「好！」一聽這歲數，「穆爺」霎時眉開眼笑，懶懶弓下腰，提起羞澀低垂的下巴，「模樣俊吶！許了人家麼？」對方應該聽得明白，她問的是什麼。
怯怯地對視一眼，不知該怎麼回答。身子已經破了，藏也藏不住啊。
「實話實說，別怕。只要你乖乖聽話，嬤嬤會疼你的！」
咬著嘴唇，猶豫了片刻，戰戰兢兢地點了點頭。
臉色微微一沉，一隻手順著胸口軟軟地挺起了腰桿，轉向身邊的老婦人，發出一聲輕蔑的冷笑，「四百兩？呵，四十兩銀子我都閒貴了，爺還指望著她起堂會『點大蠟燭』呢。」掏出香噴噴地手帕撣了撣坎襖的側襟，輕拭著微抿的嘴唇，「可惜這女娃兒命賤，她已經不值錢了……」
老婦人連忙湊近半步，立在一邊諂媚的逢迎道，「爺，瞧您這話兒說的。這女娃兒模樣俊俏，身段風流，您帶去了打茶圍，充個樂坊，葷著用素著用，您都不虧啊！」
女人哼笑著搖了搖頭，已然失去興趣。招呼著幾名「龜爪」出了門，一邊走一邊小聲磨叨，「留著她，人才十三，還是一副娃娃模樣，幾個客人看得上？若是個雛還好，破瓜掙下的銀子還夠把她調教出個人樣。這樣的，留她何用？白白浪費錢糧！」
「穆爺，穆爺——您留步，價錢可以再商量！」老婦人趕忙上前攔住去路，厚著臉皮軟磨硬泡，「穆爺，您就行行好，收了她吧。我用家裡的一匹好馬換了她，那馬好歹也值百八十兩銀子呢！本指望借此大撈一筆，誰曾想，這麼小的女娃娃居然被人破了瓜！」
女人回身望了一眼，緩緩停下了腳步，「好吧，買賣不成仁義在，誰叫我心善呢？我就給你只條明路，這女娃兒言談舉止非比尋常，八成是個識文斷字的。我那『留夢閣』靠的是葷活兒，遇上這樣的貨色，不妨去問問『辛夷塢』的崔嬤嬤……」
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