太夫人忽然間對侯爺的抱怨，令石原海不明所以，他不好發問，又不知該如何勸慰，所以只得保持沉默。
「聽說六皇子來義安賑災的時候，讓你做了安州代知府，可有此事？」太夫人似乎想到什麼便問什麼，沒有絲毫條理。
「確有此事，六皇子殿下免了張知府的職，當著各州府的官員任命了在下。」
「那因何又讓你回來重做縣令？」
石原海雖然不願意提起此事，但太夫人既然直截了當地問了，他又不好不回答。他平靜地答道：「其中原因，在下確實不知。六皇子殿下只說特殊時期特殊對待，而今一切恢復如常了，我是七品官員，不適宜再代理知府一職。因此，又令我回來做了縣令。」
「那原來的張知府呢？」太夫人又問道。
「已被流放！家產被沒收充公，其家人被遣返回鄉。」
太夫人聽罷，沉吟不語。蘇嬤嬤不失時機地位太夫人換了一杯熱茶。過了好一會兒，太夫人才緩緩對石原海說道：「六皇子對你也算是一番苦心了。」
石原海一愣，不由困惑說道：「請太夫人明示。」
太夫人微笑著反問道：「你可知道各州府官員的任命由哪位皇子來負責？」
「大皇子。」石原海答道。
「如果你沒回來做縣令，而是在安州繼續做知府？你會感激誰？是六皇子還是大皇子？」
「那應該是六皇子吧。」石原海遲疑地答道，他似乎忽然悟到了些什麼，但到底是什麼，他又說不清楚。
「這只是最容易看到的一層原因，還有一層，我看你現在仍蒙在鼓裡。」
石原海點頭說道：「對六皇子的用意，我的確摸不著頭腦，如果六皇子覺得在下能力不足，又何苦任命我為代知府？既然讓我做了代知府，為何臨走又讓我回了義安？還望太夫人指點迷津！」
太夫人並未客套，再怎麼說，石原海也算晚輩，就算她倚老賣老也不為過，所以，她笑著說道：
「如果朝中有人借題發揮，上折子彈劾六皇子利用尚方寶劍濫用職權，營私結黨怎麼辦？就算沒人彈劾，若有人趁勢挑撥大皇子，說六皇子不將他放在眼裡，越殂代刨，隨意處置調整地方官員，你說大皇子又會怎麼想？」
石原海不由點頭說道：「我知道了，六皇子是不想招惹不必要的麻煩。」
太夫人搖搖頭說道：「不是這樣的，六皇子只是不想讓自己被動而已，並非怕什麼麻煩。」
看石原海依舊滿臉困惑的樣子，太夫人接著說道：
「若他真怕什麼麻煩，就不會罷免張知府了。在幾位皇子中，老六是最聰明的一個，他雖然年紀不大，但做起事來幾乎滴水不漏，令人刮目相看。」
石原海苦笑說道：「太夫人，原海愚鈍！到現在也未參透六皇子殿下的真實用意。」
「這麼說吧，他的真實用意是：在不失主動的情況下，真正提拔、重用你！即便提拔不了你，也保護你的周全。」
石原海驚訝不已，聽得竟有些呆住了。太夫人看其神情，不由歎了口氣，直截了當地說道：「你還真是當事者迷啊。這樣吧，你莫嫌我老婆子囉嗦，我講給你聽好了！」
石原海連忙點頭稱是。
太夫人喝了口茶，然後輕輕放下茶杯說道：「六皇子此次出京，一定先要保證順利完成皇上交給的救災、賑災大任，若完成此任務，就必須有得力、能幹之人相幫，而這個人就是你，所以讓你做了安州代知府。但救災、賑災完成後，就算你有再大的功勞，皇上並不知道，大皇子也未必知道，所以，先找個無關緊要的人做了代知府，讓你暫回義安依舊做你的縣令。等六皇子回京之後，在替你請功的同時，他會主動請示皇上和大皇子，讓他們再正式任命知府，這樣你再被提拔上去的時候，你感激的便是皇上和大皇子，而別人也就沒法說是六皇子在結黨營私了。即便大皇子仍舊不滿意，懷疑六皇子什麼，那他也不會將這種不滿和懷疑遷移到你石大人身上，因為六皇子並沒直接提拔你。可若你的代知府一職被皇上或大皇子削奪了，石大人若再想陞遷，那便幾乎無望了！所以，六皇子對你是先揚後抑、欲予先奪，不但歷練了你的心志，更保全了你的機會。即便朝廷沒有最終任命你做知府，你仍然有機會陞遷的，不至於讓大皇子記恨上你。我這麼說，你明白了嗎？」
石原海終於恍然大悟！他站起來向太夫人躬身施禮說道：「太夫人一席話，令石原海恍然大悟，受益匪淺！六皇子的苦心在下終於明瞭，且不管在下最終能不能獲朝廷重用，心中已再無遺憾！」
石原海在敬佩太夫人的同時，其實他更感激的是六皇子對他的苦心安排，而且他對六皇子的心智與為人有了更深的瞭解。
太夫人微微一笑，說道：「其實，若不是上次六皇子來府裡居住，老身也猜不出這些的，因為那次六皇子在和老身聊天的時候，便說到了石大人，六皇子話裡話外的，對你是極為欣賞的。」
石原海立刻感激地說道：「雖然太夫人不說，但我知道您一定幫我說了許多好話。」
太夫人笑了笑，並未否認。但隨即，她又認真說道：
「老身之所以幫石大人分析這些，就是想提醒石大人，朝堂上的事不比民間，身處漩渦之中，雖身不由已，但並非沒有絲毫迴旋餘地。六皇子做事考慮周全，石大人一樣也可以游刃有餘，遇事遇人，多想想也就是了。」
石原海感慨說道：「在下該學的東西實在是太多了！」
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