石槿柔並未急於返回義安，她在飛雲山莊滯留了三天。三天裡她先是拜會了莊主夫人，令她多少有些意外的是，莊主夫人的年紀並不大，從相貌上看，不過三十多歲的樣子。
石槿柔在拜會莊主夫人的時候，也終於看到了怡紅姑娘。狄莊主已按照石槿柔事先的吩咐，給怡紅姑娘贖了身。
怡紅姑娘長得雖算不上國色天香，但也的確是個難得的美人，而且人也乖巧。莊主夫人很大度，並未猜疑她會勾引了莊主，體恤她沒幹過粗活，又喜她善體人意，所以，乾脆將她收在了屋子裡，做了個二等丫鬟。
石槿柔從莊主夫人的院子裡出來後便有些後悔，心道：「要知道怡紅姑娘這麼漂亮，當初就不該送來山莊，萬一勾引跑了阿成豈不糟糕？好險！」
拜會完莊主夫人之後，她又與狄莊主和冉軼成商量了如何處置截獲的那些銀兩和李管事等人，最後商議的結果是：封存銀兩，將人繼續囚在山莊地牢，待段府的事情明朗之後再做進一步處理，期間要嚴格保密，而且要保證李管事等人不能死亡。
剩下的時間裡，石槿柔一心一意地陪著冉軼成，兩個人似有訴不完的衷腸，說不完的話，散步的時候幾乎走遍了山莊的各個角落。
因為六皇子即將從西南邊陲返回京城，所以，安心被冉軼成派回了京城，並告訴安心，讓張彪從京城趕赴義安，去武岳侯府等他。
三天時間裡，冉軼成跟石槿柔說了很多朝廷裡的事，包括朝廷裡的派係爭斗、包括後宮裡爭鬥，也包括太后、安寧、七公主等人的情況，讓石槿柔逐漸在腦海裡對皇宮內外有了一個全面和清晰的瞭解。
在說到六皇子的時候，冉軼成向石槿柔亮明瞭自己的立場，並希望石槿柔能幫著他輔佐六皇子。
石槿柔出於對冉軼成的信任，答應了他的請求。
當然，期間石槿柔也和狄青麟見過幾面，由於安寧郡主逃婚的時候，石槿柔幫了忙，所以，狄青麟對石槿柔格外熱情與客氣。只是，他一直不知道冉軼成的真實身份，因為當他發現莊裡突然多了一個「傷員」的時候，他父親的解釋是：那人是「石公子」的朋友。
閒話少敘，轉眼三天時間過去了，第四天，石槿柔、冉軼成、丁忠辭別了狄莊主，騎馬回了義安。
冉軼成之所以要回到義安，是因為他一來想到武岳侯府去取回自己的東西，二來他想找石孝弘聊聊。他要瞭解石孝弘是不是也知道了石槿柔的女兒身份，最重要的是想確定石孝弘是不是也喜歡上了石槿柔。石孝弘送給石槿柔的那塊玉珮，已經成了他的心病。
…………
在石槿柔離開義安的這幾天裡，石原海忙得有些不可開交。
因為他接到安州府公函，說安州府學政楊大人要來義安，一是來視察縣學，二是要部署各縣將於二月舉行的童生試。
石原海復職以後，魯大人繼續回去負責禮房，由於童生試屬於禮房職責，因此，石原海特意找了魯大人，與其商議了接待學政大人和組織縣試的事，並提出讓石孝弘和盧鳴天也參與進來，協助魯大人一同組織縣試。
魯大人原本以為石原海復職以後，一定會報復自己當初給段家通風報信的事，但令他沒想到的是，石原海不但沒有報復他，反而對他客氣有加，甚至比從前更顯親密了，這讓魯大人對石原海的人品頗有感悟，也對石原海多了幾分敬重。因此，他對石原海的建議並未提出反對意見。再說，若石孝弘能參與進來，他也可以多些與武岳侯接觸的機會，對他來說亦是好事。
但魯大人對盧鳴天的參與卻有些顧慮，他對石原海說道：
「石大人，讓盧公子參與，恐怕有些不妥吧？他因受其父盧師爺的牽連，是不允許參加科舉的。」
「無妨！盧公子並不參加考試，只是幫著組織而已。我只是想讓年輕人多些歷練的機會。」
石原海之所以主張讓石孝弘和盧鳴天參與，其實是有自己的打算。給石孝弘一個出府的理由，讓他多些與石槿柔接觸的機會；至於盧鳴天，算是對盧師爺協助自己父女倆對付段家的一個報答吧。
與魯大人談過之後，石原海特意又去拜會了武岳侯，力邀世子參與組織縣試。侯爺在徵求了太夫人的意見後應允了下來。
石孝弘聽說自己要參與組織縣試之後，自是滿心歡喜，隨即提出，讓「石賢弟」也參與進來。
武岳侯與石原海對視一眼，心照不宣地相視一笑，全都點頭同意了。
楊學政到義安後，對於石原海事先所做的工作非常滿意，誇讚了石原海一通之後，就吩咐一切按照石原海與魯大人商議的安排即可。
…………
石槿柔等人進入義安縣城之後。冉軼成辭別石槿柔與丁忠，直接去了武岳侯府，石槿柔和丁忠則回了縣衙。
石孝弘和盧鳴天正在縣衙與魯大人籌劃縣試的事，聽說石槿柔回來了，石孝弘不由喜出望外，但因為一時無法脫身，他只得等事情商議完了，才拉著盧鳴天匆匆到了縣衙後宅。
「賢弟，這幾天你跑哪去了？」與石槿柔剛一見面，石孝弘便一臉欣喜地問道。
石槿柔笑道：「世子和盧公子消息倒滿靈通的，我才剛回來，你們就知道了。」
石孝弘道：「是剛才石大人說的。你回來得正好，文會之後，我們又可以一起做事了！」
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