石原海從外面回來的時候，已經快到晚飯時間了。自從他復職以後，他就一直這樣繁忙，幾乎天天帶著各房縣吏們出去巡查。
小憐也從外面回來了，上元節已過，她也將貨場做工的人召集回來，並約了盧公子開始繼續操持貨場的建設和經營。
於是，縣衙後宅又開始熱鬧起來，尤其是小憐，自從做了貨場掌櫃之後，小憐在府裡變得更加愛說愛笑了，白天不在府裡還不顯，晚上她從貨場回來之後，便東串串西逛逛的，一會在石槿柔房間裡，一會兒又跑到秀荷那裡，再一眨眼，又出現在廚房顧媽媽那裡，總歸是不閒著。
吃罷晚飯，小憐拽了秀荷來到石槿柔的房間，剛一進屋，石槿柔就說道：
「眼下沒功夫跟你倆鬧了，我要去找父親，有正事要說。」
小憐撅了嘴說道：「那好吧，反正左右無事，那我跟秀荷姐學刺繡去，等小姐回來。」
三個人正準備出屋，卻見碧雲從外面走了進來，說道：「公子，姑爺在外面候著呢，說是有事稟報！」
秀荷疑惑說道：「我和小憐才剛從院子裡出來，又會有什麼事？」
小憐說道：「水生哥剛不是去找老爺了嗎？估計老爺又有什麼吩咐了。」
石槿柔對碧雲道：「外面冷，讓姑爺進屋說話！」
碧雲答應一聲出去了。
不一會，水生便進了屋子，他向石槿柔稟報道：「公子，段府的管家馬懷來了，在前衙和老爺說話呢。」
石槿柔困惑不解，不由問道：「他來做什麼？」
「這個水生不知，好像很神秘的樣子，老爺讓水生出來了。」
石槿柔「哦」了一聲，吩咐道：「那你回去守著吧，一旦老爺和馬懷談完了，你立刻回來稟報。」
水生領命走了。
秀荷皺眉，像是發問又像是自言自語地說道：「不知段府又有什麼企圖？」
石槿柔道：「其實不難猜，他一定是來打探消息的。」
「打探誰的消息？」小憐問道。
「顧先生或者隋大人！」石槿柔肯定地答道。
…………
石槿柔只猜對了一半，因為時候不長，水生就回來了，說馬懷已經走了，老爺已經回到了後宅。
石槿柔聽後連忙起身去了父親的院子。
「馬懷今天來有兩件事，一是報案，說段府西席顧先生無故失蹤，讓縣衙協助查找。」石原海說道。
「第二件呢？」石槿柔追問道
「給為父提親。」
「啊？提親？」石槿柔不敢置信，以為自己聽錯了一般。
「是，說是段太太的親戚，論起來是個遠房的表妹，如今剛到出閣的年齡，家境尚可，而且絕對是清白人家。還說她那個表妹在十里八村的也是出了名的美人。」石原海說這番話的時候沒有絲毫感**彩，似乎與他無關一樣。
「那爹爹的意思呢？」
「爹爹答應了！」石原海依舊說得平淡。
「啊？爹爹連人都未見過，怎可貿然答應？」石槿柔有些著急。
石原海白了女兒一眼，說道：「我又不是答應成親，只答應擇日相看一下而已。」
「爹爹不再考慮一下嗎？您明知道女兒的計劃，段家所犯可是誅九族的大罪啊！」
石原海道：「一個八竿子打不著的遠房表妹，不會受什麼牽連的。」
石槿柔吃驚地看著父親，她不明白父親到底是怎麼了，按理說，依父親的品格是不可能與段家有絲毫瓜葛的！可眼下……
一瞬間，石槿柔沉默了，而且心情開始抑鬱。
石原海見女兒一臉不高興地低頭不語，於是說道：
「小柔，你是不是認為父親不應該答應啊？」
石槿柔默默點了點頭。
石原海輕聲問道：「為什麼？」
「因為和段府有關，也因為……」石槿柔沒有接著說下去。
「也因為你母親是不是？」
石槿柔再次默默點頭。
石原海歎了口氣，繼續問道：「如果為父沒答應呢？」
石槿柔抬頭疑惑地看著父親，答道：「父親不答應，應該是情理之中的事。」
這次輪到石原海沉默了。
過了好一會兒，石原海才終於長出了一口氣，悠悠說道：
「小柔就沒想想，為父為何會答應？還是小柔覺得，為父應該孤獨終老啊？」
石槿柔忽然意識到自己說錯話了，什麼是「情理之中的事」？情理之中，父親應該續絃才對！
於是石槿柔連忙擺手委屈地說道：「爹，小柔不是這個意思，爹爹誤會小柔了！」
石原海走到女兒身前，撫摸著她的長髮，輕聲說道：「其實，小柔的心思爹爹明白，你並不是反對為父續絃，而是反對為父與段家沾上關係。」
石槿柔連連點頭，而後抬頭看著父親，長長的眼睫毛又開始忽閃起來！
石原海說道：「小柔對段家的計劃至今已經實施完成，可結果未知，萬一段家沒有被查辦，此時決裂未必明智，此其一。」
石槿柔忽然覺得自己剛才太過幼稚了。
「其二，野獸於瀕死之時，反撲也最為凶殘，段老爺若察覺到大難臨頭，勢必會窮凶極惡地垂死掙扎，客棧血案雖是墨劍主謀，但也不能排除段老爺在最後時刻鋌而走險！所以，暫時穩住他，懈怠他，不失為上策。」
聽到這裡，石槿柔已經完全明白了父親的之所以答應的用意，她倍感愧疚地看著父親，深情地說道：「爹，小柔知錯了！」
「你沒錯！只是你剛才沒明白為父的心思罷了。」石原海安慰著女兒。
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