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元宵佳節，天將傍黑，侯府之內便燃起了各色花燈，行走其間，流光溢彩，似夢如幻。
石原海、隋朝雲應武岳侯之邀，於晚膳前到達侯府，侯爺在會客大廳門前迎接。
張知府雖未在應邀之列，但隋朝雲自作主張，也拉著他一同到了侯府。
侯爺見到張知府時，並未感到意外，只是客氣說道：「本侯不知張大人駕臨義安，是故未敢相約，望張大人海涵！」
張知府慌忙答道：「下官不請自來，貿然打擾，侯爺不怪罪下官無禮，下官就已經受寵若驚了，又豈會心有怨言？」
武岳侯微微一笑，將眾人讓進會客大廳。
眾人落座，一番客套之後，因為來之前有了石原海的提醒，所以隋朝雲主動提出去給太夫人請安。
侯爺並未阻攔，親自帶了眾人出了會客廳，命人趕來兩駕馬車，侯爺與隋朝雲同坐一輛，石原海與張知府同坐一輛。
每到冬日，侯府裡就很少用轎，代步工具成了馬車，因為車廂之內可以備下火爐等取暖設施，不至於覺得寒冷。
兩輛馬車出了院子，沿著通往北院的青石板路向湖邊行去。
武岳侯對隋朝雲說道：「多謝隋大人幫石大人復職！家慈對石大人頗有好感，石大人被停職，家慈一直甚感惋惜！」
隋朝雲道：「侯爺不必相謝！隋某與石大人本是同窗，對他的品格我多有理解，張知府被段府收買，故意整治石大人，本官此次來義安，已查明真相。所以，石大人復職也是理所應當的事情。太夫人那裡也就無須掛懷了。」
武岳侯微笑不語，隋朝雲忽又問道：「不知侯爺對段府可有瞭解？」
武岳侯道：「侯府與段府素無往來，對段府的事，本侯知之甚少。」
隋朝雲輕輕「哦」一聲，心中暗罵：「老狐狸！」
為了不讓隋朝雲繼續詢問段府的事，侯爺接著說道：「對了，隋大人，今日是上元佳節，府內佈置了一些花燈，一會兒我們到了湖邊，換乘舟船前往後宅，也方便幾位大人觀賞，只是，義安不比京城，窮鄉僻壤，隋大人莫要見笑！」
隋朝雲好奇問道：「怎麼，府內還有湖嗎？」
侯爺不置可否，只是淡淡一笑。
後面的那輛馬車上，張知府冷冷對石原海說道：「石大人雖為七品縣令，可這通天的本事卻大得很啊！」
石原海微微一笑，不卑不亢地說道：「張大人，且不管石某是否通天，石某做事，講究的是問心無愧，夜半不驚！不像張大人，當初你摘我烏紗，當真是聲色俱厲，官威浩大！而今見了隋大人卻戰戰兢兢、誠惶誠恐！如此為官，張大人不累嗎？」
「你！」張知府手指石原海，已然氣得有些發抖。
「怎麼？張大人不會又想摘我烏紗吧？」石原海寸步不讓。
「石原海，你莫得意猖狂！我畢竟還是知府，還是你的頂頭上司！事情還未了結，你我走著瞧！」
石原海淡淡一笑，說道：「我也不希望事情就此了結！」
張知府還想說話，忽然，馬車停了下來。只聽車廂外趕車的小廝說道：「大人請下車，碧心湖到了！」
於是，張知府只是惡狠狠瞪了石原海一眼，然後一言不發地起身下車。
…………
眾人下輿登舟，放眼望去，果然別有另一番景色！
雖然仍是數九寒冬，可義安地處偏南，加之碧心湖有地下湧泉，本為活水，因此水波蕩漾，無一處結冰。
「天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。」
皓月高懸，橘黃的月影映在寬闊的湖面上，隨波紋蕩漾，在眾人面前鋪就了一條光的道路，架設一座通往幻境的階梯。
碧心湖西側一條遊廊沿湖岸延伸，宛若蛟龍，兩邊石欄上皆繫著各色風燈，遠遠望去亮如銀光雪浪。
湖岸邊柳槐諸樹，雖無花葉，卻用各色綢綾紙絹及通草為花，粘於枝上，每一棵樹懸燈百盞，更兼湖面上漫浮著荷、荇、鷗、鷺等各種花燈，水陸相映，上下爭輝，水天煥彩，當真是天上人間，神仙世界！
舟行湖上，隋朝雲、石原海、張知府看著眼前美景，不由皆是感慨萬千！武岳侯府，猶如世外桃源一般，與世無爭，沒有了**的紛紛擾擾，沒有了權力的明爭暗鬥，有的，是超凡脫俗的悠閒自在！是令人艷羨的富足和安寧！
隋朝雲想的是：「陞官斂財，有朝一日要過得比武岳侯還要舒適！」
張知府想的是：「如今手裡也算有了些積蓄，不如趁自己還能全身而退的時候，棄官回家，後半輩子縱比不上武岳侯府的奢華，但寄情山水，倒也落個輕鬆自在。只是不知此次要花多少銀子才能打發了隋朝雲，哎……」
而石原海立於船頭之上，心裡卻是暗自惆悵：「小柔為何不願嫁入侯府？太傻了！」
…………
石槿柔並不傻，她有她的想法，也有她自己對未來的規劃。
今天上午，石孝弘來找過她，說太夫人想讓她早點去侯府，因為太夫人命人請了戲班子，下午有堂會。
石槿柔哪裡敢拂了太夫人的好意，她本想找個方便的時候，去告訴父親一聲，可隋朝雲和張知府一直在議事廳內說個不停，石槿柔怕耽誤了時辰，讓太夫人久等不禮貌，所以，她乾脆吩咐了秀荷轉告父親，然後便匆匆忙忙忙離開了後宅趕往了武岳侯府。