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在場諸人聽說要做見證，不由均感好奇，猜不透石原海到底會有什麼家事還需要外人來幫忙見證。
石原海繼續說道：「石某在離開塘州前往京城備選縣令的時候，曾路遇劫匪，險些喪命！危急時刻，家婢秀荷挺身而出，捨身救了犬子一命。為報此恩，石某一直以來都有將秀荷收為義女的打算，今日請諸位來此，就是做個見證，從今日起，秀荷便正式成為石某義女！」
說罷，石原海又向一旁的水生吩咐道：「水生，有請秀荷小姐！」
水生答應一聲，跑到一間雅間前，敲了敲門。
門開了，盛裝打扮的秀荷在碧月的陪伴下走出了雅間。
她款款來到石原海身前，水生立刻在她身前擺好蒲團。石原海上首位居中坐了，笑意濃濃地看著秀荷。
只見秀荷盈盈跪倒，開口說道：「秀荷感念老爺垂憐，收秀荷為義女，從今往後，秀荷定當日日溫凊定省、以寸草之心，報義父哺育春暉，顧復之恩！秀荷定當敬愛兄弟姐妹，唇齒互依、相濡以沫！」
說罷，秀荷向石原海三叩首，然後自自然然地喊了一聲：「爹！」
碧月立刻將一杯熱茶遞給秀荷，秀荷接過，然後跪行兩步，雙手舉茶過頂，捧奉給石原海。
石原海含笑接茶以手輕點，然後將茶放置一旁桌上，並順手接過水生手中的碗筷和長命鎖交給秀荷，然後攙扶秀荷起身。
剎時，人群之中響起熱烈掌聲，並伴有一些人的竊竊私語。
「石大人果然大仁大義，知恩圖報，這個小丫鬟可算是一步登天了！」
「誰知道呢？也說不准這個小丫鬟想爬石公子的床，石大人無奈，將其收為義女，斷了她的念想。」
「別亂講話，也就是你這種人才有如此齷齪心思。」
「嘿嘿，我再齷齪也沒有龍陽之好，想那石公子與那個什麼宣威將軍不清不楚的，如今與丫鬟就清白了？石公子也是，愛好頗多啊！」
「快閉嘴吧！石大人他們過來敬茶了。」
石原海帶著秀荷一桌一桌地敬茶，敬茶完畢，碧月陪著秀荷再次進入了雅間。
石原海舉杯，表達了一番對眾人的感謝之後，宣佈開席。
酒過三巡、菜過五味，石原海咳嗽一聲，又起身說道：
「在座的各位老闆、掌櫃，犬子為生計著想，今日在碼頭附近擬開辦一家『石記貨場』，掌櫃人選已經確定，便是鄙人府中的小憐姑娘，以後她便是犬子所開『石記貨場』的憐掌櫃，還望在座的各位老闆、掌櫃以後對『石記貨場』的生意多多關照，更望諸位對憐掌櫃多多提攜！水生，請憐掌櫃出來敬茶！」
秀荷所在的雅間裡，憐掌櫃一身正裝走了出來，走至石原海身邊，接過水生手中茶杯，高舉過頭，面向眾人朗聲說道：「小憐才疏學淺，蒙我家公子錯愛，勉力擔當石記貨場之掌櫃！小憐不才，以後定向各位老闆、掌櫃認真學習生意之道，還望諸位高人能看我家老爺面子，不吝賜教！在此，小憐敬大家了，請！」
眾人紛紛舉杯，有舉茶的，也有舉酒的，同時，各人嘴裡也在對小憐說著客套與溢美之詞，至於是否言不由衷，已經無人在意了。
…………
第二天，段府之內，顧先生與段老爺又聚在了一起。
「前幾日子冉軼成的手下全離開義安了，先生判斷他們去了哪裡？」段老爺在顧先生面前，似乎永遠只是個求教者。
顧先生呵呵一笑，說道：「不用判斷，京裡傳來消息，說那些人已經回京了。」
「那冉軼成呢？也回京了嗎？」
「沒有，他的下落成了謎團。據咱們的礦衛講，受傷的那人定是冉軼成，因為當時聽到有人喊他將軍。只是重傷之下的他，會在何處呢？」顧先生也是一臉的迷惑，可他的這個問題只是在自言自語，他從心裡根本沒指望段老爺能給他答案。
所以，他思索了一會，繼續說道：「無非有三個去向，一是仍舊藏匿在義安或附近；二是去了西南或其他地方；三是秘密回京。但第一個可能性不大，因為若他仍在義安的話，他的手下肯定不會撤得一個不剩。」
段老爺陪笑說道：「只要他沒在義安，咱們就可放心了。他現在自顧不暇，又擔心咱們再剿滅了他的手下，所以，倉皇撤退了。」
顧先生點點頭說道：「他之所以將撤退做得很公開，定是有意讓咱們知道。他以為咱們會認為他有什麼暗度陳倉之計，嘿嘿，其實他這是一出空城計。因為，據京裡人說，他豢養的那些手下除了幾個去了西南，剩下的都在京裡了。」
「那咱們的貨可以運出了吧？」段老爺問道。
「不急，等到年底再說，一則現在數量少了些，二則過年的時候容易遮人耳目。」顧先生一副深謀遠慮的樣子。
段老爺也沉思片刻，恨恨說道：「昨日，石原海在酒樓裡請客，居然沒給咱們下帖子，他這是擺明了跟咱們過不去！」
顧先生微微一笑，說道：「段兄此言差矣，試想，你若被人買通知府罷了官，你還會將那人看做知己朋友嗎？你請客還會給那人下帖子嗎？」
「那咱們就沒必要再給他留什麼面子了，哪天，乾脆派人直接砸了他的府第。」
顧先生搖頭說道：「不可！段兄，做事莫要衝動，那石原海背後畢竟還有武岳侯為其撐腰！再說，咱們若是太過張揚，也會壞了三皇子殿下的大事，到時你我都會吃罪不起。」