張知府回到了觀禮台自己的座位，段老爺也跟著坐回了原位。舒嘜鎷灞癹
武岳侯向張知府問道：「剛才何事？」
張知府欠身答道：「小事一樁，不足掛齒。」
侯爺看到段剛氣哼哼地一言不發，於是呵呵一笑說道：
「段老爺一向教子有方，小孩子嘛，偶爾有些出格的言行實屬正常，段老爺大可不必如此生氣，來來來，不要誤了典禮！段老爺一片好心，豈能被白白辜負了！」
段老爺心中氣悶，不由得冷哼一聲，對石原海說道：「石大人，令公子與犬子之間的確有些誤會，本是小孩子間的打打鬧鬧罷了，可有兩個惡徒無故將我府裡的下人打成重傷，現在那兩個惡徒已被知府大人派公差羈押到了縣衙，明日望石大人升堂審理，給在下一個公道！」
張知府呵呵一笑說道：「今天是典禮的大好日子，本府一則怕擾了侯爺的興致，二則相信石縣令能秉公辦理，因此才將那兩個傷人兇徒暫時羈押了。待典禮過後，本府明日將親至縣衙看石大人審案。」
石原海起身施禮說道：「大人親至，是對下官的體恤，下官定當秉公處理。」
張知府點點頭，說道：「石縣令不必多禮，能不能秉公辦理，明日自見分曉。眼下，典禮一事大過一切！」說著，端起茶杯，又對武岳侯示意道：「侯爺，請喝茶！」
…………
石槿柔跟隨衙役們沒走多遠，便急匆匆去了緣來客棧。
她也未讓人通報，逕直去了趙掌櫃的院子。她見到趙掌櫃的第一句話就是：「情況不妙，你的手下被抓了。」
石槿柔快速簡要地將剛才自己在江邊的遭遇向趙掌櫃講了，趙掌櫃聽罷，沉吟不語。
石槿柔說道：「武岳侯雖然有意保護我父親，但據我觀察，侯爺並不想與張知府和段家公然對抗，因此，侯爺未必願意保那兩人。如果侯爺不管，那知府和段家勢必不會輕易放過你那兩位屬下，而依我父親的能力，也未必能保得了他們。」
趙掌櫃聽石槿柔分析得有理，但又想不出好的辦法，一時眉頭緊鎖，彷徨無措。
石槿柔說道：「不管怎麼說，他們傷人過重，定會受到懲處，在江邊之時，我曾暗示他們盡快脫身，哪想到他們居然渾不在意。」
見趙掌櫃仍不說話，石槿柔著急地說道：「請趙掌櫃速下決斷，趁他們未至縣衙之際，派人當街縱馬，衝亂衙役隊伍，將那兩名屬下救出，先脫身，再圖後計！莫再猶豫，再遲恐怕就來不及了！」
趙掌櫃點點頭，向院子裡喊道：「來人！」
不到一杯茶的功夫，七八匹快馬自緣來客棧後門衝出，直奔縣衙而去。
…………
很快，丟失人犯的消息便傳到了張知府耳朵裡。
衙役頭領將張知府叫到一旁，在其耳邊悄聲稟報說：「人犯快押到縣衙時候，突然從旁邊街道衝出七八匹快馬，由三個蒙面人驅策，眾弟兄措手不及，紛紛躲閃。雖然沒有被踏傷的，卻有被撞倒的，等弟兄們回過神來，那三個蒙面人已經劫持了人犯，向城外跑了，眾兄弟追趕不及，因此走失了人犯，請大人責罰！」
張知府聽罷，向那衙役頭領擺擺手說道：「知道了，帶受傷的弟兄去瞧大夫吧。」
那頭領答應一聲，躬身退下。
張知府不動聲色地坐回原位，邊看典禮邊裝作不經意地向石原海問道：「石大人，你可知道在義安縣城之內，誰家養著五匹以上的馬群？」
石原海聞言一愣，隨即說道：「侯爺倒有幾匹好馬，段老爺府裡也應該有馬吧？其他人家，或有一兩匹的，下官未曾聽說誰家養著馬群。」
侯爺一旁說道：「怎麼？知府大人喜歡養馬嗎？本侯倒也不是自誇，若論好馬，這義安縣裡，還真難有能與本侯的馬相提並論的。」
知府呵呵一笑，說道：「那是一定！侯爺祖上乃是太祖皇帝御封的『天下第一侯』，又有誰能與侯爺一較高下？下官雖不養馬，但對寶馬良駒卻情有獨鍾。不知明日侯爺是否方便，讓下官到府上一飽眼福？順便，我也想給太夫人請個安！」
武岳侯微微一笑說道：「好說好說，既然張大人好馬，明日我選一匹送你！」
張知府連忙說道：「蒙侯爺錯愛，下官受寵若驚！」
…………
趙掌櫃接到稟報，說人已救出，並請示下一步行動。
趙掌櫃看向石槿柔，石槿柔鬆了口氣，說道：「趙掌櫃莫嫌我將此事看得過於重大，想必你們跟隨冉將軍身邊出生入死，早已見慣了大場面，所以那兩位屬下才會對此等小事渾不在意。」
趙掌櫃客氣道：「石公子莫要謙遜，您這樣做自有您的道理，此事在下的確有些疏忽了。」
石槿柔察覺出趙掌櫃的確有些言不由衷和不以為然，於是她又認真說道：
「我是這樣看待此事的，千里之堤潰於蟻穴。今日之事雖小，或許那兩位屬下大不了挨頓板子。可我想，段府和顧先生必不會輕易放過此事，今日兩位明顯是在暗中保護我，若在縣衙當堂審理，其言語之間若有差池，弄不好會牽連到客棧，更會招致那顧先生猜疑！若因為此等小事，壞了冉將軍在義安的計劃，你我都擔待不起的。」
趙掌櫃點頭說道：「此事在下的確並未在意，因為那兩名屬下什麼該說，什麼不該說，他們當心中有數。此事現在已經不好收場，看來只得讓他們返京了。」
石槿柔默然無語，今天救人一事的決定是對是錯？本來她心中也沒數，但以她的原則：任何容易招致段府懷疑的小事，寧可重視，不可忽視！