老虎凳，辣椒水，還有皮鞭。舒虺璩酉到了最後，惱羞成怒的任中炎，甚至將這女子的手筋和腳筋，都全部割斷。
寄托了的厚望，一旦破滅，那麼，接踵而來，就是天高夜寒的失望。所以，任中炎在此時，也是下了狠手的……
當劊子手的利刃，挑破了年輕元帥的手腕，腳腕時，年輕的女子，忽然之間，就開始顫抖起來。
也是第一次，她終於抬起剪水般的眸子，冷冷地，卻又絕望地望著兩位高高在上，絕世而獨立，彷彿纖塵不染的貴族皇子，明明暗暗的眸子裡，露出了蛇一般的怨毒……
你們，竟然如此對我，那麼，必定要對你們的行為，付出沉重的代價……
最後，成了一灘爛泥的年輕元帥，昏倒在當場，然後，被人破絮一般地扔到了牢獄之中。
驛館的廳堂之內，任中炎正在來回地踱著方步。他承認，方纔的那一瞬間，是他怒火過剩了，竟然對那個年輕的元帥，施用了那樣的酷刑，可是，他更加相信，如果說，他的手鬆了一鬆，軟了一軟，那麼，即便是鐵牢銅牆，也絕對困不住這個年輕的元帥。就因為，對方曾經從他的手中逃脫，因為，他知道，對方有著怎樣的令人歎為觀止的生命力，還有毅力。
打蛇打七寸，傷虎傷要害。
所以，對於年輕元帥如此出眾的人才，對於手中握有重權，甚至還握有另外一股力量的年輕的元帥，任中炎承認，他的心裡，始終是有忌憚之心的。就是因為這一份的忌憚之心，所以，他才下了重手，所以，他才會不顧一切地，想要毀滅他……
當然了，任中炎下得了狠手，就有承擔一切後果的能力。
要知道，邊關的元帥，掌一軍重權的、眾望所歸的、被朝廷寄予厚望的將帥之星。而今，這將帥的身份，卻是一個女扮男裝的女子。這，對於朝廷來說，是奇恥，對於勝日國威來說，則是大辱，所以，他的下手，才會如此的重，才會的如此的毫無顧慮……
因為，即便這事傳到了炎帝的耳裡，即便是炎帝看到了他親手提拔的元帥，那麼，他也只會憤怒，只會生氣——事實上，政治讓女人走開，已經是世人公認的事實，這個女子若真要怪，那麼，就怪自己生不逢時吧……
「皇兄……」看到太子竟然失神起來，任中垢在他的身後，輕輕地喚了句。
雖然，年輕元帥輕易地伏法，雖然沒有供認不諱，可是，卻沒有半點的分辯之言。再加上之前早已驗明正身，所以，這百死莫恕的罪名，也算是坐實了。
可是，這成功，卻來得如此的輕易；這元帥，也是得來的如此的輕易。任中垢的心裡，忽然之間，感到有一種不踏實的詭異感覺。
忽然之間，他的心頭，疑雲漸起，然後，漸深，漸濃。要知道，年輕元帥趕赴邊關，已經半年有餘，這一段時間，他和任中銀，更是朝夕相處，不離須臾。可是，究竟是為了什麼，任中銀對於他的身份，始終沒有半點的疑心呢……
如果說，迄今為止，任中銀都被蒙在鼓裡，對於年輕元帥是女子的事情一無所知。那麼，任中垢絕對是難以置信。他甚至相信，以任中銀手中的人脈，以及本事，怕早已將那個年輕元帥的八輩子祖宗，都查了個一清二楚……
可是，如果說任中銀明明知道事情的真相，卻還在瞞天過海，甚至故意放任的話，那麼，任中垢心裡的疑雲，就可以迎刃而解了。那麼，他是不是可以據此推測，任中銀其實就是以此為脅，逼迫年輕的元帥，事事唯他是從呢？
如果事情果真如此。那麼，這一次，要連根拔起的，不止單單是那個女扮男裝的、年輕的元帥銀八，甚至，還有那個向來為兩人所忌憚的三皇子任中銀……
要知道，文武出類拔萃，向來眼高於頂，雖然不屑於那個王座玉冠，可是，偏偏得父皇青睞的那一個人，才真正是任中炎和任中垢兩人肉裡的刺，心裡的釘。如果不能將他拔出，如果不能除之而後快。那麼，他們的爭奪，就會毫無意義，那麼，他們就會寢食難安……
「皇兄……」看到任中炎失神，任中垢的眸子裡，有難以抑制的光彩。只是，他勉強壓抑著，不讓自己流露半分。然後，他上前一步，站在沉思中的任中炎的身後，又再低低地叫了一聲：「不知道，皇兄今日遞上去的奏折裡，可有提到三皇弟……」
任中垢的問題，相當的直白，他想問的是，太子任中炎的奏折之上，有沒有提到任中銀脅迫年輕元帥的事……
任中炎搖了搖頭。
行家一伸手，就知有沒有……
任中垢的話只說了一半，任中炎就明白了他想要表達的意思。
然而，身為太子，同在爾虞我詐的深宮裡長大。任中炎當然不傻，他一聽之下，當即知道，這是任中垢的一箭雙鵰之計——要知道，邊關暫時還是任中銀的地盤，他們當眾拿了元帥銀八，想來任中銀早已知情。
只是，是因為年輕元帥女扮男裝的身份已經座實，且證據確鑿。所以，任中銀雖然有心圖之，卻圖而得。而對於任中炎來說，對於任中銀是否勾結或者威脅銀八，這話，只是推測，誰也沒有絲毫的根據。他一旦硬性提出，犯了父皇的忌諱，說不定會偷雞不成，反蝕把米。所以，他不傻，自然也不會往炎帝的刀口上撞。
可是，就如此輕易地放棄自己忌憚了十餘年的皇弟，令他繼續逍遙，繼續為所欲為麼？答案，當然是否定的。事實上，任中炎的第二本奏折，早在昨晚，就已經令人八百里加急，送往京師。不過，出乎所有人意料的是，那本奏折，並非上達天聽，而是直接地給他的母后——也就是當朝的皇后娘娘……
他相信，那本措辭婉轉的奏折，若給了母后的意義，遠遠地大於給予炎帝。
因為，護子心切的炎帝，可能會嚴懲那個來歷不明的元帥，可是，他卻怎麼都不會忍心除掉那個最心愛的女人為他生下的兒子。
而那個早已黃鶴杳去的女人，甚至是那個女人所生下的孩子，卻恰好就是母后的心頭刺，肉中釘。所以，任中炎相信，只要那奏折到了母后的手裡，那麼，等待任中銀的，就只有死路一條——因為，他的向來心狠手辣的母后，他的那個為了自己的兒子不顧一切的母后，一定不會放過這個絕佳的機會，一定會在恰當的時機，恰到好處地遞上這一份足以致任中銀死地的奏折，然後，一舉，置那個任中銀，於萬劫不復的境地。
因為，任中銀是除了任中垢之外，對於他，甚至是他的母后威脅最大的一個人。要知道，任中銀不但是他，甚至是他的母后，生在肉裡的一條刺，長在骨頭裡的一顆釘……
可是，這些話，任中炎是不會對任中垢說的。
要知道，眼前的二人，因為暫時的、共同的利益而站在了一起，可是，卻不能代表，他們永遠是同盟。事實上，皇子的血液裡，天生的一半是涼薄，另外天生的一半，也是涼薄。他們，不相信任何人，當然，也不會為了任何人，而改變自己的野心或者立場。
所以，在所有的皇子的眼裡，兄弟是對手，親人是對手，甚至，整個天下，都是對手。而他們，在那個高高在上的玉座沒有落入誰家之前，便是殊死的搏鬥，不死，不休……
所以，在聽到任中垢的話，甚至在明白他的心之所想之後。勝日王朝裡，那個年輕的太子任中炎，忽然間，神色淡淡地在燈下回頭。他的眸子，甚至是溢滿笑意的，那笑，溫潤如花，淡雅如水。那笑，彷彿還帶著兄長般的眷顧，還帶著，寵溺的包涵。
然後，年輕的太子，就在燈下，靜靜地回頭，靜靜地望著一直和他奇異地對立著的對手，搖頭。他說：「三皇弟啊……當然……沒有……」
任中垢的眸子，令人幾不可察地、深深地凝了一下。
所謂的面和心不和，所謂的虛意奉稱，假意許諾。任中垢當然不會傻到相信任中炎的話，事實上，當任中炎的八百里加急的奏折一走出驛館的門口，他就準時地得到了消息。而他，今日至所以明知故問，只不過是想迷惑任中炎的視線，讓他對自己的「急於求成」，當成笑料，然後，放下少少戒心而已……
將任中垢的表情盡收眼底，任中炎還是淡淡而笑，他轉過身，在正中的錦凳之上坐下，依舊笑著，微微地搖了搖頭：「二皇弟，我不會提三皇弟的事……第一，我相信三皇弟不是這樣的人，第二呢，他對於那個銀八的事，或許至今還蒙在鼓裡……又或者說，即便是他知道了對方是女人的事實，可是還在顧忌大局同，顧忌著年後的戰事的……」