玉籬媽終究在女兒懇切的目光裡，明白了過來。不等玉籬再接一句，厲聲喝斥，
「你是要你爸的命？！」
玉籬一聽這話，眼淚就不知覺地順著臉頰流了下來。
屋子裡安靜得能聽到玉籬媽粗粗的喘氣聲。過了好一會兒，玉籬媽才漸漸平息下來，忍著心裡的震驚，對自己的女兒急得又是勸又是求，翻去復來也就是那兩句話。
「都怪媽無能。才讓你動了這樣的念頭，就算媽求你，這件事想都不要想了！」
「你也長大了，媽也不想讓你做個睜著眼睛的瞎子。咱們家······眼下已經走到了這步，再怎麼說，是比不了從前了。可是你不一樣，你往後只要好好考上學校，就又給你爸挺起了胸膛，你明白不！？」
邊說邊瞪著眼巴巴地看著女兒。
玉籬尋思退學這事，也不是一天兩天臨時起意的。大大小小，零零總總，能想到的，都考慮過。玉籬媽這話，玉籬明白。眼前，玉籬爸說得難聽點，就成了廢人。在農村這樣憑勞力吃飯的地方，一個家沒有了勞力，就沒有了希望。這也是很多農村家庭喜歡生男孩子的原因。自己不過一個女孩子，即使回家來，又能給家裡出多少力？興許一鼓作氣考上個好學校，就像三平說的，吃上不費多少勞力的飯，才是真正蘀家裡著想，才能真正讓倍受打擊的父親揚眉吐氣。可是，心裡那悶得透不過氣來的感覺，那些死魚，還有王二爺佝僂孤單的背影，讓玉籬覺得，即使自己捨棄的是一條花團錦簇的康莊大道，只要換來自由地呼吸，都是值得的。
想到這些，玉籬像斷了線的珠子般往下掉的淚水竟立時止住。玉籬輕輕擦乾面上的淚水，抬起頭來認真地對上母親的眼睛。
「媽，我想得跟您有些不一樣。」
「先說考學找個好工作這事。不說我現在還沒考，到底會考上個什麼學校還不一定，就說考上了，將來又會找到個什麼樣的工作？遠的不說，就說近處。前一陣雙平的大姑子畢業，不是說花了好幾千才找了個學校安插進去嗎？住在山裡，一月兩月地回不了家，條件還不如在家。雙平還說，她婆婆愁得，怕她大姑子，以後找對象都難······倒不如省了那幾年光陰，省了那些花出去的錢，找個好人家嫁了實在。」
玉籬承認自己說得有些危言聳聽，可是也不是沒道理的。見玉籬媽要開口，趕緊又接著說。
「再說咱們村裡，和我差不多大的那撥人。桃子，就說桃子吧。初中畢業就跟人學理髮，現在在縣裡最好的美發廳上班，一個月兩千多，比雙平的大姑子收入還高。家也成了，對象也是有技術的。上次我碰見她，還跟我說，打算趁年親早點生個孩子給婆婆帶，自己接著掙錢，工作，家庭兩不誤。您說，單從掙錢過好日子上，其實也不是只有考學找工作這條路是不是？只要我肯努力，肯吃苦，在哪裡不是一樣地活一樣地能過好日子？」
不一樣，真地不會一樣······
一個聲音從玉籬心裡冒了出來。玉籬使勁吸了口氣，強強壓下去。更堅決地接著說下去。
「咱們也可以設想一下。按照我發揮正常的情況看，我能考上咱們省的師範大學。師大出來，不出預料，我能在咱們縣裡找到個中學老師的工作。其他的老師我不知道，可是我知道周老師的工資一個月兩千不到，可是咱們縣裡一套房子要三十多萬。您和爸供養我，是希望
我將來自食其力吧？可是一年一兩萬的收入，我得多少年才能買上房？還不說我該怎樣照顧您和爸？就算我到時候運氣特別好，找到份更好的工作，那看看王二爺，二爺的子女就算很有能力的了，二爺經濟上不愁，可是人卻這麼孤單，我覺得也沒什麼意思。我寧願咱們在一起，有苦有甜，在一起就行。」
玉籬媽先時還有話反駁玉籬。如今聽玉籬一口氣正正反反說了這許多例子，張口結舌說不出
話來。卻仍舊異常堅決地一口咬死了，不准玉籬說退學的話。
玉籬看母親焦急的樣子，也不再堅持。又繼續埋頭收拾東西。好好一個週末，遇到了王大富家這事。往後，還有件更大的事還等在前邊。玉籬真不知道，母親一個人怎麼撐過去。想到這裡，又是萬分地自責。
兩母女打起精神早早地做好飯，強撐著笑臉和玉籬爸吃完晚飯，玉籬不等媽媽收拾好，背上書包就要回學校去。玉籬媽一顆懸在半空的心才稍稍放下來點。趕緊放下手裡沒洗完的碗去送玉籬。
出了大門，玉籬特地去對門給王七嬸道謝。說是，要不是王七嬸家幫忙，自家對上王大富家，不知要多吃多少虧。又拜託王七嬸，自己不在家，多看顧玉籬媽。走之前又連三平也提到了。玉籬媽本來還在擔心玉籬退學的事，現在又覺得自己的女兒一下就長大不少，這樣體貼人，先前只怕說得是氣話，心裡不免又是心酸又是欣慰。一程又一程地，把玉籬一直送到村口。
玉籬出了村子老遠，眼看站在村口的母親轉回了家，就不再朝前走。在路邊找了塊石頭坐下來，眼巴巴地望著村頭。
過了一會兒，才看見三平騎著自行車慌慌張張地出了村。到了跟前，玉籬趕緊起身攔住。
三平抹了抹額頭的汗，一個勁兒說「幸好」。
「姐，我還怕追不上你。幸好你等著哈。」
玉籬也不說話，只看著三平，臉上掛著淡淡的笑。
三平摸了摸頭，尷尬地嘿嘿笑。
「我也不是故意······躲你。」
玉籬歎了口氣，正色道，
「沒關係，你就不躲，這兩天我也顧不上。」
說著，兩人神色都黯了下來。
玉籬見三平遲遲不開口，也猜著了個大概，索性自己說了出來。
「我媽還沒有找著鄉里的人，是不是？」
三平抬起頭，也不直接答話，小胸脯卻挺得高高地，
「姐，你回學校安心讀書，家裡的事有我們呢。我就不信還沒王法了他！」
一看就是從王七嬸那裡學來的。
玉籬心裡一暖，不自覺地對著三平一笑，伸手拍了拍三平。
「謝謝三平。你才是要用心學，你還小，家裡什麼也不用你操心。你讀書也別只光盯著能掙多少錢，能奔個什麼好前程。你不覺得多學點東西，為人處世更有譜，說話辦事更清明嗎？男子漢，大丈夫，眼光要放遠，開闊，也不白白虛度光陰。」
玉籬說的話，清清淡淡，聽在三平耳裡卻覺得怎麼聽怎麼怪？猶自狐疑地望著玉籬，只見玉籬向自己揮了揮手，
「好了，快回去吧。別在外邊貪玩，害乾媽他們白擔心。」
說完就回頭往前走去。
三平還沒回過神來。原想著玉籬這次回來不知要纏著自己鬧出多少花樣。上次玉籬走後，三平暗自沒少後悔。早知道就拼著被王七打一頓，咬死了不要告訴玉籬那事，也好過這樣幾頭心虛，幾頭為難干受罪。沒想到玉籬倒是這樣痛快就放過了自己。
三平見玉籬頭也不回地走遠了，一嗓子就衝口而出。
「不用擔心！我幫你盯著，下次回來告訴你！」
玉籬走得遠了。身上是王七嬸收她做乾女兒時買的那套嫩粉色的運動服。人本來就長得細條，穿上這樣淺的一身衣服，迎著傍晚的秋風一吹，要不是背上還有個拖著，三平覺得玉籬好像要和著天邊的雲飄走了似的。渀佛聽見自己的喊聲，玉籬回過頭來微微笑了笑，又轉過身去。
三平跨在自行車上，一動不動地看著玉籬左轉右拐消失在鄉間大道上。懵懵懂懂地，只覺得
心裡比來得時候更虛得慌。想了想，又點點頭。下次一定讓老媽買件深色的衣服給玉籬姐。