1942年5月4日，晴——嗯，至少在波蘭中部地區和摩拉維亞確實是晴，至於整個蘇聯，那就無視吧。
凌城2點，在北起東普魯士的但澤、柯尼斯堡，南至匈牙利、羅馬尼亞範圍內的75處德軍大型軍用機場一改深夜的寧靜，在這一天忙碌運作起來，超過600架fw－t啊400戰略轟炸機組成的遠程、長滯空時間轟炸機群率先起飛，在半小時內一邊爬升一邊向東飛行，到達蘇軍邊境線時飛行高度普遍超過了7000米，在突破缺乏雷達的蘇聯邊境時，這樣的高度足以保證地面監聽無法發現突防的機群。
隨後，在大約1個小時的時間裡，數以千計的ju－188d/288中型轟炸機乃至fw－190g、ju－87d「斯圖卡」俯衝轟炸機也按照各自飛行速度的快慢、滯空時間的長短分批起飛，嚴格按照各自劃定的空域高度向著遙遠的東方飛去。而除了一開始的fw－ta400戰略轟炸機因為滯空時間過長、航程過遠，飛行高度過高而沒有為他們配屬護航戰鬥機外，其他諸如me－410a型和ta－152在內的雙發、單發戰鬥機也各自分批為和自己航程相若的轟炸機提供必要的護航，共同行動，當然鑒於me－410a和ta－152這些機型都是1941年下半年以來才開始製造的，已經在德軍中數量充裕的bf－110c、bf－109g/k和fw－190a/d9也當仁不讓地作為重要補充加入進來。
目前雙方對峙的前沿僅僅是在原波蘭境內，德國人需要面對的整個進攻正面寬度不超過1200公里，所以還不需要太多的飛機填充到戰線上來，一下子投入太多也施展不開，所以德國人有充分的挑選餘地讓盡可能精銳的部隊出擊。
fw－ta400上搭載的大多是sc100/250/500等中等重量航彈和新式的sd－8集束蝴蝶彈，這些炸彈是改良自去年使用過的簡易集束炸彈，在母彈炸裂後，子彈一旦分離出來就會炸開兩片彈翼增加下落阻力，增加彈丸落地後不立刻因為撞擊力量而爆炸的機會，同時也讓子彈可以隨風飄逸得更遠更均勻，強化高空低精度覆蓋轟炸的覆蓋概率。從ju－288中型轟炸機開始，隨著飛行高度的降低、俯衝性能的變強，越來越多的sc500/1400等重型航彈開始變得普及，畢竟彈數少、單發威力大的炸彈都要用在攻擊精度高的俯衝轟炸機上。
凌晨三點半，德國駐蘇聯大使緊急求見了莫洛托夫部長，遞交了德國方面的宣戰決定。至於上面寫的借口無非是那些毫無營養的，對於蘇聯人「背信棄義地破壞了當初《蘇芬停戰協定》中作出的『在東歐形勢沒有發生惡化時，蘇德芬三方均不得侵犯波羅的海三國的獨立自主，也不得改變波蘭中部非軍事區的非軍事狀態』承諾，所以，為了『解防被侵略和壓迫的立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞人民，偉大的德意志國防軍將即刻開過雙方實際佔領線，驅逐破壞第三國主權的蘇聯軍隊』。」
理論上，這應該叫一份通牒，而不是宣戰決定，只是這份通牒的答覆期限是半小時，所以基本上就是一份無需回復的通知了。莫洛托夫拿過這份宣戰聲明時，怒斥此物為有史以來最骯髒厚顏的謊言。
蘇聯人試圖層層通知各級前沿部隊，可惜蘇軍經過大清洗後的指揮系統傳遞效率和德國人發動一線重點地段無線電干擾的破壞作用讓這些舉措幾乎沒有起到作用。何況這個年代又沒有手機，對於那些在睡夢中的各級軍官們來說，能夠被通信兵及時找到就算不錯了。
4點剛過，德國陸軍的6000門105mm口徑以上的重炮在漫長的蘇德對峙前沿向蘇軍陣地及其邊境20公里內的縱深陣地展開了為期兩個小時的密集炮擊。
炮擊開始後，誤差不到15分鐘的時間裡,已經偷偷深入敵境的德國空軍開始對蘇軍邊境一側500公里縱深內的全部96處野戰機場進行了覆蓋轟炸，截止到中午為止，1500架蘇軍作戰飛機還沒來得及起飛就被炸毀在地面上，3個殲擊機師和5個獨立部署的攻擊機團被全員殲滅，85%的機場跑道被徹底炸毀無法使用。
野戰機場和前沿陣地之類的目標因為數量過多，德軍需要大量中短程對地攻擊飛機來執行攻擊任務，所以注定了對這些目標的第一波空襲無法過於深入敵境，但是這並不妨礙德軍可以以幾股遠程戰略轟炸機發動數次定點集中清除的打擊。大約450架fw－ta400被用於了集中打擊大縱深的重要目標。包括基輔、塞瓦斯托波爾、敖德薩、第聶伯羅彼得羅夫斯克、扎波羅熱、明斯克、裡加等距離蘇德對峙前沿超過800公里航程的重要城市據點和海軍基地——這些目標的特點是距離蘇德前沿很遠，但是如果從黑海和波羅的海上空迂迴飛行的話，深入蘇聯境內後所需要隱匿行蹤的時間又很短，簡直是讓蘇聯人防不勝防。至於那些諸如華沙和敖德薩之類距離邊境較近的城市，則根本沒資格動用大批的fw－ta400，海量的短程轟炸機就把這兩座城市的交通系統徹底炸毀。
除了空軍的空襲外，在波羅的海已經再無對手的海軍航空母艦編隊在波羅的海上的瑞典領海內起飛，對400海里外的聖彼得堡、喀琅施塔得等蘇軍波羅的海母港基地發動了空襲——因為蘇聯人對芬蘭灣海域的水雷封鎖，德軍無法派出水面艦隊深入進行近距離作戰，但是以航母的性能來說，隔著幾百海里隔山打牛偷襲港口則完全是輕而易舉的事情。
波羅地海艦隊旗艦、1艘馬拉級老式戰列艦被德軍「齊柏林號」航母上的fw－190g俯衝轟炸王牌魯德爾用1.4噸航空炸彈丟進煙囪後秒殺，剩餘在港內數量稀少戰力孱弱的諸如「基洛夫級」巡洋艦在內的波羅的海艦隊艦船也幾乎在毫無防備的情況下被一鍋端。
命運最為淒慘的莫過於彼得堡189造船廠船台上已經完成了30%建造任務的「蘇聯號」戰列艦，這艘以它的祖國名字命名的戰列艦在裝甲板都還沒有焊完的情況下，就這樣靜靜地躺在船台上等待德國人的炸彈。興奮的德國飛行員們懷著對打怪升級撈經驗的憧憬，把一批批的炸彈丟在這艘戰艦船殼的頭頂上，因為還沒下水，所以自然無法把它炸沉，最終在超過50枚1噸以上航彈的伺候下，它的龍骨徹底斷成了數截，艦體幾乎再也找不到一個完好的密閉艙室，成為了一堆散架的廢鋼，後來它的屍首被回爐煉了坦克裝甲，在當年年底的時候好歹趕上了莫斯科大決戰。
據說斯大林聽到「蘇聯號」被炸成廢鋼後，氣得直接下令槍斃波羅地海艦隊所有正副司令和艦隊參謀以及列寧格勒189、190造船廠的全部管理高層——其實這也沒什麼，因為這一天的失利中空軍方面就有3個方面軍的空軍司令事後被槍斃，殺幾個艦隊司令也就如同細流入海一樣沒翻騰起多大的浪花。
德國人曾經在「德意志號」被炸傷之後，將其改名為「呂佐夫號」，怕的就是一旦以「德意志」之名命名的戰艦被擊沉後會對民心士氣產生重大的打擊。好大喜功的史達林當年堅持使用「蘇聯級」這個冒進的名字，無非是意淫以蘇維挨「炮塔越多越強，底盤越大越美」的鋼鐵哲學打造出來的驚世之作必然是永不沉沒的無敵戰艦，結果今天卻化作了不詳的凶兆。
塔蘭托因為意大利人沒有站隊而沒有發生，珍珠港是否還有機會發生也只能說是很渺茫，於是德國艦隊偷襲——嗯，應該說是宣戰後立刻轟炸——彼得堡、喀琅施塔得、敖德薩、塞瓦斯托波爾的戰例也就在後世被看做了空對艦斬首行動的典範代表。
早上6點正，5月初的歐洲東部已經開始天色放亮，首批120個師規模的德軍迅猛地衝過了佔領區的邊界線，在最初的20公里炮擊覆蓋地帶內，幾乎沒有一波有組織的蘇軍抵抗，2個坦克軍和25個步兵師的蘇軍就這樣成為潰散的烏合之眾，在第一天的戰鬥中被消滅在第一線的接觸陣地上，零星堅持抵抗的蘇聯士兵甚至連足夠的子彈都還沒有分配到手，打完兩個彈帶後就只能上刺刀對德國人的坦克發動無謂地衝鋒，超過8萬名蘇軍士兵就是在這種沒有認清形勢的情況下操著簡陋的武器什麼事情都沒幹成就被擊斃了。
截止到當天正午，德軍在北部超過500公里的正面上向前推進了30~50公里。過午之後，蘇軍才偶爾有零星的i－15/i－16戰鬥機和「伊爾2」對地攻擊機從後方沒有遭到轟炸的縱深機場調來投入到前沿試圖抵抗，但是老舊的i－15和－16又怎麼是最差也是bf－190g/k型號的德國空軍的對手？在西班牙的時候這些破爛就已經被揍得找不著北了，在德國人磨牙吮血了三年後，結果也就可想而知了。
據說當天西方面軍空軍取得的最輝煌戰果是開戰後從奧爾沙緊急轉場前移的第5獨立殲擊機團，只可惜這些戰果最終被確認是靠殺自己人得來的——它們在轉場到尚有一條搶修後勉強可用跑道的維爾紐斯機場，緊急加油後馬不停蹄撲往東普魯士方向試圖阻截德國空軍並打擊敵地面進攻部隊。結果在向柯尼斯堡方向前進時於阿利圖斯遭遇地面部隊，而且沒有任何空軍掩護，蘇聯戰鬥機在觀測不明的情況下經過簡單判斷後立刻投入了「機會難得」的進攻，用機炮和50kg級航彈炸死數百名地面士兵，炸毀坦克十餘輛，直到伊爾2飛行員發現被炸毀的坦克時bt7候才知道大事不妙，可是又有什麼辦法呢？
誰讓他們的司令官在機群出擊前給出的指令是：在立陶宛方向上，邊境50公里內的地區已經全部淪陷，所有在原邊境以東50公里內的國土上出現的拿著武器的人都是德國人！結果把立陶宛境內唯一身處邊境50公里內、卻一直在堅守的一處蘇軍地面部隊給擊潰了。
當然，這只是眾多烏龍中的一個。在遭到德軍打擊後，斯大林曾經要求前沿空軍所有部門統統展開防守反擊，無論是戰鬥機部隊還是對地攻擊機部隊抑或轟炸機部隊。結果由於蘇軍的保密工作過於完善，殲擊機部隊對於新銳的sb2系列的轟炸機都不太認得，在德國人種類繁多的新式轟炸機對蘇聯大地展開狂轟濫炸的時候，少量蘇制sb2轟炸機在試圖發動反擊的時候，還沒來得及被德國戰鬥機擊落，就在經過己方空域的時候被殺紅了眼見到轟炸機就打的蘇聯戰鬥機飛行員擊落了。
同時，這些蘇聯戰鬥機飛行員也是在第一天的戰鬥中唯一看到過轟炸機身影的人，其他人連看到任何一架轟炸機的資格都沒有就被送上天了。那些擊落友機的蘇軍戰鬥機飛行員也無需自責，因為事後的戰報顯示，當天試圖發動反擊的90架sb2系列轟炸機，除了57架被蘇軍飛行員自己擊落以外，剩下的33架也一樣沒有活著回來的，他們提前把那些轟炸機擊落還起到了一個「反補」的妙用，防止了敵人的菜鳥飛行員刷到經驗值。