突尼斯，德法聯軍統籌聯絡處，維勒安目前的新衙門。
從中東戰區司令的位置上被搞下來後，希特勒為了安撫他，除了讓他繼續負責安全部的本職工作以外，還賞給了他一個差事，那就是負責聯絡德法聯軍籌措攻取馬耳他的計劃。
與拿下蘇伊士運河，殲滅埃及戰區百萬敵軍的戰功相比，拿下馬耳他的戰略意義雖然可以及得上攻取埃及的兩三成，這主要得益於英法正式互相宣戰後，拿下馬耳他可以讓法國海軍和駐紮在法國南岸地區的德法兵力可以在整個地中海戰區活動，加強未來對地中海海域的軍事利用。但是就殲敵數量和戰役規模來看，即將到來的馬耳他戰役的規模能有埃及戰役的百分之五就很逆天了。
當然希特勒的任命也不是沒有道理——維勒安第一次涉足軍事指揮就是在薩爾布呂肯靠著參謀長莫德爾的精妙籌劃和麾下將士奮死敢戰取得勝利，後來在中東，隆美爾和莫德爾這些一線悍將的指揮功底也讓維勒安只要籌劃一個大的戰略方針就可以了。
與國防軍中一步步爬上去的將領相比，眾人幾乎眾口一詞地質疑維勒安的戰術指揮能力和一線臨敵的軍事素養，就算取得了幾場勝利，給人的印象也就是一個不會帶兵的軍事理論家而已。現在馬耳他戰役算是一個比較好的表現機會，需要動用的陸軍和海軍陸戰隊的規模也不會超過一個軍，很適合維勒安親自指揮，為了給心腹正名，希特勒除了檔衛軍系統內師長一級的軍官外，沒有給維勒安配屬任何其他高級參謀長，所有參戰軍官最高只有上校軍銜。
走馬上任綢繆數日，維勒安卻發現自己需要面對的煩心事遠遠不是如何拉攏法國人拿下馬耳他那麼簡單。
「尤里.奧羅夫那個傢伙究竟是怎麼辦事的？讓他全權負責美洲方面的情報和扶植工作，不是讓他拿著每年幾億美元的集團利潤和經費花天酒地的！米國人一個多月前就大規模投產了山寨我們flak－3688mm防空炮的m290mm高平兩用炮，為什麼我到現在都還沒有收到報告？國防軍的人今天早上找到元首那裡去推卸塞責，說是我們情報部門的工作沒有做好，才導致了他們昨天的暫時失利！」
一貫冷靜無情的維勒安.蒙斯克部長難得地發了一把火，矛頭直指凱瑟琳.諾娃當年從星際時代就帶過來的心腹尤里.奧洛夫，當年維勒安和墨西哥的卡德納斯總統、委內瑞拉的胡安.戈麥斯總統暗訂盟約互相援助的時候，尤里.奧洛夫就被逐步委以重任，後來在解決加勒比反美諸國的問題和幫助委內瑞拉在米國入侵哥倫比亞的時候爭取有利態勢開疆拓土都做過不少貢獻。去年老邁的「安第斯山暴君」胡安.戈麥斯總統終於因年老血衰去世後，尤里還為之前一直擔任戈麥斯和維勒安秘密交易掮客的總統心腹、法務顧問巴蒂斯塔.佩雷斯部長接任委內瑞拉總統一事出過大力，從那時期在美洲的事務維勒安就很少親自過問了。
「該不會是年代久了翅膀硬了，有什麼想法了吧。原先我還一直以為有你在他們都不敢有想法的呢。」維勒安一口悶了一罐易拉罐裝的冰咖啡，對著侍立在側的凱瑟琳.諾娃說道，「就算幽靈作戰服和女妖戰機這些裝備都已經年久失修變成破爛了，我也不認為他們有膽子逃出你的掌心。」
「這件事情和尤里沒什麼關係，他一個月前就察覺到了巴斯鋼鐵、斯普林菲爾德和猶大人的新交易了。是我扣著沒有上報。」諾娃把臉扭過一邊，用盡量平靜的語氣問道，「你就不想問問我為什麼這麼幹麼。」
她不敢看自己的男人，她知道如果直視他的雙眼的話，她就沒有這個能力保持這種淡定的語氣和表情了，即使她是一個訓練有素的幽靈特工。那個男人的雙眼有一種震懾人心的意志力。
「說。」
「國防軍的那幫人這樣對你，我不想給他們好果子吃——你在中東經營半年，把錯綜複雜暗流湧動的各方勢力都擺平了，到最後殲敵最多功勞最大的時候，他們跑下山來摘桃子——如果不是那些以名門正派自居的元帥們在那裡秀節操，處處覺得我們這些奮戰在秘密戰線的人是邪魔外道，你現在又怎麼會被元首安排到這兒來和法國人協商什麼共同奪取馬耳他的計劃？」
「幼稚！」維勒安深深地吸了一口氣，站起身來拿出雪茄剪有力無心地擺弄著手上的捲煙——目前手頭沒有雪茄，但是維勒安並不想要雪茄，他只要手頭有東西可以剪就可以了，至於剪的是什麼並不重要——在理清了措辭後繼續說下去，「且不論這樣做達到的效果，也不論軍方因此遭受的額外損失，就算我們假設情報充足的情況下隆美爾以現有兵力還是沒法穿越沙漠一次性把塞得港啃下來。
但是單說元首對我們的印象，以及我在國防軍體系內的動機，你這樣做就毫無意義。我需要的是元首的信任，絕對的信任！而不是在軍方爬得有多高！也不是在軍方眼中有多少威望！這十五年來我們一直做著低調行事的姿態，這麼基本的道理你難道忘了麼——國防軍那幫人，認為我是一個當上校的材料還是一個當元帥的材料，又有什麼關係呢。好了別的我不想多說什麼，我不希望這件事情在這個關頭會給我們帶來什麼負面影響。基於我們和國防軍的人就中東戰區情報交接過程中的一些『疏忽』我想總是會有的，不管你找誰頂黑鍋，反正我要你馬上擺平，尤里那邊的人不要動，免得人家寒心，找點臨時工或者實習生吧。」
「我想我自己就是帝國安全部最著名的『臨時工』了，如果籌碼不夠大的話，您可以把我推出去。」諾娃在帝國安全部沒有明面上的任職，畢竟以她的出身，頂著蒂羅爾侯爵長女、莫比亞斯集團主要投資人的身份，確實不適合在帝國安全部門內部有什麼高位，雖然尤里和維塔利那頭的事務最終都是匯總到她這裡負責的。
「你啊你——都已經是——好吧我們不說這些，你知道我剛才並沒有斥責你的意思，我也知道你的用心是好的。這樣吧，對元首解釋的事情我自己會去處理，你現在給我盯緊點兒尤里，讓他近期盡快補課一些事後諸葛亮的情報——猶大人把m290mm高平兩用跑和高炮用得如此成功，我想作為供應商的米國人是不會看不到的，後續他們一定會對現有武器的使用和研發提出改良意見，我要全套的米國裝甲部隊後期研發計劃，向元首匯報的時候用得上。無論你用什麼手段。」
…………
上面一句話，底層跑斷腿。尤里.奧洛夫麾下的美洲情報網絡在維勒安部長輕描淡寫的幾句話後24小時輪周轉地開動起來，花了兩三天的時間才摸出一點底細。當然這絕對不是帝國的情報網絡辦事效率低下，而是米**火商自己都反應遲鈍沒能第一時間討論裝甲發展計劃的修正案。
1942年1月9日，柏林，總理府。
維勒安蒙斯克從突尼斯駕著阿拉多飛機製造公司最新完成的偵察型ar－234噴氣式飛機從突尼斯起飛，冒著被蟄伏在馬耳他基地的英國空軍戰機攔截的危險單程飛回德國，途中橫貫亞平寧半島在旳裡雅斯特降落加油，畢竟以ar－234的航程還是沒有可能一次性完成將近2500公里的航程從突尼斯直達柏林的。
「元首，對於在埃及發生的事情我很抱歉，但是事情就是如此了……（blablabla，找臨時工背黑鍋ing……省略五千字），另外，目前的當務之急是尋找下階段的應對措施和補救措施，關於這個問題，我們會同技術情報局的負責人員討論後得出的結論是這樣的。」
觀察了一下希特勒的神色，見對方只是還在為軍方的短暫受挫而發出神經質地歇斯底里，並絲毫沒有疑忌的表現，維勒安總算是鬆了一口氣，準備繼續往下匯報。維勒安從來不害怕希特勒生氣，只怕希特勒覺得他是一個瞞著上面搞風搞雨的人。
「首先是關於曼施坦因中將需要的戰術欺騙計劃的問題。
根據中東戰區最新的戰報，截止到昨夜為止，北路隆美爾中將的第10裝甲師已經退回拉法赫，剩餘兩個裝甲師殘部會同後續跟進的2個機步師分別退回到東部的阿里什和南部的坎塔拉維持對峙戰線，並且和從伊斯梅利亞沿蘇伊士運河北上的曼施坦因麾下一部會合。中路曼施坦因中將所屬裝甲軍以向開羅方向佯攻調動敵軍，主力折往向北進攻法古斯，以暫時解決推進部隊取水的問題，下一步試圖推進到塞得港側背的杜姆亞特切斷塞得港守軍的退路。南線古德裡安中將所在的軍已經實現了對蘇伊士的三面包圍，並打通了從蘇伊士往北到伊斯梅利亞的蘇伊士運河河道。
目前雙方爭奪的焦點是英軍死守塞得港和杜姆亞特這兩處蘇伊士運河和尼羅河通往地中海的入海口城市，讓我軍無法試用地中海航線對前線軍隊進行補給，而且塞得港作為英軍重要據點，又是防守作戰，所以城內作戰物資非常充足，就算我們切斷其退路也能輕易支持數場激烈的攻城戰消耗，這也是英以軍繼續堅守下去的主要信心來源，他們認為耗補給的話，一定會是我軍先支撐不住，而古德裡安所部為了營造目前的勢態已經過於孤軍深入，其扮演『上鉤拳』姿態的2個裝甲師的左翼目前極其虛弱，一旦英軍有組織地進行反擊很有可能導致整個蘇伊士運河西岸軍隊的崩潰。」
「這些事情現在是將軍們操心的了——你需要說的是，你可以如何動用手頭的資源讓英國人覺得他們繼續堅守塞得港也沒有價值，讓他們覺得我們之所以吸引英軍繼續在塞得港固守下去也是為了營造更有利於誘殲主力英軍的假象。」
「是的，請恕我僭越了，戰局確實不是我現在該關心的了，關於這個問題，我首先嘗試過無線電報欺騙——比如用二代恩格尼碼電報發給曼施坦因和隆美爾所部一些虛構的補給物資調度信息，讓英國人截獲和破譯，誤以為我們可以通過空運力量和穿越沙漠的卡車隊就解決3個裝甲軍和協同部隊的作戰補給，但是很可惜波斯灣海戰後英國人似乎已經因為受騙次數過多徹底廢棄了專管破譯的40局，所以我的工作確實遇到了很多困難……」
「然後呢？如果沒有解決方案，你應該不會跑來向我匯報吧。」
「方法確實還是有的，但是不可能有第一種那麼立竿見影，而且需要諸多部門的配合。
首先是我們需要大批量出動me－323巨型運輸機對蘇伊士運河西岸的進攻部隊進行補給空投作業——目前隆德斯泰特元帥使用卡車和半履帶車跨越沙漠進行補給當然也能很大程度緩解前線進攻部隊物資缺乏的問題，但是那僅限於蘇伊士運河東岸的部隊，目前運河兩端的入海口仍然在英國人手中，我們沒有足夠的渡船往復擺渡物資，即使有的話，因為西岸的灘頭佔領區戰略縱深不足英國人只要不計戰機損失實施空襲的話，一樣可以幹掉我們虛弱的物資船隊。而me－323運輸機群的應用可以很好地打擊英國人堅守下去的信心。此前英國人從來沒有考慮過我們有大規模空運補給的可能性，一方面是對帝國空軍的戰略運能認識不足，另一方面是沒有想到過低空低速空投這種措施。」
「沒有想到過？這是什麼意思？」希特勒一時之間沒有反應過來，畢竟空軍不是他的專業擅長，加上維勒安的話語裡面很多臨時性的術語讓他無所適從。
「是的，請注意我說的是『空投』而不是『機降』。眾所周知使用戰略運輸機需要堅固、夠長的跑道，所以只能在正規軍用機場上起降，目前我們突破佔領的區域除了沙漠就是綠洲小鎮，英國人沒有在最前沿留機場給我們佔領，所以他們必然會認為我們的空中補給使用會受到限制。所以空軍就必須反其道而行之，讓他們看看我們就是可以這麼干——沒有機場一樣可以用巨型運輸機一次性運幾十噸補給物資給最前沿交戰部隊。」
「那你準備怎麼樣讓英國人『發現』我們的『真實實力』？」
「誘敵，」維勒安輕描淡寫地吐出一個字眼，「首批空運的時候，在運輸機群出發之前先派出幾艘重型飛艇作為誘餌，故意洩露給英國人，甚至故意在英國人在開羅或者塞得港的岸基雷達站偵測覆蓋範圍內進行補給。考慮到飛艇幾乎一遇到攔截就見光死的生存性，英國人就算空中力量再孱弱只要發現目標也一定會出來攔截的，所以這幾艘飛艇必須做好損失的準備。我有把握把飛艇安排得在英國人的飛機趕到並擊落它們之前在超低空完成物資空投，給英國人好好上一課，等到下一次me－323運輸機群趕到的時候，英國人就會對我們的『真實意圖』『恍然大悟』的了。」
「不錯的主意，但是似乎還不夠。」
「另外第二點麼，就是法本化學最新完成的發動機冷卻液添加劑了」維勒安拿出一小管幾乎透明但是泛著微弱淡藍色的液體示意給希特勒看，「這本來是我們為了對付俄國人才秘密準備的研發成果，目的是降低超低溫環境下坦克冷卻水套中的液體凝固、析出的，但是這玩意兒也可以帶來一點額外的附加價值，那就是同樣可以防止溶解質濃度較高的水體在過熱工作環境下析出溶解質的問題。本來如果這次給非洲軍團的坦克提前使用這些小玩意兒的話，對他們的坦克發動機壽命也會有好處，而且在後續的作戰中，坦克的冷卻液就不會需要佔用淡水補給了，可以直接灌海水或者蘇伊士運河、大苦湖中的鹹水，而把沙漠作戰中至關重要的淡水補給省下來給士兵使用；不過現在也不算晚，至少曼施坦因中將就是因為沒有用這玩意兒因禍得福了一把——否則他也沒法把已經摻了添加劑的冷卻液重新抽出來給士兵當飲用水了。」
「那你有把握讓英美僅僅注意到我們的新產品對於坦克在沙漠環境下作戰的價值，而保守其寒冷極地氣候下的應用價值麼？」
「這個……我無法保證，我們只能說在英國人和米國人獲取信息的時候，他們只會得到一個配方、還有沙漠環境下的應用效果，最多還有一個『帝國最初研發此類產品時的真實動機』，但是他們的科學家在得到配方完成逆向並驗證效果後，會不會有很強的『好奇心』去進行嚴格的測試，我就無法保證了，畢竟每個國家都會有很多好奇心重的化學家的。當然這需要時間，無論是逆向配方、試產、實驗都需要時間。我估計他們不太可能在四五月份之前明白真相，就算明白了也不一定會或者有時間和俄國人沆瀣一氣，到時候巴巴羅薩行動都已經開始了，這些秘密也就無所謂了。」
「當然，僅僅這兩點手段還是不夠的，關於如何讓英國人覺得他們打補給戰耗不過我們，我還有其他一些瑣碎的後手——比如和我原來在伊拉克、以色列和黎巴嫩干的那樣，派出大批機械化程度地、補給消耗少的阿拉伯人僕從軍配合作戰、維持戰線，聯絡埃及的地下獨立組織者——比如現在的開羅軍官學院教官、『自由軍官團』組織者納賽爾少校等人，這些事情我在伊拉克已經幹得很熟了……當然納賽爾的能量肯定不如已經德高望重的蓋拉尼那麼有效，但是在我軍已經全面進逼蘇伊士運河的情況下，這些人只要隨便一個歧義就可以成事，他們不可能沒有膽量干的。」
一連串的陰謀詭計讓希特勒聽得目瞪口呆，直到此刻他才真正瞭解到這名麾下干將這半年多來在中東大地上都幹了些什麼。
「威廉，你對國防軍有看法麼，或者說一開始你對於和他們全面合作有什麼別的想法。」思慮半晌，希特勒用一種文縐縐的語氣把自己的潛台詞明白無誤地暗示了出來。
「絕對沒有——只是他們都有軍人的榮譽感，所以有時候我不好意思用這些魔鬼的伎倆去和他們『合作』罷了。他們不知道人類發展地歷史從來沒有一個文明者擊敗一個卑鄙者，只有一個更卑鄙者才能擊敗一個卑鄙者。我和他們不一樣，為了得到勝利，我寧可比羅斯福更陰險。」
（明天中午的灰機去桂林出差，需要請假幾天了，看業務繁忙程度而定）