不派遣大規模機群實施晝間護航運輸不代表英國人就會坐以待斃。在大規模出擊客場作戰方面兵力不足、擔憂損失的顧慮著實讓英國海空軍主力在設德蘭群島的戰鬥打響後短暫地固步不前，但是他們仍然竭盡了一切可能派出偵查力量，盡快摸清敵情。
「第一、第二偵查中隊的各24架噴火v戰鬥機分別從奧克尼群島基地出發，沿設德蘭群島的西北部和東南部兩個方向實施迂迴近岸偵查索敵，如果德國人有再次利用飛艇增援的企圖的話，就果斷消滅——不計損失；但是如果遇到的是大規模戰鬥機群的話，那就立刻撤退。」
空軍參謀長阿瑟.威廉上將果斷地安排了戰鬥機偵察小組的任務，戰鬥機部隊的指揮官立刻領命而去。隨後阿瑟又對著海圖沉吟了一番，拿出圓規在海圖上按照200海里半徑、以卑爾根為圓心畫了一個半圓弧。
德國人的fw－190a戰鬥機如果僅僅出現在設德蘭群島東海岸的話，那是有可能從卑爾根直接起飛的，但是如果想要截斷設德蘭群島－奧克尼群島之間的航道的話，額外增加的一兩百海里作戰半徑就不容忽視了。根據大英帝國潛伏在挪威的間諜網絡的匯報，可以肯定的是德國人的一支艦隊昨夜在卑爾根港消失了，雖然間諜潛伏地不夠深，拿不到足夠詳細的資料，但是很顯然德國人有極大的可能性把他們的航母編隊派出來了。
考慮到德國人的出擊時間，阿瑟.威廉在海圖上畫的那個半圓就是德國人有可能存在的海域，「漢密爾頓將軍，你們海軍對此怎麼看。」
「我們在格魯納島和費特勒島上部署有6艘偵查潛艇，其中4艘在德國人登陸的時候緊急潛航逃脫了，目前剛剛與我們取得聯繫，我目前安排它們在捨得藍以東洋面按照150海里和200海里的半徑組成兩條搜索線。不過以潛艇的航速，就算是水面全速航行要想到達德國艦隊可能存在的海域也要十幾個小時，從斯卡帕灣出發的潛艇就更慢了，起碼要明天才能到——所以如果要想盡快的話，還是只能指望空軍了。」漢密爾頓海軍上將兩手一攤，做出一副無奈的樣子。
是啊，不是海軍不想出力偵查，實在是潛艇的速度太慢了。
靠！有潛艇怎麼不提前撒出去偵查！阿瑟.威廉在心裡咒罵著海軍的誤事，殊不知他們空軍自己的戰鬥機部隊在德國人入侵前也一樣在勒威克機場上趴窩——當然，空軍可以用夜間偵查視線不良搪塞過去，但是潛艇又何嘗不是呢？
「第8轟炸機中隊12架飛機分成6個雙機編隊，從斯卡帕基地起飛後向正東航行200海里，隨後折向東北偏北，分區搜索敵艦隊蹤跡，一旦遇敵立刻發報。」阿瑟無奈地下達了這道命令，這12架轟炸機不遇敵則以，但是如果遇敵的話基本上是沒有生還可能性的，但是這也是沒有辦法的事情，單發戰鬥機航程受限，就算派出去偵查設德蘭群島和卑爾根之間的洋面也不一定撐得到發現德國艦隊。
偵查機群和潛艇出發後，就是焦急而無助的等待。
整個上午先後有4波8架布倫瑞克轟炸機在偵查時遭遇了德國人巡航的戰鬥機被擊落，只有被分配搜索相對偏東南海域的2個英軍轟炸機偵查小隊完成了任務後返航——但是他們之所以可以返航，那也只是因為他們所分配到的海域上完全沒有德國人艦隊的影子。
他們犧牲的唯一價值是讓阿瑟.威廉和漢密爾頓將軍的海圖上畫出了一個個被排除法勾掉的圈圈：德國人的艦隊不在那些被圈圈排除掉的海域裡面。
上午10點，費特勒島傳來了開戰後的又一個噩耗：費特勒島守軍殘部在抵禦了德國傘兵8個小時的進攻後，終於失去了島上最後一塊固守陣地——位於島嶼東面海岬的那處海軍錨地，英德陸上部隊的交火範圍僅剩下最大的主島梅恩藍。唯一值得慶幸的是費特勒島上的英國海軍後勤人員們在不敵投降之前炸毀了錨地中停泊的全部漁船、駁船和海軍小艇，這樣德國人部署在耶爾島和費特勒島上的傘兵兵力暫時找不到足夠的渡船渡過那幾英里寬的海峽增援梅恩藍。
不過就在此後不久，事情似乎出現了轉機。
「第2偵查中隊報告，於梅恩蘭島勒威克鎮以東洋面近海發現大批德國戰鬥機群！估計數量超過150架！請求立刻撤退！」
「允許撤退——要求第2偵查中隊轉向東南偏南方向迂迴撤退，到達阿伯丁以東洋面後再折向正西返航，通知阿伯丁空軍基地做好收容機群的準備。第1偵察中隊沿著反方向迴避，利用第2偵查中隊引開敵大規模戰鬥機群的機會繼續保持對梅恩蘭空域的監視！」
這封情報讓斯卡帕基地的將軍們都緊張了起來，第2偵查中隊遭遇的，會是德國人的航母艦隊上起飛的大機群麼？
「從數量上看，我覺得很有可能——第2偵查中隊匯報說他們遭遇了150架以上的戰鬥機，德國人目前可以出擊的航母總共就是3艘，『彼得施特拉塞』號還沒修復，按照德軍航母每艘艦載機3個中隊、72架來算，如果全軍出動的話也能保持200架的規模，從數量上看目前還沒有超過他們的出擊能力極限。」漢密爾頓上將以一個海軍將領常識解讀了這份情報，雖然看上去還是不太靠譜。
「可是，德國人有可能把航母上只裝戰鬥機，一架轟炸機都不帶麼？而且就算全部是戰鬥機，他們也應該留下艦隊防空的護航戰機才對，不可能一下子派出150架以上的戰鬥機孤注一擲來尋求空中決戰或者截斷我們對梅恩藍的支援航線的。」阿瑟.威廉出於穩妥考慮還是不願意相信這種結論。
「也許——他們是仗著ju－188d轟炸機群的航程從卑爾根起飛也足以切斷我們從奧克尼群島向梅恩藍增援的航道吧，所以航母編隊就只攜帶相對短腿的戰鬥機——不過關於不留下足夠護航戰鬥機的問題，我也覺得有點不可思議，這一切只能等待第2偵查中隊的撤退表現來證明了「如果德國人僅僅追擊了幾十海里就返航加油去了，那就說明他們有可能是從卑爾根起飛的——當然也不排除他們是在航母艦隊上起飛但是懶得追了；可是如果德國人的戰鬥機可以一直追擊的話，那麼他們就只可能是航母上起飛的戰鬥機，因為不然的話他們的剩餘燃油是不足以飛回卑爾根就會掉到海裡的。」
「看來也只能這樣了」阿瑟.威廉擦了一下因為緊張而涔涔而下的汗水，抬腕看了一下手錶，「現在是10點半，德國人的戰鬥機群是不是從航母上出發的，只要15分鐘就可以揭曉了。」
15分鐘足以讓德國人的機群飛過七八十海里，往返航程差就是150海里。
消息似乎是接踵而來，英國人沒能等滿15分鐘，另外一條電報揭曉了謎底。
第2偵查中隊開始後撤之後僅僅七八分鐘，數艘海軍的潛艇同時發來敵情信息電文
「s17號、s22號潛艇在梅恩蘭以東洋面水面巡航時分別截獲德軍艦隊的中波無線電導航信號！估計為德國航母艦隊，潛艇本身位置坐標及截獲電文的方向角信息已經隨電文回復。」
德國人的航母艦隊居然沒有在自身被發現之前保持無線電靜默！！這個草率的舉動讓英軍將領們被驚得目瞪口呆，究竟是誘敵之計還是德國人真的已經狂妄自大到絕對藐視皇家空軍殘餘兵力的有恃無恐狀態了？
不過這種震驚僅僅持續了十幾秒，就被快速的應對行動埋沒了，英軍的技術軍官們紛紛開始在地圖上按照潛艇發報時的坐標和潛艇偵測到德軍航母無線電導航信號時的相對方向在海圖上寫寫畫畫，最終當那兩條以發報潛艇坐標為原點的直線在卑爾根以西偏北的某一點交匯的時候，一切都變得豁然開朗。
無線電側向技術已經很成熟了，皇家海空軍不可能在這種德國人如此明目張膽的情況下仍然探測不到德國人的艦隊位置。
「究竟是不是誘敵之計？」阿瑟.威廉的手在劇烈的顫抖，襲擊的良機和屢次被陰的心理陰影讓他激動得雙手發抖。
「讓空軍做好出擊準備吧——那裡距離蘇格蘭本土45海里，但是距離奧克尼群島北部的中轉機場只有370海里，如果我們攻擊後在奧克尼群島機場降落，不回蘇格蘭本土的話，燃油是夠用的——如果空軍願意出動，我們海軍也願意出60架梭魚魚雷機和50架管鼻燕——這也是海軍2艘主力航母仍然在地中海戰區作戰的情況下我們可以湊出的最大航空兵力了。」
「讓機群做好出擊準備，然後保持待命。」
「阿瑟將軍，您是想要等……」
「沒錯，等德國人追擊第2偵查中隊的大股戰鬥機群的動向明瞭之後——如果他們追過了奧克尼群島海域仍然繼續追下去的話，那麼就說明這些戰鬥機都是德國人的航母上起飛的，那也就說明德國艦隊目前的空中護航兵力非常不足——我們完全可以打這個時間差。」
等待變得越來越壓抑，越來越讓人的心靈難以承受，每一個英軍將領都在焦慮地籌措著可能出現的異常情況，等待著德軍機群的動向明瞭。
「第2偵查中隊已經飛越奧克尼群島北端以東80海里的洋面，德國人還在繼續追擊，第2偵查中隊已經損失了6架戰鬥機了——每次要被德國人追上，他們都會派出2架敢死隊返身與德國人的大機群糾纏，在被擊落前拖延德國人追擊的速度。」
「再等2分鐘！」
「不能再等了！已經可以確認這批機群就是德國航母上起飛的了！如果他們返航、加油、完成補給並重新升空的話，我們那稍縱即逝的戰機就沒有了！」
「我命令——出擊！」阿瑟.威廉上將似乎是用盡了全身的力氣，吼出了這條命令。