「鍋爐生火、，快！『施佩伯爵號』已經先出發了。我們馬上全速趕上去。記得掛西班牙國旗。」
「嘿，我們燒鍋爐的軍艦怎麼和人家柴油機的比啟動速度……不過放心，我們航速比他們快好幾節，沒問題的。」
1936年11月18日晨，加那利群島的富埃特文圖港內一片引擎轟鳴鍋爐滾滾，戰艦上覆蓋的偽裝網被一張張地扯去。「希佩爾海軍上將號」重巡洋艦、「施佩伯爵號」裝甲艦，以及一艘柯尼斯堡級輕巡和一艘m計劃級輕巡正在準備啟動。柴油機動力的「施佩伯爵號」一馬當先衝出港去，其他蒸汽輪機動力的戰艦也很快跟了上去。無一例外的是，這四艘軍艦都掛了西班牙國旗和海軍旗。
本來德國海軍還是可以調度更多更新的戰艦的。不過考慮到新戰艦都還窩在威廉港和呂貝克，如果臨時出動的話動靜太大了，很容易被人盯上，所以最終，雷德爾還是決定讓已經在海外活動了幾個月的「施佩伯爵號」和「希佩爾海軍上將號」參加這次行動，畢竟它們已經神出鬼沒地在大西洋上演練了很久的破交演習了。
「根據海軍部發來的情報，俄國人這次也坐不住了，居然派出黑海艦隊的『馬拉號』老式戰列艦和『紅色高加索號』重巡洋艦、『紅色烏克蘭號』輕巡洋艦和4艘驅逐艦組成了一個艦艇編隊。一周前就通過了海峽進入地中海。海軍部要求我們以西班牙國旗出現，在摩洛哥近海待命，注意避開國際航線。」編隊指揮官馮.加格恩上校在艦橋會議室內，對艦隊其餘指揮人員傳達了海軍部的指示。
「可是這根本不可能隱藏行蹤——帝國的戰艦輪廓了西班牙人的相差很遠，而且就他們那古老孱弱的艦隊，只有一艘西班牙級老式戰列艦體型上可以和『施佩伯爵』或者『希佩爾海軍上將』相當，其他都是些小型戰艦。」
「所以說，這次我們一直蟄伏在加那利群島等待時機——我們今天全速駛往馬拉加港的話，大概入夜就可以趕到直布羅陀海峽。根據海軍部的情報，俄國人的艦隊到時候應該正準備在馬拉加休整，明晨前往加迪斯外海與西班牙政府軍的艦隊聯手突襲弗朗哥的長槍檔艦隊。並且協助西班牙政府軍地面部隊反攻加迪斯。」
因為維勒安的出現和干預，這個世界的西班牙內戰初期發展局勢和歷史上有很大的不同。墨索里尼兩年前就被幹掉了，卡布裡伯爵和齊亞諾掌握的意大利政府雖然對內心對德國不怎麼友好，但是明面上還是唯唯諾諾地服從。齊亞諾自然不如墨索里尼對西班牙內戰那麼熱心，也就沒有對弗朗哥進行有效的支援。而希特勒也在維勒安的勸說下一直沒有直接動手，也沒有派出一線參加作戰的支援人員。至今只有一個中隊的容克－52運輸機給弗朗哥的軍隊提供補給和兵員運輸服務。
所以自從7月弗朗哥動手之後，西班牙長槍檔的軍隊一度缺乏海空支援，開戰僅僅四個月，地面戰局就開始向西班牙政府軍方面傾斜。到了11月中旬，弗朗哥的人馬已經淪落到固守西南沿海老巢的頹勢中了。
開戰前西班牙的海軍大多數被政府軍掌握，所以弗朗哥在海上力量上出於弱勢。
當時西班牙海軍的規模為2艘一戰時期的老式無畏戰列艦「西班牙級」、2艘重巡洋艦、3艘輕巡洋艦、7艘驅逐艦和18艘魚雷艇、14艘潛艇，還有幾十艘佈雷/掃雷艦/艇、巡邏艇。而弗朗哥方面僅僅爭取到了1艘無畏戰列艦和1艘輕巡、2艘驅逐艦、4艘魚雷艇，其餘力量全部落入了政府軍的手中。
政府軍的艦隊駐紮在巴塞羅那和馬略卡島，地面戰局進展順利後還一度以馬拉加港作為前進支援基地。而弗朗哥的艦隊最開始的時候集中在塞維利亞和加迪斯，後來因為戰局不利，連塞維利亞的艦隊都轉移到了加迪斯和北非港口。
現在，隨著上周西班牙政府軍的地面部隊突進到了距離加迪斯不足150公里，終於連蘇聯人都坐不住了，他們已經不滿足於派出國際縱隊配合地面作戰，而是在海軍內部大筆一揮把幾艘老式軍艦和大齡水兵「退役」。
然後把軍艦「秘密租借」給西班牙海軍，並且允許他們「僱傭」退役的蘇聯水兵——不這一切的前提是，這些戰艦必須懸掛西班牙國旗。
西班牙人當然不會拒絕，很爽快的就答應了。還很友好的表示一旦幹掉弗朗哥的海軍，就會採取更加「左頃」的路線，並將加那利群島和摩洛哥的幾處基地租借給蘇聯。而蘇聯人此前一直都只能在內陸小國搞搞掩變，這次居然可以得到一個面向大西洋的前進基地，實在是喜出望外。
史達林在收到西班牙人的回復後，甚至開始yy著是否應該快速擴建北方艦隊了——至少蘇聯的遠洋海軍再也不用窩在摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克了。
…………
「伊薩科夫少將，我們今天傍晚就可以到達馬拉加港了，是否直接入港補給？」
「阿拉波夫中校！注意你的用詞，現在不要稱呼我為少將了！我們已經退役了不是麼。」
「呃……好吧，伊薩科夫艦長，」中校情報官暗自想到，自己人的船上還裝這麼似模似樣幹什麼。
「到達馬拉加後，我們大概需要多久時間休整？目前戰艦艦況如何？」
「嗯，這次我們也就航行了一周而已，戰艦燃料這些都還足夠，最多4艘驅逐艦需要稍微補充一下燃油就可以了，不超過3個小時吧。」
「那幫西班牙蠢貨，唉，要是當初他們不是那麼猴急給弗朗哥施加壓力的話，說不定我們現在就能駐紮在丹吉爾港了，那樣的話，又怎麼會存在渡過直播羅陀海峽時被發現的危險呢。一點襲擊的突然性都沒有了。」
伊薩科夫少將口中的丹吉爾事件發生在兩個月前，當時西班牙政府軍的艦隊強行入駐了摩洛哥北岸、直布羅陀海峽靠近大西洋一側的丹吉爾港。但是進駐後一個多月卻沒有任何實質性的軍事行動，僅僅是保持對弗朗哥海軍的威懾。由於丹吉爾理論上是四國托管的國際中立港口，弗朗哥在向國聯提出抗議後，國聯拖延無果，只好譴責西班牙海軍退出丹吉爾。西班牙人在國際壓力下不得不退出國際托管的中立港丹吉爾。
在伊薩科夫少將來看，這純屬會叫的狗不會咬人。你要真有決心偷襲的話，那麼在丹吉爾駐紮艦隊也無可厚非，畢竟在那裡突襲的成功率要大得多——因為艦隊出動的時候無需再穿越狹窄的直布羅陀海峽。結果佔據丹吉爾港後卻又不思進取，白白把這一次唯一的製造既定事實的機會浪費了，否則的話，如果現在丹吉爾的港口還在西班牙政府軍手中，那麼蘇聯志願艦隊只要趁夜潛伏進丹吉爾，那麼到時候偷襲的突然性就會成倍提高。
「唉，看來打完這場仗之後，得向史達林同志建言，讓他知道現在的西班牙政府只是一群『懦弱無能的資產階及改良注意分子』，應該讓國際縱隊的人多多留心『真正有進取心』的合適領導人了。」這一手蘇聯人是幹得最順手的，不是麼？
就在伊薩科夫少將胡思亂想的時候，前方出現了兩艘約莫數千噸級的船隻，少將不免有些驚訝，他們一路上的航線可是盡量避開商業航線的，怎麼會……「畢竟這裡是西班牙近海了，應該只是臨時過往的漁船或者短途運輸的艦船吧。」少將自我安慰著。
「艦長您快看！對方發來燈光信號，和西班牙人與我們約定的一樣。」隨著船隻迅速接近，情報官率先認出了對方的通訊請求。
情報官阿拉波夫中校的話讓伊薩科夫少將心中稍安，「那還不快看一下他們都說了些什麼。」
於是情報官自去翻譯燈光通訊的結果不提。一會兒，結果出來了，原來是西班牙人派來的補給艦，因為馬拉加港內這幾日來了幾個米國海軍觀察員——畢竟米國人都幾十年沒有打海戰了，米國海軍當然想來派人觀摩一下現在海軍作戰。當然，他們也不是白看的，這不，看在幾千噸彈藥物資的份上，西班牙人還是捏著鼻子接受了。
所以艦隊這幾天不適合去馬拉加港內停靠，而是只能在外海通過補給艦補給。
因為外國觀察員的出現，原蘇聯軍艦自然是不適合再去馬拉加了。而這一周多來蘇聯艦隻一直保持著無線電沉默，西班牙人又不敢胡亂使用大功率盲目通訊以防截獲，所以蘇聯人一直不知道馬拉加的變故，西班牙人也只能守株待兔在這裡等。
很快，補給艦就靠向了蘇聯軍艦並伸出長長的輸油管，開始給蘇聯人的戰艦補充燃油和淡水，還有幾艘小艇也從補給船上被放了下來，開始穿梭於補給船和軍艦之間，給蘇聯人運送新鮮蔬菜食物和一些其他的消耗品。
伊薩科夫少將靠在「馬拉號」艦橋內的躺椅上悶悶地抽著馬合煙，出神的想著下一步的計劃，阿拉波夫中校則在緊張的和西班牙人交換著近期的情報——包括西班牙政府軍和弗朗哥海軍的全部動向。
「艦長，西班牙人這段時間都在那裡無所事事的混日子，弗朗哥的人也是，好像都沒什麼動靜。」
「什麼？這不可能！」阿拉波夫中校的話把伊薩科夫少將從思想中拉回現實，「我們之前不是約定了明天突襲加迪斯的麼？難道他們一直都沒有做好準備工作。」
「哦，這倒不是——關於整備戰艦的工作他們早就做好了，不過也就僅限於此了，你也知道，南歐人都是很懶散的。」
伊薩科夫少將把煙蒂狠狠地掐滅，然後從躺椅上站起來緩緩地往復踱步，半晌，他的腦中出現了一個瘋狂的計劃。
「阿拉波夫，你是說，他們雙方這段時間都在那裡嚇唬對方打醬油麼。那麼，你覺得如果我們今夜就連夜衝過海峽突襲加迪斯會怎麼樣。」
「連夜？可是我們根本沒有夜戰設備啊！」阿拉波夫被伊薩科夫的瘋狂想法驚得目瞪口呆。
「我們沒有，西班牙人也沒有，但是我們有一個優勢，我們是去炮擊港口的，而且只要足夠保密，泊位上的艦船沒有半個小時鍋爐根本達不到運行功率。如果西班牙人可以提供加迪斯港的精確泊位圖的話……」伊薩科夫闡述著自己的臨時計劃，「你去和西班牙人說，讓他們那些老掉牙的艦隊入夜後就出來接應我們，並且多派魚雷艇分隊全速前往馬拉加準備攔截衝出來的弗朗哥艦船。」
夜戰中視野不良，戰列艦的炮擊只能在對方艦船啟動之前給對方以第一輪的重擊，但是在對方啟動突圍之後，戰列艦遠戰是毫無希望的，這時候就需要大量的魚雷艇和驅逐艦實施雷擊作戰。唯一美中不足的是，要是當初西班牙人能夠有點進取心，及早在馬拉加港外圍部署足夠多的潛艇的話，那就更美妙了，可惜現在以潛艇的航速那是指望不上了。
「好吧，我爭取說服西班牙人。」阿拉波夫中校嘟噥著退下了。
「不是爭取！這是命令！」
兩個小時後，初冬的太陽已經漸漸降到了海平面，俄國人的艦隊藉著暮色重新加到全速，向著直布羅陀海峽衝去。11月18日晚10點的時候，他們就能順利到達加迪斯港外海了，而西班牙人的「賈米一世號」無畏艦和一艘巡洋艦、4艘驅逐艦也會在3個小時候趕到。
與此同時，馮.加格恩上校的「希佩爾海軍上將號」和「施佩伯爵號」仍然在按照原來得到的情報，預備於11月19日拂曉突襲馬拉加。一場陰差陽錯的互相偷襲即將展開。