ps：（晚些時候還有一章，已補昨日虧欠）
新野郡地方狹小，設鎮之後，本該由朝廷提供糧餉來養兵。可如今永安天子蒙塵，中樞落入爾朱氏之手，連俸祿和爵祿都沒了指望，更別說什麼養兵的糧餉了。他今後能夠依靠的，就只有郡中的那點兒租賦和自家的太守官廨田，在供養直屬的百餘部從之後，連現有的五百郡兵都無法維持。
前時接到周惠的書信，獨孤如願忽然意識到，周惠在赴任廣州之前，也不過是一郡太守而已，轄下的陽城郡，甚至比新野郡還有所不如。可他卻能夠建起河南府戶軍，率部入京護駕，逼迫爾朱世隆的五千部落精騎退往河北；到任兩月多，不僅逼退了梁朝司、北司二州刺史陳慶之，還冒著被爾朱氏報復的巨大風險，將太子和皇后置於保護之下，並且派兵前來荊州救援李大行台。
和周惠相比，自己面臨的處境並不算困難。如果真能行荊州事，以荊州的錢糧來養兵，別說保護漢水防線，就連收復南荊州都不是沒有可能。
獨孤如願是真的服了周惠。他心中十分慶幸，帝黨中有周惠這樣的能臣干將，獨力支撐起司州以南的大局。所以，他才願意率部前來匯合，聽從周惠的指揮。而周惠也表現出了方面主將的氣概，一方面當仁不讓，設台祭奠晚年南征陣亡的將士；一方面又大度的將臨陣指揮權讓出，主動向來投的本地將領分潤功勞。
國之大事。在祀與戎。獨孤如願雖然讀書不多，這句話卻是聽說過的。周惠能夠著手和處理好這兩方面的事務。顯然是頗有志氣和胸懷，前途不會止於現在的一州刺史。
既然是這樣，他也沒必要客氣。不管是戰事之中，還是戰事之後，直接聽從周惠的安排就成。
獨孤如願離座而起，走到周惠的面前拜揖道：「請周兄放心，如願一定不負所托！」
……，……
李言鼎思索了好一陣。最後決定依然前往雍州，先看看州中刺史的為人。他於次日渡過漢水，進入襄陽城中，不多時便打聽到了刺史的一些情況。
現任的雍州刺史，乃梁帝蕭衍第五子廬陵王蕭續，除雍州刺史的職銜外，還擔任使持節、都督雍梁秦沙四州諸軍事、平北將軍、寧蠻府尉等職。他今年二十六歲。還在八年之前，便接替堂兄蕭淵藻主政過此州，後來由同母兄長、晉安王蕭綱代替，至去年蕭綱入朝後再次入主，是以州中對他並不陌生。
這位刺史平生有三大愛好。一是射獵，據說膂力絕人。馳射應發命中，曾被其父推許為「此我之任城也」，與曹操之子任城王曹彰並論。二是排場，專門蓄養豪壯之士為親衛，麾下儀仗也極其豐富。每次出門，都是浩浩蕩蕩的。第三是財貨。到任初始，便在州中大肆聚斂，據說自傢俬倉已經堆得滿滿當當。史書上記載說他病故之後，遣府中錄事參軍謝宣融前往建康城，送金銀器千餘件給其父梁帝蕭衍，蕭衍才知道他這般豪富，認為財富多了，德行肯定就少，還因此責問了謝宣融。當然，這些都是後話。
梁朝的宗室大多如此。因蕭衍的寬待和放縱，很多都是聚斂無度，家資豐厚。蕭衍也並不因此處罰他們，親兒子關係到國本和臉面，或許還擔心財多德寡，其餘兄弟和侄兒，則只要他們不謀反就行。如上述的臨川王蕭宏，葬送蕭衍好不容易攢起來的五十多萬大軍不說，平日更是「奢僭過度，殖貨無厭」，把財貨儲存在內堂之後，裝滿了一百多間庫房，守衛得非常嚴密。起初蕭衍懷疑是謀反用的兵器和鎧甲，心中很不高興，某次前往其府中赴宴時，趁著醉意闖了進去，發現都是財貨之類，有三十多間裡堆滿銅錢，每千萬為一庫，屈指計有三億余，其餘的布絹絲綿漆蜜蠟等雜貨，「但見滿庫，不知多少」。蕭宏自己都知道受賄太多，搜刮太凶，罪孽極其深重，於是「顏色怖懼」；可蕭衍不僅沒有怪罪，反而因為他無心謀反，心中極為高興，誇獎他「老六，汝生計大可」，然後「劇飲至夜，舉燭而還」，而且「兄弟方更敦睦」。
與宗室及士族的奢富對應，國中的民眾則非常的貧窮。這是非常自然的事。和魏朝極盛時期比較，梁朝的編戶只有其五分之一，卻要養活差不多規模的各級官僚，維持一支能夠和魏朝相抗衡的軍隊，並且支撐宗室及士族的豪奢，其稅負之重該要達到什麼程度？所謂的盛世繁華，不過是表象而已，建立在國富民窮的脆弱基礎之上，建立在廣大民眾幾乎被壓垮的脊樑之上。
李言鼎見識有限，謀略方面或有所長，卻看不透這些本質上的東西。然而聽說了蕭續的那般德行，瞭解了城中庶民對他的觀感，僅憑這個時代的普遍觀點來衡量，他也無法對蕭衍作出太高的評價，當下就打消了投靠梁朝之心。
剛想出城返回北面，迎面忽然過來一支三百餘人的小軍。這支小軍的統領，乃是現任豫、南豫二州刺史夏侯夔的次子夏侯播，因從少粗險薄行，被其父留在州中，領父親留下的數百部曲助防本州。
夏侯夔和長兄夏侯亶，都是當今難得的名將。夏侯亶攻破魏朝揚州，收復壽陽城（即楚國故都、三國名城壽春，因晉時避宣穆皇后張春華諱改「春」為「陽」）；夏侯夔乃前任司、北司二州刺史，引軍屠滅楚城蠻人，將魏朝勢力趕出義陽北道，又和諶僧智一同逼降的魏朝東豫州刺史元慶和，名震淮西地方。去年其兄夏侯亶病故之後，他就順理成章的繼任豫、南豫二州刺史，原先的司、北司二州交給新晉永興縣侯的名將陳慶之。
夏侯播雖然不太成器，但是對伯父和父親都非常尊崇。去年伯父病故，他老老實實的身服齊衰守孝，不久前才脫掉孝服。今天早上，他見天氣不錯，便領著部曲出城狩獵，以舒解一年來的憋悶。
由於運氣不佳，夏侯播今天並未打到多少獵物，心中的情緒不僅沒有舒緩，反而更加嚴重了些。如今見到李言鼎一行身穿蠻人服色，他想起父親屠滅楚城蠻人的光輝戰績，立刻一聲忽哨，下令部曲將這二十餘「蠻人」團團包圍。
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