雖然因著南北隔絕的關係，他現在還不知道周惠的近況，但是卻並不怎麼擔心。
以周允宣的機變，想來應該不會有什麼問題。況且，魏朝收復洛陽之後，曾經大赦全境，連逃往江南的魏臣也得到了赦免。周允宣手中有千餘軍隊，地位也不甚突出，只要見機些就不難保住性命，最嚴重的結果，也不過是革職回鄉、永不錄用罷了。
如果是這樣，倒是正中陳慶之的下懷。根據他那兩個月的觀察，周惠對功名和家門非常看重，若是在北朝失去仕進的機會，無法進入士族，想必會另尋出路的。
數日前他探知爾朱仲遠揮兵東進，魏朝豫州刺史鄭先護前往抵禦，立刻就決定率軍進攻魏朝豫州，兵鋒直指懸瓠堅城。這除了趁虛而入之外，也未嘗沒有驚動魏朝上下的用意。要知道，魏朝與司州毗鄰，穎水源頭的穎陽縣北，就是周惠宗族所居的鞏縣，一旦他這番並進豫州的消息散佈開來，傳揚到周惠的耳中，周惠說不定會願意前來相投，重歸於他的幕府之下。
所以，陳慶之決定大張旗鼓，把聲勢造得更大一些。反正北朝現在面臨爾朱氏的挑戰，豫州則要抵禦爾朱仲遠的侵襲，絕對沒有餘力來對付他。
如何把聲勢造大？陳慶之想到了兩個方案。一是圍困懸瓠城，此城為豫州州治所在，是整個汝穎地區的第一堅城，一旦被圍。必能震動周邊。二是招撫州內的蠻族，借用他們的力量擾動州內，或許還能趁機分割魏朝領地，為朝廷再立新功。
這並非不可能的事情。作為魏朝豫州屏障的東豫州，即是蠻民聚居之地，三年前已經為當時的司州刺史夏侯夔、譙州刺史湛僧智所拔，目前由湛僧智坐鎮。
攻克東豫州，是梁朝這幾年來取得的最大勝果之一，僅次於夏侯亶攻克魏朝揚州、拔掉魏朝淮南重鎮壽春的那一役。在此之前的數十年內，東豫州蠻民始終是對魏朝最為忠心的一部。不僅擋住梁朝北進的步伐，而且還不時越過淮水，向梁朝的司州地區滲透。當初魏朝豫州豪族白早生襲殺刺史，據州叛投南朝，郢豫二州諸城盡皆落入梁朝之手時，此州蠻民卻依然奮力抵抗，一直堅持到鎮南將軍邢巒的平叛大軍到來。期間梁朝百般招撫，甚至許以車騎大將軍、開府儀同三司、五千戶郡公的高位，州中的蠻民首領、魏朝東豫州刺史田益宗也沒有降伏。
既然東豫州蠻民都能轉投梁朝。豫州蠻民為何不可？
陳慶之對此信心十足，甚至還有更大的野心。希望重複去年的輝煌戰績。只不過，如今魏朝的情勢已經不同，支持魏朝帝室的力量，因元顥的敗亡受到了極為沉重的打擊，而帝室的威望也降到了極點。雖然天子在境上重新扶持魏朝汝南王元悅，和爾朱仲遠爭奪淮南地區，卻僅有魏朝東徐州刺史斛斯椿棄州來投，其餘人都鐵心跟隨爾朱仲遠，嚴密戒備梁朝方面的侵襲。在這種情況下。天子也放棄了北伐的心思，以免重蹈去年損兵折將的覆轍。
正所謂機不可失，時不再來。看著如今鐵板一塊的三徐地區，想起去年周惠提出的建議，陳慶之總會感到分外遺憾。在那個時候，若他聽從周惠的話進佔徐州，現在應該是主持淮南徐州刺史了吧？何至於在穎水邊全軍覆沒。丟掉那身經百戰的七千士卒？尤其是那兩千文德騎軍，乃是東宮禁衛軍中的第一精銳，又跟隨了他好幾年，即使在豫章王蕭琮（魏丹陽王蕭贊）獻彭城投向魏朝、將佐士卒死沒者十之七八時也沒受到任何損失。結果卻盡數沒於穎水中流，連天子聽聞後也大為嗟歎。
陳慶之暗地下了決心，這次一定要抓住機會。若能趁機震懾魏朝豫州周邊，收伏境內的蠻民，那下一步攻略就好辦多了。再集合附近的豫、南豫州刺史夏侯夔，郢州刺史、魏郡王元樹，東豫州刺史湛僧智等人之力，攻克魏朝豫州也不是沒有可能。
可惜的是，他現在身邊沒有像周惠那樣的得力幕僚，可以幫他瞭解魏朝豫州的形勢，並且出謀劃策。如今他兵進懸瓠，雖然能大致判斷出城內的兵力，也知道豫州刺史鄭先護無法回援，卻連守將是誰、能力如何都不清楚，顯然無法制定什麼有效的計劃。至於周圍的地形，也只能依靠東豫州刺史湛僧智提供的那點情報。
走一步算一步吧！好在敵人不多……陳慶之只能這樣想道。
……，……
周惠率軍到達魯陽，並沒有作出什麼大的動作，州府中的各從事史、各書佐等佐官及手下吏員也大多留任，繼續履行職責。這些州府佐官和督府幕僚不同，大多從本州征辟，乃是從屬於州府，而不是刺史本人，沒有督府幕僚和府主之間那樣正式的主從關係，即使刺史離任也依然可以留在州中。正因為如此，即便州中刺史之位空缺一段時間，州府也能正常運轉，不至於癱瘓下來。
有鑒於此，周惠也就沒有過多的干預，只是令兼任州中主簿的平南府諮議參軍謝邦進駐州府，代錄州中眾事，省署文書帳冊，以便逐步接管州中的治權。
他的主要心思，還是花在整軍練兵之上。在這方面，王建是最可依靠的人，所以周惠特地任命他為鎮城都督，全權主持州城中的軍事；田穎則為防蠻別將，進駐作為州城屏障的魯陽關南中郎將府，密切注意蠻民的動靜。
盧柔、盧叔彪和崔士謙也從京師過來，帶給周惠一好一壞兩個消息。好消息是，盧柔的從祖父、范陽太守盧文偉，驅逐了爾朱榮任命的平州刺史侯淵，侯淵雖為平定韓樓之亂的名將，卻不敢和盧文偉爭鬥，因為盧文偉出自范陽盧氏，曾主持督亢陂（督亢即荊軻圖窮匕見之「圖」所標示的膏腴之地）的重建，灌田萬餘頃，在本郡本州的聲望無人能匹。因此他只能放棄地盤，勒兵南向就食。
「這的確是個好消息，」周惠笑道，「爾朱氏在東北諸州安插的人，以尚書右僕射、幽平營安四州行台、幽州刺史劉靈助為首，其次才是平州刺史侯淵。令從祖並非孟浪之人，敢以區區一郡之力，將侯淵驅逐出州，肯定是和劉靈助達成了什麼默契。由此可見，劉靈助已經生出異心，很快也會背棄爾朱氏！」