爾朱世隆沉吟了好一會，依然無法下定決心。司馬子如見狀，知道爾朱世隆成不了大事，心中在歎息之餘，只好放棄獨力主導的打算，私下和田怡等得力將領串聯，讓他們一同敦請爾朱世隆。
在田怡的軍帳中，司馬子如侃侃而談：「在下先前曾建議諸位，趁皇宮空虛之時發動進攻，為天柱、太宰及世子報仇，可諸位卻被賀拔勝所誤，放棄了大好的機會。如今咱們倉皇逃出京師，宛如喪家之犬，連妻子兒女也一概丟下，可謂丟臉至極。即使能夠保全性命，今後還能有什麼前途？又有何面目面對天柱的英靈呢？」
這樣一番話，說得諸將又悔又愧。車騎將軍田怡當即問司馬子如：「遵業兄，依你的意見，咱們該怎麼辦？」
「自然不能善罷甘休！」司馬子如慨然答道，將之前遊說爾朱世隆的話又說了一通。
眾將比爾朱世隆膽大得多，又顧及到各自的前途，於是聽從了司馬子如的建議，紛紛向爾朱世隆請命。爾朱世隆拗不過眾將，只好同意返攻京師。
次日，爾朱世隆率部佔據北中城。他在城中休整了兩天，於十月一日下令全軍縞素，向洛陽城北進發。
……，……
爾朱世隆休整的這兩天，是元子攸自登基以來最為揚眉吐氣的日子。儘管有奚毅陣亡的噩耗，但是爾朱氏總算徹底退出了河南，他也第一次真正掌控了整個京師。
龍顏大悅之下。元子攸也非常的慷慨。南陽郡公元寶炬，真定縣公元脩這兩位近支宗室，分別晉封為南陽王和平陽王；戰死的奚毅，被朝廷追贈為驃騎大將軍、宜城郡公；城陽王元徽首建奇謀，除太保，仍大司馬、宗師、錄尚書事，總統內外；東平郡公李彧。加左光祿大夫，開府儀同三司；濟北郡公楊侃，加衛將軍、右光祿大夫。其餘預謀的光祿卿魯安。中書舍人溫子升，乃至光祿寺諸校尉、郎將，宿衛軍諸勇士。也各有其封賞。直閣將軍元整，雖然當日輪休，卻也因平日的忠勞，賜爵上洛縣子，晉武衛將軍，接替了奚毅的地位。
來援的府戶軍諸將，同樣也得到了封賞。周惠晉從三品征虜將軍，通直散騎常侍，領護蠻中郎將，仍行城門校尉事。封陽城縣開國子，邑三百戶；王建晉第五品折衝將軍，府戶軍都督，如周惠一般置折衝府司馬、參軍各一人，另封鞏縣開國男。邑一百戶；夏侯敬以名門之後，超晉第五品直齋將軍，員外散騎常侍，仍宿衛皇宮；田穎、謝邦、黃嵩也各自晉為第六品，分領太子屯騎、步兵、翊軍三校尉等中樞散官，以示朝廷的褒旌之意。
然而。在這副陞官圖的背後，卻也有些不太如意的事情。其中最重要的，乃是駐於金墉城的七萬虎賁軍，他們將李彧趕出營外，據城自守，不肯歸順朝廷。元徽錄尚書事之後，見這七萬人每日所耗錢糧極多，下月又該發放當季的薪餉，乾脆在本月底的二十九日將其解散，以節省朝廷的開支。
周惠就知道，以元徽那吝惜財用的性格，肯定會這樣做。而如此一來，城中就剩下了萬餘羽林軍和他這三千府戶軍，他也不好再向元子攸奏請，讓元寶炬復出掌軍了。
元寶炬現在是王爵，已經處在了瓜田李下的位置；與其讓他冒著嫌疑掌軍，倒不如依舊置身事外，避開爾朱氏可能的報復。
況且，由於元徽的嫌疑猜忌，周惠除了當晚撤離閶闔門時見過元子攸一次外，再也沒有受到宣召。在他的心中，縱然有萬般忠告，也無法傳達到元子攸跟前。
既然得不到進用，無力挽救大局，周惠只好坐看事態發展，盡力做些補救的工作。
十月初一那天，爾朱世隆率軍抵達洛陽城北，周惠自知兵力薄弱，機動力不足，無法守住長達四十餘里的外郭，於是放棄郭城防禦，率軍進入洛陽內城。爾朱世隆則引軍向西，打算自前日燒燬的內城西陽門突入，幸虧周惠早已搶先將門修好，這才沒有讓其得逞。
消息傳到宮中，眾人頓時手足無措。元徽黔驢技窮，只好遣自己的屬官、前華陽太守段育前往宣慰。可是，爾朱世隆絲毫沒有顧及朝廷和他本人的顏面，直接將段育斬於陣前，然後轉往城北，屯於大夏門之外。
眼見事態緊迫到了如此地步，元子攸也坐不住了。他親自身著御甲御盔，與群臣登大夏門查看敵情。爾朱世隆遙遙望見天子儀仗，知道元子攸已在城樓之中，於是遣爾朱拂律歸率千騎出營，至門外索要爾朱榮的屍身。
一眾胡騎身服縞素，在城樓之外哀慟不已，哭聲震動整個北郭，讓元子攸也為之愴然。
正如溫子升的赦書中所言，爾朱榮「爰自晉陽，同憂王室，義旗之建，大會盟津，與世樂推，共成鴻業。論其始圖，非無勞效」；之後「以葛賊橫行，馬首南向」，則「捨過責成，用平丑虜」；至「元顥問鼎，大駕北巡」，又「復致勤王，展力行所」。這三件功勞，每一件都驚天動地，不僅於元子攸有大恩，也於魏朝有大惠。
「元龍，麻煩你走一趟罷！」元子攸叫過新任的侍中、尚書左僕射朱瑞，「你是天柱的舊部，和爾朱氏諸人頗有私交，可為我賜鐵券與世隆，饒恕他之前之後的罪責，並且擢升為尚書令，晉封樂平郡王。」
朱瑞領命，自城樓槌繩而下，前往爾朱世隆軍中。爾朱世隆雖然沒有為難他，卻也仗著麾下的五千部落精騎和兵臨內城的威勢，對元子攸的鐵券不屑一顧：「天柱那麼大的功勞，長樂王都能枉加屠害，哪裡還有什麼信用可言？這兩行鐵字，就想讓我上當？門都沒有！你回去告訴他，就說我一定要為天柱報仇，絕對不會降伏，讓他自己準備白綾等著！」
這一番毫無通融的回復，讓元子攸心中涼了半截。他有些踉蹌的返回主位，打量著下首眾人的神情，見各人或低頭沉默，或滿臉驚慌，不由得更加憂心……)