w詔書傳到并州，爾朱榮極為不滿。他覺得，自己扶元子攸登上帝座，替他平定肆虐河北數年的六鎮叛民，幫他趕走篡位的元顥重返京師，如今則又派爾朱天光平定了關內，可謂是功業彪炳。憑著這樣大的功勞，難道還換不到一個九錫麼？
以他現在的實力和威望，就算自取九錫，朝廷可有能耐擋得住他？之所以說得那麼委婉，是上黨王元天穆為天子考慮，給他機會施恩於爾朱家，沒想到他居然就這麼不識趣！
爾朱榮越想越憤怒，在晉陽王府內大發雷霆。恰好在這時，爾朱天光傳來後續戰報，說萬俟丑奴麾下行台萬俟道洛逃入秦州，投靠秦州叛賊頭領王慶雲，於是很不巧的觸到了霉頭。爾朱榮在盛怒之下，當即命府內騎兵參軍劉貴前往關內，再次責打爾朱天光，並且削其廣宗郡公的封爵，嚴令他迅速進兵剿滅秦州叛賊。
聽到這樣不近情理的命令，麾下眾人盡皆面面相覷。騎兵參軍劉貴儘管向來峻峭嚴酷，攻訐無所迴避，很稱爾朱榮的心思，此刻也不敢隨意應承。他出列跪倒在他面前，苦求爾朱榮收回成命。
真是，爾朱天光是那麼好打的？其人乃是爾朱榮最為看重的後輩，不日就將出任關內大行台，權勢僅在爾朱榮、元天穆二人之下。劉貴上次奉命杖責，已經是頗感惶恐，生怕會因此而得罪爾朱天光，哪還架得住再來一次？
大行台侍郎司馬子如和劉貴同為懷朔鎮人。兩人素來交好，自然明白好友的難處。他連忙提醒爾朱榮：「大王，萬俟道洛出逃，不是出於高平鎮民李賢之計，借降將萬俟阿寶設下的圈套麼？他倆假稱萬俟丑奴擊敗了咱們，傳令讓萬俟道洛率軍前往追擊，把高平城交由阿寶留守。這才騙得萬俟道洛率軍出城，由阿寶把鎮城交給廣宗郡公。否則的話，萬俟道洛如果以手中的六千精兵死守高平城老巢。廣宗郡公哪能這麼容易拿下？」
「你這是在質疑我嗎？」爾朱榮微微瞇起雙眼，望向司馬子如喝道。
「屬下豈敢！」司馬子如連忙跪地，「只是屬下聽說。上黨王得知這件事後，認為此計極佳，已擢升李賢為高平縣令，並且把高平鎮的善後事宜全部交給廣宗郡公。現在大王卻認為這是廣宗郡公失職，派人嚴加責打，恐怕會掃了上黨王的顏面。」
聽司馬子如提到上黨王元天穆，爾朱榮總算平靜了些兒。他如今執掌魏朝權柄，連天子都無法加以約束，放眼普天之下，也只有元天穆還能勸得住他。
「……你說得不錯。」爾朱榮思索了片刻，頷首吩咐劉貴道，「既然上黨王已有處置，你就不用去關內了，直接去壺關城找上黨王。請他下令讓天光進擊。」
「大王英明！」劉貴連忙應道，起身退回屬臣行列，後背卻已經被汗水浸濕，抬頭和對面的司馬子如相對，彼此都能看出對方眼中的後怕。
這爾朱天柱，是越來越肆無忌憚了。如爾朱天光這樣的左臂右膀，親信重將，也絲毫不留情面。可是他爾朱榮能隨意的處置麾下，他們這些領命執行的屬臣卻不好過啊！得罪了那些實權親貴，今後他們還怎麼在軍中立足？
等到離開榮府，劉貴立刻把司馬子如請到家中，設酒擺宴招待。他先滿斟了一樽京師傳來的酴醾酒，奉到司馬自如面前道：「遵業，剛才在王府，可真是多謝你了。否則的話，就算爾朱驃騎性情再好，連續兩次被我當眾杖責，也肯定會懷恨在心，那我以後就沒指望混個刺史、大都督之類的實缺啦！」
「這麼客氣做什麼？咱們是過命的交情，互相照應是應該的，」司馬自如自己取過酒樽，斟滿後在劉貴手中一碰，「來，咱們喝！」
「嗯！喝！」劉貴舉樽一飲而盡，滿意的咂了咂嘴。這京師來的酴醾酒味道極醇，實在很合他們幾人的脾胃。
他剛把酒樽放下，便聽得司馬子如問道：「僕貴兄，你準備什麼時候去壺關城？」
「還能什麼時候？喝完這頓酒就去！」劉貴歎著氣道，「天柱的性情，你又不是不知道？命令一下，怎麼會允許我隔日動身？」
「是啊！在天柱身邊應差，真心不容易，」司馬子如點了點頭，「如今看來，還是賀六渾兄弟看得透徹，早早就趁著樊子鵠入京，自請出外接替作了晉州刺史。當時眾兄弟還笑他，說他居然不願在天柱跟前奉承，是自毀前途呢……可如今他在晉州作威作福，咱兄弟幾個卻在幹些吃虧不討好的差事，如同猛虎手下的倀鬼一般。」
說到這裡，司馬子如頓了頓，然後趁勢告訴劉貴道：「僕貴兄，我決定了，明天就去找天柱，自請前往京師任職。」
「這……」劉貴一愣，「天柱能答應嗎？」
「怎麼會不答應？」司馬子如笑道，「你難道沒看出來，剛才天柱是因沒有得到九錫，因而借題發揮、遷怒於爾朱驃騎麼？由此可見，自上黨王殿下離開京師後，咱們在中樞的影響小了很多，爾朱榮宗（世隆字榮宗）這個左僕射根本控制不住局勢。所以呢，我這個大行台侍郎，正好可以入尚書檯幫他一把。」
「你倒是機靈，」劉貴望著司馬子如，頗感無奈的說道，「可惜我是中外府的屬官，想進京師都沒轍。只好指望著還有平叛機會，和侯莫陳悅一樣隨軍出征吧！」
爾朱榮為都督中外諸軍事、北道大行台，麾下屬官分屬中外府和大行台署。其中中外府乃爾朱榮自己的幕府，屬官完全由他自己征辟；大行台署的官員，則名義上屬於尚書檯，包括大行台本人，往往也掛著尚僕射的兼官，一般行台則是由各部尚左右丞兼任，如李苗就曾以尚書左丞任西道行台。
所以，司馬子如可以很方便的調往中樞尚書檯，而劉貴只要還在府中，就只能等待爾朱榮的處分，或者像高歡那樣外任刺史，或者如前長流參軍侯莫陳悅那樣，隨軍出任大都督。除非他吃了雄心豹子膽，敢主動向爾朱榮辭職。歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。m