「賊平之後，方勞聖慮」云云，是晉朝鎮南大將軍杜預所上奏疏中的話。當時杜預犯病，晉武帝司馬炎派他抱病徵吳，杜預上奏疏推辭，說「取吳不必臣自行，但既平之後，當勞聖慮耳」，提醒晉武帝司馬炎，讓他妥善安撫東吳舊地和舊臣，以免有人趁機作亂。可惜晉武帝死後，其子晉惠帝愚癡，中樞頻頻變亂，於是妖賊石冰、廣陵相陳敏、建威將軍吳興錢璯先後起事，據有揚州，全賴義興周玘、吳郡顧榮、會稽賀遁等本地大族才得以平定，繼而由司馬睿、王導入主，延續晉朝之祚。
如今臨淮王引用這句話，明裡說關內屢經叛亂，民生凋敝不堪，需要擇賢能可靠之人鎮守和治理，暗裡卻是在提醒元子攸，天下寇盜未息時，尚且可以牽制爾朱榮，讓他無暇圖謀改朝換代的事情。而且他想要率軍平亂，就不得不借助魏朝中樞的號令，以指揮各地的刺史、都督，調配全天下的兵力和錢糧。可是，如今各地賊寇皆平，爾朱榮聲望達到頂峰，很可能會謀求取魏朝而代之。
元子攸何嘗聽不出他的意思？不說別的，爾朱天光的報捷文書，並非直呈尚書檯，而是呈給晉陽的爾朱榮和上黨的元天穆，再由他們轉呈過來。僅從只一點，這就可以看出爾朱家的跋扈。
爾朱榮是都督中外諸軍事，如果說把捷報呈送給他，還情有可原的話。那呈給元天穆是什麼意思？他已經由從一品錄尚書事晉封正一品太宰，正率虎賁軍駐於河東上黨封地，從側面牽制萬俟丑奴，軍事職權上還不如爾朱天光，爾朱天光為何繞過尚於他呢？
不僅如此，隨爾朱天光報捷文書而來的。還有爾朱榮和元天穆的兩封奏疏。元天穆在奏疏中，不顧他已離開尚書檯的事實，越俎代庖的建議朝廷給予諸將封賞；這倒也罷了。爾朱榮的奏疏，卻是向朝廷要求九錫！
九錫是天子賜給勳臣的九種禮器，乃人臣的最高禮遇。然而。自從王莽引用古禮、從漢平帝手中獲得九錫以來，這一殊禮便成了人臣篡位的前奏。後漢的曹操、曹魏的司馬昭、東晉的桓玄、以及其後的劉裕、蕭道成、蕭衍等，無一不是先取九錫，然後由自己或自己的兒子改朝換代。
以魏朝而論，立國一百多年以來，獲得九錫的僅有兩人，一個是投降本朝的劉義隆之子、宋王劉昶，一個是輔佐高祖孝文帝遷都改制的任城王元澄。但這兩人的九錫，都是死後才追加，並非生前所接受。
當然了。爾朱榮並未直接向朝廷索要，而是說他府內的參軍勸他自加九錫，而他聽了很不高興，將其逐出幕府云云。從這個表述上來看，他大概還有試探朝廷的意思。看朝廷如何答覆這一無理要求，從而判斷出朝廷對他篡位的態度。
可是，既然爾朱榮出言試探，那就說明他已經有這份心思了。要知道，當初河yin之亂時，他就曾經試圖取代魏朝。只是因大多數將領反對、多次占卜皆為不吉才作罷。而到了現在，他顯然是認為五分天下已有其四，自己的功勞和聲望也達到了頂點，謀求取代魏朝的時機已經成熟。
這正是元子攸一直擔心的事情，擔心到他甚至不敢去想，彷彿他一想到，爾朱榮也會跟著想到似的。他自己也知道，這實際上是一種逃避的行為，和掩耳盜鈴沒有什麼兩樣，但卻是唯一能夠讓他安心的方法。否則的話，他恐怕都無法安心入睡，尤其是被迫留宿在爾朱英娥宮中的時候。
想起爾朱英娥，元子攸更覺驚心。年初人勝節那一
i，他喝了幾樽南陽郡公元寶炬進獻的酴醾酒，半醉後宿於宣光殿皇后寢宮，臨幸了爾朱英娥幾次，結果爾朱英娥便有了身孕，於今已是小腹高隆。她本來性情就非常不好，懷孕後脾氣更是大得嚇人，把元子攸管得如同死牢之中的囚犯一般。
毫無疑問，一旦爾朱英娥產下男嬰，便是理所當然的太子，而他這個天子的使命甚至生命也就走到了盡頭。過不了多長時間，爾朱榮就會逼迫他禪位，繼而將朝政完全納入手中，毫不費力的取代魏朝。
遷都城，立幼主，趁機掌控整個朝政，向來是篡位的最好方式。之前元顥入洛，他寧願留在長子小城等待爾朱榮，也不願前往鄴城行宮，便是為了防止爾朱榮趁機逼迫他，造成遷都的既成事實。可如果太子出生、爾朱榮逼他禪位於太子的話，他就根本無法拒絕，只能坐視朝政完全落到爾朱榮手上。
即使是現在，他手中的權柄也少得可憐，一直受制於錄尚書事元天穆。好不容易等到虎賁軍有事於外，元天穆不得不親自率軍出征，卻還有個尚書左僕she爾朱世隆留守尚書檯。而這洛陽皇宮之中，本為天子禁苑，非親信勳臣不得居其職，卻也有中書令魏蘭根、黃門侍郎朱瑞、武衛將軍奚毅等爾朱家黨羽監視他。
因此，儘管元子攸知道臨淮王元彧的言外之意，卻只能裝傻充愣，順著字面上的典故回答道：「是啊！關內久經戰亂，人心也不安穩，想要治理好，的確不是容易的事情！」
此言一出，元子攸頓時感覺輕鬆了一些。至於為何要這樣做，是為了繼續逃避事實，還是避免殿外的侍衛報告魏蘭根、朱瑞、奚毅等人，恐怕他自己都說不清楚。
……，……
或許是從這次裝傻充愣中得到了啟發，元子攸想到了回復爾朱榮的方式。他本不願賜其九錫，如今爾朱榮既未明著索取，他也就假裝沒有看出奏疏裡的言外之意，一本正經的給爾朱榮下詔，褒獎他維護朝廷制度、拒不接受九錫之禮的忠謹。
此外，他還將這份詔書刊於邸報之上，頒示天下群僚，好坐實爾朱榮的這份「忠謹」之心。