這種種過往的資歷，有些是周惠的有意經營，有些則是隨意所為，屬於無心插柳之舉。例如他進言免除河南府、滎陽郡兩地租賦，本來只是為了解除家中的困窘，同時給楊昱一個投靠元顥的名分和台階，卻沒想到因此而獲得了為民請命、造福鄉梓的聲名，也讓他得到了臨淮王元彧的看重，從而建議元子攸賜予他一領緋袍。
至於案件本身，其實並不複雜，黃嵩表現得非常合作，將事情的始末和盤托出。弄清了郡中的狀況，再結合其後的背景，這整件事情的脈絡，便完全呈現在審理此案的三人面前。
「周司直，你是河南府戶出身，和陽城郡府戶一樣，也應朝廷募令駐守過滎陽，算得上半個當事人。如今你奉詔問案，不知可有什麼高見？」楊機令人將黃嵩押回牢內，沉吟著向周惠問道。
「下官認為，這件事情乃尚書檯諸公的失職，」周惠毫不猶豫的回答道，「昔者聖人有言，『道千乘之國，敬事而信』，千乘之國，尚且要恭敬其事，使民以信，何況我泱泱大魏？尚書檯既然奉詔犒賞陽城府戶軍，又承諾過給復租賦三年，怎麼能夠藉故推拖？諸公如此行事，既失職於天子，又失信於下民，將天子的權威和中樞的信用置於何地了？」
「周司直此言差矣，」聽周惠把過錯全部算到尚書檯頭上，參議的尚書都官郎中何范極為不滿，立刻反駁周惠道。「朝廷行事，自有其綱。當初收取的陽城郡租賦，都存放在司州倉曹，並未解往尚書檯，也該由司州返還到郡。故此次變亂，咎在司州，與我尚書檯無關。」
兩人都言之鑿鑿。卻各執一詞，讓楊機忍不住皺起了眉頭。這依然還是延續著之前的爭端，只不過把地點換到廷尉寺。由廷尉寺和尚書都官曹代理而已。從他的立場上，自然是站在忠於天子的司州牧元徽一方，支持周惠的推論。並且從輕議決黃嵩的罪責。然而，尚書都官郎中是爾朱一黨的人，背後站著錄尚書事元天穆和都官尚書樊子鵠，想讓他低頭認輸，接受周惠提出的說法，實在不是一件容易的事。
周惠似乎沒有意識到這個問題。他頻頻引經據典，和何范互相爭論變亂的責任歸屬，彷彿是鐵了心的要壓倒對方。楊機作為主審，原想保持中立的姿態，在兩人的主張之間求得一個平衡。既保證天子的心意，同時也讓尚書檯無話可說。可周惠這樣堅持，這樣毫不妥協，卻讓他根本無法達成一丁點的共識。
近半個時辰過去，爭論依然在進行著。楊機實在看不下去了。藉著何范出外更衣的機會，他嚴肅的向周惠交待道：「允宣，我知你向來排斥爾朱黨羽，如今新得明詔，更有竭誠盡忠、以報天子厚遇之心。然而，此案背後牽涉頗多。不可能盡如人意，像你這樣堅持己見，已經是近於意氣之爭，除了耽誤時間以外，於事情並無半點好處。」
「楊公的意思我知道，」周惠笑著點了點頭，「如今不是追究責任之時。最重要的，是將這件事化解，不給上黨王介入河南地帶的機會。」
「不錯，此言一語中的，說得再透徹不過，」楊機面帶讚許的點了點頭，繼而又堆起了滿臉的疑惑，「既然允宣明白，為何還這樣爭鋒相對，在責任的歸屬問題上浪費時間呢？」
「楊公，這不是浪費時間。我這樣做，自然是有用意的，」周惠解釋道，「言辭交鋒，也和戰陣一樣，可以運用策略來擊敗對方。例如這場爭論，我們是要把整起事件化解，這是我們的戰略目標。而在這個問題上糾纏，就是一種戰術，目的在於牽制對方的注意力，同時也消磨對方的耐心。等到對方心浮氣躁的時候，我們突然退後一步，並且拋出關鍵的問題，對方肯定會在先前的問題上窮追猛打，從而忽略和放棄真正的關鍵。」
「原來如此，」楊機欣慰的點了點頭，「允宣不愧是郡學生員出身，也不愧是以軍功起家的將才，居然能如此活用兵法……我看這個辦法好，就按照允宣的意思來吧！」
兩人剛達成默契，尚書都官郎中何范更衣回來，板著臉回到了正堂右下首的座位。楊機向周惠使了個眼色，撤回前傾的身子，正容在書案後面坐定。
於是，周惠按照預定的計劃，繼續和何范糾纏，甚至還以官銜來壓他，並且隱晦的嘲笑他的服色（廷尉司直從五品，緋袍最低階；尚書諸曹郎中第六品，綠袍最高階）。而楊機則繼續保持沉默，彷彿將事情全部交給了周惠，又彷彿是在靜等兩人爭出個是非曲直一般。
這樣又繼續了小半個時辰，何范終於失去了耐心，他一拂綠色官服的袍袖，從右首書案後離座而起，憤怒的瞪著周惠道：「這是廷尉寺正堂，我不和你這廷尉司直爭論；若有膽量，可到尚書檯朝堂來，在上黨王殿下面前和我爭論，到時候我才服你！」
「何郎中，你這是什麼話？身為尚書郎中，居於朝廷中樞，怎麼能說出這種意氣話來？」楊機終於開了金口，卻是斥責何范有失風範。
「是啊！」周惠幸災樂禍，在旁邊火上加油道，「何范，何范，風範究竟何在？」
「你……」何范抬起右手，戟指著周惠，氣得滿面都是怒容。
「周司直，你更是不成體統！」楊機一拍書案，「東拉西扯不說，還拿官階壓人，拿名字譏人，這豈是商議案情的態度？簡直就是胡攪蠻纏！」
周惠頓時愕然，稍稍愣了片刻，才躬身向楊機告罪，同時向何范致歉道：「廷尉教訓得是，下官失態了……何郎中也請寬坐，剛才我多有得罪，還請海涵！」
「哼……罷了！」何范氣呼呼的應道，勉強坐回了自己的位置。
「咱們繼續問案，」楊機咳嗽了兩聲，「此案涉及到司州和尚書檯，你兩人又各執一端，爭鋒相對。我本想居中保持緘默，讓你兩人論清是非曲直，可是你倆卻弄成了意氣之爭，只好就由我來作出裁定了。」(未完待續……)
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