誅殺爾朱榮，是北魏末年最大的一次轉折，其影響極其深遠。所謂富貴險中求，周惠想要平步青雲，真正進入北魏朝堂中樞，就絕對不能錯過。況且，他本來就看不慣出身羯族、生性殘暴的爾朱氏，平伯正是因爾朱世隆縱兵搶劫而受傷身亡，僅從個人情感上來說，他也願意參與誅殺爾朱榮這件大事。
然而，在原本的歷史上，參與誅殺爾朱榮的諸人，後來大都受到了爾朱兆的清算，其結局都很不好。孝莊帝本人被擒往晉陽，縊死於佛寺之中，靈柩放了兩三年，待爾朱氏為高歡所滅後，才得以返回京師安葬；表姐夫城陽王元徵逃往故吏寇彌家中藏匿，被寇彌謀殺，屍體送爾朱兆請賞；表兄兼姐夫侍中李彧僥倖逃脫三四年，卻連累其父東道大行台、青州刺史李延寔，被爾朱兆派人於州館殺害；楊侃也參與了其事，結果慘遭族誅，一門數百口只逃脫了少數幾人；御史中尉高道穆，光祿卿魯安，率領宮中伏兵殺元天穆等，事後爾朱兆破京師，同樣沒有逃過死難……
之所以變成這個結果，主要原因還是沒有軍權在手，缺少自保的力量，雖然靠著太府少卿李苗冒死截斷河橋，僥倖逼退了爾朱世隆，但卻無法應付爾朱兆的反撲。
此外，元子攸本人也錯判了形勢。他在下決心誅殺爾朱榮時，曾召中書舍人溫子升問漢末殺董卓事，並且評價說「王允若即赦涼州人，必不應至此」，以為殺爾朱榮、元天穆、爾朱榮嫡子爾朱菩提，然後赦免其黨，他們便不會生亂，因而饒過了在洛陽的爾朱世隆等人。可他卻沒有細想，當日王允誅董卓的時候，董卓僅佔有涼州一地，而當時爾朱榮侄兒爾朱兆留守並肆諸州。從弟爾朱仲遠為東南道大行台佔據三徐，族弟爾朱度律為東北道大行台佔據河北，族子爾朱天光為關內道大行台佔據關內。勢力已經遍佈天下，比漢末董卓的威勢不知強了多少。而且這些人都是爾朱榮的親族，包括在洛陽的爾朱世隆、爾朱彥伯等人，都有資格統合爾朱部落。進而繼承爾朱榮的事業，怎麼可能因一紙赦令便向他投誠呢？
周惠既然知道歷史的走向，自然考慮得更為長遠，知道要善加謀劃，從而趨利避害。也就是說。他既要參與誅殺爾朱榮之事，也要提醒朝廷暗中積蓄力量，應付爾朱黨羽接下來的反撲，以保住這個朝廷，保住自己的性命和功績。
只是這力量從哪來，如何躲過爾朱氏的控制，周惠在獄中考慮許久，卻依然不得其法。如今為了保住那支軍隊。他通過元整向元子攸進言。將其由城衛軍轉為郡兵，郡兵向來戰力低下，不受重視，因此很容易躲過元天穆的目光。
而這樣的做法，也讓周惠心中升起了一絲明悟。
……，……
天色漸漸暗了下來。洛陽皇宮之內，處處燃起了的明亮的燈光。唯有東南角的尚書檯是一片黑暗，顯然眾臣已經紛紛回宅安歇。諸處宮門及永巷兩端。也相繼落鎖，將整個皇宮與外界完全隔離成兩個天地，只有太極殿之前的端門依然開著，供中書、門下兩省的天子近臣出入皇宮核心區域。
門下省今日由黃門侍郎、樂陵郡公朱瑞當值。他是代郡桑干人，太原太守朱惠之子，長厚質直，敬愛人士，因而被爾朱榮引為大行台郎中，甚見親任，後來入京師為中書舍人，居腹心之地，替爾朱榮監控元子攸。不過他善於自處，雖然負著爾朱榮的使命，卻也和元子攸相處得極好，元顥內逼時，不辭辛勞的侍奉左右，頗得元子攸的賞遇。因此他雖然轉為黃門侍郎，卻依然兼著中書舍人，一身居兩省之要，為當世所少見。
不僅如此，元子攸聽說他意欲歸於滄州樂陵朱氏一族，還任命他為滄州大中正，由北海郡公轉為樂陵郡公，以從其意。對此朱瑞也非常感動，侍奉元子攸越發盡心。
元子攸勤於政事，儘管受制於元天穆等權臣，依然朝夕省納，孜孜不已。如今天色漸暗，他仍然就著燭光，瀏覽由朱瑞送過來的奏疏。這些奏疏，基本上都已經由錄尚書事元天穆批示過，如今送呈御覽，不過是知會報備的意思，無論他有什麼意見，都依然會依著元天穆的批示施行。
就連這點職權，也是朱瑞替他在元天穆那裡爭取過來的。好在他尚於隱忍，明知自己無法決斷什麼，對奏疏還是看得十分仔細，還不時和朱瑞討論幾句。
「御史中尉高道穆的這份奏疏，朕覺得很好，朱卿不妨也看看。」元子攸把一份奏疏遞還給朱瑞。
朱瑞雙手接過奏疏，展開一看，是奏請重置廷尉司直的事情。廷尉司直是孝文帝初年所設，掌斟酌刑辟是非，每有御史出外，則以司直俱發，所到州郡，分居別館，御史糾察之後，則移交司直斟酌或覆問，以防冤屈。不過，至宣武帝重用外戚高肇後，其黨肆意妄為，常以御史攻擊內外群臣，便廢棄了這一職司，以防受到廷尉寺的干預，之後也一直沒有恢復這一設置。
「高中尉倒是實心為國，」朱瑞歎道，「他是御史中尉，掌御史台，卻主動向廷尉分權，著實令人佩服！」
「是啊！高中尉在奏疏中說，『奸猾之徒，恆思報惡，多有妄造無名，共相誣謗。御史一經檢究，恥於不成，杖木之下，以虛為實』，朕以為此語說得極切。若能重置廷尉司直，則能夠及時糾正，以免冤屈。否則正如高中尉所言，『得堯之罰，不能不怨』，何況朕這寡德之君呢？」
「陛下仁厚，天下共知，」朱瑞拱手為禮，在奉承元子攸之餘，也趁機為爾朱榮等人說著好話，「況陛下即位以來，先平葛榮，再誅刑杲，又逐北海黨羽，挽宗廟於傾頹，還天下以清寧，成不世之功勳，又何必妄自菲薄？」
不世之功勳？元子攸心中苦笑。那些都是爾朱榮的，和他這天子卻沒什麼關係，爾朱黨羽也因而掌控了整個朝堂。就說高道穆這份奏疏吧！他實心為國，主動分權，可元天穆還不是一樣不准？而其中的緣由，元子攸也知道，因為御史大多是爾朱榮一黨，是元天穆彈劾朝臣、守臣的利器，自然不願重置這廷尉司直來掣肘他。