「楊公請賜教。」周惠在座位上拱了拱手。
「如此我就直言了，」楊昱一捋頜下長鬚，「允宣既出自義興周氏，當知令祖晉平西將軍周孝侯之故典吧？」
「先祖令名，在下自幼傾慕，其故典當然記得。」周惠回答說。
「可知令祖何以謚為『孝』否？」楊昱緊接著問道。
是在問周處的議謚文麼？周惠心裡隱約明白了楊昱的意思。那段議謚文，由晉元帝的太常卿會稽賀遁所擬，周處第四子周碩將其寫在《風土記》的序文之中，周惠作為子孫，自然免不了要背得滾瓜爛熟。如今楊昱既然問起，他也就很熟練的背了出來：「履德清方，才量高出；歷守四郡，安人立政；入司百僚，貞節不撓；在戎致身，見危授命：此皆忠賢之茂實，烈士之遠節。按謚法執德不回曰孝。」
「履德清方，貞節不撓；在戎致身，見危授命……真是說得好啊！令祖子隱公不愧是先朝之名臣，」楊昱擊節讚歎，「如此說來，令尊在荊州奮勇抵禦桓叔興之亂，直至為國捐軀，可謂是上承先祖『在戎致身，見危授命』之遺德，不辱先人之令名。」
聽楊昱說起先父事跡，周惠連忙依禮起身，拱手回答楊昱道：「是。先父舊日之義，在下亦銘記在心。」
「我想允宣也該記得，」楊昱點了點頭，語氣忽然變得有些嚴厲，「既然如此，允宣為什麼不能循義而行？當日在鞏縣為南軍所執，為何不能貞節不撓，反而改節侍奉？允宣父祖皆為我大魏之府戶軍將士，如今自己卻為南人效命，既廢君臣之義，復逆父子之倫，可乎？！」
果然是這件事呢……周惠在心裡歎了口氣。
的確，按照這個時代的觀念，他乃是地地道道的魏人，除非家門為魏朝所棄，否則就應該為魏朝守節盡忠。然而在周惠看來，如今的魏朝和梁朝，一個開隋唐盛世，一個繼漢晉遺風，都可以說是承揚華夏一脈的邦國。既然如此，那麼他在哪一邊都無所謂背叛，只要不投爾朱榮一黨、不投北部柔然就行。其餘的考慮，就是看哪一邊能夠重用他，能夠給他和他的家族帶來更好的前程。
按照他目前的家世，如果沒有絕大機遇，很難在魏朝得到重用，只能和自己的家族一道，在隨後的數十年戰亂中顛沛流離。在這種情況下，談論忠於朝廷實在太過奢侈，也毫無必要，例如在當前的荊州、徐州戰亂區域，兩國之間掠奪民眾、或者民眾避難他逃的事情，不是每天都在發生麼？
換而言之，談守節也是要有資格的，正如賣國同樣要有資格一樣。一般的升斗小民，省吃儉用的買輛鄰國的小車，不過是為了實惠而已，實在上升不到賣國的高度；真要賣國，也該是那些廟堂之臣才能做到的事情。
以楊昱的經歷和立場，這些他是想不到的。作為魏朝名門世家，即便他們自己不想要什麼官職，官職也自然會主動來找他們。依然以楊愔為例，他十四歲跟隨父親楊津前往定州，很快就因為父親守城之功，被蔭封為第六品的羽林監，賜爵魏昌縣男；考慮到他的年齡還小，楊津替他拒絕了官職；然而去年回洛陽之後，他馬上又被授予從五品的通直散騎侍郎；這次隨駕渡河北上，則轉為第四品的通知散騎常侍，而他現在只不過是十九歲的年齡。
與之對應的，是寒門子弟出仕之艱難。王建為府戶軍統軍，立有守城卻敵之功，身上還繼承了鞏縣男的散爵，被號稱知人的楊昱破格提拔，也只能擔任第九品的長兼行參軍。
更極端一點，即使不願出仕，單純的宅在家中，在士族和寒門也完全是兩種際遇。高等士族做宅男，叫做養望，如謝安之在東山；低等士族做宅男，叫做隱居，如陶潛之在南山；而寒族在家中，則連宅的資格也沒有，只能為了生計拚命操勞，應付朝廷的各種租賦和勞役。假令陶潛沒有士族免於租賦的待遇，同樣需要艱苦的為生計操勞，他絕對沒有「悠然見南山」的閒情，也絕對沒有「不為五斗米折腰」的骨氣。
由於這番緣故，不管是在南朝還是北朝，無數庶族和寒門都削尖了腦袋，努力的想爬進士族的門檻。在這種情況下，周惠為了家門前途，投奔同出寒門、又有同鄉之誼、願意重用他的陳慶之，這實在是他最好的選擇。
想到這裡，周惠甚至有些顧影自憐的意思。如果不是朝廷強行徵召，又找不到其餘的出路，他為何明知滎陽會陷落，還冒著生命危險去守城？如果不是投靠陳慶之，立下參贊軍務的功勞，他哪來的車騎府錄事參軍，哪來的從六品員外散騎侍郎？又哪能登堂入室，在這楊府內堂接受楊昱的教訓？恐怕連進門的資格都沒有吧！
不過，爭論這些朝廷制度，是非常無謂的事情。所以周惠沒有和楊昱分辯什麼，只是拱了拱手道：「楊公以大義相責，以先人遺德非難，在下不敢反駁。只是陳車騎與在下乃是同鄉，又對在下頗為賞識，在下終不能無動於衷。回家請示伯父之後，為了家門前途，在下也就不計毀譽，投入到陳車騎麾下……況且，陳車騎目前是大魏武都縣公、車騎大將軍，在下為陳車騎效命，也等於是為大魏效力，否則朝廷何以封官賜爵？」
這番話正好擊中了楊昱的軟肋，讓他一時無法反駁。不錯，周惠的確出仕於陳慶之，間接的為元顥效力，但這是為了家門前途。他楊昱為了家族安危，不也同樣出仕於元顥麼？
這樣設身處地一想，楊昱總算是部分的理解了周惠的處境，也隱約明白了他此次登門拜訪的目的。沉吟了許久，楊昱決定接納周惠的心意，然後給他一個承諾，畢竟周惠幫過他的忙，而且本人頗有能耐，德行上也不差，這一點從周惠願意為河南、滎陽民眾請命就能看出。
此外，以楊昱仕宦多年的見聞，像這樣的寒門子弟，只要有機會躋身朝堂，往往都能成為一時之秀。若周惠也能如此，屆時說不定會成為楊氏的助力……
「允宣的苦衷，我是理解了一點，希望你好自為之，」楊昱微微點了點頭，從座位上站起身來，「今日之會，我與允宣甚是投契，希望以後還能有機會暢談。」
「固所願也，不敢請耳！」周惠欣喜的說道，然後躬身向楊昱告別，「如此在下先行告辭。改日若蒙楊公召喚，在下必定樂意從命。」;