滎陽城府衙，昨日還是魏朝南道大都督府，今日卻成了孝基皇帝元顥的行宮，原本的主人楊昱，則變成了元顥的階下之囚。望著門口新立的諸般儀仗，謝邦心下感歎不已，這就是所謂的世事無常吧！
「再往前走！」負責押送的將吏推搡著謝邦，打斷了他的思緒。
幾人越過正門，來在府衙的右偏堂前。這未被火燒的右偏堂，便是南軍統領陳慶之的衛將軍府，府門前樹立著旗麾、金鼓等物，有二十名班劍武士擔任儀仗，另有十餘名身著明光鎧的護兵，為首之人見到五花大綁的謝邦，知道是將軍要的人帶到了，於是上前將謝邦接收過來，帶著他前往偏堂晉見。
偏堂內的陳設非常簡單，謝邦才一進門，便看見了端坐書案之後的陳慶之。其人面白無鬚，五官清朗，身上並未著戎服，只穿著一襲白袍，外罩白色披風，看上去渾然不似統兵的大將，反倒像熟讀經書的儒生多一些。
這就是一路屠城略地、連下三十餘城的南軍統領陳慶之？謝邦忍不住有些發怔。他原以為，能夠下令虐殺滎陽三十名領軍武將，這南軍統領定然十分兇惡粗鄙，卻沒料到對方居然是這麼一副溫文爾雅的模樣。
「見到將軍，還不跪拜！」身後的護兵喝道，作勢要踢謝邦的膝彎。
「無妨。」陳慶之揮了揮手，止住了護兵的動作。
他之所以要見謝邦，大半是看在他的家門上面。陳郡謝氏，在北朝不算什麼，然而在江左自東晉以來便是頂級門閥，其子弟亦皆不凡，家中名士輩出，所謂「謝家子弟，衣冠磊落」。
陳慶之心裡十分好奇，為什麼會有謝家子弟流落北方，並且屈就一個小小的軍主職位？
等到謝邦進來，陳慶之頗為挑剔的打量了一陣。見謝邦容貌十分清秀，雖然身著兩襠鎧，鎧甲上滿是塵泥，氣質卻依然十分柔和，他心中便有了幾分欣賞之意，於是出言制止了護兵對謝邦的折辱，並且繼續命令護兵道：
「給他鬆綁，然後下去吧！」
「是。將軍！」護兵依命解開了謝邦身上的綁縛，然後拱手離開。
「坐！」陳慶之命令謝邦道，指了指旁邊的葦席。
「謝過將軍。」謝邦拱了拱手，盡量平靜的在葦席上跪坐下來。
陳慶之再次打量了他一眼，出言問道：「你自稱是陳郡謝氏子弟，可有家系為證？」
「回將軍，在下乃是劉宋衛將軍、散騎常侍、荊州刺史領南蠻校尉謝公諱晦之後，」說到家系，謝邦倒是鎮定了，畢竟這是他家的得意之處，「昔年先祖外鎮江陵，為中樞所疑，不得已舉兵自衛，事敗後一門多被誅殺，只餘末子世和公逃入蠻部，即為在下五世祖先。」
陳慶之點了點頭。他自幼在梁武帝身邊侍奉，由沈約續編的《宋書》，他很早就讀過，大致知道那段歷史。當初宋武帝劉裕駕崩前，任命徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟四人為顧命大臣，輔佐太子劉義符；然而劉義符即位後，行為非常荒誕，無法穩定劉裕死後動盪的人心，四人便廢了少帝劉義符，改立其弟劉義隆，還先後賜死義符和義隆的另一個兄長劉義真。義隆親政後，不滿四人權勢過重，於是以兩位兄長之死為由，先後誅殺了中樞的徐羨之、傅亮，討伐外鎮的謝晦，謝晦這才不得不舉兵拒命，出兵前見自家軍容嚴整，旗旌相照，還歎息說「恨不得以此為勤王之師」。
謝晦是謝安之弟謝據的後嗣，這一支在謝晦時權勢達到頂峰。但由於謝晦兵敗，一門兄弟子侄幾乎株連殆盡，謝據傳下的這一支幾乎滅絕。謝晦本人有兩子兩女，長子謝世休在建康被殺，兩女一嫁彭城王劉義康，一嫁新野侯劉義賓，另有一子不知所蹤，估計就是這謝邦所說的五世祖謝世和吧！
想到這裡，陳慶之差不多就能夠確信謝邦的家繫了。然後他又看了看謝邦的官籍，心中忽然一動：「你說你先祖名謝諱世和，為何自己以『世裔』為字？這豈不是犯了家諱？」
「稟將軍，表字與名相同，算不得是犯諱，」謝邦的神態更加從容，「以『世』為表字，正是先祖世和公的遺囑，用以提醒子孫後嗣，雖然入了蠻部，也不要忘記自己的家承。」
「原來如此！」陳慶之哈哈一笑，離座走到謝邦面前問他，「能事我乎？」
什麼？謝邦詫異的望向陳慶之。
「你可願意入我幕府任職？」陳慶之更加明確的發出了邀請，「此間事了之後，我可以上奏陛下，讓你以陳郡謝氏子弟的身份南返歸國，重列士族門牆之內。」
他的神情非常懇切。在他看來，重列士族門牆，這已經是非常優厚的允諾。要知道，江左士族可以世代豁免稅賦，成年後便按照門第，直接授予相應階級的清資官，身份極為高貴不凡。他陳慶之儘管屢立功勳，但由於出身寒微，一直都擔任著宣猛將軍、飆勇將軍這樣的低階濁號官職，直到這次北伐前才被任命為東宮直閣將軍，算是踏進了清資的行列，然而這清資只限於他本人，他義興陳家依然不是士族。
也因為家世低微的緣故，他雖然被元顥任命為衛將軍，有了開設幕府的資格，但江左卻沒有任何士族子弟願意入幕府輔佐他。至於北朝這邊，那就更沒有了，拋開南朝臣子這一身份不談，僅憑他一路屠城略地的殘酷行徑，就很難獲得北朝士子的認同。
陳慶之現在是求賢若渴，哪怕是一個還沒有列名士籍的謝家子弟。畢竟，他和魏主元顥一路勢如破竹，現在已經打到了這裡，攻下洛陽、執掌北朝朝政指日可待。挾著如此聲勢，幕府之中卻沒有什麼人輔佐，這實在是太寒磣了些；何況，他也實在需要積聚一批人才，否則談什麼執掌朝政？
只可惜，謝邦對此沒有什麼興趣。聽了陳慶之的提議，他立刻搖了搖頭：「將軍請諒，家父年老力衰，在下別無兄弟，必須在家奉養，因此無法入將軍幕府任職。」
不願意是麼？陳慶之在心裡冷笑了一聲。他早就清楚，那些士族子弟自命清高，鄙薄庶務，能力不見得有多少，架子卻一個個擺到了天上。可他卻沒有想到，連謝邦這樣一個還沒有列名士籍的子弟，居然也敢和他打馬虎眼兒。
「既然你執迷不悟，那我只好公事公辦。」陳慶之說著，慢慢踱回書案邊，拿起一份卷宗揚了揚：「陳郡謝邦是吧？你的官籍我看了。升任軍主的職務，似乎是敘前晚防守西門之功？……哼！於守方為功，於我方則為罪，你說我該怎麼處置你？」
「這！」謝邦臉色一白。他哪知道，這陳慶之翻臉比翻書還快，剛才還笑意吟吟的詢問家承、許諾相邀來著，可一轉眼變換了這副嘴臉。想到自己還是待罪的囚犯，再想到外面被剖腹挖心、斬首示眾的三十多名將領，他忍不住微微打起了哆嗦。
「你說，我該怎麼處置你？」陳慶之再次冷哼一聲，將官籍扔到謝邦面前。
官籍落地的聲音並不重，謝邦卻嚇得渾身一震。到了這會，他也再顧不上什麼矜持，連忙離座而起，跪倒在陳慶之的書案之前：「將軍容稟！在下赴朝廷之征，皆因家中全無兄弟，僅有老父，不得已而至此，其後抗拒大軍，則譬如弓箭，由人所指而射，縱有冒犯之處，也懇請將軍念及人倫大義，容在下歸家奉養老父天年……更何況，前晚防守西門，在下並非主將，只是恰逢其時而已，這一點請將軍務必明察！」
「你不是主將？」陳慶之望了過來，「那麼主將是誰？」
謝邦沒有回答，只是深深的低下頭去。無論如何，他都不會出賣王建、周惠二人。
「哦，倒是我冒昧了，」陳慶之微微頷首，「賣友乞命，義所不為，我也不來為難你。只不過，要查出當日的西門主將是誰，這於我並不困難，即使你不說，也自然會有人願意說的。」
事實上，陳慶之還真有些興致，想知道那晚是誰防守西門來著。他派去夜襲的軍士，都是軍中特別挑選的精銳，往日夜襲偷營，從無失手，卻在那一戰中折損了二十三人，這是一筆不小的損失。
想到這裡，陳慶之心中未免索然，於是向謝邦揮了揮手：「你下去吧！若是願意留下來，便自去營門報備，依然領軍主之職；若是不願，可速速回鄉，努力贍養老父。」
「多謝將軍！」謝邦大喜過望。剛才聽了陳慶之的話，他心裡免不了替王建、周惠擔憂一番，好在自個的小命總算保住了，這是不幸中的大幸。
他再次拜謝了陳慶之，「在下告辭！」
陳慶之點了點頭，自去翻閱卷宗，不再理他。
這時候，外面的護兵再次進來，半跪著向陳慶之稟報道：「將軍！我方前鋒遣信使來報！虎牢關守將棄關逃往河北，我方已經進佔虎牢關，擊破崿岅之敵，獲偽侍中爾朱世承、偽東中郎將辛纂！洛陽以東，已經再無任何守備！」
「是麼？」陳慶之驀然起身，「趕快傳信使進來！我要問話！」
……，……
爾朱世隆棄關而逃的消息，同樣由信使飛馬傳往洛陽。元子攸聞訊，立刻在式乾殿召見吏部尚書楊津，任命他為領軍將軍、中軍大都督，統率洛陽現有的全部軍隊，抵禦南軍即將到來的進襲。
以楊津為防守主將，是元子攸反覆考慮之後的選擇，一則楊津忠心耿耿、德高望重，可以鎮得住目前的亂局；二則楊津善於守城，當世罕有其匹（韋孝寬乃楊家女婿）。幾年前六鎮鮮於修禮、杜洛周起事，楊津時任北道行台、定州刺史，正處在兩股賊軍之間，他修理戰具，增營雉堞，在沒有任何外來支援的情況下，在定州孤城內堅守了三年之久，還設計離間賊軍，間接除掉了鮮於修禮等人，極大程度上牽制了六鎮亂軍的行動。因此，如今面對南軍和元顥的進逼，元子攸希望楊津能夠守住洛陽，等到台軍主力趕回來將其擊敗。
然而楊津卻沒有接受任命。他手執笏板，拜倒在御案面前：「微臣不敢奉詔！請陛下收回成命，再思他策！」
「楊卿有何高見？」元子攸奇怪的望著楊津。他並不懷疑楊津的膽略，也不懷疑他的忠誠，可是敵方剛攻下滎陽，繼而擊敗台軍前鋒，嚇走虎牢關守將，正是氣勢極盛之時，本方卻是極度空虛，除了守城還能有別的辦法嗎？
楊津卻沒有直接回答。他放下笏板，從袖子裡拿出一封書信，交給內侍上呈元子攸，並且向他解釋道：「陛下，這是南道大行台臣昱在滎陽陷落前送出的書信，因擔心半路遭到攔截，故而沒有派出軍使，而是交給家僕，以家信的形式送到微臣私宅，由微臣代為轉呈御覽。其間若有不恭之處，還請陛下恕罪。」
「無妨。」元子攸隨意的說道，從內侍手中接過書信打開。漸漸的，他的眉毛皺得越來越緊，臉色也變得極為難看，終於一把揉起了信箋。
「天穆豎子！居然敢懷著這種心思！其心真可誅也！」他憤怒的拍著御案大罵。
「陛下請息怒，」楊津躬身下拜，「微臣認為，這件事應該確鑿無疑。臣有族侄名寬，在台軍中擔任都督，頗得天穆信賴。據他所言，天穆進入司州後，便稱病擱置軍務，在滑台城駐留了下來，但實際上身體極為康健。至於驃騎將軍臣兆，之所以率軍前往滎陽，也不過是為了彰顯自身的武名而已，否則的話，何以來去匆匆，根本不與城內守軍聯繫呢？」
元子攸微微頷首。他很認同楊津的判斷，爾朱兆的確就是那樣的性格。至於楊寬（隋朝楊素的親叔祖父），他同樣可以完全信任，當年他還在潛邸時，兩人便已經相交莫逆，那次楊寬被廣陽王元淵連累，受到朝廷的大力通緝，還是他偷偷將楊寬藏在自己家中，一直堅持到朝廷發佈赦令為止。楊寬對他也極為感激，在北海王元顥擔任大行台北征葛榮，許以行台左丞的高位時，楊寬毫不猶豫的予以拒絕，說是還未報答他的厚恩。
很顯然，這次楊寬冒險送出元天穆的情報，便是對他的報答……元子攸心中一暖，點頭示意楊津：「楊卿請繼續說。」
「是，」楊津叩了叩首，「微臣認為，既然台軍不會回援，死守洛陽便是毫無意義，甚至可能驚擾陛下鑾輿……故微臣斗膽，請陛下考慮暫時出狩地方。」;