既然京城方面沒有特別傳訊,就足以證明一切進行得還算順利，蕙娘只是不知道到底東北那邊是全然大勝，還是有些首尾沒有處理乾淨而已。如今看雲管事的表情，她也是得出了結論：權世敏看來是真的氣數已盡，不可能再掀起什麼大的波瀾了。
「辭行？」她面上卻做出了略帶詫異的表情,給丫頭們遞了個眼色，眾人便默契地退出了屋子。反正現在都是玻璃窗了,兩人在做什麼，還不是一目瞭然的事。蕙娘有許多業務上的機密需要和男性管事密議時，也越來越不懼怕別人的言論了。「這才多久,難道仁叔在大管事的位置上,已經安頓下來了？」
雖然蕙娘聲音不大,但這裡畢竟不是鸞台會自己的地盤,權世贇還是頗有幾分忌諱的，他瞅了蕙娘一眼，壓低了聲音，頗有幾分詭秘地道，「年年冬月都是谷裡比較艱難的日子，今年少了這麼多男丁，谷裡很多農事都缺人去做。明人跟前不說暗話，這是個邀買人心的好機會，我自然是要回去過冬的了。」
蕙娘只是點頭不語，權世贇又道，「還有就是，谷裡沒點人手，始終是不行，這一次回去，大家也要商量出一個補救的辦法，給老大當時冒昧的決定擦擦屁股。同和堂裡的事，我要交給世仁接手，但世仁情願繼續回廣州去做南部大管事。」
他頓了頓，望著蕙娘微笑道，「這個龍首的位置，我和世仁一致屬意由你來接手。」
他忽然拋出這個提議，蕙娘著實有幾分措手不及。第一個她沒想過權世仁會把到手的鸞台會魁首之位往外推，第二個她也沒想到國公府一系居然會是她出來繼承鸞台會。雖然眾人口口聲聲，貌似都把這個龍首的位置當成了她的囊中物，但蕙娘自己心裡清楚，這東西就像是馬兒跟前吊著的糖塊，那是拿來吊著你賣命的。現在就讓你吃下去了，日後拿什麼來節制國公府？這和權世贇同國公府的交情都沒有太大的關係了，一個老成的政治家，是不會輕易把這麼強力的武器，交到別人手上的。現在族長名分已定，權世仁又擺明車馬沒有野心，怎麼看也該是他出面接過大權，而她都已經做好了適應一個新上司的準備……
無數思緒劃過腦海，不用做作，她也露出了一臉的震驚。權世贇看在眼底，面上笑意越盛，他親切地道，「這個機會，我和世仁也是努力了很久，才虎口拔牙一般，從你公爹、你大伯手上搶下來的。你也不要推三阻四了，日後用心做事，別讓我們失望便是。我早說過，你的情義，我是記在心裡的！」
自己的表現，固然也算得上無可挑剔，但比較起來，良國公和權世贇之間的交情應該只有更深厚才對。權世贇連他都不選，直接指定了自己，是自己的配合程度高於良國公，還是因為他如今把猜忌的矛頭更指向了良國公？或者只是出於權衡良國公、權世芒關係的考慮？蕙娘沉默了一會，才道，「我現在就覺得天上像掉下來個大餡餅似的，從前這樣的好事，我連想都不敢想，可餡餅落下來了，我又覺得沉甸甸的，恐怕有點抱不住……您也知道，我一來是女流之輩，和外界交流也不方便，這件事還瞞著仲白呢，我頻繁和外男接觸，他總是要過問的，二來，對……對同和堂的事務，我是一點都不熟悉……」
權世贇道，「仲白那裡，他留心不到這麼多的，畢竟你多過問過問家裡的生意，也是題中應有之義。至於第二點，你大可放心，會裡事務雖然繁雜，但你也不必事必躬親。蕭規曹隨也就是了，這幾年要會裡去做的事，不會太多的，真到了需要我們出手的時候，你也多半上手了。實在不行，還有我呢。到那時候，我也不必長天老日地呆在老家啦。」
蕙娘又謙讓了幾句，見權世贇心意已決，便也不再畫蛇添足地多問什麼，又表了一番忠心，方問權世贇，「您怎麼親自過天津來了？」
「一個是來接你，還有一個，也是因為我要坐船回去，再晚幾天，北邊下雪就不好走了。的確也不能在京城等你。」權世贇也沒和蕙娘再客氣什麼：雖說兩人沒有什麼喝酒□建立出來的交情，但經過這些年的共事，以及在幾次大事上的互相表態，現在他們已說得上是極為密切的合作夥伴了。再過分惺惺作態，反而有點見外。「你也是回來得晚了一點，我只好把雲媽媽留在京城陪你一陣子，她雖然不接觸庶務，但對於人事，卻是十分清楚的。」
這是在明示蕙娘，雲媽媽精通鸞台會內的人際關係，蕙娘可以在她的協助下空降管理北面分部——蕙娘還沒說話，權世贇又道，「不過，她始終也就是個下人身份，你不必事事都過問她的意思。等年後，我在族裡要她還有用處的，這個冬天，你也要加把勁了。」
蕙娘現在都有些木然了：鸞台會於她而言，好像一直是個遙遠而危險的符號，就是到了現在，她都不敢相信自己要成為鸞台會龍首了——別說權世仁了，就是權世贇，和她都不算多麼熟悉。他們是憑什麼對她做出判斷，把這份『大禮』送到她手上的，她也確實是一點都不知道。這麼多年來，拼慣了、算慣了、挫折慣了，好事落在頭上，她真是一時間都有點不知該如何反應，更不知如何反應才算是得體。只好道，「世贇叔，你讓我緩一會兒……」
權世贇倒是被她給逗笑了，「這些年來，還是第一次看著你有點吃不準勁似的，從前我還和你公爹說，是不是泰山崩於前你也能真的不動聲色呢。好啦，我當時出來接過管事位時，比你還年輕了幾歲，現在還不是好好的？有些事，會者不難，不像你想得那麼複雜的。」
因此地畢竟是宜春號的地盤，除了幾句不好用隱語蓋過的對話以外，兩人都還是用同和堂來指代鸞台會。蕙娘有心再問點鸞台會的細務時，也知現在不是時候，便轉開話題，問道，「族裡現在，一切都好吧？網不少字」
「都挺好的。」權世贇點頭道，「具體事情，你回去問你公爹吧，這裡也不好說。反正，老大一家子現在都去漠河了，有些人執迷不悟的，也被打發去了海外……」
去到海外，想要回來就不是那麼容易了。蕙娘毫不懷疑族裡自有手段讓他們一輩子都不能離開流放地。她點了點頭，心頭忽然一動，便又壓低了聲音道，「有句話，回了京我也不好問爹，只好在這問您了……您在清算大房一家子的時候，有沒有發現什麼蛛絲馬跡，能和季青聯繫在一起。」
權世贇並未露出訝異之色，反而有些微微的歎息，他出人意表地道。「別說是你這麼問，連你公爹都這麼問過，就是我也在查……沒有，絲毫沒有。季青真就像是平白消失了一樣，不論是燕雲衛，京城左近的黑勢力還是我能想到的所有圈子，都沒有他的一點蛛絲馬跡。達家那邊曾經收容過他一陣子，這個是查出來了，但很快他也就和達家斷了消息……我看，你還是別把他放在心上了，他一個人單槍匹馬的，能做出什麼事來？頂多你待老三和他娘好些，他投鼠忌器，還敢輕舉妄動不成？」
蕙娘也並不覺得權季青會向誰出賣家族，他雖然瘋狂，但還沒到這麼六親不認的地步，事實上，他對權族的事業，應該還是很有歸屬感的。這些年過去，她也漸漸地有些淡忘了他的形象，這麼一問，不過是聊盡人事而已。沒想到權世贇主動提起良國公，反而是更證明了良國公的清白。雖說心頭有些不快，但也只能讓此事過去。兩人又說了幾句話，權世贇便問，「這次回來，怎麼沒見歪哥、乖哥？」
「也不知道南洋那邊的事，是否需要在短期內再度南下。」蕙娘歎了口氣，「北方冬天又冷，兩個孩子更喜歡廣州，便讓他們在廣州多住一陣子了。現在南邊隨時可能再度生事，到時候公司的事，少不得我繼續調停了。宜春號在這一次呂宋動亂，以及開設公司中，損失不在小。」
她說這話，倒不是預防權世贇開口問她要錢，只是習慣性哭哭窮而已。不過，見權世贇面上掠過一絲不自然，便故意揚起眉毛，把吃驚之色露在了外頭。「怎麼了，贇叔，若是族裡需要錢……」
「是有點吃緊了。」權世贇也就認了下來。「不過，手裡也不是沒有值錢的東西。天威炮的那張圖紙，拿出去也是可以賣上高價的……只是不願意做這個買賣罷了。我先看著辦吧，若是真需要和你開口，也不會客氣的。」
權族這一次在海外的損傷，估計也是有點傷筋動骨了，船、人、貨、武器全都沒了，要再重新置辦，支出必定不小。現放著她這個大財主，沒有不來打秋風的道理。蕙娘也早做好了準備，她毫不猶豫地道，「這個是自然的了。」
想了想，又對權世贇道，「贇叔，這張圖紙可要千萬收好，不是親近人都別談起。這東西要賣出去，朝廷海防就沒有什麼優勢了，若是海疆出事，很可能會給朝局、宮廷帶來意想不到的變化，這變化未必對我們有利呢。」
權世贇點頭笑道，「這個自然，這圖紙除非價錢特別好，否則，我也不會輕易地賣出去——它用來賣就有點虧了，實在不行，還能和羅春換兵嘛……這都是以後的事了。」
頓了頓，又道，「對了，聽說你在呂宋，受了英國人的氣了？這倒是巧，英國人前一陣子倒是輾轉和羅春聯繫上了，想要走羅春的路子，往國內賣鴉片，但你也知道，羅春在國內有什麼根基？他想和我們合作，他來抽頭，據說進價也不算貴，到我們手上賣價就能翻番。這買賣，我有點吃不準，你看著怎麼樣，能不能做？據說在南洋抽這個的很多，還是很能做得的。」
蕙娘心頭猛地一震，一時間非但對英國人恨之入骨，對權世贇也是大為失望。她鎮定了一會才道，「這東西一旦抽了，那就絕對上癮，再沒有戒掉的可能……現在弄這東西賺錢，日後您還要費十倍的力氣去收拾。英國人可沒安好心呢，就想著給朝廷添亂。」
權世贇有些吃驚，亦是將信將疑，「戒不掉？不說這和煙草似的，抽著也沒有大害嗎？何曾就這麼厲害了？按你這麼說，難道一抽上去，一生就毀了不成？」
蕙娘耐著性子道，「南洋那邊的情況，您是還不知道……」
她把南洋蘇丹抽大煙抽得連國家都沒了的事告訴給權世贇知道了，權世贇方才是半信半疑地道，「真有這麼厲害？那這事我可得好好想想。羅春倒是一個字都沒提，也不知是真不知道，還是裝不知道。」
還要想？蕙娘忽然覺得，自己和權世贇簡直沒什麼好說的了，這個她曾經極為恐懼、極為戒慎的人，也不過是就是一個輕信而衝動，鼠目寸光的野心家而已。她努力抑制著自己的反感，輕聲道，「這事也是得從長計議，您若不信，找個人往南洋走一遭就明白了。要不，我弄點來給您嘗嘗——」
權世贇忙道，「這可使不得，你別和我開玩笑，這會上癮的東西可不是好沾的。」
一邊說，一邊不禁自己也笑了，遂起身道，「這事我會好好想想，從長計議吧——夜深啦，都休息吧。明日你進京，我北上，也許年後還會下來，到那時再見了。」
蕙娘要起身送權世贇，又為他止住，「你身子沉重，今日說這些話，本來就已經夠耗費精神的了……」
權世贇頓了頓，又意味深長地道，「不過，說到孩子，乖哥也罷了，歪哥那邊，能回來還是早些接回來吧。孩子在京城裡，老人家們也放心一點……」
看來，雖然權世贇對她似乎已經是絕對信任，但族中一些大佬，對她還是有所保留。從前也罷了，如今她地位上升，有些事，就更要謹慎小心了。
蕙娘心中一沉，面上卻笑道，「是，回頭就派人去把他接回來。」
權世贇這才滿意告辭離去，蕙娘在天津又休息了一日，方才慢慢進京，等她到京城的那天，正好趕上楊善榆的三七，權仲白竟不在家——她才拜見過了長輩們，連屁股都沒坐熱，宮中便來了信使，請她入宮相見。