被逼到這份上，揚威侯也說不上臉面兩個字了,他咳嗽了一聲,還真是鏗鏘有力地把話說明了,連前因後果都沒落下。「同權季青合謀危害少夫人，是我達家不是，亦都是情勢所逼，請少夫人慈悲為懷不念前惡，能給我們一族老小一條出路。」
蕙娘也是直到此刻，才肯定達家的確是在陷害她的種種行動中出了一把力：看來,權季青當年針對她的那些手段,鸞台會的確也沒大摻和,主要還是達家給他鞍前馬後地打下手。
她給權仲白使了個眼色,見權仲白微微點頭，便笑道，「慢來慢來，侯爺還是起來說話吧，您是長輩，我受您的禮過意不去……」
話雖如此，可蕙娘也是坐得穩穩當當的，沒有起來的意思，揚威侯還能不明白她的態度麼？他越發顯得謙卑不安了，「這時候還論什麼輩分呀，我就是個待罪的囚徒。您要是不開開恩，往後我們達家，連一點體面都存不下，只怕是要任人踐踏嘍……」
老頭子心裡靈醒得很，他現在就怕權仲白不肯作踐他：肯作踐，那總是還要用他的，要是連搭理都不搭理了，達家怕就真的要倒霉了。龜縮回東北，只是自欺欺人罷了，鸞台會要滅了達家，只需借勢興風作浪一番，以他們的手段，達家只怕是死得連一點聲音都發不出來。
這道理，蕙娘當然也明白的，她亦不會放過這立威的機會，見揚威侯不起來，一時也不說話，只是低頭喫茶不語，半晌，方輕聲道，「什麼事，都有個道理在，也都有個明白。我呢，就最討厭不明不白，雖說相公也和我都說了一遍，解釋了侯爺的不得已，可這畢竟是相公說的，真相如何，我還想讓侯爺親口給我說一遍。比如說，我們家四弟現在在哪，又正做些什麼，當時，他又是怎麼從家裡逃到達家的。」
揚威侯年紀大了，跪了這麼一會，已經是搖搖欲墜，額前汗濕了一片，他胡亂擦拭了兩下，方才沉聲道，「這……確實是不清楚——我也不是有意敷衍少夫人。當時他過來的時候，我們也不知道這府上出了這麼大的變動，還以為他是過來商議大事的。雖覺得四少神色倉皇、形容古怪，令人費解之處甚多，但會裡行事，一向是神鬼莫測，我們這也不敢多問。只從他口中得到指點，聽說了……聽說了福壽公主的事，又知道公主將在那時出宮禮佛。我們也沒有疑心，只以為是他的又一次部署而已。說完了他人就走了……其實就是現在，他要是露了面，各府不也一樣把他當成四少爺麼，畢竟府上對外可從沒有說過他的不是。」
權季青又沒有出仕，他行蹤如何外人根本都不關心。就算是失蹤了一陣子，也激不起多少風浪。權家雖搜索過他的下落，但遮掩得不錯，外頭估計是真沒收到什麼風聲。以至於他失蹤幾個月後忽然找上達家，達家都絲毫沒起疑心。蕙娘看揚威侯說得情真意切，不像有假，心裡也有點拿不準了：按說，達家肯定沒這麼大的能耐把權季青給撈出來。所以他好端端忽然從西院失蹤，很可能還真和達家無關。達家，不過是他給自己下絆子、送信息的一個工具而已。
可不論是謀奪鸞台會，還是謀奪自己這個人，權季青總要出面吧，權仲白都走了又回來了，他還是一點動靜都沒有。這要不是機緣不巧死在外頭了，就是有別的安排和謀算。蕙娘本還以為能在達家這裡找到一些線索，沒想到他們也是一無所知，她有些洩氣，秀眉微擰，聲調也淡了下來，「是麼……噯，貴府和他一道，安排了不少招待我的把戲。眼下閒來無事，侯爺何不一一說來，也能配茶下飯。更可和相公這裡的說法互相對照一番，看看是否達姑娘漏說了什麼。」
她要配茶下飯，揚威侯卻得跪著回話。偏偏不論是權仲白還是焦清蕙，都顯得如此雲淡風輕，彷彿跪著的不是他們的長輩，堂堂一個侯爺，而是路邊隨意一個托缽行乞的老丐——揚威侯深吸了一口氣，嘴角禁不住要往下撇，可權仲白方投來一眼，他的嘴唇，又慢慢地扭成了一個笑。
「這是自然，」他略有幾分諂媚地道，「雖說少夫人吉人自有天相，但權季青狼子野心，此人的種種行徑，自當大白於天下，才能大快人心。只不知，要從哪件事開始說，少夫人才覺得好呢？」
這點刺探伎倆，蕙娘哪會中計？她笑著望了揚威侯一眼，道，「這，就看侯爺的心思了，侯爺覺得從何時開始說顯得心誠，便從何時開始說麼。」
揚威侯也是未曾和蕙娘當門對面地說過話，此時方嘗到些蕙娘的厲害，只好收斂了心思，老老實實地從頭開始說：對權仲白，他還能扯扯達貞珠，可蕙娘心狠手辣，又擺出了一副心胸狹窄的樣子。眼下分明就是要尋釁找碴，想要挑出達家在誠意上的缺失，緊接著要做什麼，他難道還猜不出嗎？——救達家，那也是權仲白才有興致做的事，她今兒完全是礙於丈夫情面，才過來被人說合的。
他這一說不要緊，蕙娘是越聽越有些吃驚：達家不愧是當年惠妃的母族，傳承了一百多年的世家門閥。雖說現在凋零得不成樣子了，但底蘊仍在，他們的能耐，實在並不在小。
好比說當時權季青混進藥材中的那味毒藥，經過熏蒸處理，毒性直逼藥髓。這主使者和辦事人當然是權季青不錯了，可這毒藥卻是達家給準備的，單是這門製毒的技術那就是金貴的手藝，起碼蕙娘是沒聽說還有誰家能做出這樣有毒，可形狀卻無變化的藥材原料。
還有他們家當年在宮裡的老關係，也不能所都凋零殆盡了，當年惠妃在宮中是何等得意？雖說後來經過一次清掃，但後宮那些太監、宮人之間的來往，不是上層人可以完全管制住的。就連鸞台會香霧部，在宮裡建立起來的那幾條線，都不能說沒有達家的影子在，不然，潭柘寺就那麼大，福壽公主如何就巧而又巧地走到達貞寶那裡去？
而達家仗著這些剩餘的籌碼，還真是一門心思地在背後給她添堵，權季青下毒，毒藥是他們給的。蕙娘對桃花過敏，這消息綠松送出來過，她也和蕙娘坦白了——估計達家不知怎麼得知了這個消息，當年就蒸了許多桃花露，蕙娘還沒定親，已經送了大少夫人幾瓶。這就不說私底下對達貞寶的那些培養了，總之，為了維持權仲白的單身狀態，達家真可謂是機關算盡，連蕙娘都禁不住要為他們喝一聲彩了。
這麼努力，就為了權仲白，值嗎？
可要不巴住權仲白，這點剩餘的能量，就是想使那也都沒有地方呢。蕙娘還是能理解達家心態的，對這些往事，她聽得也是有點漫不經心：現在局勢逐漸分明，從前的爛攤子，現在回頭看倒是清楚明白。達家無非就是想要渾水摸魚，其實罪過倒是不大，真正興風作浪的權季青，要比他們滑溜得多了。大有神龍見首不見尾的意思，連他真正的意圖，都雲山霧罩的，讓人看不分明……該不會，良國公手裡還攥著一個真正的計劃，這個計劃裡，有他一份吧？
這個猜測也太離奇了些，蕙娘只是稍微想了想，便不再深思了。見揚威侯真有點跪不住，身形直打晃，口中也不說話，彷彿敘述已到尾聲了。她心中一動，便道，「就只這些嗎？」
一邊說，一邊失望地看了權仲白一眼，輕輕地搖了搖頭。
揚威侯看似疲憊，又哪會錯過蕙娘的表情？他的心頓時就提了起來，前思後想，也不知在心中啐了達貞寶這小賤婢幾口，終是一咬牙低聲道，「再有便是那件事了……學著貴府豢養私兵，是我們不對，但亦都是被魯王連累……」
反正說起來都是別人的錯——蕙娘也不在意他的花槍，她雖不動聲色，但心頭卻是一跳——兵！
現在再沒有什麼字，比這個兵字更能激起她的興趣了。她焦清蕙有權有錢，卻非常缺人。焦家人全死光了，想學權家暗自蓄養精兵，她都無處找人去。焦勳手裡那些魯王的力量，辦點瑣事也就罷了，指望他們去火拚那是瞎想。且不說達家別的能耐，只說這一個兵字，哪怕只有三百五百，戰力也不高，達家這個盤子，她都能一定要給保下來！
「唉。」她垂下頭輕輕地剔著指甲，似若有憾，「終還是說了實話……」
揚威侯在達貞寶身上吃虧太甚，此時見蕙娘神色，更是被騙死，蕙娘略施手段，就給套出了真相：東北民風彪悍，大族蓄養家丁一點都不稀奇，有這樣的風氣在，達家在他們自己老家終究也是地方一霸，此處距離崔家平時巡邏之處也有一段距離，竟被他們家瞞天過海，在魯王倒台之後，陸陸續續地訓出了八百家兵。
至於這些家兵裝備怎樣能不能打，又都是什麼人員構成，這就不是蕙娘現在能過問的了。達家人都回了老家，也是為圖自保，在京裡可沒有這麼多兵護著，隨時說死那也就死了，在老家，要死起碼還能鬧騰出一點動靜來。這八百兵，才是他們真正的保命手段。
連老底都透給蕙娘知道，達家生死，可以說是真的送到了她手心裡，揚威侯再無可說之處，只好忐忑不安地看著蕙娘的動靜。蕙娘又低首沉吟了片刻，和權仲白交換了幾個眼神，權仲白衝她輕輕點頭——她這才歎了口氣，勉為其難地道，「侯爺還是起來說話吧。」
揚威侯一開始還真站不起來，權仲白竟無相扶的意思，他只好自己握著椅把，爬到椅子上，其狀甚是難堪。
「家裡的作風，侯爺也是知道的。」蕙娘輕聲說，「這坦率來講，若非仲白還念舊情執意相救，我焦清蕙也未必會攬這樣的麻煩上身……」
她又再長出一口氣，斜了權仲白一眼，神色半是無奈、半是甜蜜，頓了頓，方道，「罷了，真是前世作孽，今生才落到這冤家手上。從前的事，暫且先算了吧。」
揚威侯今日忍辱負重，為的便是蕙娘這句話，登時一片狂喜，正要大表忠心時，蕙娘又道，「但芥蒂仍在，護住了性命，不代表我願護住你們的基業。達家又不是無處可去，為什麼一定要在大秦苦熬日子呢？」
揚威侯頓時就是一怔，心底惡氣直出，差些就要一口噴到蕙娘面上，喝道，「若非靠山倒了，誰要受你的鳥氣？」
可心念一轉，他頓時又有幾分了然了：達家，真是無處可去嗎？
只怕不然吧！
他是惠妃之兄，魯王的親娘舅，當年達家對魯王的支持，那是真正不遺餘力。真到了魯王那裡，不說別的，一口飯總是有得吃。要比現在朝不保夕、戰戰兢兢的處境好得多了。焦清蕙看他們不順眼，想把他們打發出大秦，遣到魯王那裡去，對她來說是掃除敵人，對達家來說，卻是正中下懷！
蕙娘看他面上神色變化，也知道揚威侯想明白了，她胸有成竹地一笑，道，「要出海，無非是無船、無人、無路……這幾樁難處，對侯爺來說難比登天，在我，卻不如何棘手——待到此間事了以後，清蕙願為侯爺鋪路。」
揚威侯大喜過望，當即整衫下拜，由衷道，「謝少夫人恩德！」
他要站起來，可膝蓋一沉，蕙娘竟踏了一隻腳上去，她一手支著下巴，笑吟吟地望著揚威侯並不說話，揚威侯微微一怔，才想到『此間事了』這四個字，他也顧不得問這又是什麼事了，忙鏗鏘道，「少夫人如有差遣，達某萬死不辭！」
從語氣來看，這說的的確也是真心話了……
兩夫妻從揚威侯府出來，在車上一時誰也沒有說話，過了一會，清蕙才道，「達貞寶到底告訴了你多少？」
「她就告訴我達家知道我被瞞在鼓裡，當時結親前就說清楚了，在世子位塵埃落定前，揚威侯一句底細都不能透露。會裡的事，權家人要自己慢慢地和我說。」權仲白道，「是以雖然我懵然無知，但揚威侯卻很清楚我將來的身份。因此才把她給教出來了，這件事因和她使命有關，所以她才能夠知曉。別的事她也是什麼都不知道。」
「不老實。」清蕙唇角，不免勾起一點笑意。
「你說她還是說我？」權仲白問。
「說你……老實人騙人最像，難怪你過來之前一句話也不說，原來你也只是猜，就想著到了達家套話。」蕙娘笑著說，「但，也是說她。」
而揚威侯在知道達貞寶叛變以後，痛快吐露出的那許多□，也證明達貞寶並不像她說得那樣無知。權仲白道，「當時我其實也猜到她應該還知道一點，但她不說，我也就懶得問了。我看她心裡也是有數的，她說要去英吉利，就是去英吉利嗎？應該還是想要設法去新大陸吧。也許魯王身邊，還有她的親眷在呢。」
魯王嬪妃裡的確有達家女眷，是否跟著過去新大陸也是難說的事。蕙娘輕輕點頭，道，「她也算是極難得了，被家族擺佈的女人，多了去了。能和她一樣跳出來的，又有幾個？」
權仲白道，「是啊，真嫁了我，她的日子才苦呢……不過我也沒有想到，達家都這個樣子了，你還要和他們做一次利益的交換。」
現在的達家，的確真是只能被權仲白捏在手心了。就算想出賣權仲白都無處可出賣，反倒是權仲白夫妻，可以輕鬆地碾死他們，雙方根本就不平等，蕙娘對達家，是比較優待了。
蕙娘道，「有個盼頭，就會出力，才能化敵為友，才會站在我這裡想事兒，我是要他們幫我辦事，又不是要他們怕我、恨我……總是要給手底下的人指出一條明路的，這等御下功夫，你還有得學呢。」
權仲白看了她幾眼，方問，「那這個盼頭，是真是假呢？」
蕙娘不免也瞄他一眼，想到達貞珠，心裡終是有幾分酸，她似笑非笑，「你希望是真是假？」
今日兩夫妻聯手，一個白臉一個紅臉，恩威並施算是把揚威侯給徹底收服了，配合可稱默契。但權仲白的心思，蕙娘是無論如何都鬧不明白的，她本以為他會乘勢為達家說幾句好話，不想他反道，「達家畢竟是陰謀害你多次，是放還是不放，你一心可決，不用問我。」
蕙娘微微吃了一驚，故意說，「可你今日，畢竟讓侯爺跪了我。」
「你這就說笑了，謀害性命的罪過，一跪能抵嗎？」權仲白笑了，「你也不用試探我了，實話和你說吧，醫病不醫命，我對達家已仁至義盡。他們若是能當面和我說開，求我繼續照拂，我也不在乎多一句話。這樣算計我是什麼意思？就是達貞寶，要不是她實話實說，該吐露的事沒隱瞞多少，我也一兩銀子都不會給他。」
即使是對達家，他也還是這般一板一眼、不留情面。照拂了這些年，心念一變，說扔也就扔了。權仲白這人，雖善，但卻不是爛好人，就沒有他放不下的人、的事。蕙娘有些感慨，忍不住問，「要沒有兒子，知道真相以後，你這一去……還會回來嗎？」
權仲白默不作聲，卻並沒回答這個問題，車內氣氛，一時沉寂。
良久後，眼看國公府在望，他才輕聲道，「真要想走，有了兒子，就走不得了嗎？」
那，你是為什麼回來，你是放不下什麼？
蕙娘想問，又覺還不是時機。思緒千回百轉，終究化為一笑，權仲白看了她一會，又轉過頭去，當前掀簾子下車。果然有人上來道，「二少爺、二少夫人這是上哪去了？二少夫人，裡面找您說話呢。」
他們去揚威侯府的事，肯定是瞞不過人的，兩人也準備了一套搪塞的說辭。蕙娘和權仲白交換了一個眼色，權仲白的態度又多了幾分冷淡和不耐，「你去吧，我要去外院辦點事。」
眾人看在眼裡，哪裡不知道他多少還在生家裡人的氣，誰敢觸他的霉頭？竟是一句話不敢多說，一句話不敢多問，目送權仲白去得遠了，方才簇擁著蕙娘進了擁晴院——破天荒連良國公和雲管事都來了，見到蕙娘，也不問揚威侯府的事，劈頭第一句就道，「皇上今早傳諭擬旨，著燕雲衛派人，把桂家含春、含芳兄弟帶進京問話！」
蕙娘呼吸也不禁為之一頓，她道，「此話當真？看來，皇上到底還是止不住疑心，要過問牛家的私兵了？」
良國公點了點頭，沉聲道，「而且，這一道旨意，是明發燕雲衛，並非密旨。」
不是密旨，消息傳得就快，很快滿朝文武都會知道桂家兄弟要進京被詢問的消息，桂、牛兩家的紛爭是過了明路的，由此看來，皇上是絲毫沒有息事寧人的態度，他是要把這件事給鬧大了！
蕙娘眉頭一皺，反有一絲不祥預感，「太后還在，難道皇上連她的面子都不顧了？這不像是他的作風……又或者，他是要栽贓陷害，把這個案子，辦成冤案？」
良國公和雲管事對視一眼，兩人神色都頗為肅穆，雲管事道，「桂家執掌西北門戶，是我們計劃裡重要的一環。如今牛家的結果，已是次要，我們必須不惜代價，以保住桂家為第一要務！」
作者有話要說：夫妻倆攜手出擊~~~~~~~~~~~~
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