「簡直不知如何是好了！」王尚書太太米氏發自肺腑地同權仲白感慨,「朝堂裡的風雲變幻,看不明白！」
王尚書本人如今入閣有望,一心錘煉自己的養氣功夫,話倒是越發少了，雖然這病的人是他，可從權仲白入門開始,他就只是撚鬚做沉思狀，這套話的事,就交給了米氏來做：以權仲白和王辰的連襟關係,米氏也算得上是他的長輩了。[比奇清爽閱讀]自然而然，就陪伴在王尚書身邊，一路和他說道家常,慢慢地,就把話說到了孫家這件事上。
也還算是給兒子留了點體面，沒把王辰給拉進來，不然，這樣的事讓王辰來問，權仲白要不說，損傷的就是焦家十四姑娘的面子了……
「那都是勳戚之間的事，孫侯的沉浮，和朝政也沒有多大的關係。」權仲白睜眼說瞎話，手上不停，已經寫好了一張藥方。「世叔如今位高權重，政務繁忙，心思的確是要比從前重了。有些事何必那麼操心，謹守本心，走在自己的路上，任何疑難，想必也都能迎刃而解了。」
米氏望了丈夫一眼，還要再問，王尚書已道，「好啦，仲白也是個大忙人，進宮前撥冗過來，已屬難得，你再這麼嘮嘮叨叨的，耽擱他的時間，萬一皇上怪罪下來，我們如何承擔得起？」
權仲白望了他一眼，見王尚書對自己點頭微笑，便也微微一笑，王尚書道，「前陣子過去府上拜見老師，老人家經過病劫，如今精神倒是更見矍鑠了。仲白你悉心調養，功不可沒啊，像老人家這樣身份，雖說已經退下來了，可健在一天，對朝政都還有影響力在。平時還看不出來，如今朝中風波又起，聽說最近往老閣老府上去討主意的人很多。」
政客之間互打機鋒，潛台詞自然層出不窮。楊家的顯赫，除了皇上的賞識和提拔之外，還有他們家姻親孫家興旺發達的關係，甚至和楊娘娘在宮中受到的寵愛，都是分不開的。畢竟那些官油子、官痞子們，自有一套看人的法門，各世家大族做政治投資時，也要把數十年後的潛力列入考慮。而在這幾個月的後宮風暴之中，孫家勢力大減，那是不爭的事實。雖說皇上態度，耐人尋味，一面大削廢後、廢太子的勢力，一面又加封孫家籠絡孫侯，不但破了一百多年來決不晉封爵位的老規矩，令其晉位國公——還是世襲罔替的鐵帽子，甚至連次子得封千戶，都有丹書鐵券傍身。但如此尊榮，和東宮之位比，卻又算不得什麼了。
再一結合此前牛娘娘春風得意，皇次子大放異彩的信息。很多人自然會作出自己的聯想，此消彼長之下，楊家將來，自然也就為人為代表的保守派，又重佔到了上風……
但政事就是這麼微妙，不要看楊家看跌，王家佔了便宜，可焦閣老當年卻是支持孫侯出海的堅定人選，為此和楊閣老還發生過幾次爭執。孫侯這一次出海，雖然賺了銀子，但兵力損耗也大，且出海時間長，風險大。開埠、官方貿易還要不要繼續做下去，朝野間是有爭議的。王尚書向權仲白問口風，又或多或少，是看中了宜春票號和天家的聯繫——這一次宜春票號吃下了天家盤回的所有貨物，如今已不是什麼新聞了。這批貨能賺多少錢，對這場爭論肯定也是有影響的。
如此錯綜複雜的關係網、利益網，也就令得網中的任何一人，行動起來都分外謹慎。王尚書在這一次爭議中還未發表自己的意見，新任意見領袖，總是很珍惜羽毛，不希望初試啼聲，就碰了鐵板，也是很自然的事。就是楊閣老，歷年宦海沉浮，如今又和皇上君臣相得，一心要推行地丁合一的人，這一次不也是患得患失，幾次把自己請上門去，為的就是要套問牛淑妃、皇次子的情況……
權仲白心底雖然煩厭，但不能不為文娘、蕙娘體面著想，一如在楊閣老跟前，不能不為瑞雲著想一樣，他擠出一絲笑容，從容道，「別的事我也不知道，不過，老太爺多年首輔，自有過人之處，我看，不說別人，就是世叔您，也該常常聽聽老人家的意思。」
王尚書眼神一閃，若有所思，他起身要親自送權仲白出去，卻被權仲白給勸住了。「您頭暈未癒，還是別起身來得好。」——便令米氏代送，米氏不由分說，領著權仲白就往外走，口中還笑道，「前陣子，我外甥女從廣州送了些物事來，其中有幾座牙雕，雖說象牙本身也不甚名貴，不是什麼上品，但勝在細巧可愛。有個牙球，層層疊疊可分可合，很是新巧，大郎媳婦一看就說，這是她姐姐愛好的東西。本待節下送禮時一道捎去，今日既然你過來了，便由你帶過去吧，免得這禮物送到國公府，還要特別帶話，令人再轉送到沖粹園去。」
只這一句話，就可見尚書太太做人工夫，起碼她就記得清蕙這一陣子在沖粹園養胎，和府裡來往不多。權仲白正要代清蕙推辭一番時，正好見到王大少奶奶——也就是清蕙妹妹令文進了院子，兩人見面，自然互相行禮。令文又對公公、婆婆有一番慇勤慰問，米氏春風滿面，笑道，「我料著你那裡家務完了，是必定要過來的。果然是趕在你姐夫告辭之前，跑過來了。」
令文對婆婆也很親熱，好似母女一般，攙起米氏的胳膊撒嬌。「什麼事都瞞不過您！」
她轉向權仲白，明眸閃閃，就如同幾次見面一樣，有幾分戒備和敵意地將他從頭到腳掃了一遍——像是打從心底還有所疑慮，總覺得他薄待了清蕙一樣，要考察一遍，才能放心開口說話。「又有一陣子沒見姐姐了，我心底掛念得很，偏偏沖粹園也遠，家裡臘月事情多，又走不開，一聽說姐夫過來，可不就趕來問問姐姐好，問問小外甥好了。」
「都挺好的。」權仲白微笑道，「你姐姐這一胎倒要比頭回好得多了，也不太犯頭暈，精神頭也不錯。至於歪哥麼，剛出過花兒，也是無驚無險。現在又長高長壯了不少。」
米氏和令文都不知道歪哥出花子的事，自然驚訝詢問，又好生慰問了一番。令文再三道，「正月裡一定和夫君過去沖粹園看望姐姐。」
米氏也道，「臘月不好上門做客，不然，就讓你現在過去。」
兩婆媳相視一笑，和和氣氣地將權仲白送出院子，看著上車去了，這才回轉不提。權仲白這裡，卻是馬不停蹄，先往宮中過去，給幾個主位請了脈，又和皇上盤亙片刻，眼看天色過午，皇上這才放他出來，「不然，等你趕回衝粹園，天都黑了！」
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皇上對權仲白是有幾分體貼的，就在過去一月，朝中風雲起伏時，良國公府也不平靜，歪哥居然出了花子，權仲白忙得是暈頭轉向，府外不斷有關係深厚的人家相請詢問，府中又要忙兒子，又要忙媳婦。而且蕙娘因為身懷有孕，必須和歪哥分開居住，他比較放心不下兒子，一貫是親自把兒子帶在身邊睡，這一片慈父之心，固然值得感念，可小孩子週身發癢，哪裡能睡得好？權神醫自己也沒休息好，蠟燭兩頭燒，硬是把權神醫給熬得失了幾分神仙風範。就是歪哥康復以後，經常來往於京城和沖粹園之間，來回奔波，也是不小的折騰，皇上甚至特許權仲白，什麼時候愛入宮問脈都成，反正只要他來，自己這個九五之尊，一般都在。
如此聖眷，從前自然是實打實地看在兩人的交情份上，現在麼，有幾分是因為清蕙，因為宜春，卻也難說了。權仲白一路行到路口，見往日裡冷冷清清的小道上，幾輛馬車正徐徐往裡駛去，便不禁隔著窗戶，和桂皮笑道，「天氣冷，病人少來了，卻未更清靜幾分——就是再冷，也擋不住這商人謀利的腳步。」
到得沖粹園裡，清蕙行事就更方便了。喬家幾位高層管事索性就住在了沖粹園裡，以便和大家溝通。這裡儼然已成了華北一帶宜春票號的大本營，如今正是年下，本來事情要多，又逢宜春有大生意要做，全國各地專做西洋貨的大商家，全都匯聚到了京城來，要從宜春這裡拿貨——這一次孫侯船隊回來，帶回的所有貨物，迄今都還沒有流入市場，眾人自然急得是抓耳撓腮，見天地過來拜訪喬家大爺。因此雖說天氣轉冷，各地病人俱都進城過年去了，可沖粹園卻還要比往日裡都熱鬧了幾分。對權仲白來說，也自然很有些新鮮，他心裡有數：要不是清蕙現在身懷六甲，不便出面見客，很多事都要透過喬家人做主，這些人來求見的，就不是喬家大爺了，畢竟如今人們口耳相傳，宜春票號真正當家做主的幕後東家還不是喬家三位大爺，而是相府千金國公府少夫人，集才、財、勢於一身，一般人甚至不敢以名號呼之，只以『女公子』代稱的焦清蕙……
如今清蕙懷孕也有幾個月了，雖說身體狀況要比從前那胎好了一些，可依舊是缺乏精力，平時懶怠移動。自從一個多月之前，她堅決要求從國公府搬回衝粹園之後，就是深居簡出，安心養胎。每日裡除了和喬家大爺見見面，商議商議宜春的事務，便是和娘家人聯絡感情。對國公府的事，反而變本加厲，更加漠不關心。雖說沖粹園熱鬧非凡，可甲一號卻是重簾深垂、寧靜悠閒，權仲白每每回去，甚至能聽見琴聲——
他心頭忽然一動，被繁忙外務遮掩的慧心，終於發覺了少許蹊蹺：公府風雲，清蕙絕不可能漠不關心，不想接位是一回事，府中有人能威脅到她，那是另一回事。尤其如今季青都浮出水面了，自己雖然實在過分忙碌，無暇處理這小子，只是隨指一事叮囑父親，把他暫且打發出京磨礪心性。但她難道就不能暗中起起季青的底麼？這般行事，是一反清蕙行事的一貫作風……
可還沒琢磨出個所以然呢，前頭甲一號院門一開，一道熟悉的身影在眾人簇擁之下，緩緩步出小院，清蕙扶著肚子，竟親自送了出來。權仲白在轎中望見，不禁大吃一驚，他掀簾下了轎子，拱手對那人道，「真是稀客！孫夫人怎麼這就要走，不留下用個便飯？」
孫夫人沖權仲白欣然一笑，「神醫是貴人事忙，我們也都深知的，最近要你撥空出來，那就是在為難你。正好今日到山裡進香，就順帶過來冒昧拜訪一番。沒想到倒是談得忘了時間，這會再不過去寺裡，就誤了參拜的時辰了。」
清蕙在她身邊，緊接著就道，「他何止事忙，忙得忘性也大，都不記得帶話了。嫂子所說合作的事，我竟沒從他口中聽到隻言片語，不然，早就上門拜訪，哪還要親自勞動嫂子過來呢？」
她和孫夫人相視一笑，倒竟十分相得，孫夫人莞爾道，「弟妹你也不必如此說話，前陣子我們家官司沒完，自然不好開口。這會我們得空了，你又要一心養胎，不方便進城拜訪，再說，這件事本是我們有求於你，自當我們上門才好。客氣話都是不說了，我先走一步，改日等你也空閒下來，再促膝深談吧。」
又同權仲白微微致意，便彎身上轎，往沖粹園偏門方向去了——那裡直通香山山路，和幾處名剎都很相近，看來，孫夫人為了今日這一番拜訪，倒也是做足了工夫。
送走了孫夫人，夫妻兩個說話，就沒有那麼拘束了。權仲白擰了清蕙臉蛋一下，道，「你又栽派我，誰傳話傳漏了？總之為了你好做人，我就只能背黑鍋。」
「不就是客氣幾句嗎。」清蕙捧著肚子，跟在他身後進了屋，她乏力地歎了口氣，「唉，一談就是半天，餓死我了——人家孫夫人多明白，三言兩語就點出了各種關節，又沒有真個怪你的意思……就你小肚雞腸，只顧著和我計較。」
自然有人送上點心，讓孕婦止饑，權仲白將令文問候姐姐的事告訴蕙娘，又道，「她正月裡還說要來看你。我看她的意思，是想住上幾日，她婆婆倒也許了，可見很是疼她。」
清蕙眉頭反倒一蹙，她若有所思地搖了搖頭，倒沒繼續這個話頭，而是說，「你每常和我誇孫夫人是女中豪傑，此話果然不假，的確是個可以交往的朋友，孫家做事，也著實爽脆……她這次過來，是為了孫家自己那幾船貨來的，孫家想把這幾船貨批給我做。」
孫侯就是再大公無私，船隊出海，自己籌措幾條船的私貨，那也是題中應有之義，反正海船是自家買造，不過借朝廷東風，只要不大肆宣揚，朝廷也不會和他計較。權仲白先是一怔，之後很快便明白了孫家的意思，他歎道，「孫家這是想還情了。」
「那麼大的情，這麼一樁小方便可還不了。不過，這也的確是彼此兩利。」蕙娘露出一絲笑意，「本還想主動找孫家買下的，又怕有挾恩之嫌，孫家如此識做，的確讓人舒服。看來，這四百萬兩的買賣，還真賠不了。這還不算皇上撥給我的那些工匠，只要有一兩樁商機，沒準能夠大賺，那也是難說的事。」
「給你的，都是皇上篩選過一遍的老弱病殘之輩，要麼就是愚鈍不堪，難以溝通的那些人。」權仲白有點好奇，「這還能發掘出什麼商機不成？——你今日倒是好精神，應酬了這麼半天，還有大精神思量這事。」
清蕙正要說話時，屋外忽又來人道，「雲管事從城裡過來，求見少爺、少夫人，並問少夫人身體如何，說是公府有件為難事，想請少夫人出面措辦。」
作者有話要說：國公府還真是不稍停……
回到家以後，我就管不住自己的嘴了，家裡的好吃東西太多了，怎麼辦！求屏住食慾的好辦法！