權仲白也算是見過世面的人了,可像孫立泉這麼實誠的侯爵,還真是首次得見。這幾個響頭,他是避往哪個方向,孫侯就往哪個方向移過來磕，他習武之人，行動矯捷的倒不要緊,倒是累得孫夫人手忙腳亂跟著轉圈,差點就跌了一跤。權仲白大為不忍，只好勉為其難，在當地立住不動，受了這充滿誠意的九個響頭。
男兒膝下有黃金,尤其孫立泉還要比權仲白大上幾歲的人,這麼一通頭磕下來，放在江湖場面上，真是再大的恩都還完了。就是在這定國侯府裡，權仲白心裡也不是沒有一絲觸動的：終究是立國至今就封出來的老侯爵了，孫家行事，一刀就是一刀，一拳就是一拳，面子真是讓人挑不出一點差錯來……
「太客氣了，實在是太客氣了。」他親自把孫侯拉起來，「你看，這毒血還沒清呢，額頭上又起了淤血，不知道的人，還以為我不是治病，是打人來了呢！來來來，快坐——嫂夫人給脫個衣吧，這還發著低燒呢，還是先把毒血擠出來，等燒退了再談其他的。侯爺現在可是國之瑰寶，發著燒還這麼折騰，也太不自珍了。」
大家都是漢子，頭已經磕過，權仲白也受了，別的客氣話也無須多說了。孫侯亦不矯情，讓孫夫人為他脫了上衣，露出前胸、上臂處大小四五個毒瘡，權仲白也備好了一應用具，將他安置在一處躺椅上坐了，先用藥水擦拭了刀鋒，又向孫侯歉然道，「本待給你服下小麻沸散的，只可惜此藥服下之後，血行放緩，毒血擠不乾淨，還是殘留後患。」
說著，他手腕一抖，已經在患處劃開了一條極細而長的線條，孫侯若無其事，只沖權仲白微微一笑，淡道，「這點痛，我——」
話尤未已，權仲白手上用勁，開始給他擠血了，他才隱露痛楚之色，低低地哼了一聲。孫夫人站在一邊，拿了個淺口銀盆接著汩汩而出的血液，果然血色發黑，同一般鮮血大不相同。
既然找到患處，餘下的工作也就簡單了。孫侯默不吭聲，只任由權仲白施為，待到患處全放過血，敷上雲南白藥使其止血收縮，又貼上清潔紗布包裹，全處理停當了，他才靠在榻上向權仲白致歉，「本該起身招待先生用茶——」
「你就別給我添麻煩了。」權仲白隨意道，「躺著吧，以後幾天，也別給太夫人守孝了。免得患處破裂，你受罪，醫生們費手腳。太夫人在天之靈，也不會樂見你這麼自苦的。」
他隨手一試孫侯額頭，見果然立竿見影，溫度已經下去了不少，便要起身告辭，「好生休息兩天，就不至於留有後患了。有什麼話，等候爺痊癒以後再說，那也不遲。」
孫侯卻吃力地從榻上半欠起身子，「先生請留步——此番過府，是皇上特命您過來為我診治，下回疾患盡去，要見面可就不那麼容易了。我不日即將返回天津，等候貨物入港——皇上也要親自到天津去『接』我，有些事，必須在出京之前做個決斷，亦少不得先生的安排和幫助的！」
權仲白神色一動，「侯爺的意思是——」
丈夫平安回來，沒有缺胳膊少腿，顯然令孫夫人喜出望外，她本已有幾分憔悴和蒼老，整個人透著心力交瘁，如今雖也還疲憊，但畢竟從容了幾分。「也無須諱言——娘娘的事，怎麼樣都要有個章程出來，再這樣不明不白地拖下去，對孫家來說，對大秦來說，也都不是什麼好事。」
只聽這句話，便可明白孫侯實在已經盡知一切，甚至對於自己母親的去世經過，可能都是心中有數的，而孫家對皇后的疾病，也已作出了自己的選擇。否則，孫夫人也不會用這成竹在胸的語氣同自己說話——權仲白心中一凜，簡短地道，「侯爺請說。」
「還想再問先生一句——」孫侯沉吟片刻，到底還是長歎了一口氣，露出了些許悵惘，「娘娘的病，真的不能痊癒了嗎？」
「天下間沒有治不好的疾病。」權仲白也歎了口氣，「可我才具極為有限，娘娘的病發於腦內，沒有一個病灶在，真不知該如何去治。也許吉人自有天相，娘娘能自己度過此劫，不過……」
這等於是在肯定孫侯的問題了，孫侯歎了口氣，「知道先生調閱家母從前病案以後，我前晚也看了個通宵。看來，要是運氣差一點，只怕娘娘二、三年內，就要落得和家母一個下場……這也真是天意弄人了，如能以身相代，我是百死不辭，可惜……」
他抹了抹臉，低沉地道，「可既然如此，那也沒有辦法了。這就是孫家的命吧！此事我會對皇上作出解釋，先生不用擔心，決不會牽扯到您。皇上是個聰明人，對大權看得很緊，性子又多疑。我孫家剛立了大功，就此讓娘娘從後位上退下來，也不失為一件好事。」
沒等權仲白回話，他頓了頓，又道，「還想問先生一句話：這、這娘娘的病，傳承到東宮身上的可能，又有多少呢……」
這麼堅強的漢子，聲音居然都有微微發顫。權仲白心下雪亮：看來，孫侯最看重的，已經不是皇后的結果了，他畢竟還是在太子身上寄托了很大的期望，想要在若干年後，為孫家再確保一朝的富貴。太子有沒有可能傳承到皇后的病，很可能就決定了孫家處理皇后退位一事的手法。若要往壞裡去想，只怕孫侯也不是幹不出殺妹保甥的事。要知道親情固然是維繫家族的紐帶，可同樣，為了整個家族，個人感情，也就根本算不得什麼了。
「有些病，父親患會比母親患好一些，甚至可以很明確地說，有些病根就只是在父子之間遺傳，和女兒無關。」他在心底歎了口氣，到底還是給了實話。「母親患病，那可就不好說了，尤其太夫人這個病情又很複雜，是服食金丹後，丹毒遺傳呢，還是家裡本來就有這個病根呢？要說東宮十成十一定遺傳這病，那我是在說謊，可從脈象來看，東宮脈象比較像母親……按我粗淺推算，東宮傳承此病的幾率，應在五五之間。」
五五之數，對於很多賭徒來說，已經值得他賭上全副家當了。對一個家族來說，卻是極為險惡的數值，要把一整個大家族寄托在這個數上，那委實是太冒險了一點。孫侯的呼吸，明顯地粗重了起來，他那精鋼鑄就的眉頭，也不禁聚攏到了一起，很顯然，他正處在激烈的內心交戰之中。權仲白也能理解他的為難，天子之位，畢竟不是那樣好放手的，面對潑天富貴，多少人能捨得放手？飲鴆止渴之輩，那是大有人在……
他欲要說話，可想到孫侯平日為人，又決定還是任他自己先作出決定。只好盤著手，一面等待，一面心不在焉地盤算著，若果孫侯作出錯誤決定，他又該如何說服他放棄這不該有的野望……
室內三人，三人都有自己的心事，泥漿一樣的沉默，也不知凝固了多久，方被孫侯的長歎聲給打破了。這個壯年漢子的語氣，竟有幾分淒苦，「罷了、罷了，百年國運，如何能交付到一個……一個瘋子手上！即使是二八、一九，這風險也不能冒的！否則，北齊就是前車之鑒。我對不起東宮，對不起娘娘，但大業為重，沒有這個命，咱們也只能認了吧！」
權仲白心頭一鬆，幾乎是發自內心地為孫侯暗暗喝了一聲彩：不愧是皇上如此信任的妻兄，甚至能將重任付予。孫侯這番決斷，又豈是常人能有？他站起身子，長揖倒地，誠懇地道，「侯爺這才真是胸懷天下，小弟佩服。如有能用得上小弟的地方，侯爺但說無妨。」
「已經帶累先生多矣！」孫侯道，「哪還敢勞煩您呢？」
他感慨萬千，長歎了一口氣，「不過，不敢勞煩，也要勞煩了。後日我會親自進宮面聖，以太子腎精虧損為由，向皇上奏請廢位，屆時亦少不得先生敲敲邊鼓，說明太子的症狀……我看，就說太子陽虛不舉吧，子嗣為大，這個消息出來，皇上哪還顧得上追究別的？」
他頓了頓，又道，「當然，就中細節，也會妥當安排，不會讓先生蒙受嫌疑的。至於娘娘，太子都廢了，她不願再居身後位，也是情理之中，天下間只有博富貴難，要將富貴放手，卻總不是什麼難事。東宮去位以後，即使娘娘發病，也無甚要緊了。不過——」
連番說話，都顯得胸有成竹，安排得亦是十分妥當，足見孫侯也是做好了放棄皇后和東宮的準備的，但在此時，這個殺伐果決的漢子，竟罕見地露出了猶豫，他望了妻子一眼，見孫夫人肯定地衝他點了點頭，才續道。「娘娘雖有千般不是，卻總是我的妹妹。後宮險惡，沒了太子，廢不廢後，她的處境都將會極為艱難。我聽內子說，娘娘這個病，最怕是用心思，我想，能讓娘娘出宮休養，由我孫家照管，那總算是全了我這個做哥哥的心吧。屆時若皇上問策于先生，恐怕還要請先生美言幾句，成全我們這不情之請吧。」
說著，竟又要翻身下床，掙扎著給權仲白行禮……
權仲白連忙牢牢一把扶住，「如此小事，自然當效犬馬之勞，此乃兄妹天性，我有何不成全的道理？侯爺又何必客氣！」
見多了齷蹉骯髒事，孫侯不肯將妹妹如棄子般拋到一邊，只是這一點親情，竟能如此動人。權仲白百感交集，忍不住又道，「不過，侯爺雖立大功，可你要做的事，干係極大，此番未將那人帶回，皇上心裡不可能沒有想法。娘娘、東宮若去，此後侯爺會有一段艱難的時間，該如何行事，是否要再領兵出海，還請侯爺三思了。」
這也算是真心指點，有些事，甚至是從未放在明面上來說過的。孫侯目中射出感激之色，他低聲道，「先生的情分，我孫家記在心裡了。也和您明說了吧，娘娘廢後之後，牛家肯定囂張跋扈，後宮諸多美人，娘家和我孫家都無冤無仇，唯獨牛家不同。兩家昔年爭寵，已有宿怨，若是皇次子正位東宮，牛家必定不擇手段攻訐、削弱孫家，我孫家亦不能任人魚肉……將來如有新的親善者，亦少不得要請先生多照顧了。」
要為孫家在後宮選個新的代言人，楊寧妃不就是現成的人選？親戚關係擺在那裡，孫夫人的親妹妹！再說，不支持皇次子，也只能支持皇三子了吧？可聽孫侯口氣，這個親善者還沒選出來，估計孫家是要在將來可能出生的皇子裡選一個了……權仲白不禁有幾分愕然，孫侯看在眼中，便出言道，「也要奉勸先生一句，寧妃雖然有子，可楊閣老眼看要上位首輔，軍政結合乃是人君大忌。權家也是軍中出身，這一點，不能不防的。」
沒想到孫侯雖然遠離中土多年，但對朝中局勢，竟是洞若觀火。權仲白再不做無謂的擔心，他站起身道，「如此，我也就安心了。侯爺乃國家棟樑，東宮廢位，雖然可惜，但也是盡去後顧之憂。天下廣闊，何處不可以盡展長才？只要侯爺在，孫家富貴，不會有虧的。」
他抱了抱拳，「日後有暇，還當時常往來，如無他事，我這就告辭了。」
孫侯和孫夫人相視一笑，孫夫人起身道，「我送先生出去，先生所說常往常來，倒是說對了。等諸事底定之後，還請您帶上夫人，到家裡來做做……」
她語帶深意，「少夫人是票號東家，我們這裡，也許有一門生意能做呢……」
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權仲白在這裡治病救人，蕙娘卻陪著婆婆，在花團錦簇中富貴應酬。鄭家大壽，自然事事辦得盡善盡美，從午宴到晚席，足足有一天的活動。不過，像權夫人這樣身份，也就是吃完了午飯，連戲都不看，便告辭回府了。她自己一輛車，帶了蕙娘一輛車，兩輛車一前一後，在道上徐徐行走，蕙娘卻並不如往常一般，掀開窗簾看看外頭的市景，而是靠在椅背上，漫不經心地琢磨著西北桂家。
車子走了好長一段路，忽然停了一會，片刻後才又行駛起來，蕙娘先還沒覺得什麼，待到車輛轉入一條僻靜地巷子之後，她才猛然覺出不對：這巷子靜的馬蹄聲都有回音了，可她卻只能聽到自己這一輛車的聲音……
眾目睽睽之下，自然不可能有人將這輛車綁架挾持而走，還不鬧出一點動靜。她雖好奇緊張，但卻並不如何懼怕，掀開簾子一角看時，才發覺車輛已經拐入人家院內，這會似乎是已經靠近了車馬廳了。
還想著會是誰如此大膽呢，車身一震，馬車已停了下來，兩個垂髫小鬟已將車簾掀起，扶蕙娘鑽出了車子。還有一人在車邊站著，還未說話，先沖蕙娘施了一禮，「封某魯莽，讓少夫人受驚了。」
聲音清涼，不是封子繡，卻又是誰？
蕙娘心下自然有幾分吃驚，她默不吭聲，只望著封錦並不說話，封錦抬起身來，又衝她歉然一笑，方道。「卻也是奉命而為，請少夫人見諒——少夫人這邊請，皇上已在廳
作者有話要說：孫侯的確不愧是個人物，這麼以來，大秦天下，又有一番劇變了。
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