綠松給蕙娘說笑話,「昨天下午,消息就送到香山了，您養娘親自到姜家做客，令我出去吃了頓飯，話裡話外,都說讓我挑當歸,說那是少爺身邊出來最有體面的小廝。現在府裡做個管事,面子可不小，又天花亂墜地吹了他好些好話！我說這得姑娘做主，今兒天才濛濛亮呢，香花他爹來了，說是要往您這裡送東西，可以把我搭過來……從前對我，他可沒這麼慇勤。」
「他也應該對你慇勤一點。」蕙娘見到綠松，話總是要比從前多幾句的。「只是你不四處賣好，這好也就沒人知道罷了。」
要真正拼寵愛，什麼都是虛的，就只看主子聽誰的話那才是真。幾個大丫頭都有交一份人事安排建議，蕙娘採信誰的方案最多，只有個人心裡清楚。綠松笑了，「我不要他領情，我和他們家又沒交情，這還不是為了您嗎，他性格活泛，最能結交朋友，自己嘴巴又牢，與其做個掌櫃，倒不如放在府裡，更能發揮他的作用。」
地位越高，越覺得自己是孤家寡人，這話決計不假。蕙娘自己不過是掌握了一點財富，尚且談不上有多大的權力，已經覺得要將身邊這群人團結在一起，要花費些許心機。可要連身邊這群人都無法駕馭，她又能有什麼能量？石英、孔雀、雄黃……她身邊的能人雖然多，但也都有所求，唯有綠松，雖說權仲白為她開脫了一句，可到底還是白白地背上了一個『欲為通房而不得』的名聲，這想要往上爬的態度是給坐實了的，她連半分埋怨的態度都沒露出來，見了面，還惦記著給自己通報其他人的態度……
越是能幹、越是忠心、越是體貼，蕙娘就越不會虧待她，「你看中了誰，只管告訴我，就想要外聘做個秀才娘子，也不是辦不到的事。我身邊出去的大家婢，怕是連窮舉子都要爭著娶呢，只若要找個舉人身份，他自己條件就不會太好了……少不得要廢些心機，把他提拔起來。」
「婢女出身，找讀書人也沒意思。」綠松搖了搖頭，沒和蕙娘客氣，「他有出息了，嫌我，沒出息，我嫌他……說親還得門當戶對，您給我做主便是了，我沒什麼想法。」
綠松長期在內院生活，幾乎從不出二門一步，從前在焦家，倒是不少人有意給她說親，但都苦於沒有門路——她的婚事，若沒有蕙娘點頭是下不來的。畢竟，在焦家內部，能娶到綠松，幾乎也算是一步登天了……隨著蕙娘身份上的變化，她倒是沒有石英吃香了，畢竟，一個次子媳婦的內院，油水可絕不比她的陪嫁產業更豐厚。
次媳的地位可以改變，但女兒家的青春卻脫不了那麼久，蕙娘心裡也不是不為她著急的，她輕輕地歎了口氣，難得地提起了一個早已經遠去的人，「要是焦勳在，你們倒是天作之合……」
「他的身份，我配不上。」綠松搖了搖頭，她不肯再提焦勳了，而是問蕙娘。「您把我喊回來，就是為了這件事？」
看其神色，似乎還對蕙娘有幾分不滿，嫌她小題大做……蕙娘對住綠松，真是脾氣都要軟上三分，她哭笑不得。「這可是關係你一輩子的大事，你就這麼不上心？」
不過，特地接她回來，一面也是把戲給做到十分，裝模作樣，也都要親自安撫綠松幾句，一面，蕙娘自然也是有事要交待她的。從前她大有希望晉位為通房的時候，有些話蕙娘不大高興說，現在她要往管家娘子這條路走了，她倒又覺得能和綠松交待點心裡話。「這半年間，我會盡量減少回府的次數，即使回府，恐怕也是在相公陪伴下，蜻蜓點水，住住就走。你在立雪院，也不必太活躍了，遇到什麼事都不要牽涉得太深，多看多聽，少開口。尤其是大嫂的孕事，你特別不要打聽。」
綠松瞳仁一縮：從前喊『權仲白』，至多客氣一點，喊『姑爺』，現在，姑娘口中竟帶出『相公』了……
看來，姑爺到底是比姑娘想得要有本事一些的，十三姑娘的本色，她綠鬆了解得還不夠清楚嗎？
「雖說現在大少夫人有了身孕。」她多少帶了一絲欣慰，「您給她添堵，不大妥當。可不管家裡的事，卻也不好放下和長輩們的關係——」
「還不是他的意思。」蕙娘有點無奈，她沒瞞著綠松，三言兩語，就交待了自己和權仲白的『交易』，「雖說我們本來就有此意，也算是順水推舟，可既然他這麼要求，多少還是要做得漂亮一點，自己知道避嫌。這半年，非但我不能經常回去，就是你，也不能經常過來了。」
見綠松眼底似乎有些笑意，蕙娘也實在是怕了綠松的嘴了，她搶著又說，「有些事，還是現在先交待你幾句，免得經人傳話，不大穩妥……你在立雪院也住了這幾個月了，大嫂身邊最得寵的陪房，你瞧著像是誰？」
像權家這樣的大家族，當然不論內院、外院事務，都有一定的管事在辦，一個蘿蔔一個坑，絕非一朝天子一朝臣。大少夫人雖然入門十多年，在府裡也算是根基深厚，但她的陪房距離滲入權家管事階層，還有一段路要走。現在權家內院的管事，多半還是為權家自己族內的下人家族、太夫人、兩任權夫人的陪房所構成。要看大少夫人的心腹，就只看她的下人裡，誰的職司最重要，多半也就□不離十了。綠松毫不考慮，她斷然道，「雖說得寵的陪房娘子有好幾個，可要說她最看重，也最能為她辦事的，也就是巫山的嫂子小福壽了。那是她的陪嫁大丫頭出身，雖說生得好，可硬是沒捨得開臉做通房——那是要服避子湯的，一輩子可不就廢了。配了人以後，在府裡慢慢地從雜事管起來，現在已經管著府裡的好些瑣事了，就連大廚房都要和她打交道結銀子……在府裡也是很有臉面的。」
她有些猶豫，「雖說她也是『機關算盡太聰明，反誤了性命』，現在正尷尬著呢，可到底是大少夫人一路看大，連親事都是大少夫人牽線，只要巫山生個女兒，只怕也還是會和從前一樣，熱衷於抬舉她的。」
進門才三四個月，人人都明白立雪院和臥雲院的尷尬關係，綠松領著一個白雲，帶著繼續住在京城國公府附近的幾戶人家，還能收集到這些信息，這就是她的能耐了，蕙娘點了點頭，「我知道你的意思，要把小福壽拉過來，我們現在還沒這個能耐，再說，她一家子都姓林，就為了家裡人想，她也是拉不過來的。要拉她，反倒可能反被她和大嫂算計一招，她現在怕是正愁沒有地方獻功討好賣忠心呢，我們犯不著為她做這個人情。」
她若有所思，「可見微知著，要瞭解一個人，最好的辦法，就是問一問她最親密的人，對她是什麼評價。」
自然，如在平時，小福壽提到大少夫人，哪怕只有一句不好，也都算是她不知好歹。可現在就不一樣了，大少夫人可能生下嫡子，巫山的存在就有幾分尷尬，心慈一點，那就等孩子落了地再說，不論是去子留母還是去母留子，都算是給巫山一個機會。要是心狠一點麼，胎兒落了地，那就是權家的子嗣，對子嗣動手，始終是犯忌諱的，可還沒有落地，它也就是一塊肉而已，按權家長輩對嫡子的重視來說，沒準也就睜一隻眼閉一隻眼，由著大少夫人安排了。
大少夫人是心慈還是心狠，是『防患於未然』，還是『能兩全其美，就兩全其美』，從巫山的命運——從福壽嫂子對巫山命運的預測，多多少少，就能揣摩出個大概來了。
綠松神色一動，「您是懷疑……」
那一晚加了馬錢子的藥湯，究竟是不是五姨娘的手筆，在當時的自雨堂，除了蕙娘，也就只有綠松最清楚了。她對老太爺的那一番話，還不是綠松交待的？蕙娘雖然沒有明確地提過，但綠松有腦子，她不會自己想？除了五姨娘之外，還想要蕙娘性命的人，也就只有權家的幾個主子了。這三個月來，對權家局勢也有了初步的瞭解，要說大少夫人最有嫌疑，綠松是不會吃驚的。
「凡是做過，就不可能不留下痕跡。」蕙娘慢慢地說，「一個人做事的手法，就像是他的書法，什麼時候轉，什麼時候勾，什麼時候用勁，什麼時候收筆，那都是藏不住的習慣。見微知著，福壽嫂能告訴你的事情很多，其中大部分，也不是你問出來的。」
「奴婢明白該怎麼做的。」綠松的態度就鄭重得多了，她猶豫了一下，又道，「她是大少夫人身邊的紅人，雖然自己也有個家，可時常在內院住宿，和白雲其實就是對門。據白雲說，那也是個聰明人，很懂得看人眉眼，幾次辦事，都很見功底……我也接觸過巫山幾次，她這個性子，略淺薄了一點，比較張揚不好控制……如讓大少夫人自己挑，她可未必會挑中這位。怕是巫山哥哥嫂嫂的意思——這樣看，此人也算是有野心、有想法的了，現在局勢變化，她很有可能想給自己找條出路，要是主動向我們靠攏……」
「送上門的肥肉，有不吃的道理嗎？」蕙娘唇邊浮起一絲微笑，她閉上眼睛，夢囈一樣地說，「不過，你可不要問任何和藥有關的事，這個查出來，她也沒好果子吃的，即使知情也決不會說出真話。只能徒然暴露了我們而已——要問，你就旁敲側擊地問點大嫂這一胎的事吧。」
「您是說……」綠松難得地被搞糊塗了。
「傻呀，」蕙娘數落綠松，「就不該把你留在立雪院，那地方被權仲白住久了，簡直浸透呆氣，連你都被染得呆了。」
她提點這丫頭，「就有這麼巧嗎？十多年不能生，忽然間，通房有了，她也有了。巫山沒能耐借種，她可就不一定了，五月份不是還回娘家住了一段時間嗎。就她自己不想，恐怕娘家人都未必不想，世子夫人同一般的少奶奶，差別可大了去了。」
見綠松難得地怔住了，她一撇嘴，「要是沒這回事，當然我們也不能栽贓，可要是有呢？她做過的事，瞞住我們容易——我們沒有根基，瞞住府裡別人也不難——她的確是個聰明人，可要瞞住她自己一手帶起來的心腹，怕就沒那麼簡單了……」
權仲白對她接綠松過來密談的事，是有一點意見的，「不都說了，這半年你得置身事外的嗎？還讓她過來，怎麼，你不能出場，就讓她代替你鬥？」
「誰要鬥了，」蕙娘氣得拿腳去踩權仲白，「還不是你，硬要把話說得那麼難聽，我不把綠松叫回來說幾句好話，給她物色個好婆家，以後誰還幫我做事？」
這也是正理，權仲白嘟囔了幾聲，「要我出面是你，我做了事，又是你來挑毛病。」也就不再抱怨。
他對綠松的親事，還是比較熱心的，「我手下好些藥僮小廝，後來年紀長大，都被奶公安排到藥鋪裡做事，現在雖然年紀還輕，但以後做到奶公那樣的位置應該不難，尤其以當歸、陳皮幾個，人品人才都好，倒也都還沒有說親，你要是覺得好，那就找天安排綠松和他們彼此看看，合適的話，也是美事一樁。」
此人也算是有些城府了，怎麼還天真如此。如果世子之位旁落，將來恐怕連他奶公在藥鋪裡的管事地位都保不住，更別說這些小廝們了。蕙娘只是笑，「好啊，她心氣高，我和她說了，儘管挑，她不點頭，我是絕不逼她的……就看她自己喜歡哪一個了。」
她又為孔雀發愁，「也是心氣高，我知道她，她還喜歡俊小子，這身份還要相當——嘶，這可不大好挑啊……」
這說到孔雀，權仲白便不說話了，蕙娘看了他幾眼，見他神色淡淡的，好像沒聽到她的自言自語，她不禁微微一笑：這個人，感覺倒還是敏銳的。
「對了，你的陽勢到底找到了沒有？」權仲白又問她，「這麼兩三天了，如沒找到，豈不是耽誤了功課？」
「江媽媽早就削了另一對給我了！」蕙娘臉紅了，「那一對就找到了我也不要啦……」
她歎了口氣，「你放心吧，等綠松的親事定了，我看，它也就該出來了。」
她這話也只說對了一半——才過了七月半中元節，她養娘廖媽媽剛進來看過了蕙娘，孔雀就捧著一個匣子來找蕙娘，一進門，她就給蕙娘磕頭。「耽誤您的功課了，給您請罪來的。」