「瞧您說的……」穆婉秋臉上一熱，「就您這手藝，請都請不到……」見他神色蕭條，又嘻嘻笑道，「孫師傅可說好了，此生寥落也就罷了，若我以後發達了，一定回來請您，到時您可不許賴皮調香！」
一怔神，孫快手隨即哈哈大笑，「……好！好，大叔就等著你回來請。」從沒見過如此善解人意的小姑娘，孫快手笑出了眼淚，朝鎖子娘點點頭，轉了身朝外走。
一腳門裡一腳門外，孫快手忽然想起什麼，又回過頭來，「我說阿秋……」
「大叔……」穆婉秋上前一步扶了他站住。
「要自己單干，我看你也別回廣靈縣了……」孫快手想了想，說道，「那兒太窮，去了也沒什麼發展，你不如就去槐蔭縣，離廣靈縣也不遠，在那兒租了房再把你娘接過去也一樣……」
「這……」穆婉秋不解地看著孫快手，她跟本沒有家，去哪兒都無所謂，只是，「……孫師傅為什麼要讓我去槐蔭縣？」
「……雖比不上朔陽，可槐蔭縣的香市也紅火，我有個掛名徒弟就在那兒開了個香料行……」孫快手開口說道，「你到了那兒，有個知根知底的人總方便些……」頓了頓，「遇倒手頭緊了，他多少也能照應一二……」
「……真的！」穆婉秋目光閃閃地亮起來，「太好了，謝謝孫師傅。」聲音裡滿是喜悅，「……我明兒一早就動身。」
「看著沒，這丫頭急不可耐了！」孫快手朝鎖子娘伸伸手指頭，「要說這年輕人。只要認準了又不怕吃苦，咱就該放手讓她們去試，你瞧槐蔭縣我那個掛名兒徒弟，不過就跟我學了幾天手藝，今年也才二十出頭，就自己開起了香料行，掙得缽滿瓢滿的，每年都不忘了來孝敬我，送的那東西，嘖嘖……」咂咂嘴。「我活半輩子了都是頭一次見著……」歎了口氣，「倒是我這個做師傅的沒出息，老了老了，還要給人扛活……」
聲音戛然而止，孫快手黯然地搖搖頭。
「……孫師傅快別說這喪氣話。您的名頭在朔陽也是響噹噹的，提起您，有幾人不挑大拇指！」鎖子娘辯駁道。
「……名聲響算什麼。還不是給人賣命！」聽了這話，孫師傅不忿道，「你能幹得動的時候是個人，等幹不動那一天。東家說吆喝就吆喝，連條狗都不如！」轉向穆婉秋。「阿秋想的對，咱自己有手藝有力氣，年輕輕的幹嘛要去給別人扛活！要干咱就給自己幹，睜的錢都是自己的，到老了也是咱說了算！」搖搖頭感慨道，「大叔年輕時就沒想明白這個理兒，東家吹捧幾句就飄飄然了，到老了想通了，後悔也來不及嘍！」
「孫師傅……」穆婉秋擔憂地叫了一聲，他語氣雖然輕鬆調侃。可穆婉秋卻能聽出他那哀歎生命老去的無奈，她活了兩世，是最懂這一個「悔」字的。
「阿秋別擔心。大叔也不過是發發牢騷……」擺擺手讓她留在屋裡，「……大叔一會兒讓寶軍給我那掛名徒弟寫封信。就給你送過來。」
「哎，孫師傅慢走……」穆婉秋歡喜地應了聲。
「讓孫師傅費心了……」鎖子娘笑著給他打開門，不覺怔住，「李掌櫃……」
李記的前堂大掌櫃李大春氣勢洶洶地站在門口，舉手正要敲門，瞧見鎖子娘出來，眼睛一立，「……李老漢在家嗎？」
聽見是李大春的聲音，孫快手猛推了穆婉秋一把，穆婉秋一驚，接著一閃身就進了裡屋，心怦怦亂跳地趴著門縫往外瞧。
「……顯你眼睛大，跟個婦道人家你瞪什麼瞪！」孫快手一步跨出門口。
沒想到會在這兒遇到孫快手，李大春一怔，隨即堆出滿臉諂笑，躬身朝孫快手一抱拳，「孫師傅安……」伸脖兒朝屋裡瞧了瞧，又扭頭看看鎖子娘，「孫師傅這是……」
「東家讓我過來把林記小師傅的料錢給結了……」孫快手漫不經心地說著，「李掌櫃有事兒？」
「這兒……」李大春支吾了半天調香。
他來一定是和穆婉秋有關！
見他如此，鎖子娘心裡咯登一下，不安地看向孫快手。
「……有什麼屁就快放，磨磨唧唧的怎麼跟個娘們似的！」一瞬間，孫快手也想到了這些，本打算抬腿就走的他又停在了那兒，眼睛一立。
李大春一哆嗦，他本打算等孫快手走了在說，不想他竟等在了那兒。
「嘿嘿，也沒什麼事兒，就是東家不放心，讓我挨家給傳個話兒……」他畢恭畢敬地朝孫師傅一哈腰，又扭過頭來看著鎖子娘，聲音明顯高了八度，「……林記的那個小雜工得罪了人，錢大爺發話不許人收留她，東家說了，自他以下各處奴才、長工，誰若擅自收留了她，惹惱了錢大爺，到時可別怪東家不講情面！」
鎖子娘一哆嗦，眼睛下意識地朝裡屋瞅了瞅。
瞧見她神色不對，李大春抬腿就要進屋，被孫快手一把拽住，「走吧，話傳完了，一起喝杯去……」
早聽說那個小丫頭和李老漢家來往頻繁，所以東家才讓他親自過來瞧瞧，見孫快手拽他走，李大春有些不死心，狐疑地探頭朝屋裡瞅，「孫師傅等等我，我進去看看就出來……」
「……走吧，我剛出來，裡面沒人兒！」孫快手硬拽著他不讓進，「……東家都不敢收，李老漢一個車把式哪敢就收了！」見他兀自猶豫，一瞪眼，「怎麼，信不著你大哥的話！」閃身讓到一邊，「你快進去瞧吧……」冷哼了一聲，大步朝院子走。
看看低矮陰暗的小屋，又看看孫快手魁梧的背影，李大春猶豫了一會兒，最後咬咬牙，「孫師傅說哪的話……」幾步追上他，「……您我還能不信嗎？我這不是話沒說完嘛……」扭頭朝鎖子娘吆喝道，「東家的話你可記住了，若惹惱了錢大爺，別怪東家翻臉無情，攆了你一家離開朔陽！」又拉著孫快手，「就去知味齋，聽說那新出了一品蟹黃包，那新鮮勁……」咂咂嘴，「包你吃了這回想下回，走，今兒兄弟請客……」
「孫師傅、李大掌櫃慢走……」望著兩人的背影，鎖子娘擦了擦額頭的汗。
……
「嬸兒，別烙了，這些足夠了……」李老漢和鎖子已經睡下了，鎖子娘還坐在鍋邊滿頭大汗地烙餅，穆晚秋蹲在一邊幫著燒火，「……帶多了太沉。」
「你可別嫌帶著沉，出門在外，就屬這餅是最打饑荒的……」翻完鍋裡的餅，蓋上鍋蓋，鎖子娘用袖子擦了把汗，「即不容易壞，又抗餓，到哪買碗湯就是一頓飽飯……」語重心長地看著穆晚秋，「阿秋……你別嫌嬸兒囉嗦，咱沒錢，就得處處學著省儉，我知道你兜裡有幾兩銀子，可你一個人無親無靠的，又要開作坊，那點銀子能夠幹啥？」
「我知道……」穆婉秋抿抿嘴唇。
想起自己剛從柱子家出來的那會兒，一個人走在深山裡，一張餅就是一天甚至一天也吃不上一頓飯的日子，穆晚秋使勁往灶坑裡加了一把柴。
不是她不懂，是她不忍心鎖子娘這麼晚了，還在為她忙碌。
「……一個人出門在外，凡事都要多個心眼，可不能像在家，什麼事兒也不往心裡去，大咧咧的……」揀出鍋裡烙好的餅，又把蓋簾上幾張擀好的放進去，蓋好鍋蓋，鎖子娘又絮絮叨叨地嘮叨起來。
「嗯，我知道……」不住地點頭，穆晚秋認認真真地聽著，眼睛有些濕潤，此去茫茫，前途未卜，怕是再也聽不到鎖子娘這囉囉唆唆的絮叨聲了，她想把這一切都記住，以後回憶起來，一點一滴也都是溫馨。
不要像現在，時時湧上心底的，魂牽夢繞的，都是前世那刻骨的恨，那不曾讓她安睡過一天的屈辱。
咚咚咚，正說著話，一陣急促的敲門聲從院子裡傳來，鎖子娘嘟囔道，「這麼晚了，誰還來竄門？」
「……不會是李大掌櫃吧？」醒過神，穆婉秋脫口說道。
鎖子娘一驚，猛想起白天李大春來傳話的事兒，朝穆婉秋打了個眼色，壓低了聲音，「你快去西屋躲躲……」又仰頭朝門口喊，「誰啊！」
把手裡的柴一把塞進灶坑，穆婉秋躡手躡腳地站起來，瞅瞅悄無聲息地院子，又看看鎖子娘，眼底滿是擔憂。
不是懼怕了姚家的勢力，她是怕給鎖子一家帶來麻煩。
「沒事兒……」鎖子娘搖搖頭，示意她快進屋，又問了句，「……誰啊？」一邊拍打著手上的面塵站起來。
「是我……」一個輕細的女子聲，「嬸兒，阿秋在這兒嗎，我來看看她……」
「你是誰……」沒聽出是誰，鎖子娘回過頭給穆婉秋一個詢問的眼色。
「是三妮兒……」正要推西屋門，穆婉秋回過頭驚喜地叫道，又吸吸鼻子，「……什麼味兒？」
「遭了，遭了，鍋裡的餅糊了……」鎖子娘一啪巴掌。
「嬸兒先看鍋，我去開門……」穆婉秋推了她一把。
「……你真的在這兒！」瞧見是穆婉秋來開門，三妮兒驚喜地叫起來。
「噓……」穆婉秋一把將她拽進院裡，「進來再說。」(未完待續)