「……這麼多人，我一定進不去調香。」看著前面黑壓壓的後腦勺，穆婉秋有些氣餒，在排尾站了一會兒，她扭頭就走。
走出兩步又停住了，暗道：「……都來了，不進去試試又怎麼知道我不行？」
這一世，她絕不能錯過任何一個改變命運的機會！
「……我叫三妮兒，你叫什麼名兒？」正猶豫著，站在她前面的一個胖乎乎的小姑娘回過頭來，「……也是來找活的？」
「我叫白秋……」穆婉秋又站了回來，「這麼多人，我怕輪不上我……」
「你放心，姚家招人一向公平……」三妮兒安慰道，「只要來了，就有機會見到裴師傅，能不能被選中，要等所有人都篩過了才定，真的……」三妮兒強調道，「就算排在最後，只要你有能力也會被挑中。」
「……裴師傅？」穆婉秋眼底閃過一絲困惑，「她是誰？」
「……是姚家的首席調香師啊！」三妮兒理所當然地看著穆婉秋，久久，歎了口氣，「看來你是真沒來過朔陽。」又問，「……你是哪的人？」
「……我？」穆婉秋一怔，「廣靈縣……」她來時路過廣靈縣，那裡是一個非常閉塞的小縣城，人很古樸，穆婉秋想也不想脫口而出。
「……廣靈縣？」三妮兒上下打量著她一身華貴的衣料，「聽說那裡很窮……是嗎？」
「嗯……」穆婉秋含糊地應了聲，指著衣服，「……是我表姐的，娘說城裡人穿得都好……」又解釋道，「表姐夫是我們那的大財主調香。」跟著話題一轉，「裴師傅一般都問些什麼？」
這才是她最關心的。
那些有錢的財主一般都會花錢娶一堆貧家女做小老闆，穆婉秋的表姐一定也是這樣，三妮兒瞭然地點點頭，「……我也第一次來，聽說裴師傅都是見了人後隨心所欲地問，誰也不知道他下一句話會問什麼？」似乎不想多談這個問題，三妮兒反問道，「……你過三級了嗎？」
「……三級？」好半天，穆婉秋才回過味來，三妮兒在問她是不是三級調香師，就搖搖頭，「……沒過。」
「我也沒過……」三妮兒喃喃地附和道，「太難了，我都考五年了，每次就差那麼一點點……」猛抬起頭，「我今年又報名了，我娘說，凡事只要堅持就有機會！」尷尬地笑了笑，「……一旦過了，這輩子就不愁吃穿了。」
「……你又報名了？」穆婉秋眼睛一亮，「今年還沒考嗎？」又問，「什麼時候考？」
「……你竟連這兒都不知道？」三妮兒像看怪物似的看了穆婉秋半天，隨即瞭然地嘟囔道，「……也是，廣靈縣那個兔子不拉屎的窮地方，消息閉塞的很，一輩子也進不了一次城的大有人在。」
穆婉秋認同地笑了笑。
「對了，你要想考，現……」
正說著，前面一陣嘈雜，「……出來了，出來了。」
三妮扭了頭掂著腳往前看，隨著大家一起喊，「……裴師傅都問了些什麼？」
跟著踮腳看了半天，穆婉秋才看見從前面匆匆走出五個人，一邊走一邊搖著頭，有的垂頭喪氣，有的一臉喜色，穆婉秋回了頭望著他們消失在巷尾的背影，嘟囔道，「……他們怎麼會告訴競爭對手裴師傅都問了些什麼。」
「……下一組！」隨著一個洪亮的聲音，隊伍又向前蠕動了一點點，三妮兒歎息一聲，「這麼長，有的等了……」
穆婉秋就笑了笑。
暖洋洋白晶晶的太陽漸漸地變成了一個紅彤彤的大火球，隱沒在西山後，枯黃的樹葉打著旋飄落在穆婉秋腳下，一股涼意瞬間浸透了全身，她緊了緊衣服，看到姚記的小側門依稀在望，有些興奮，也有些緊張，「……終於快到了！」
一組五人進了側門，左手一溜五個小門，穆婉秋被一個青衣小廝帶著進了第三個小門。
是一個敞亮的小屋，迎面紅木雕花桌案後面坐著一個三十左右面色白淨的婦人，正低頭寫著什麼，兩個總角童子蹲在門口拿了滑石在地上畫萬字格，不時發出咯咯的低笑聲，氣氛嫻適愜意，穆婉秋緊繃著的心弦頓時一鬆，她朝白淨婦人輕輕一福，「……師傅安。」
「……叫什麼名字？」白淨婦人頭也沒抬。
「白秋……」聲音輕細，如空谷流鶯。
「哦……」白淨婦人漫不經心地哦了聲，忽然抬起頭來，上下打量著穆婉秋。
她穿一身湖色羅絹窄襖，袖口綴著一圈精緻的山茶花，衣服顏色雖不華麗，做工和質地卻是上好的，暗道，「難怪她聲音這麼好聽，單看這身行頭，家境應該很好，只是……」她若有所思地皺皺眉，大戶人家誰捨得讓女兒出來做這種低賤的活計？「……為什麼要來姚記，這裡很苦的。」
「我喜歡調香……」不假思索，穆婉秋脫口而出。
又是個任性的大小姐！
白淨婦人一哂，又低了頭，「……你家住哪裡？」
「廣靈縣……」
放下筆，白淨婦人靜靜地看著穆婉秋。
不知自己說錯了什麼，穆婉秋有些緊張，緊攥著隱在袖子下的小拳頭，她挺了挺胸。
「……聞到了？」白淨婦人突然開口，「說說看，剛剛是什麼香兒？」
「什……什麼……香？」穆婉秋有些口吃，她候然想起，剛剛是有一股清甜的香氣隨風飄過，猛吸了下鼻子，那香氣早已飄渺而去，無影無蹤，哪裡還捕捉的到？
驀然扭過頭，兩個總角童子正笑嘻嘻地看著她，穆婉秋臉色微微發熱，剛剛恍惚瞧見一個童子笑嘻嘻地推開門，在門口站了片刻，她只以為是孩子在嬉鬧。
不想，竟是一道考題！
淡淡的，有點甜，穆婉秋仔細地回憶了一遍，她只對日常用的胭脂水粉有些記憶，讓她這麼硬生生地分辯，別說是在她沒準備的情況下，就是讓她仔細地聞上半個時辰，她也未必能辨得出。
搖搖頭，穆婉秋緊抿著唇不言語。
「……是菩提花！」靠門的童子嘻嘻笑道，聲音清亮稚嫩，「……菩提花香味平和甘甜，帶著股幽清，很好辯的！」
穆婉秋幾不可聞地應了聲。
「再來一次……」白淨婦人面無表情地說道。
童子就扔了滑石跑過去開門，一股淡淡的清甜的香氣撲鼻而來，穆婉秋集中了十二分的精力細細地品味，雖然還是聞不什麼名堂來，但她對先前的香氣還有些記憶，恍然就是同一股香……