「客官您可真問對人了……」店小二嘿嘿一笑，「您過來瞧……」招呼穆婉秋來到窗前，店小二指著外面，「出了前面的那個胡同，往右拐順著大路一直向南連過兩個岔路，就是平城最繁華的賭街，臨街口一溜全是香坊，你去了可著勁挑……」餘光覷了眼床上的包袱，「客官有香料要賣？」又道，「……小的可以幫您，保您賣個好價兒調香。」
「沒有……」穆婉秋搖搖頭。
本就不名一文，她可不想讓店小二再扒去一層皮。
店小二訕訕地笑了笑，「客官沒事小的先去了，有事您在門口吆喝一聲就是。」穆婉秋點頭應了一聲好，快到門口，想起什麼，店小二又回過頭，「客官您來的可真是時候，今兒靈童賭神來了平城……」
「靈童賭神？」穆婉秋一怔，「……小兒哥說的可是冷鋼冷四少？」
「……是是是，就是他」店小兒連連點頭，「此人天生神技，七歲涉足賭場，每賭必贏，如今年不過十五，已經成了平城曾家的坐上賓，聽說為了一睹神技，連萬歲爺都召他進過宮呢……」歎息一聲，「靈童賭神，大周百年一出啊……」店小二嘟囔著打開門，「他就住在博弈坊，聽說明兒要連開十八盤，您可千萬別錯過了……」
「……明兒？」穆婉秋心一動，猛轉過身，「明兒是初幾？」
「您真是過糊塗了，明兒是南帝二十年七月十八啊。」搖搖頭出了屋子，店小二反手關上門，嘴裡嘟囔道，「……長得挺俊個人，怎麼穿的那麼俗氣？」
聽到店小二的嘟囔聲，在銅鏡前照了照，穆婉秋但覺兩腮微微發熱，忽然，她幾步來到床前，打開包袱認真地數起銅板來……
一共五百六十文，數完錢，穆婉秋沮喪地搖搖頭，這點錢連吃飯都不夠，更別說要買衣服了。
街頭上稍微像樣點的衣服至少也得六七百文調香。
把門插好，穆婉秋找了一把剪刀，脫下身上的衣服，她想把馬永媳婦繡上去的花給拆了，剪刀觸到碎花，又猶豫起來。
這總是嬸兒的一翻心意，不能穿留著做個念想也好！
思量再三，穆婉秋又重新穿好衣服，出門問店小二要了針線，把剛換下的衣褲撿起來，坐在床上笨拙地縫補起來。
……
「豆花……豆花……馬記豆花，滑嫩爽口！」
「烤鴨……李家的烤鴨！香酥焦嫩！」
「趙胖子燻肉大餅，不吃算你沒來過平城！」
「徐麻子臭豆腐—天下一絕囉……」
「測字……打掛……十紋錢一掛，前知五百年，後知八百載……」
……
太陽西斜，餘熱還沒有完全散去，此起彼伏的叫賣聲就已經把賭街吵的開鍋稀粥般熱鬧起來，幹了一天活兒的人們，開始三三兩兩地聚到賭街，準備用過飯後，找家賭坊試試手氣，活泛活泛筋骨……
一個黑瘦的小姑娘從街頭的徐記香坊出來，一路朝這兒走來，東瞅瞅西瞅瞅，被空氣中誘人的香氣吸引到李家烤鴨前。
「五十紋錢半隻，香酥焦嫩……」滿頭汗水的小二見了，拿起一隻油汪汪的烤鴨遞過來，「怎麼樣？小姑娘，來只嘗嘗……包您吃了還想著下回……」
穆婉秋猛吞了下口水，手摸摸口袋，毅然地搖搖頭，抬腳朝前走去。
「嘿嘿……又遇到一個窮鬼……」小二望著穆婉秋的背影嘟囔道。
第二次了，她在街頭被小二嘲諷，穆婉秋倔強地挺直了後背，摸了摸口袋裡僅有的一兩銀子，她不是賣不起，她這一兩銀子是要去博弈坊做本錢的，待會兒從博弈坊出來，她非把他的烤鴨全買下來不可，讓他看看誰是窮鬼，穆婉秋恨恨地想……
一路看著頭頂的招牌，穆婉秋很快地找到了博弈坊，看著站在門口威風凜凜的兩個鏢形大漢，抬起腳她又猶豫起來。
立在那兒好一會兒，她毅然挺直了後背緩緩地走上夕陽下有些耀眼的漢白玉台階。
「哎……哎……哎……」門官在門口攔住她，上下打量著這個衣服摞滿了補丁，洗得還算乾淨的小姑娘，「……小姑娘，您走錯門了，要買胭脂水粉，您朝那兒走……」門官指著遠處的花街，「這是賭坊，不是你來的地兒……」
「怎麼？」穆婉秋奇怪地問，「……你這兒閉館了嗎？」
門官回頭望望嘈雜熱鬧的賭場，有些好笑，他這兒可是平城最大的賭場，是大週四大望族之一曾家二少爺開得，就是全平城的賭坊都黃埔了，他家的博弈坊也不會閉館！
只是，賭場也分三六九等，有錢的豪賭，沒錢的小賭，他這博弈坊來的可都是有錢人，手裡沒個百八十兩的，一般人不敢上這兒來招量兒。
開業以來，他這博弈坊還從沒進過要飯花子！
「……開張兒，今兒還是大周著名的靈童賭神冷四爺親自操盤，裡面人滿著呢。」門官嘿嘿地笑著，「我是說，您不能進……」
「我有銀子……」聽說果然是冷鋼親自操盤，穆婉秋鬆了口氣，掏出她僅有的一兩銀子，在門官眼前晃。
門官險些氣樂了，看了叫花子似的穆婉秋一眼，語氣已有些不耐，「小姑娘，我這也是為您好，您朝裡瞅瞅，裡面都是些老爺們在賭，您……您……」
看了眼她纖瘦的身子，門官搖搖頭，後話嚥了回去。
看看自己的打扮，穆婉秋大汗。
她也知道，賭場少有女人出入，偶爾有來，也大都是那些闊少帶來的妓子，今日來博弈坊，她原也想買套男裝換了，至少不會像現在這樣被堵在門口，更不會這麼扎眼。
可惜，她是真的買不起。
原本盤算著她那塊麝香能賣個好價，可惜因為衣衫襤褸，香坊的人也都欺負她是一個淪落街頭的孤女，只肯給幾百文，最後還的客棧的店小二介紹，才在徐記香坊換了一兩銀子，價錢已經是那一溜香坊裡最高的了。
明明知道那麝香價值百兩，可惜，因為無勢，因為急用錢，她不得不認命地換了一兩銀子。
這就是這個世界的規則，弱肉強食！
想起馬柱兒曾說他和爹被集市上收獵物的人欺詐的事兒，穆婉秋苦笑，還以為她經歷了兩世，一定會避開，可惜，因為貧窮，漂泊無依的她還是一樣的被欺詐，被街頭小二嗤笑，真是世態炎涼，人情冷暖啊。
指尖觸到懷裡的魏氏調香術，穆婉秋暗歎一聲，「……即便我有秘籍在手，沒有銀子也不行啊！」念頭閃過，她狠狠地咬了咬牙。
無論如何，她今天一定要進這個博弈坊賭一賭。
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才忙完，有些晚了……