落日西沉，夕陽染紅了半邊天調香。
吃過晚飯，柱子的心就像長了草，心不在焉地圈著雞鴨，馬永媳婦連他叫了幾聲也沒反應，一步上前劈頭就是一拳，「死人啊，魂跑哪去了……」
「娘……」柱子捂著頭叫了一聲。
「把這個給村長家送去……」馬永媳婦盛了滿滿一盆豆角燉兔子肉。
馬永下午剛打了一隻野兔。
「娘……」看著盆裡的肉，柱子悶哼一聲，眼裡滿是怒火，「我不去！」
「那兩個大官沒走，各家都送了口糧，我們不去，村長會記恨……」知道柱子恨那兩個大官，馬永媳婦語氣緩了下來，歎息一聲，「那可是城裡來的大官，聽你嬸子說，他們隨便一句話就能要了人的命……哪是我們能得罪的？快去，他們問什麼，你就說什麼，別三槓子打不出個屁來……」
「別讓他去了……」喂完豬，馬永把豬食桶放在院裡，進屋洗了手，接過盆去，「我去看看……」
「他爹……」柱子娘有些不忍，「你累了一天……」
「柱子嘴笨，別說錯話得罪了大官……」
馬永媳婦想想也是，推了又站在那兒發呆的柱子一把，「別傻站著，去把你爹打的柴火拾掇了……」
……
「他爹，那兩個大官沒問阿秋的事兒？」柱子蹲在灶坑邊偷聽他爹和娘說話。
「問了，我說一大早就不見了影……」馬永頓了頓，「是柱子把他送走的？」
馬永媳婦斜了眼西屋：「一下午回來連個屁也不放，怎麼問也不說……」歎了口氣，「你說，阿秋她爹真是個大壞人？」
馬永猛吐了一口煙，在炕沿根底下敲了敲煙斗，和煙袋纏在一起，放在地上的凳子上，「十幾歲的女娃懂個啥？他娘，睡吧……」
直看著東屋的燈熄滅了，柱子緊緊咬了咬牙，悄悄地從門後拿起準備好的包袱，躡手躡腳地出了門。
「妹妹……妹妹……」柱子驚慌失措地扒拉著白天穆婉秋藏身的地方，「阿秋……阿秋……」焦急的語氣中帶著股哭腔調香。
哪有她的影子！
柱子傻了般蹲在那兒，清冷的月光照在身上，他臉色從沒有的蒼白。
突然，他一把抓起包袱轉身就朝山路上跑，剛繞過大樹，一頭撞到一個人身上，柱子猛打了個寒戰，蹬蹬退了兩步，抬頭看去。
「爹……」見是馬永，柱子淒慘地喊了聲。
「……你白天把她藏這兒了？」看著柱子手裡的包袱，馬永問。
「她走了……」柱子猛抬起頭，眼裡滿是擔憂，「……這大黑的夜，狼蛇虎豹的，她一個人在山裡……」
「……你追不上了。」馬永眼底閃過一絲擔憂，上前拽了柱子，放緩了語氣，「……回吧。」
「爹……」柱子悶哼一聲，站在那兒不肯走。
「……阿秋比你沉穩，腦子也比你靈，不會有事的。」柱子爹回頭看看那條蛇一樣消失在叢林深處的崎嶇坎坷又漫長的小路，微不可聞地歎息一聲，個人自有個人的命，能不能走出大山，就看她的造化了。
「爹……」柱子哀叫一聲，「她一個女孩子……」
馬永打斷他，「……你偷了你娘的錢都給她了？」
「我……」柱子慌亂地低下了頭，良久，悶哼一聲，「嗯……」餘光悄悄地看著馬永的臉色。
馬永臉色陰沉，看不出喜樂，拽過柱子的包袱，扭了頭往回走，「那是你娘的命根子，回去跟你娘好好認個錯……」
「我也能打獵換錢……」柱子倔強地站在那兒。
把阿秋一個人扔在這兒大山裡，他實在不放心，她現在一定是躲在哪兒過夜，他連夜趕，一定能找到她。
「知道你連夜帶著她跑了，城裡的大官會把我和你娘都抓起來……」馬永頭也沒回。
柱子哆嗦了一下，臉立時變的煞白煞白的，站在那傻愣愣地看著他父親那略有些彎曲的背影，月色下，馬永的兩鬢輝映著一層銀白色的光。
「爹……」走出了十幾步，馬永才聽到身後蹬蹬蹬追上來的腳步聲，「我要跟無音和尚學武……」
……
碧空萬里，一絲風也沒有，火辣辣的太陽把大地曬冒了煙，黃淒淒的泥土地上小手指粗的龜裂蔓延到四面八方，如七旬老人額頭上的皺紋，寫滿了滄桑，城門外不遠處一片廣垠的玉米地裡，葉子都打了卷，枯黃憔悴的地向懨懨欲睡的行人乞討，一隻小黑狗突然從田里竄出，驚得幾隻鴨子呱呱叫著跑向路兩邊，捲起一溜煙塵。
城門卒韓大有和王七光著上身只穿了件印著紅黃色「卒」字的灰色無袖大坎，無精打采地倚在城門洞裡躲蔭涼。
「他奶奶的，這日頭真毒，再不下雨，真要死人了……」韓大有一石頭打走竄到城門口的小黑狗。
「聽說是萬歲爺要廢太子，朝上殺了個保太子的大忠臣，遭了天譴……」王七挪動挪動身子，換了個涼快的地方，後背緊貼著城牆，目光從城門口被曬的如地裡的莊稼一樣蔫巴巴的來往行人身上落在乾枯見底的護城河上，「他娘的真要死人了，連護城河都干了，我爺爺說這可是百年不遇的大旱……」
激靈靈打了個冷戰，原本無精打采的韓大有猛坐直了身子，看向城門口，見來往的行人都耷拉著腦袋，沒人注意他們的談話，這才舒了口氣，又倚了回去，感覺剛才倚的地方熱呼呼的，又向王七這邊挪了挪，「這話可不能瞎說，仔細哪天丟了吃飯的傢伙……」
「……就你他娘的膽小！」王七不屑地哼了聲，「這是太子爺的地盤，怕什麼，曾家大老爺就是死心踏的**，太子就要被廢了，他都不怕，還穿得光鮮亮麗油光水滑地下館子，你怕個**！」指了指城裡，「滿城的人都議論著呢，官府就盯著你抓？」
曾家祖上三代經商，聽說除了沒染指香行外，曾家的錢莊、賭場，商號、當鋪、茶莊、糧行、鹽鋪等開遍了大周各地，曾大老爺還是個堂堂的三品補用道，雖說是花銀子絹的，可那也是個官，人家在大周也是跺跺腳大地都顫的人物，當然不怕。
他們一個小小的城門卒怎麼比？
韓大有很不服王七的說法，但王七是個橫驢，韓大有懶得和他強，抬眼看向城外。
「……各地的災民這就開始往城裡湧，再不下雨，怕是我們的日子也不好過嘍。」見韓大有不言語，王七看著正經過城門洞的穿著破衣爛衫蓬頭垢面的一家三口自言自語。
等城裡的災民擠不下的時候，他們這些城門卒就沒有這樣悠閒的日子了。
「……瞧，又來一個。」想到他們就要沒悠閒的日子過了，韓大有眼睛看著遠處，嘴裡罵罵咧咧，「他娘的，莊稼旱死了，就一股腦地往這兒跑，以為這城裡就是天堂，還不一樣的要飯？」嚥了口吐沫，「鬧得連個窩都沒了，連累著我們也沒個清閒，還不如老老實實地守在家裡等著老天降雨呢，聽說知府許大人天天往龍王河裡送童子，正求雨呢……」
「別聽許大人在那干放響屁，龍王河的水都快干了，要真有龍王，早……」話說了一半，見韓大有看過來，王七也覺得這話有些褻瀆神靈，忙閉了嘴，眼睛朝城門外望去，一個衣衫襤褸的細小的身影正拄著個打狗棍蹣跚著朝他們走來，「咦，這個可夠瘦的了，看那身子骨，大約半個月沒吃飯……」韓大有也看過去，「他娘的，還是個女娃……」