「不好了，我娘找來了……」柱子臉色大變，「一定是村長逼著娘來找我們調香！」緊緊地拽著穆婉秋，「我們快走，再晚就來不急了。」
「不行……」穆婉秋使勁掙脫了他。
「你……」柱子急黑了臉，額頭上青筋閃現。
「我們跑不掉的……」穆婉秋指著山頂，「他們只要站在山頂上，就能看到這條路！」
「……那怎麼辦？」柱子回頭瞄了瞄山頂，穆婉秋說的一點不差。
「嗯……」穆婉秋低頭想了想，「我先藏起來，你去把他們引開。」
「我……」柱子有些猶豫。
「快點，再晚就來不急了。」穆婉秋果斷地吩咐道，指著不遠處的背筐，「你就說出來采豬食了……」
柱子下意識地應了聲，回頭拽了穆婉秋，「快，你就先藏在那顆油杉樹後面，那兒有個小坑……」
用樹枝把穆婉秋遮好，柱子撿起地上的背筐，小聲說道，「妹妹先在這兒藏著，等我引開他們，就回來送你。」
「嗯……」柱子倔起來像牛，怕他不走，穆婉秋爽快地應了聲。
「一會兒的功夫，你又死哪去了，找也找不見影……」在山頂遇到走得滿身是汗的柱子，馬永媳婦劈頭就問，一邊朝他身後望了眼，沒見穆婉秋，恍然長出了一口氣。
「采豬食了……」柱子把背筐給他娘看，又看了眼站在他娘身邊的李麻子媳婦和村長媳婦……「這後山不常來人，灰菜長的又大又肥……」
「就你一個人……」村長媳婦看了眼他身後，又瞄了瞄通往山外的小路，「……沒帶你妹子？」
「妹妹在家用馬鬃編香囊呢……」看了眼李麻子媳婦，「還是前兒去大娘那兒拿藥，見大娘編的好看，上了癮……」
村長媳婦回頭看李麻子媳婦調香。
「……那丫頭手倒是巧，見我編，就嚷著要學，一過晌就學會了，還編得有模有樣的。」
「噢……」村長媳婦點點頭，回頭看柱子，「她沒在家，村裡來了個大官，想見見她，我和你娘以為她和你一起上山了呢……」
柱子看了村長媳婦一眼，沒言語。
他是村裡有名的悶葫蘆，除了對穆婉秋話多，有時一天也沒一句話，見他一聲不啃地往前走，村長媳婦不疑有他，跟著往回走，看到他背筐裡採了許多花，神色候地一變，大聲說：
「……你妹子和你一起出來的！」
柱子身子頓了下，接著又一聲不響地往前走。
「……你站在！」喊住他，村長媳婦又轉身回到山頂仔細地瞭望。
柱子攥緊了拳頭，心通通地跳。
「他嬸子……」家裡一地的雞鴨鵝狗等著她回去餵，見村長媳婦又疑神疑鬼地返回山頭，李麻子媳婦有些不耐煩，「那條路我都看了幾遍，沒人影……」又道，「這山裡，狼蛇虎豹的，啥子都有，阿秋那麼嬌瘦個小丫頭，哪敢一個人走？」
村長媳婦看了李麻子媳婦一眼，又回頭盯著遠遠地站在那兒的柱子，「……你背筐裡怎麼這麼多花？」
柱子一愣，下意識地回過頭，一直以來，他都沒看背筐裡穆婉秋都採了些什麼菜？
「……你說啊！」馬永媳婦也變了臉，狠狠聳了他一把，「你嬸子問你話呢？」又回頭沖走回來的村長媳婦道，「他嬸子你別生氣，他就是這樣，三棒子打不個屁來！」
「這可不是別的，城裡的大官要見阿秋，正在村長家等著呢？怎麼回事，柱子你說……」也看到柱子背筐裡的花兒，李麻子媳婦心裡也化魂，真放走了阿秋，她吃不了兜著走。
馬永媳婦變了臉，額頭被太陽曬出了汗。
「……給妹妹擺屋裡養著，香！」好一會兒，柱子紅著脖子，吭哧吭哧地說道，轉了身就往山下走。
哧的一聲，李麻子媳婦笑出來，張了張嘴，想說什麼，瞥見村長媳婦一臉鄙夷，又閉了嘴。
馬永媳婦娘忽然想起什麼，開口問道，「你出來時，屋子門窗鎖好了嗎？」見他沒應，又問了句，「我屋裡的錢怎麼不見了？」
柱子臉紅到了脖子，低著頭一聲不響地往前走。
「柱子是個老實人，你問他有什麼用？」村長媳婦嗤笑一聲，「……家裡養了個白眼賊，那錢還能留著住？」又煽動道，「有那麼個賊爹，她怎麼好了，你瞅著，她準是偷了你的錢跑了……」
柱子猛回頭凶狠地瞪著村長媳婦。
村長媳婦嚇的後退了兩步，「……你……你想幹什麼？」
「那……那錢是我拿了……」吭哧了半天，柱子漲紅著臉說道。
「你……」馬永媳婦聲音都變了調，彎腰撿了個樹枝朝柱子劈頭蓋臉就抽，「你個敗家子，又不少你吃，又不少你穿，你拿錢幹什麼？」
「娘……」柱子用胳膊擋在頭定，嘴裡叫著。
黝黑的胳膊上立即出現了幾條紅檁子。
「你說……」馬永媳婦尖叫，「你拿錢幹什麼？」
「還用問？」村長媳婦一哼，「一定是添活了那個小妖精！」
自從穆婉秋來了這村兒，柱子家就紅起來，人們都愛往他家跑，不再有事沒事地去她家，順帶著幫她幹活，這叫村長媳婦很不忿，她尤其恨那個嬌嬌小小，卻有著與她年齡及不相稱的沉穩大氣，長了一張清純的迷死人的臉的阿秋。
「才不是！」柱子猛然站住，任他娘的樹枝打在頭上，他粗聲粗氣地說，「是村裡來了個貨郎，我去買了冰塊糖！」
想起自己的兒子也偷家裡錢去買了冰塊糖，村長媳婦就閉了嘴。
「……我兒子今兒也偷了五文錢去買冰塊糖！」李麻子媳婦不忿地說，「下次再看到那個貨郎，就給打出去，攛掇著這群孩子不學好！」
「叫你嘴饞，叫你嘴饞，一天三頓棒子面還餵不飽你，竟偷了錢去買冰塊糖！」馬永媳婦怔了片刻，隨即樹枝雨點似的落在柱子身上，「那是給你攢的媳婦錢，你竟偷出去買糖，合該你一輩子打光棍兒，你知道不，這村裡娶個大姑娘得多少彩禮……」
馬永媳婦一邊走，一邊打，柱子用胳膊擋著臉，一聲不吭讓他娘抽，腳下卻沒停，小跑著往前走，他怕她們發現叢林中的穆婉秋。
馬永媳婦攆不上她，就停下來喘粗氣，「你瞧著，回去看你爹怎麼收拾你……」
柱子把自己的媳婦本都給了她，柱子娘又打他了。
叢林中的穆婉秋緊咬著牙，十指緊緊地絞在一起，強制自己沒哭出聲來，沒衝出去。