此次行動的目的便是把明日午時會從天橋大街上經過的三輛馬車裡的人全部殺死至於車內所坐之人的姓名和身份施青竹卻沒有說明依照她給出的情報每輛馬車裡都只會有一人不會武功但車旁會有二十人同行護衛其中至少有八個人能力達到二等其餘的則不低於五等
所謂能力等級是「天誅」組織對個人戰力的一種評估方式大致而言能力達到二等便可相當於江湖上的一流高手五等亦可算尋常幫派中的好手之列
被八名一流高手隨身保護的人必是身份不低的大人物要刺殺這種人決非易事金主要支付給「天誅」組織的代價也肯定不會少難怪「天誅」要從各易卦組中調集十三名最好的殺手來完成這項任務
施青竹所制定的計劃十分周詳從十三名殺手每個人的的裝扮潛近到開始動手襲擊時負責阻擋護衛和出手殺人的細節皆做了詳盡的分工而殺完人後的撤退亦安排得頗為妥當
在京城裡當街殺人必定會驚動官兵城門很有可能在第一時間就會被封鎖所以施青竹所安排的退路並不是殺人以後馬上出城而是在城裡佈置了好幾處隱密的藏身之所北京城之大遠遠超過普通的都會城市在城裡藏身便是官府全力搜查一時之間難找得到而他們自可以尋到機會再行潛出城去
厲虎在巽離組一年有餘所經歷過的刺殺行動已有不少自能看出這個計劃之中並沒有明顯的破綻且安排得頗為嚴密若不出意外的話成功的機會應當不小
待得施青竹把整個刺殺計劃安排佈置完時間已經過了五更她吩咐所有十三名殺手集中在屋內打坐歇息禁止走出屋門
此舉自是為了防備有人把刺殺行動洩露出去
當日在「萬利賭坊」華不石曾教過厲虎數種在緊急時對外傳訊的方法然而在這等受到完全的監視又不能離開屋子一步的情形之下卻都無法用上
天亮以後有人送來了飯食也帶來了眾殺手的兵器以及偽裝所需的衣衫器物眾人更換完衣裝就在出發以前施青竹才允許他們去解一次手厲虎找到了機會趁人不注意用指甲在驛館茅房的牆角內側留下了暗記
幾道淺淺的印痕即便被別人看見也不會引起注意卻是華不石教給厲虎的秘密傳訊方法之一用這些印痕當然無法傳遞太多內容厲虎只能把午時在天橋大街上動手刺殺的消息標出
讓厲虎頗感擔心的是時間過於緊迫用這種方式能否及時把信息傳出去讓石頭老大知曉
根據他的觀察原先「千花坊」在驛站周圍布設的眼線這幾日間都已撤走了起必華不石為避免被「天誅」發現起疑才會如此做然而這也意味著驛站之內並無監視者不一定有人及時前來察看他所留的暗記
如果信息不及傳出的話此番行動華不石無法派人接應厲虎就只能孤軍作戰了
隨著午時的臨近大街上的人越來越多在這等擁擠不堪的人群之中視線受阻厲虎難以瞧清楚遠處的情形自也無從判斷石頭老大是否已按照約定安排了接應
參加奪魁的十頭舞獅已然登場圍觀的看客們歡叫喝采鑼鼓和鞭炮之聲齊鳴掩蓋了其他的一切聲音不過厲虎卻注意到一隊車仗由東面的路上朝著天橋大街的南口馳行了過來
目標終於出現了
由六名騎士開道三輛馬車成一列駛行了過來馬車之間約有數丈距離前後皆有不少人護衛
由於相距甚遠且隔著人群厲虎只能勉強瞧見馬車的車頂卻也能看得出這些馬車頗為不凡車廂漆成了暗紅色至少有八尺來寬比起尋常的馬車更高不少頂篷有黃羅傘而車廂前方是織錦的幔簾上面繡著龍鳳花紋
這種馬車並不適合遠途馳行因為車廂寬大沉重又太過豪奢若道路稍窄一些便無法通行得過換而言之這種馬車是豪門大戶在都市的大街上代步所用的工具
京城裡有哪一家豪門大戶能有這等雕龍繡鳳的馬車而且有如此多的高手護衛
發現馬車到來的並不只有厲虎
十三名「天誅」殺手都開始在人群中緩緩移動就像是草原上發現了獵物的狼群分佈成扇形悄悄接近以便佔據最有利的位置開始撲擊
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天橋大街北面華不石站在擂台下楚依依在他身側旁邊還有京城裡各家門派的掌門人和主事者
擂台之上四大高手巍然而立俱是神態安然他們都是武功精深之人自是明白臨敵前必須保持心境平和的道理
「午時正點已經到了那范東籬還不見影子莫非是害怕不敢來了麼」說話的是「金陽門」掌門金大富
「若他還不來我們也不必等了直接把他們『仙都派』趕出北京城就是」一旁「合生門」的掌門說道
此時卻聽得一聲冷哼傳來有人說道：「老夫既然挑戰又豈會不來你們未必是以小人之心來度君子之腹了」
此話蘊足了內力而發一說出來聲震四方使得所有人耳中都嗡嗡直響
在擂台周圍看熱鬧的人群亦是被語聲震住不由得向兩旁閃開只見兩個人從人群之外走了進來正是范東籬和佩娘
醜婦佩娘走有前面手裡提著大棒面帶凶橫范東籬則依然穿一身寬大的灰袍腰間斜掛長劍卻是不慌不忙一臉悠然的神色
這長鬚老者來到台前從木階一步步走到擂台上說道：「各位到得如此早看來取勝的信心不小不過在動手之前老夫還要把先前的約定重複一遍你們如若輸了就須把城中所有地盤產業都交給我『仙都派』退出此城北京城裡今後再沒有『燕京八門』存在」
秋橫波道：「如果你敗了『仙都派』從在江湖上除名不僅是北京城就是通州也不會再有你們的立足之地」
范東籬道：「好就是這般說」
此時他已走到了擂台當中站定忽然手腕一振「嗆」地一聲拔出了腰間的長劍
台上的四人身形頓閃瞬時間各據一方成四角之勢把范東籬圍在當中
秋橫波和圓光大師皆身經百戰老到得很唐憐花和司馬如蘭雖然年紀尚輕臨敵拚殺的經驗卻也不少反應十分迅速四人以前雖然從未聯過手但這圍敵之舉卻配合得十分默契就好似早已商量好一般
秋橫波佔據東方雙掌輕垂身體四周的溫度瞬間降低了許多顯然已提運起了「寒冰罡氣」圓光大師在南面合什而立身上的僧袍鼓脹而起而司馬如蘭立於西側玉臂輕舒正是「拈花指」的起手之勢
北邊的唐憐花雖然未亮架勢但雙手從腰內的皮囊上掃過一排黑黝黝的葉片已出現在了她手指之間正是「蜀中唐門」的獨家暗器「奪命鐵葉」
以四敵一本就佔盡了優勢四人誰也不想久戰所以一起手便都拿出了各自最強的武功俱是打定主意速戰速決不給對方任何還手的機會可以想見接下來的聯手一擊定然是石破天驚
站在擂台正中的范東籬卻依然一幅悠然之態好似對應付四人聯手已然成竹在胸他手中長劍斜垂劍尖虛指地面看似無招無式卻透出一種詭異之感令人捉摸不透
卻在此時遠處忽然一片大亂正是天橋大街南段的方向人群四處逃奔擠做一團驚呼慘叫之聲也隱約傳了過來
雖相隔較遠但擂台高達丈許居高而望自是能發覺遠處的混亂然而站在台上的五人初時都未動聲色彷彿全然未聞未見一般臨敵之際最忌分心便是南街真的有甚麼事情發生也須先顧著眼下這場比武拚鬥再說
直到聽到遠處傳來的一聲呼喊才令得秋橫波徒然色變
「不得了啦有人行刺聖駕」
不僅是秋橫波擂台上的其他人以及擂台下各門派的首腦聞聽到這一聲叫喊也全都大驚失色
今日是端陽節的正日皇帝出宮巡遊並不奇怪而這獅王大會正是「燕京八門」主事操辦的如果聖駕在這裡遇刺他們這些門派就全被牽連進去只怕大家都得落個腦袋搬家的下場
青影閃動秋橫波已率先躍下擂台施展輕功向南飛縱而去
唐憐花美目一掃台上的其他三人道：「比武以後再說我們也過去」
在這個時候保護聖駕自是比和范東籬分勝負緊要得多了