這一行人出現在門口不僅是吳英豪坐在大堂裡的所有人均是側目而望目光之中大多帶有敬畏之意原本堂內眾人說話聊天語聲頗為嘈雜此時竟忽然安靜了下來
楚依依在華不石耳邊低聲道：「那個婦人就是今年新近參加獅王大會的門派『長青軒』的女掌門戚鸞舞」
她並未介紹戚鸞舞身邊的花袍人只因為華不石早就認識他正是那位武功絕頂身懷「寒冰罡氣」的大內高手秋橫波
華不石早已知道「長青軒」是曹家掌控的門派這位秋橫波是曹暮雲最為倚仗的心腹代表曹家前來參加此會倒是一點也不奇怪
秋橫波一行剛剛在大門前出現堂內西首便有兩人站起身來迎了上去正是「武當派」的寶華真人和「崆峒派」的長老飛璇子
江湖上名門大派中人大都十分倨傲自恃武功高強並不將朝廷官員放在眼內沒有想到秋橫波一現身這兩大門派的高手居然主動迎上去施禮參見
寶華真人和飛璇子皆是宿耆高手在江湖上的地位皆是不低卻對秋橫波如此恭敬即使堂中其他江湖中人有些還不識得他此時也不由得對這名花袍人高看一眼
坐在東側的官場人等卻是無人不識秋橫波就連吳英豪這種剛到京城的小官也一眼就認出了這位現今東廠的第一高手宦黨曹家的首席親信要知道曹家的權勢經過這些年的發展壯大在當今的朝堂之內已無人能比
就在不久之前「五王黨」中的頭號權臣內閣首輔溫體仁在一場權力爭鬥中不敵曹化淳也被罷免了官職如今曹家掌控著東廠、錦衣衛和京畿一帶的大部分兵馬深得皇帝朱由檢的信任可謂如日中天
對於武當崆峒兩大門派高手的參見秋橫波僅是微微地擺了擺手他站在門口目光在大堂內一掃卻停在了華不石所坐之處隨即舉步走了過來
行到近前秋橫波躬身一揖說道：「秋橫波參見華少爺南海一別已有數年敝主時常念及若是得知華少爺來了京城他定會十分高興」
華不石起身還禮道：「在下因朋友相邀偶到京城幸得貴上掛念改天定當登門拜訪與暮雲兄敘一敘舊」
秋橫波道：「華少爺若能到訪那是再好不過卻不知幾時來」
華不石略一沉吟道：「此間的事情一了三日之後華不石上門拜見曹兄不知可方便」
秋橫波道：「好橫波回去稟告公子在府內備酒相迎」
他略為一頓又道：「京師之內華少爺若遇到困難盡可以傳信告知曹家定當傾力相助」
華不石微微一笑道：「那本少爺就先行謝過了」
當年在大倉島上華不石用切脈之術為曹暮雲除去「斷弦掌」毒二人曾經定下了三事之約曹暮雲答應按華不石的吩咐去做三件事而不能拒絕這個約定秋橫波想必也已知曉所以今日才會向華不石說出這一番話來
然而二人的對答聽在大堂之內諸人的耳中卻令得他們的心情再度直往下沉一些人更是面如死灰如喪考妣
花袍太監秋橫波對「武當」和「崆峒」兩派的宿耆高手都冷冷淡淡卻對華不石如此恭敬還說出了「曹家定當傾力相助」這等話來原來這位「惡狗公子」不僅與「少林派」結了盟而且和曹家關係匪淺
這麼看起來「少林」、「武當」、「崆峒」三派全站在了「惡狗門」一邊再加上東廠第一高手秋橫波以及當下朝廷裡最具權勢的曹家
如此下去今天的凌霄論劍會也沒甚麼可論了好處全都被這位「惡狗公子」佔盡京城裡的地盤產業所有的利益大概都會被他們三家瓜分其他人恐怕連一口湯也難喝得著
站在一旁的竇飛卻是驚喜異常一顆心怦怦直跳幾乎從胸腔之中蹦了出來
原本邀請華不石參加獅王大會只是事出無奈無論是父親竇如遠還是竇飛自己心裡皆有些戰戰兢兢只想著今年「萬利堂」能保住「燕京八門」的地位留在京師中不被驅逐出去就已算是萬幸了
卻沒料到情勢突轉原來華不石的根基如此之深不僅在江湖上吃得開在朝廷裡竟然還有曹家相護今年的獅王大會「萬利堂」勢必大有收穫提升排名也並非不能期待
這意味著門派在京城裡的地盤產業能擴張不少收益也將大增
感受到周圍眾人目光之中火辣辣的妒忌竇飛暗下決心無論如何也要設法拉攏華不石與「惡狗門」結下盟約哪怕再花費幾十萬銀兩也是值得此事若成今後「萬利堂」在京城之中便可以大把地賺錢真正實現一本萬利了
如今的竇飛已有些迫不及待地要去和父親竇如遠商量此事畢竟他和華不石雖有點交情卻並不算深而這結盟之舉必須盡快要是讓別人搶了先可就糟了
和竇飛同樣興奮的還有另一個人正是大總兵吳英豪
枉他剛才費盡心思去搭訕巴結那些朝臣的部屬原來根本就沒有必要真正的大人物就在他的身邊和宦黨曹家相比東首那些傢伙的主子們全都只是不值一提的小
「秋大人小人吳英豪是華少爺的好好好朋友給秋大人請請請安」死皮賴臉本就是吳英豪的法寶之一在這個當口他當然不會遲疑立時祭出法寶走上前來連連躬身作揖腦袋幾乎磕到地上只是由於內心過於激動說話也結巴了起來
秋橫波瞥了吳英豪一眼以他的眼光從吳英豪一身軍服裝束上就能看得出此人事實上是外地進京的武官
秋橫波臉上未動顏色淡淡說道：「原來是吳將軍即是華少爺的朋友就請免禮平身吧」
秋大人竟說了「請」剛在東首那些勢利之徒面前吃足了蹩的吳總兵士氣大振胸中豪氣頓起說話也利索得多了
「小人雖然是長沙府的總兵但在秋大人的面前只是個奴才哪裡敢稱將軍小的一來京師就聽人說起了秋大人的威名當真是如雷貫耳讓小人景仰得三日三夜睡不著覺今天能見到大人的面是小的三生三世才修來的福份今後若能為秋大人做事小的當牛做馬赴湯蹈火也是心甘情願的……」
吳英豪的口才並不算好阿諛奉承的言語從他的嘴裡滔滔不絕地說出來著實令人感到肉麻無比一旁的楚依依和竇飛都大皺眉頭心裡只想著今天怎會和這麼一個活寶同行真是丟人丟到了家
還是華不石的臉皮夠厚一直神色悠然而秋橫波久在官場對吳英豪的這一套早就見怪不怪是以也全不在意
如果無人打斷吳英豪定是可以再說上半個時辰也不會感覺疲累就在竇飛等人臉上發燒再難忍受下去時大堂內忽然傳來了一記響亮的鑼聲有人高聲喊喝道：「開宴時辰已到請諸位貴賓登樓」
竇飛如釋重負吁了一口氣道：「宴席就擺在二樓請華少爺隨我上樓入席」
凌霄閣的二樓與首層的大堂一般大小格局卻全然不同
沿著紅漆階梯上樓但見正對面是一面巨大的屏風其上一幅工筆畫卷繪有一層層奢華的宮闕如雲的佳麗以及成群醉酒狂歡的浪客此畫筆觸細膩栩栩如生實是一幅曠世佳作
華不石凝目瞧看了幾眼說道：「這是唐伯虎『王蜀宮妓圖』的真跡至少價值十萬銀兩把它掛在此處這酒樓老闆的手筆倒是不小」
竇飛道：「華少爺有所不知這座凌霄閣的老闆名叫唐萬方乃是唐寅的玄孫亦擅長詩畫可算是北京城裡知名的大才子他家中收藏了不少祖上的畫作詩作這『王蜀宮妓圖』便是其中之一凌霄論劍會在此閣中舉行便是由這位唐老闆主持」
「由酒樓的老闆主持論劍會」司馬如蘭聞言略感意外問道：「莫非這唐萬方也是一位武功高手不成」
竇飛道：「不是唐老闆僅只精通書畫是個文人一點兒武功也不會」
司馬如蘭奇道：「『凌霄論劍會』彙集了天下各大門派的名家高手怎麼會讓一個全不會武功的人來主持呢」
竇飛道：「這其中的原因嘛倒不太容易說得清楚早些年的論劍會也曾經請過幾位名門大派的高人主持總被別人詬病反對直到近兩三年才改讓唐老闆來做倒是比先前好了些」
司馬如蘭更覺得奇怪華不石卻微笑道：「正因為前來凌霄論劍會的都是各大門派的名家高手此會由唐萬方主持才最是合適若非如此只怕誰也不會服氣」