厲虎聞言卻皺起了眉頭過了半晌才道：「當日在官船之上施青竹曾對我講起過『天誅』的首領君父老大可知道她怎麼說」
華不石道：「她怎樣說」
厲虎道：「她說君父雖然不會武功卻有通天撤地之能對天下之事無所不知無所不曉且料事如神運籌帷幄是這世間最有智慧的人當日我聽到時不以為然那君父就算再怎麼聰明又哪裡能比得上石頭老大你」
華不石道：「這世上的能人異士數不勝數便是有才智超越我的人亦是不足為奇」
厲虎卻把腦袋一搖道：「不可能在我看來石頭老大的智慧天下第一根本沒有人能比得上只不過你有的時候心腸太軟才會犯下一些失誤」
華不石聞言心中倏然一動道：「哦你且說說我有何失誤」
厲虎道：「施青竹雖然是此番行動的主事但我們的目標卻是君父只有誅殺了君父方能使『天誅』組織撤底瓦解如果我們現在冒然擒拿施青竹並無十足把握能從她口中得到君父的情報而且多半還會打草驚蛇使對方有所防備」
華不石道：「施青竹是神堂士應當可算是『天誅』組織內的重要人物所知的情報必定不少只要出其不意地活擒此人我自有辦法從她口中問出所有的消息這般做至少有六成把握找出君父一舉破獲『天誅』」
厲虎道：「那也還是有四成的可能會讓君父逃掉」
華不石道：「六成就已經不少誅殺君父破獲『天誅』本就是一件十分艱難之事又哪裡可能有絕對把握」
厲虎道：「即便是凡事都沒有絕對但如若我們暫時不動施青竹我留在『天誅』參加此番行動應當還能找到更好的動手時機破獲『天誅』的把握勢必會更大我知老大所想是擔心我的安全這才想急於動手其實並非最明智的做法」
以「天誅」殺手悍不畏死的行事風格想要活擒施青竹本是不易而就算捉住了她施青竹是否知曉君父的身份能不能利用她順籐摸瓜破獲整個「天誅」組織也都還是未定之數對於此節華不石當然不會不知道
然而若不是採取行動讓厲虎繼續留在「天誅」組織中所冒的風險更是不小而關係到厲虎的性命要做出決斷難免優柔
從前的厲虎對「石頭老大」言聽計從只要是他的吩咐便決無二話地執行但此時卻直言說出這位大少爺心腸太軟決斷不夠明智令華不石頗感意外也深感到這以往只會拔劍拚命的三弟子經過這年許時間磨練心智已成熟了許多
他盯著厲虎的眼睛沉聲說道：「你可曾想過施青竹雖然相信你就是韓九重但此番沒有殺你只是為了要利用你的能力她所說的讓你加入神君堂開出的那種種好處條件只是讓你給『天誅』賣命的虛言」
厲虎道：「她說的那些話我本來就一點兒也不相信」
華不石道：「那你也應當清楚如若完成了刺殺她多半會兔死狗烹殺你滅口即便在行動之中你也隨時可能被當成棄子你留在『天誅』實是危險非常隨時都有性命之憂」
厲虎道：「這個我當然也明白不過正如老大剛才說的破獲『天誅』本就是十分艱難的事若不敢冒險哪裡能成何況我也非面捏之人他們想要殺我也沒有那般容易」
他咧嘴一笑道：「君父自稱是世上最有智慧之人想必狡猾得很老大就算智計強於他這番鬥法也不應當有半點兒疏忽只要多一些破獲『天誅』的把握我就算以命相搏亦是值得」
華不石臉色肅然沉聲問道：「你當真認為值得搏上性命」
厲虎道：「不錯我記得老大說過必破『天誅』為本門弟子報仇就在不久之前我也曾答應過一個人一定要剿滅這個殺手組織除去君父以告慰他在天之靈」
華不石雙眸之中如蘊微光緊盯著厲虎他並不知道厲虎答應過誰緣何要做此承諾但是他自己立下誓言卻是不會忘記
當年在崤山中十一名霹靂營弟子為了護衛他而死在「天誅」的手下王長勝褚傑錢小周之彥於洪義……每個人的名字華不石都依然記得清清楚楚他必須要給這些為他犧牲的弟子一個交待
他至少有十一個理由一定要剿滅「天誅」
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盞茶時間以後木門開打厲虎從屋內走了出來
出門之時他手上掂著一錠十兩的元寶罵罵咧咧道：「甚麼『萬利賭場』若不是當掌櫃的識趣賠了老子銀兩的話定叫你們知道老爺的厲害」
竇飛一直都守在門外眼見著厲虎出來做了一個「請」的手勢厲虎哼了一聲嘴裡嘟嘟囔囔地穿過前廳大搖大擺地揚長而去
對付賭輸了鬧事的軍官賭坊賠幾兩銀子息事寧人本也不稀奇前廳之中原本一些等著看熱鬧的人眼見此景也就全都散了
後面的書房之內華不石坐在桌前目光閃爍似乎依然在思索沉吟
竇飛走了進來反手將房門關好抱拳說道：「華少爺請了」
華不石這時才回過了神來站起身來拱手回禮道：「竇少東主請了此番幸得有少東主幫忙多有麻煩了」
竇飛笑道：「華少爺這是說得哪裡話來一點兒小事情比起華少爺對我們『萬利堂』和竇某的大恩實在是不值得一提」
這位賭場巡場裝束的中年漢子原來是北京南城一帶的江湖門派「萬利堂」的少東家
北京是大明朝的京師亦是中原一帶最為繁華的都會城市城中的各種幫派自也不少其中較大的有八家「萬利堂」雄據於南城便是其中之一而「萬利賭坊」正是其門下的產業
三年前當時「惡狗門」正在魯境擴張勢力碰巧趕上「萬利堂」的一批鏢貨被當地**人馬劫掠華不石下令門下弟子相助不但幫他們保住了鏢貨還救下了「萬利堂」押送貨物的數名高手的命其中便有這位少東主竇飛二人也因此算是結下了一些交情
此番來到京城與厲虎會面必須做得十分隱密方能避過「天誅」的耳目於是華不石找到「萬利堂」希望借這位竇少東主之助演出了一出在賭場裡輸錢鬧事的大戲
竇飛走到牆邊伸手在磚牆上按動了幾下只聽得一陣「軋軋」聲響貼壁而放的一隻書櫃緩緩地移開露出了一個密道入口
竇飛道：「馬車就停在外面華少爺從此甬道出去便可乘車離開華兄盡可放心今日之事竇某定會守口如瓶不會告訴任何人便是本堂的其他兄弟也都不會知曉」
華不石道：「那就多謝竇少東主了」
他說著話拱了拱手便要從甬道出去竇飛卻忽然道：「還有一件事竇某想與華少爺商量只不知道方不方便說」
華不石道：「竇兄有話儘管開口何必客氣」
竇飛道：「今日四月三十不久便是端陽佳節本城一年一度的『精武獅王大會』就在五月初五端午正日舉行竇某想邀請華少爺和貴門高弟屆時前來為本堂一壯聲勢如若華少爺能夠賞臉本堂定會奉上豐厚的花紅禮金」
「端陽節的獅王大會卻不知道是怎麼一回事」華不石凝眉問道
他雖然少來京師對這所謂「精武獅王大會」從未曾聽過但卻也能想得到如若只是尋常的舞獅大會竇飛無須如此鄭重相邀還提出禮金花紅等好處此會想必不同尋常
竇飛道：「華少爺就是不問竇某也會把詳情相告……」
每年端陽節的「精武獅王會」乃是京師武林中人的一次聚會京城繁華富庶又是大明朝的國都能夠在城中立足的江湖幫派每年獲得的收益固然不小但亦是須得有不凡的根基才行
凡是有利益存在的地方就少不了爭端如今北京城中有八大幫派人稱「燕京八門」城中的地盤和產業大都被他們所瓜分這些門派的背後皆有著強大勢力的支持以城中最大的「金陽門」為例其後台便是宦黨首領秉筆大太監王承恩而另一家「悅龍武館」的幕後老闆則是當今的兵部尚書張鳳翼
「萬利堂」在「燕京八門」中以勢力而言只能算是中下比居末的「天香會」略強一些卻遠不及「金陽」、「悅龍」的幫派堂主竇如遠也就是竇飛的父親與當今戶部待郎徐灝是同族表兄弟關係倒也可算略有根基
而除了現有的八大幫派還有許多江湖幫派想圖謀進城來搶佔地盤發展產業分上一碗羹這些門派之中也不乏有朝廷大員或強橫勢力的支持