天府之國四川最繁華的大城，非成都莫屬
在成都城裡，最為雄偉高大的屋院，卻是位於城西牛市口的池家祠堂。
三月初四，並非黃道吉日，卻是巴蜀池家每年一度的祭祖之日，亦是池家祠堂一年當中最為熱鬧的一天。
厲虎穿著青布短衫，面頰油光滑亮，頭也梳得整整齊齊，與從前亂蓬頭，鬍子拉茬的邋遢模樣相比，幾乎變了一個人，他手裡提著一根輕竹扁擔，站在池家祠堂前抬三牲祭品的挑夫隊伍裡，看上去雖神情悠閒，其實貼肉所藏短刀的刀柄，硬硬地撂在後背上卻甚是難受。
他到此當然不是為了祭祖，而是為殺人。
同來殺人的夥伴共有十三人，已到了祠堂前的有十人，另三人在遠處的街巷中，待得手之後接應退路。
與厲虎同樣裝扮成挑夫的有三人，還有一個裝成道士，一人藏在當牲禮的一頭牛的肚子裡，其餘四人則混在圍觀的路人當中。
他們所要殺的目標，就是巴蜀池家的家主池思淵池大老爺。
巴蜀池家是成都府最大的土豪，所謂土豪，是指池家在成都府周圍擁有上萬畝良田，而據說池家的金銀財寶，比整個成都城中所有其他人的財富加在一起還多。
這些土地和財產，有一半是池家祖上傳下的，另一半則是這位池大老爺賺來的，錢能生錢，一個家財萬貫，頭腦精明，手段又不差的財主，賺錢的度本就會比白手起家的人要容易得多。
象池思淵這樣的大財主，對自己的保護當然也很周全，他雖非武林中人，卻與川境中各家江湖門派的關係不錯，請來了不少高手做保鏢，僅池家的護院莊丁便有不下三百之眾，池思淵極少出門，整日待在自家的深宅大院裡，有一眾護院高手保護，想要殺他幾無可能。
但是一年之中總有一天，池大老家必定要出門，那便是三月初四。
財源廣進，多福多壽都靠祖宗英靈的保佑，池思淵對於祭奠先祖當然不會馬虎，在這一天定然要親往池家祠堂，不過今年，池家的祖宗卻未必能保佑得了他，因為「天誅」已選在了這一天動手。
厲虎已非「惡狗五小」裡的老四，而是「天誅」的一員，現在「王蟲」才是他的名字。
如今的「惡狗門」，已經成了江湖上崛起最快的幫派，近五年之內，勢力擴張到豫、魯、浙、冀諸境，在七省內設立了分舵，聲名之盛，已絲毫不下於「中原七大門派」。
寧犯閻羅，莫惹惡狗，是時下許多江湖人嘴裡常講的話，「惡狗門」的高手之中，除了冷面叟和玉仙子，「惡狗四小」的威名亦是如日中天。
「五小」會變成「四小」，是因為兩年之前，厲虎在浙境與「天湖幫」的一場火拚爭鬥中戰死了，當時「惡狗公子」華不石還親自把他的屍身送回了湘西舞陽城埋葬，建墓立碑。
真正的厲虎當然沒死，在那一戰中甚至連一點兒傷也未受，隱居半年之後，他按楚依依所指點的門路加入了「天誅」，也就搖身變成了如今的王蟲。
加入「天誅」一年半，厲虎共參於過十六次暗殺行動，大約一個月一次，這些行動成功了十三次，每次行動的人手都是固定的，事實上「天誅」殺手以組劃分，每組皆為十三人，而厲虎所在的組，名為「巽離組」。
巽離是卦名，「易經」共有六十四卦，不知道這是否意味著「天誅」共有六十四個暗殺組。
巽為風，離為火，有卦象曰：一朵鮮花鏡中開，看著極好取不來，上風下火，實是大凶之兆，此卦也是下下卦，若求籤者抽到此卦，必會家破人亡。
不過殺人本來就是行兇，大凶之卦對於殺手行當來說倒也未必就不好，而行動的成功與否，並非取決於卦象，而在於殺人者的本事，以及計劃的嚴密程度。
為了這次刺殺，巽離組已準備的十天，也早就訂出了行動計劃，而其名字，便叫「殺祭」。
池家祠堂是一座烏頂白牆的大屋，屋內供奉有池家列代祖先的靈牌，此屋位於五丈高的石台之上，祠堂大門之下是百級召階，而在石台之下則是一個數十丈長寬廣場，廣場外沿有兩丈高的大牆。
每年到祠堂祭祖，池思淵都至少會帶上三十名以上的保鏢，以及百人以上的護院莊丁，巽離組只有十三名殺手，若是強攻肯定沒有勝算，所以最好的機會，是等池思淵進了高台上的大屋之後，在屋裡動手。
按照常規，祭祖時非本族人不宜在場，池思淵雖然並不會完全拘泥於祖宗陳規，但也不會讓太多的護衛跟進高台上的大屋，按往年的習慣，他最多只會帶兩名貼身的保鏢。
徐大和葛力，是巽離組裡武功最高兩人，進入大屋解決保鏢，動手殺死池思淵就由他們完成，徐大扮成道士，他是精通「黑煞掌」的高手，而葛力使刀，他和他那柄六十六斤重的屠刀一起，都藏在牲牛的腹中。
祭祖要有僧道作法，更須得獻上三牲祭禮，別人雖難以混進大屋，他們進去卻應無問題。
一旦徐大和葛力開始動手，站在台階之下的其他保鏢們定會覺，厲虎和三名裝成挑夫者的任務，便是擋住石台下空場上的保鏢，不能讓他們衝上台階進大屋救人。
而在大牆之外，還有百名以上的池家莊丁，則由另外四名混在看熱鬧路人中的殺手阻擋，使他們進不了祠堂的大門。
十息，便是徐大和葛力從開始動手，到殺死池思淵的時限，也是厲虎這兩路殺手必須阻住其他人不能衝進大屋的時間，時限一到，便即抽身撤退。
十息當然不算長，卻已經足夠，在行動計劃在訂立之前，他們就已經打探清楚池思淵身邊所有的護衛保鏢，每一個人的詳盡情況，有絕對的把握在十息之內完成刺殺。
從遠處的街道傳來馬蹄聲音，緊接著便是一陣「辟辟啪啪」的鞭炮響起，池思淵終於到了。
騎馬走在前面的是池家的三十名保鏢護衛，池大老爺並未騎馬，而是坐在轎裡，由八名壯漢抬著，當轎子在祠堂前的牌樓前停住，滿面紅光的池思淵被攜扶出來時，厲虎也就立時明白了他為何不能騎馬。
一個重達四百斤的人，不僅很難能爬得上馬背，能馱得動他的馬匹大概也不多，而池思淵身上層層疊疊的肥肉，只怕還不止四百斤。
池大老爺被四名家人扶著，穿過廣場向石階走去，在他身側一左一右的兩個人，便是他的貼身保鏢，左邊一個三旬左右的勁裝中年漢子，牛皮帶上佩著烏鞘鋼刀，是「青城派」的高手譚豐，他步履沉穩，氣息悠長，顯然武功不弱。
右側之人的卻是一名女子，一身青羅長裙，一柄碧鯊皮鞘的長劍掛在纖腰之上，柳眉杏眼，容貌甚美，她年紀比譚豐更輕，僅有二十五六歲模樣，但來頭卻絕不比譚豐小。
「青城派」雖然也是大門派，但比起位列七大門派的「峨眉」來，還是略遜了一籌，這女子正是來自於「峨眉派」，名叫閔玉鳳。
能把「峨眉派」的高手請來當保鏢，巴蜀池家並不僅僅是有錢而已。
主人一到，石台前的吹鼓樂隊馬上奏響，大串的鞭炮亦是放個不停，祠堂外看熱鬧的老百姓一個個都伸長了脖子，想要瞧一瞧這位成都府的富大老爺生的何等模樣。
池思淵卻並不停留，逕直向石台上的大屋走了過去，要上百級石階，對一個四百多斤重的大胖子來說實非易事，在四名家人的抬架攙扶之下，當中歇了三次腳，池大老爺才總算爬到石階上，搖搖晃晃地走進了大屋。
閔玉鳳和潭豐亦是緊跟而入，隨後則是一群池家的子孫晚輩，他們之中應當沒有會武功的高手。
三牲祭品也被6續抬入，接著十名僧道也依次走上台階，徐大和葛力都已進入了供靈堂，三十七名保鏢，和五六名前來觀禮的客人在石台下，一百餘池家護院莊丁則守在高牆牌樓外面。
一切情形與意料之中完全相同，「殺祭」行動到現在為止，都進行得十分順利，接下來便是等著信號，一起動。
厲虎依然神態悠閒，目光有意無意見瞟向了挑夫群裡的幾個同伴，馬忠和黃義都與他一樣未露聲色，只有陳四臉頰緊崩，額頭上冒出汗水，雙手攏在袖裡，上臂僵硬，顯然是因為緊握著藏在懷裡的兵器。
陳四的兵器是一對短鋼刺，武功並不比馬忠和黃義差多少，只不過對於行刺卻是個新手。
沒有人天生就會殺人，便是在「天誅」這樣的殺手組織裡，亦不乏會有新手，厲虎進入「天誅」的一年多時間，雖然巽離組一直保持著十三人，但組內的人手，卻已換過了十六個。
有些人在行動時被殺，有些人則是莫名失蹤不見，厲虎從不關心他們的下落，事實上他也知道便是打聽也沒有用，巽離組十三人當中，一年半內沒有換過的只有四個人：頭人徐大，武功最強的葛力，徐大的老婆徐夫人，還有厲虎。
馬忠和黃義都已執行過五次以上刺殺，已經可以算是老手，劉小四卻是在一個月之前才剛加入進來，以頂替在上次行動中亡者的空缺，這次「殺祭」行動，是陳四參加的頭一次刺殺。
這種緊張的神色和僵直的體態，若是被有經驗的高手瞧見，立時就能現破綻。