余爵已幾乎有些得意忘形，立時拱手深深一揖道：「多謝史大人提攜保舉，如若末將他日真的有幸高昇，自然要把史大人當成大恩人對待，又豈有忘記之理！」
二人站在城牆上高談陞官發財之論時，城牆下義軍的衝鋒並未停止.
最先出陣的一千餘人渡過了護城河後，只剩下不足三百人，且盡皆受了傷，就算衝到牆下也爬不上來，形不成威脅。只聽得義軍陣中鼓聲隆隆，又湧出來了千餘兵士，朝著護城河衝了過來。看來今日義軍是打算連續攻城，不再似前幾日那般一拔過後再衝上一拔的打法。
由於火炮和炬石發射之後，裝彈需要一些時間，城中只有弓箭能夠連射，所以第二輪衝過來的義軍所受的攻擊比頭一拔少些，大多數都過了泅過了護城河來到城牆下，把雲梯搭上了城牆，紛紛攀爬了上來。
不過余爵早有準備，在城牆上擺了數十隻大缸，裡面皆盛滿了燒得滾開的黑油。官兵用巨勺舀起黑油沿著雲梯澆下，將順梯往上爬的義軍兵士們被燙得皮開肉綻，而城上的官兵再扔下一隻火把，整條雲梯頓時就燃燒了起來！
淒厲的慘號聲中，爬在雲梯上的義軍瞬時間全都變成了火人，哪裡還攀爬得住，紛紛直跌了下去摔在城牆根下。
片刻之後，二十多道搭上的城牆的雲梯盡數著火，攻城的義軍雖過了護城河，卻都死在了城牆上，竟沒有一人能夠爬得上牆頂。
眼看著兩千人已所剩無幾，義軍陣中的鼓聲不斷，第三輪的千人隊再度衝出。
但此時城上的紅夷火炮，巨弩等遠程軍械都已裝填好了，一時間轟聲震天，陣陣青煙飛揚，衝到半途的義軍兵士頃刻又死傷了一半！
但是，剩餘的義軍兵士卻並未後撤，只要軍陣之中的鼓聲沒有停歇，他們便要一直向前衝，直到倒下為止。
數里外的山坡上，李自成的兩隻眼睛業已充血變得通紅，死死地盯著懷慶城門外的戰場。
今日這三輪強攻，義軍已死傷了兩千人以上，幾乎是前三天折損人數的總合。雖說在戰場之上，兵士的死傷在所難免，但如此慘烈的損耗，即便是鐵石心腸的將軍也不可能無動於衷。
三國時黃蓋所用的苦肉計，只不過是捱下了一頓板子，便騙得了曹操的信任，而現下的這條計策，卻要付出數千義軍的性命，只為了要讓余爵失去警惕，好引誘他出城，這個代價實是太大了！
「行了麼？」李自成的聲音已有些發顫，「現在可以發動了吧？」
華不石眉頭緊鎖，望向遠處正在攻城的義軍兵士，又抬眼瞧了瞧天上太陽的方位，道：「還須等一刻鐘，再衝擊一輪城牆才行。」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※第四**城開始了。
城門樓上，史東昌瞧看著牆下那些裝備簡陋，卻好像一大群螞蟻一般悍不畏死，抬著雲梯瘋狂地向城牆衝過來的義軍兵士，心中不由得有些害怕。他畢竟只是文官，從未經歷戰事，何曾見過這等場面？
「余將軍，這些匪人如此……如此兇猛，不會有失吧？」他忍不住問道。
余爵卻哈哈大笑，道：「史大人無須擔心，末將早就說過，他們來得再多，也只不過是送死而己！史大人若是不想瞧看這血腥場面，回府衙去歇息亦自不妨，有餘爵在此把守，城池決計萬無一失！」
身為武將的余爵，膽氣當然比史東昌要壯得多，他已明顯看出對方如此不惜兵力地猛攻，不過是在做最後的困獸之鬥而已。而即便是到了這種時候，也無法真正對城牆造成威脅，就更加說明這些義軍戰力之弱，實是不值得一提。
果然，義軍第四輪的衝鋒還未至城牆下，就被城上的遠程軍器打得七零八落。史東昌有些臉紅，道：「本府還是在城上觀戰吧！不是說開封府的援軍今日便到麼，本府留在此地，等援軍來了也好迎接。」
余爵瞧看了一眼天色，道：「昨日收到飛鴿傳訊，范大人派鎮撫使張應昌，從開封府帶來的兩萬人馬，今日日禺時分便會趕到，離現在已不到一刻鐘了。」
史東昌喜道：「好啊！張鎮撫使的大軍一到，我們內外夾攻，定然可以把這群賊寇殺個大敗！」
這句話還未說完，忽然從遠處傳來的數聲轟隆隆的炮響，史東昌和余爵不約而同地瞪大了眼睛，望了過去。
卻只見義軍連營的後方煙塵滾滾，也不知道來了多少人馬，而在城外所列的陣形也是一陣騷動。鳴鑼的聲音響起，原本衝過來攻城的義軍紛紛後撤，扔下了雲梯扭頭退去。
一定是援軍到了！
史東昌尚且有些懵懂，余爵卻已經確信不疑。這幾日義軍攻城從未使用過火炮，說明這群泥腿子根本就沒有這種大型火器，是以從城外傳來的炮聲，定是官軍所放的。那一陣煙塵，顯然是大隊騎兵到來所揚起的，義軍僅有的騎兵部隊，早在來懷慶的頭一天就被余爵使計擊潰了，此時還有騎兵到來，除了官軍別無他人。
現下的時間，正好是前日傳信所約的日禺時分。雖然從城上瞧看不清，但是這許多跡象表明，定是張應昌帶著兩萬人馬衝到了城外連營的後面，而且很可能已經與營中的義軍接戰起來。
「是……是援兵到了麼？」史東昌此時才剛剛反應過來，開口問道。
余爵道：「不錯，張鎮撫已引軍到來，想來正攻打城外的連營，現下賊寇的主力皆在城牆下列陣，營寨裡必然空虛，不消多久就會被攻破，到那時這群賊寇便要全線崩潰了！」
史東昌大喜，撫掌道：「太好了！這般說起來我們現下只要守在城上，這群賊寇很快就要完蛋啦！」
余爵所料不差，事實上連營還未被攻破，在城外列陣的大隊義軍已經由騷動變為了混亂。人群當中的大帥高迎祥一身紅袍甚是顯眼，現下已然提刀在手，正在張嘴呼喝。雖隔著太遠聽不清他在喊些甚麼，但想來定是喝斥兵士們不得混亂，保持好隊形之類。
瞧見此景，一個念頭瞬時鑽進了余爵的腦袋：現在領軍殺出城去，定然可以大敗義軍，活捉高迎祥！
守在城牆上萬無一失，自是當下最保險的做法，身為將軍的余爵很清楚此節。
然而觀望眼前的形勢，義軍的大敗已成定局，張應昌很快就會攻下連營，勢必接著進攻義軍的軍陣。而義軍已經混亂不堪的陣勢，肯定擋不住官軍大隊騎兵的衝擊，馬上就會崩潰。這麼一來，大敗賊寇的功勞就要被張應昌拿走了，余爵守住城池固然也有功，但比起張應昌來卻小得許多。
剛才史東昌說過的話還歷歷在耳，如果只立這麼一個小功，余爵想要得到巡撫范景文的賞識陞官發財，那可就是癡心妄想了。這個道理，他同樣也很清楚。
三十六營的大帥高迎祥就在眼前，這可是朝廷懸賞十萬銀兩捉拿的匪首！只要領軍衝出城去，立刻就能把他擒住，大破賊寇的首功也將到手。這個誘惑，實是余爵無法抵擋的！
他當即手掌一拍腰間的刀柄，大喝道：「來人，傳我的將令！左中右三大營五千兵馬在城牆內整裝列隊，準備隨我出城殺敵！」
懷慶城裡共有八千駐軍，五千人馬已是其中的大部分。史東昌聽到此言嚇了一大跳，急忙道：「余將軍，現在城下的賊寇還未潰敗，那連營後面的戰況也不太清楚，這般帶兵出去是不是太過冒失了？」
余爵道：「史大人不懂兵法，不知統軍打仗之道，現在城下賊寇的陣形混亂，正是突擊的最好時機，末將帶領人馬衝殺出城，必能夠勢如破竹全取大勝！這等戰機稍縱即逝，可是萬萬耽誤不得！」
他嘴裡如此說，心中所想的卻是現在誰阻擋我出城，就是我的仇人！捉拿高迎祥立下首功的機會千載難逢，稍縱即逝，若被張應昌的人馬攻破了連營殺過來，那一切可就晚了，這可萬萬耽誤不得！
史東昌道：「可是……這個……」
他雖然不會統兵，更不知余爵所說的什麼兵法，卻也能看出這位余總兵此時出去，其實是立功心切，並不太保險。
余爵已是耐不住了，大聲道：「史大人無須擔心，只管待在城裡等著末將取勝歸來便是了！」說著舉步而行，向城樓下走去。
史東昌雖然比余爵官階大了一級，但余爵身為總兵，按照大明朝吏制，懷慶府的所有兵馬都歸他調遣，史東昌亦是無權干涉。眼見著余爵下了城樓，就要領兵出城，這位知府大人心知不妥，卻也沒有辦法。
片刻之後，余爵點齊了五千精兵，傳下將令打開東門，放下吊橋，一馬當先地衝出城去。