拜入華不石的門下之後，孫巧雲就很少得到師父的指點，只因為華不石待在舞陽城的時候實在不多，她只能自己去研看「拙手補石集」和「品功閣」內所藏的眾多醫書典籍，縱有疑惑之處也無人指點-如今師祖孟無命的到來，正是給了她求教解惑的好機會。
這一個月，孫巧雲幾乎天天待都在孟醫聖身邊，而孟無命對這麼一個乖巧伶俐的徒孫也十分喜歡。待得華不石從鄂境回來，師徒敘談之間，孟無命便說到要帶著孫巧雲一起到各境游醫。
醫術的提高，經驗最是重要，僅靠著研看典籍是無法達成的。當初華不石亦是外出遊歷了數年以後，醫術方有大成。
其實這位大少爺早就有讓孫巧雲出門遊歷之想，只不過孫巧雲一介嬌弱的女子，孤身出行頗有不便，才一直耽擱了下來。如今孟無命要帶她出行遊醫，自是令華不石喜出望外。要知這位醫聖師父脾氣甚是古怪，一生中也只收了華不石這麼一個徒弟，而當年對華不石也只是口授醫術，並無得他示範身教的機緣。
交談之中，華不石得知此事是孫巧雲自己向孟無命提出，而孟醫聖實是喜愛這個小徒孫，便一口答應了下來。
孟醫聖在舞陽城又盤桓了十餘日，才帶著孫巧雲離去暗夜王妃不好惹。
孟無命走後，華不石又開始考慮發展門派勢力一事。此時他已然明白，除非擁有與「七大門派」相較的實力，否則再想找到可以擴張地盤的區域已是十分困難。
鄂境和東面贛境的各州府，皆是「武當派」的地盤，已是不用再想，西南的川貴滇一帶則是「蜀中唐門」和「峨眉派」的勢力範圍，定然也不會有什麼希望。無奈之下，華不石卻想到了豫境。
豫境與湘境並不接界，中間隔了一個鄂境，而且嵩山少林就在河南，「少林」比「武當」實力更強，「惡狗門」更加是招惹不起，按說也不會有什麼發展的可能。
華不石會做此想法，只因為現今的豫境並不太平。大明朝境內近年來義軍紛起，據說有十八路之多，如今至少有十路義軍都匯聚在陝境和豫境之內，他們攻城掠地，殺官奪糧，正把局勢攪得一片大亂。
越是混亂，就越有可乘之機，所謂混水摸魚便是此理。
「八路闖將」李自成的兵馬，如今也正在豫境之內，他是馬五花的胞弟，和華不石也能稱得上是兄弟，且雙方一直都有兵器售買的往來，「惡狗門」若在豫境建立勢力，想必能夠得到他的相助。
有了這些條件，華不石便決定親自去往豫境一趟，看看有沒有圖謀發展的可能。
舞陽城中有一批剛剛打造好的兵器，正要由「五虎鏢局」的副總鏢頭苗有武押送運往豫境，華不石便準備順道一同啟程。
此次豫境之行，除了帶上楊絳衣、厲虎和西門瞳，華不石還把新近訓練出來的戰部「霹靂營」也一同帶了出來。
早在大倉島的圍城之戰時，華不石便見識過貢戈拉手下火槍隊的厲害，後來與這位西班牙船主訂立賭約，這位大少爺便加上了三百支最新式的火槍這一項賭注，而贏來的火槍，全部被他帶回了大陸。
華不石從大倉島剛回到舞陽城，就吩咐西門瞳招募人手，著手訓練火槍隊。
西門瞳修習的是上乘武功，眼力，反應，手法，靈巧皆非尋常人可比，加之天生聰穎過人，很快就學會了火槍射術，且練成了一手百發百中的槍法。
他從「惡狗門」原有的弟子中挑選出數十人，又新招募了二百餘人，湊成了三百之數，在舞陽城的郊外找到一處地點，搭修起了臨時營地，大張旗鼓地開始訓練。由於發射火槍所需的只是眼力和技巧，並不要求有多高習武質資，尋常的少年人均可達到，是以招募人手也就沒有那麼困難。
不過西門瞳招人卻有他自己的標準。
或許是認為像他這等翩翩美少年，要帶著一群長相歪瓜裂棗的傢伙訓練太過丟臉，西門瞳選人的標準便是必須要相貌堂堂，身材彪壯，但凡是生得醜陋矮小者一概不收。於是，這三百人就全是英武壯碩，氣宇軒昂的美男子，戰力的強弱姑且不說，一齊走在街上卻肯定能令人側目相望。
除了火槍射擊，西門瞳還讓這些弟子習練馬術、基本的刀法以及列陣衝殺之法。火槍是遠程武器，威力固然不小，受限亦是頗多，裝填彈藥更需要時間，一旦被敵人靠近便大大不利。這些弟子既然不會上乘武功，自也習練不了輕功，騎馬代步能讓他們的移動快上許多，而陣列和刀法，則可令他們被敵人欺近或來不及裝填彈藥時，也不致全無反抗之力。
招募時都以貌取人，挑選馬匹時西門瞳當然也不馬虎，而且不吝惜銀兩。尋常的馬匹二三十兩就能買下一匹，西門瞳買馬卻都百兩以上，所挑選來的也儘是驃壯的駿馬良駒，又找來了手藝最好的匠人，做出上等的牛皮鞍轡。
這些弟子本就高大英俊，如今騎上了高頭大馬，穿著定制的緊身勁裝，挎著嶄新的馬刀，說不得有多麼的威風神氣！
訓練營地本是建在城郊的荒山上，距離城門還有數里之遙，但不久以後，居然變成了舞陽城中的女子最為嚮往的地方穿越小廚師。
在訓練營的木欄之外，成日都聚集一大群鶯鶯燕燕，大姑娘小媳婦們一個個打扮得花枝招展，站在那兒等候觀望，只想多瞧一眼在營地裡的英俊少年，向他們遞上一眼春波，亦是希望那些美少年能望上自己一眼。
一時間，這也成了舞陽城一道獨有的風景線。
西門瞳雖然注重外表，對於訓練卻毫不馬虎，甚至比楊絳衣訓練青雲衛，朱洪訓練刺虎士還更嚴厲三分。他本就是極為好勝之人，任何事情都力求要做得比別人更好，習武是如此，訓練戰部亦是如此。
六個月之後，原本的三百人已變成了兩百，剩下的少年們也個個脫掉了一層皮，但火槍射術、刀法和馬術盡皆大進，而且令行禁止，紀律極為嚴明。就連華不石從鄂境回來後見到，也把西門瞳大大地誇讚了一番，並將這支戰部定名為「霹靂營」。
不過西門瞳所在意的，只有他們的能力，在其它方面並無禁令，這些美少年們在訓練之餘，和舞陽城裡的姑娘小姐太太們生出了多少情愛糾葛，令得多少丈夫嫉妒若狂，卻又是另外一回事了。
華不石對於豫境並不熟悉，此行前去發展勢力別的人都可不帶，唯有楚依依是少不了的。不過此時楚依依卻並不在舞陽城中，而是因「千花坊」的事務去了閩境。為了不耽擱行程，這位大少爺決定不等她回來，只用飛鴿傳信，讓她直接從閩境前往會合。
而信中定下的會合之地，正是鄂北的這座甘林鎮。
六月底從舞陽城出發，穿越湘鄂兩境，行至鄂北共用了二十餘日。
此時七月過半，正是天氣最為炎熱的時節。裝運著兵器的鏢車行進不快，華不石便讓西門瞳、厲虎和霹靂營保護著鏢隊在後面慢慢走，他自己則和楊絳衣策馬先行，先行抵達到甘林鎮上。
進了鎮來，二人到臨江樓裡小坐歇息，卻正巧遇見小寧寧賣唱，關傑有意為難，也才管下了這麼一樁閒事。
西門瞳跳下馬來，上前說道：「師父，剛才收到了『千花坊』的傳訊，依依夫人和卜望如今才剛渡過長江，恐怕最快也要後日方能到此，我們可是要在這小鎮上等他們麼？」
華不石點頭道：「不錯，等依依夫人前來一同進豫境更加妥當些。我們就先在鎮上找客棧住下，讓霹靂營和鏢隊也紮營歇息好了。」
他轉過頭一瞧身後的小寧寧，道：「西門瞳，這個小妹妹的父母就在鎮外的松籽坡上，你把她送回去吧！」
西門瞳應聲稱是，對小女孩招了招手道：「小妹妹，快過來，我送你去找爹娘！」
先前跟著華不石走出酒樓，直到「鳳翅幫」的眾人離去，小寧寧一直面帶驚恐之色，此時聽到呼喚，她看了一眼西門瞳，卻忽然跑向華不石，張開雙臂一把抱住了這位大少爺的大腿。
忽然被這小女孩抱住，華不石倒有些錯愕，柔聲道：「小寧寧乖，不用害怕，那些壞人都已經走啦！讓西門哥哥送你回去爹媽身邊，好不好？」
小寧寧一搖腦袋，卻不說話。先前在酒樓裡賣唱時，她倒是伶牙利齒，口才甚佳，此時一張小嘴卻好像是被縫住了，一聲也不吭，蘋果臉蛋兒通紅，只抱著華不石的腿不肯放手。
楊絳衣道：「『鳳翅幫』的那些人如此兇惡，她多半是被嚇壞了，不如我們一起送她回去吧！」
華不石頷首，俯身說道：「那哥哥姐姐送你回去，好不好啊？」
小寧寧想了想，小下巴才終於點了點。