朱洪口中默念著「能力，責任」，低頭沉思，臉上滿是苦惱，過了許久才說道：「徒弟愚笨，實在領悟不到甚麼。」
華不石卻是輕輕一笑道：「參悟道理，亦是一種機緣，哪有這般容易。或許有人在片刻之間便能霍然領會，卻也有人窮盡一生也不能夠想得明白。你只要有心去想，也就行了，倒也不必著急。」
朱洪應聲道：「是。」
此時，忽然從院子外傳來了呼喚之聲：「喂！華不石，你在院子裡面麼？快點出來！」卻是女子的口音。
從聲音華不石就能聽出，呼喊他的人正是海紅珠。
這位華大娘子雖然在華不石的教導之下，曾學過不少待客之禮，可是做起事來卻依然莽莽撞撞，在遠處就大呼小叫，直喊著華不石的名字，大戶人家的貴夫人應有的賢淑禮貌在她的身上卻是一點兒也瞧不見。
這些天來，海紅珠一直都對華不石十分冷淡，整天下來也說不上三五句話，而且她多半的時間都不在吠天樓裡，而是跑到城主府去找司馬如蘭一同練劍，卻不知今天這般風風火火地來找這位夫君有什麼事情。
華不石還未來得及答話，院門已被推開，海紅珠從門外直闖了進來，一見到華不石，便上前拉住了他的手臂，說道：「哎呀，可算找到你啦！快些跟我走，到城主府去給蘭兒妹妹看病去！」
華不石被海紅珠拉著踉蹌前行了好幾步，好容易才站穩腳跟，問道：「出了什麼事？蘭兒姑娘生病了麼？」
海紅珠道：「是啊！蘭兒妹妹今天一大早就不舒服，說是肚子痛，我從城主府出來時她還躺在床上呢，也不知是甚麼緣故。你不是總吹牛說醫術好麼，快點去給她看看，到底是得了什麼病！」
她說著又要強拉著華不石往外走，華不石道：「娘子稍安勿燥，我與你前去就是了，不過總得讓我先準備好藥箱和診病應用之物吧。」
海紅珠這才放開了華不石的手臂，道：「那你快些去拿藥箱，蘭兒妹妹的病可是等不得！」
華不石抬腳要走，一旁的朱洪卻忽然道：「師父，朱洪想隨師父一同前去。」
華不石想了想，才道：「好罷，你練武練得悶了，出門去走走也好。」
經過一日一夜的苦練卻全無進展，這位少年已是遇到了瓶頸，若不能參悟到武學更深一層的道理，再埋頭苦練恐怕也難有進境。所以在這個時候暫時放下，出門去尋找一些機緣，也是沒有壞處的。
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半盞茶的時間以後，華不石、海紅珠和朱洪三人已經來到了城主府。
高大氣派的朱紅大門，門前旗桿上飄揚著繡有「萬金堂」字樣的杏黃大旗，與華不石上次前來之時並沒有什麼分別。而府門之外，亦是有許多來回巡察守衛的幫眾弟子。
華不石等人是乘馬前來。將馬匹栓在府外的石樁之上，三人便徑直向府門內走去。海紅珠這些日子常常來城主府，對這裡已經十分熟悉。在門外看守的幫眾也早就識得她，所以僅是例行詢問了一句，海紅珠只說請來了大夫，要給大小姐診病，幫眾便即讓路放行。
進了大門，海紅珠帶著華不石和朱洪繞過前堂，沿著長廊來到了後花園之中，而位於花園一角的一座青磚碧瓦小樓，便是司馬如蘭的閨閣。
在小樓的門外，一名枯瘦的中年漢子，手中提著懷杖正在來回踱步，滿臉的焦急之色，正是「萬金堂」的內堂長老姚公孝。
海紅珠走上前去，問道：「蘭兒妹妹可好些了麼？」
姚公孝道：「城主大小姐現下還躺在屋子裡，似乎並不見好，已派了人去請大夫，卻還未見回來，倒還是華夫人行動快些。聽聞華少爺的精通醫術，就請進去為小姐診治吧！」
華不石點頭答應，當下眾人推開了木門，一齊走入了小樓。
與司馬如蘭相識有數月之久，彼此也算得上熟悉，華不石卻還從未來過她在城主府的住處，而女兒家的閨閣之地，當然也不是尋常人等能隨便來的。
屋裡並不算大，只擺放著簡單的桌椅家俱，裝潢掛飾也甚是簡潔。在屋子正中的圓桌之上放著茗茶器具，還有一盤點心，而一旁的紅木架上並無擺放玉器花瓶之類，卻有不少書籍，而窗前的書檯之上，則端放著文房四寶等物。
咋一看去，這屋子並不像是女兒家的閨房，倒更像是尋常文人的書房一般。
現在華不石也沒有工夫仔細瞧看房中的擺設，跟隨著姚公孝和海紅珠走上樓梯，來到二樓。
二樓則是寢室，裝修甚是雅致，屋子裡床邊薰著檀香，煙霧氤氳。華不石走上樓來，卻見司馬如蘭並不是躺在床上，卻是端坐在床沿邊，在床前還有一名小丫環站著待候。這位城主大小姐身穿著素色的衣裙，臉色卻顯得有些蒼白。
姚元孝上前施禮，海紅珠已大聲叫道：「蘭兒妹妹怎麼坐起來了，你的肚子可不疼了麼？我把華不石叫來啦！」
司馬如蘭淡淡一笑，道：「我只不過是略有小恙而已，海姐姐和姚長老何須如此緊張，更加用不著把華先生請來。」
華不石上前兩步，來到司馬如蘭面前，說道：「聽紅珠說蘭兒小姐身體不適，華不石才匆忙趕來，事不宜遲，就讓在下給大小姐把脈診斷如何？」
雖然司馬如蘭說得輕鬆，華不石卻能看出她定非只是「略有小恙」而已。
這位城主大小姐乃是知書達禮的大家閨秀，待人接物不會缺了禮數，絕非海紅珠那種鄉下出生、大大咧咧的野丫頭可比。華不石等人到來，司馬如蘭只是勉強從床上坐起，卻並未起身相迎，這就足見她定然病得不輕，行動已是不便。
司馬如蘭卻把手縮回，道：「蘭兒一點兒小病，不勞華先生費心。『紫霄大會』的決賽後日就要舉行，華先生還是回吠天樓去訓練公主要緊，莫要耽誤了大事，讓今年的『犬王』被洋人奪走。」
華不石道：「訓練公主之事，華不石早有安排，定是不會有所耽誤，蘭兒小姐無須擔心。」
海紅珠也道：「是啊，反正他已經來了，蘭兒妹妹就讓他瞧一瞧病，也沒有甚麼關係。」
司馬如蘭卻仍搖頭，道：「姚長老已派人去請大夫，想必很快就到，華先生還是請回吧，你們的好意蘭兒心領便是。」
聽到此言，華不石卻皺起了眉頭。司馬如蘭當日從吠天樓搬回城主府，就顯得頗為古怪，這些日子她也不去瞧看公主的比賽，而華不石的醫術她本是知曉，如今生病卻執意不讓這位大少爺診治，似乎是在逃避甚麼。
他當下輕咳了一聲，說道：「蘭兒小姐，我們可還能算是朋友麼？」
司馬如蘭道：「我們當然是朋友，華先生何出此言？」
華不石道：「既是朋友便要講義氣，相互幫忙也是天經地義之事。當日蘭兒小姐幫華不石主持正義，不受明月會賀西樓的欺凌，後來又不顧外人的閒言碎語，住在吠天樓保護我的安全，這等相助之情華不石直到現在都銘記在心，今日華不石只想為蘭兒小姐診斷病症，以略做補報而已，蘭兒小姐又何須推辭呢？」
司馬如蘭卻咬著嘴唇道：「當日是當日，現在是現在，蘭兒只不過略感不適，又非甚麼大病，實是不想把華先生牽扯其中，使得他人無端誤會，或許還會對華先生不利。」
聽司馬如蘭如此說，華不石就更覺得奇怪。當初華不石因為黑衣殺手夜襲之事向她求助時，這位城主大小姐決定住在吠天樓坐鎮，對於外面的流言誹語全不在乎，可如今竟然會變得這般害怕他人誤會，實令華不石十分不解。
這位大少爺正要再開口詢問，忽聽到樓外傳來了一陣車馬嘶鳴和嘈雜喧嚷之聲，卻是有不少人來到了小樓前。
一個宏亮的聲音喊道：「蘭兒妹妹可是生病了麼？讓為兄進來瞧瞧！」
這個嗓音華不石倒也識得，正是數月之前在吠天樓遇到過一次的那位「文武雙全」的熊大公子。
只聽得樓下的門被推開，接著是一陣「咚咚咚咚」散亂的腳步聲響，來人已走上樓梯，來到了樓上的臥房裡。
再見熊天南，這位大漢仍是一身長袍的書生打扮，頭上戴著的文生方巾上，嵌著青棗大小的一塊美玉，跟著他身後的四五名家僕，一個個都梳著小辮，身著白色短衫，也都是書僮的裝束。
只不過前面的文生公子膀大腰圓，後面「書僮」也都體格彪壯，看起來實在有些不倫不類。
見熊天南徑直進得屋來，姚元孝臉色一沉，說道：「這裡是城主大小姐的閨房，你怎能隨隨便便就闖了進來！」
熊天南卻嘻嘻一笑，道：「我剛才不是在樓下通報了一聲麼，反正咱和蘭兒妹妹早晚都是一家人，我看也就不必計較那麼多了吧！」