元武二年七月初四，皇后衛氏自南疆還朝，所攜珍寶價值連城，盡充國庫（胭脂惑第116章凰圖臨朝內容）。國庫自此豐盈，撥官銀百萬以賑嶺南水患，加固大堤。同時開糧倉賑濟災民，皇后衛氏鳳駕親臨嶺南，主持修堤事宜，親捧羹湯送予災民（胭脂惑116章節）。
自此，皇后衛氏聲望漸隆，竟有遙蓋少帝之勢。世人皆讚許其心懷天下子民，不辭辛勞輔佐幼帝，大小事宜皆親力親為，為後宮之楷模。
少帝亦感其賢德，御賜封號為「明熙」，是為錦朝少帝之明後，取其光亮興盛之意。諭旨頒布後，最為得益的便是衛氏一族，自此一躍成為四大家族之首。
雖然四大家族在名義上尚存，但洛氏不登廟堂，高氏僅有瑾妃一息留存，再不復當初光華錦簇之態。如今放眼朝堂上下，便只有淳于氏有能力與衛氏爭鋒。不過以淳於剛為首的淳於家眾人多為武官，雖手握兵權，在政事上卻無法與衛覃抗衡。正是因為這樣微妙的關係，衛氏和淳于氏才得以保持住平衡。
畢竟，對於衛覃和淳於剛來說，只有彼此合作，才能保住自己在朝堂和軍中的地位。如今的局勢雖看起來明朗，卻是牽一髮而動全身，誰都不敢輕舉妄動。
而已年滿十二歲的蕭允尚也漸漸成熟起來，學會利用衛氏和淳于氏來牽制兩位親王。衛琬看在眼裡，亦不得不感慨皇家無情，親叔侄之間有的不是親情，而是猜疑重重。
就她冷眼旁觀來看，蕭允尚似乎更側重於提防蕭承鈞。畢竟蕭杞風雖玲瓏八面，但不像蕭承鈞那般軍功赫赫，近日來蕭允尚已經接二連三的觸及了蕭承鈞的底線，那就是兵權。
帝王榻旁怎容他人安睡？蕭承鈞和淳於暖河的聯姻，或許是最讓年輕的帝王忌憚的。所以他在利用衛覃牽制朝堂局勢的同時，甚至還有意拉攏蕭杞風，來打壓靖王。
而蕭承鈞的第一個孩子，便在初秋時降生了，是個男孩。蕭允尚親自賜名為蕭澤，是為靖王世子。隨著蕭澤的降生，蕭承鈞也主動辭去了一些軍務，在府中陪伴新生的小世子，連早朝也很少去了。
桓王蕭杞風近來倒是春風得意，被蕭允尚派去出使昌其國，竟與昌其國的善琳公主一見鍾情（胭脂惑116章節）。昌其國地處錦朝與閼於的交界處，國力並不算強盛，不過是因為其地多礦產，所以才得以在與其他國家貿易往來的基礎上立國。
況且昌其國地處敵對的兩國邊界，反而得了一個有力的保障。倘若閼於要出兵攻佔昌其，錦朝必定不會坐視不理，反之亦然。
但如今錦朝接二連三大敗閼於，閼於國又因為皇族內鬥而傷了元氣，所以昌其國主對於聯姻之事異常熱心。在蕭杞風出使歸來的半個月後，昌其國的婚貼就隨著善琳公主本人一起來了。
雖然錦朝地域廣博，但用於製造兵器的鐵礦錦朝並不多，還要仰仗從昌其國購買，所以蕭允尚對於此事也並無異議。婚事議成後，無異於是向天下宣告昌其國已經和錦朝結為盟友，對雙方來說都是有利的局面。
自此，朝堂上的各方勢力此消彼長，達到了一定時間內的平衡。對於蕭允尚來說，這樣的局面是喜憂參半的，喜的是短時間內不必憂心帝位有失，憂的卻是為了平衡兩位親王的勢力，讓衛氏和淳于氏一時坐大，將來恐怕又是心腹大患。
所以，對於衛琬和衛覃之間的結蒂，他雖然不至於推波助瀾，至少也是樂見其成的。對於衛琬在朝堂上培植勢力的舉動，他也並不反對。畢竟他能確定的一點是，倘若他失卻了皇位，衛琬的地位也勢必要一落千丈。
這一對年齡和身份都相差甚遠的帝后，雖然沒有夫妻間的相互扶持，至少也在朝政風雨中磨練出了一定的默契。蕭允尚每次上朝，必定有皇后衛氏陪伴身側。
起初有言官曾進諫此事，說是後宮女眷不得干預朝政，皇帝如今公然允許皇后上朝，無疑是國之將亂的徵兆。
甚至有欽天監進言道皇后的命星運勢興盛，隱隱有危及帝星之兆。然而蕭允尚在聽到這樣的說法後，僅僅是付之一笑，並未放在心上。
沒過多久後，進諫過的言官和欽天監都莫名地從朝堂上消失了，朝中臣子宦海沉浮多年，自然能體察上意，這樣的流言很快就不撲而滅了（胭脂惑第116章凰圖臨朝內容）。
無可否認的是，衛琬的皇后之位已經牢固至極，在朝堂上的地位也是舉足輕重的。衛覃雖然苦心經營多年，卻畢竟只有國丈和左相的名頭，且又背負了身為外戚的猜疑，反倒不如衛琬如魚得水。
況且衛琬此番南疆一行，所攜回的珍寶價值連城，實在是居功至偉。有了龐大經費的支持，在平定了嶺南水患後，衛琬所下詔令上的第一件事就是選拔精銳將士充入御林軍，肩負起保衛皇城之職，也是在培養屬於自己的軍方勢力。
經過大換血後的御林軍，完全脫離了朝堂上的幾方勢力，直接由帝后掌管，以虎符為憑。此舉對於蕭允尚的帝位穩固來說，是最有力的保障了。
之後衛琬又連連下發詔令，加撥軍費開支，擴充軍隊隨時備戰。衛覃曾以如今閼於式微，並不足以威脅邊境安全為理由阻撓。卻被蕭允尚在朝堂上當眾訓斥，責備他不知居安思危，水患時未有建樹，如今卻對擴軍之事橫加阻撓，實在是不可理喻。
眼看身為文官之首的衛覃都受了訓斥，其餘大小官員更是不敢做聲了。況且對於以右相淳於剛為首的武官來說，擴軍卻是樁大大的好事，意味著寒族出身的男兒可以通過建立軍功得到更多躋身朝堂的機會。
因著諸事纏身，政務繁忙的時候，衛琬不得不在上書房幫著蕭允尚一同批閱奏折，此例一開便是遙遙無期。
自從上次出疹後，蕭允尚的身體就不甚強健，經常有頭疼腦熱的時候。如今既有了皇后代為批閱奏折的前例，每當蕭允尚身體不適，便只有衛琬一個人在上書房處理堆積如小山的奏折。
這一日，蕭允尚又感了傷寒，在寢宮休養。衛琬獨自一人看了許多折子，竟有些頭暈起來，便起身走到窗前推開窗子，希望呼吸些清涼空氣（胭脂惑116章節）。
然而甫一推開窗子，便有一抹冰冷觸上臉頰，衛琬定睛看去，竟是飄起了雪花。
元武二年，原來過得這樣快。自從回到皇宮後，她就刻意讓自己埋首於朝政中，努力約束自己不再去關注那人。起初是很難，日子久了竟也習慣了。原來自己已經忙碌了這樣久，連秋去冬來的季節交替也不曾在意過。
身後傳來紅鶯的聲音：「娘娘，可要傳喚諸位大人來議政？」
衛琬回首微微一笑，卻是答非所問道：「紅鶯，去樂寮取一把瑤琴來。」紅鶯微微一怔，衛琬卻含笑催促道：「快去！」
在上書房外等候議政的眾位臣子等了許久，也不見皇后娘娘傳召，一個個縮著脖子躲在屋簷下，有一搭沒一搭地閒聊著，藉以打發時光。
然而一縷樂音卻從不遠處傳來，輕靈高遠，讓人頓覺心曠神怡。正在凝神細聽間，卻又有女子引吭高歌，唱的是一曲《蒹葭》。
眾人正聽得出神，卻見衛皇后身邊的女官紅鶯匆匆而至，行了一禮後告罪道：「諸位大人請回罷，娘娘說今日不議政的。」
眾人身後身著青衣的太傅容舒眸光一閃，視線投向了上書房的方向，唇角輕揚。
你自擁如花美眷，子承膝下；我卻身居高位，成就一番凰圖帝業。並非我意圖效仿呂稚武媚，成就紅妝天下，只不過天意弄人。
無緣與你攜手天涯，便讓我一攬天下權柄，成全你的執念，亦了斷我的相思。
卷三，凰圖帝業，終。
卷四，韶華流年，即將始動。