元月才剛過，南方的涿郡就出了亂子（胭脂惑第40章鋒芒畢露內容）。涿郡位於錦朝南部，過了涿郡便是廣沃的南疆土地，涿郡作為其與帝都交通的咽喉，在南疆物資輸出中佔有極為重要的地位。
此次動亂是涿郡的郡守廖安挑起的，無疑是對新登基的帝王的挑釁。在廖安對朝廷的上書中，公然提出要劃南疆而治，要求皇帝給予他節度使的權力。這樣的奏章送到帝都，在朝堂上引起了極大的轟動。
南疆地處偏僻，氣候和環境也詭譎多變，交通並不便利，所以帝都對其的控制一直比較薄弱。但那畢竟是屬於錦朝的疆土，如果同意了廖安的非分要求，無異於是給了他封疆為王的權力。
道理雖然是這樣，但實施起來卻有一定的難度。首當其衝的一點便是天子年幼，且登基倉猝，根基未穩。廖安就是看準了這一點，才選擇在這樣的時機發難。
從奏章上的語氣看來，一旦天子駁回他的請求，廖安就很可能走上叛亂的道路，公然與錦朝作對。且不說之前與閼於國的戰爭已經讓軍隊元氣大傷，單是派誰去平叛就是一個難題。在帝位更替的敏感時刻，任何一個微小的舉動都可能讓帝都好不容易才維持的平靜局面失衡。
「列位卿家可有什麼好的提議？」蕭允尚一板一眼地重複著高氏在他耳邊說的話，因新帝年幼，所以極天殿上設了鳳座讓太皇太后垂簾聽政，而作為皇后的衛琬每日早朝也需跟隨太皇太后身側，協同處理政務。
「啟稟聖上，依微臣之見，應該立刻派出軍隊將涿郡叛黨拿下，送回帝都受審。」說話的是新任的右相淳於剛。
兵部尚書柯安陽立刻出來反對道：「右相大人此言差異，我朝將士剛剛與閼於經歷了一場惡戰，若是執意討伐，恐怕力不從心，何況涿郡地勢險要，實乃易守難攻之地（胭脂惑40章節）。」
「哼，若照你這樣說，就只能拱手將南疆劃給廖安，還要封他個異姓王不成？」淳於剛怒道。
「卑職並無此意，只是事有輕重緩急……」
下面的臣子們已經分裂成了兩派，開始爭論不休，高氏皺眉聽著，臉上的神氣越來越不耐煩。正在爭論得激烈的時候，砰然一聲，太皇太后手中的茶杯已經狠狠摔落在地上。激烈爭論的眾臣這才回過神來，急忙下跪請罪道：「太皇太后息怒，臣等知罪！」
片刻的沉默過後，一個清朗的聲音不急不緩地響起了，「微臣願前往涿郡，為皇上分憂。」
說話那人丰神俊朗，正是桓王蕭杞風。
蕭允尚打了個哈欠，懶懶重複道：「皇叔有何提議？」
「回稟陛下，微臣心中雖已有計較，但事關重大，還請皇上和太皇太后移步，容微臣單獨稟報。」
簾後人影微動，躊躇了半晌，才聽到小皇帝說道：「准奏，移駕懿安宮。」
懿安宮的正殿之上，太皇太后注視著玉階下長身玉立的蕭杞風，冷冷發問：「你有什麼打算？」
蕭杞風灑脫一笑，「母后何必如此氣勢洶洶，不管怎麼說杞風也是蕭氏子孫，如今錦朝有難，豈能坐視不理？」
高氏冷哼一聲，「如此說來倒是哀家枉做小人了。」
「杞風不敢，」他恭敬作揖道，「只不過是想藉著這樁事，與母后做件交易罷了，箇中詳情，卻要單獨稟報母后知曉。」說著，他有意無意地向衛琬的方向瞥了一眼。
衛琬低眉道：「那皇上和臣妾還是先行告退了（胭脂惑第40章鋒芒畢露內容）。」說罷，她舉步欲走，卻被高氏一聲斷喝留住。
「慢著！讓魏崎將皇上送回元儀宮去，你給哀家留在這裡聽著。」魏崎聞言急忙上前來哄著蕭允尚回去了。
「太皇太后……」衛琬驚疑不定地抬起眼眸，又看了一眼蕭杞風。
高氏卻徑直向蕭杞風說道：「衛琬既已嫁入蕭氏，這一生她就只能是允尚的皇后，再無更改的可能，有什麼話你不妨直說，反正以後輔佐允尚的擔子還是要著落在她身上，不若從現在就開始歷練。」
蕭杞風神色複雜地看了衛琬一眼，嘴上卻道：「母后深謀遠慮，兒臣愧不能及。」
高氏眸色凜厲，「不用多說廢話了，到底要如何處理廖安那老賊，你且快快說來。」
「廖安此舉，依我看多在試探，想要藉著皇上新近登基的機會試探一下朝廷的底線，無非是想得到更多的權力罷了。」
「哦，」高氏微微瞇起了雙眼，「那依你所見，是要縱容他了？」
「不，恰恰相反！」蕭杞風斬釘截鐵地說，「一旦縱容了他，各地的地方官員都會紛紛效仿，如此一來就一發不可收拾了。」
高氏幾不可見地點了點頭，「說下去。」
「若是明著討伐，恐怕會讓其他郡守和城主寒心，說新帝剛剛登基就剷除曾經的功臣，所以應當先去招降，若能說得通他更好，若是說不通……」說到最後幾字時，他的語聲陡然轉寒，「屆時廖安若是不明不白的暴死了，涿郡便可順理成章的收回了。」
停頓了片刻後，他的神情鬆懈了下來，拱手向高氏道：「若是將此事交由我去做，我在此擔保，必定會讓皇上和母后滿意（胭脂惑第40章鋒芒畢露內容）。」
高氏不疾不徐地說：「你自然是不肯白白為哀家和允尚費力的，說吧，你究竟想要什麼。」
「權力，」他簡短地說，「若此事成了，請皇上為我裂土封王！」
裂土封王！衛琬抬起眼睛看著那個站在玉階下侃侃而談的蕭杞風，心中是久久揮之不去的震撼。昔日項羽破秦後，曾行裂土封王，將原本屬於秦朝的土地分為三部分，劃地而治。而錦朝自建國以來，便立下了不得分封諸侯王的規矩，也是為了使權力能夠統一於帝王。
高氏似乎也被他的大膽震住了，半晌都沒有說出話來，良久才低語道：「你憑什麼以為，哀家為了區區一個廖安就會答應你這樣的要求？」
「這一點，就要勞煩母后自己做決斷了，我要說的都已經說完了，太皇太后，杞風先行告退！」他躬身作揖，隨即灑脫地轉身離去。
衛琬正在看著他的背影出身，耳邊一個蒼老的聲音卻悠悠響起，「衛琬，你怎麼看這件事？」
她急忙收斂心神，低眉回道：「前朝政事，衛琬身為後宮女眷，不敢妄言。」
高氏傲然一笑，「哀家也是女子，照樣理得天下事，你不必拿這樣的話來敷衍哀家，只管把你的看法說來。」
衛琬斟酌了片刻，才徐徐道：「廖安之事，臣妾以為桓王言之有理，不過以裂土封王作為獎賞，臣妾……覺得實在匪夷所思。」
高氏眼中掠過不可捉摸的情緒，許久才開口道：「今日之事，倘若讓哀家聽到半點風聲，後果你是明白的。」
「是，臣妾告退。」衛琬垂首應道，便離開了懿安宮。高氏仍舊保持著端坐的姿勢，注視著少女的背影，神情肅穆。