我略沉吟，開口問道：「此前就算沒有貪污救災款，皇上也會想盡辦法除去韓鵬罷。」
天祺眸光定定看住我，御輦不知什麼時候已經停下卻並沒有人出聲，一時間安靜得詭異。片刻，天祺冷冷道：「棋盤上只有兩方，既不為朕所用，朕除之也是必然。」
說完他拉簾離去，一陣寒風在他身後貫入，未著披風的我不由打了個寒顫。除卻凌易暗中讓韓鵬所行之事，韓鵬陳書諫言，彈劾檢舉，可算是一位不可多得的好官，天祺卻能毫不猶豫棄之殺之，壯志凌雲的天祺同樣有著帝王亙古至今的薄涼無情。
上元節辦得比去年熱鬧，結燈張彩極盡奢華不說，各個宮中的份例獎賞也去去年領得多，一時間宮內無不歡喜，朝堂上的變故與他們無太多緊要，遂不多時，宮中私下談論的再不是朝中政事。
這卻並不表示朝堂上真正的安穩下來，天祺縱安插自己心腹任要職，但新官上任，底下人想盡辦法小心翼翼賄賂拉攏，結果卻是被一口回絕。這既看不透天祺將朝中官員大清洗，又找不著人依靠打聽，如何能過得好年？畢竟真正清廉到兩袖清風的官員少之又少，朝中一時請辭之風盛行，天祺卻以接太后回宮為由，將這些事全都壓住未置可否。朝中人心惶惶，邊關更是因越國的五十萬大軍遲遲不退而謹慎微小，今日更有傳聞越國國主膽識驚人，一人親臨鳳凰關外察看。
今晨天祺便親去元法寺接太后回宮，因太后禮佛喜靜，決定從東面的通訓門直接回長樂宮中。皇后為表孝心，一早便在通訓門恭迎，惹得一眾嬪妃不甘示弱，紛紛效仿。
元荷領著我至通訓門時，宮門口早已被堵了個水洩不通，元荷踮著腳看了會才轉回身對我無奈道：「都怪奴婢想瞧這熱鬧，不想這宮中人人都是這樣想，委屈主子出來受涼了。」
我微微一笑，元荷雖喜歡熱鬧，卻也不是個沒分寸的，今日一直悶悶不樂，我引導幾句才吞吐道出想來通訓門，想來是有緣由的，不過現今這情形，我搖搖頭，「回宮罷。」
元荷似乎猶有不甘，又跳起來看了兩眼，最後訕訕回頭，默默跟在我身後欲離去。不過方方挪步，霎時便聽得厚重的城門「吱呀」一聲打開，本圍在門口的人突然就分列兩側，中間空出一道約三丈寬的道路。
最先進來的是兩列禁軍，步伐一致，行軍規整，很快便有兩頂轎子被抬進來，皇后最先跪了下去，一眾的嬪妃亦趨之若鶩，齊聲道：「臣妾恭迎皇上，太后。」
我獨立在這群人身後，目光流轉，見身旁的元荷亦沒有下跪的意思，微微一笑退開兩步。轎子並沒有停下，速度絲毫未受影響繼續前行，至我面前時一陣微風拂過，那轎簾便被捲起來些，轎中曾親執政多年的女子看來竟如此年輕！
太后今年該是三十又七，許是因保養得宜，看來不過三十許人，再因長伴佛前，身上一派嫻和之氣，然，她僅僅目不斜視端坐轎內，身上卻更有那股婉約掩蓋不住的威威尊榮，再加之與生俱來的靈動之氣。這女子並沒有蘇依凌芙的美艷，卻依舊是讓人望一眼便不容忽視，再望又心生畏懼膽怯，而心底卻能暗暗佩服不由尊敬的人。
我目光毫不避忌，縱她尊貴無雙，在我眼中也是再尋常不過的人罷了，百年之後，誰又還識得這樣呢？她許是察覺我大膽的目光，微微側首，精緻的五官起先是平淡，卻是很快突然含了一抹意味不明的笑意。風過之後，轎簾合上，轎子亦行得愈遠，那笑意淺得我甚至懷疑是自己看錯，那是一派清明於心的瞭然，那樣自信、從容、不容置疑。
「太后已經好些年不問政事了罷？」
我隨意的一語，元荷跟著頷首，「從皇上十三歲親政以來，太后便自請出宮長居佛門之地，除了皇上每年上元節親自去接太后回宮之外，太后這樣明著回宮這些年來還是頭一遭。」
我見她始終含著淺淡笑意，問道：「你入宮至今不過四年，怎的如此清楚？」
元荷羞赫一笑，「主子也知道當年奴婢是路過此地看到太后被皇上接回宮，其實當晚太后也看到奴婢了，不過太后心慈並未張揚，奴婢才得以苟活。是以，奴婢總覺著太后對奴婢有救命之恩，這些年聽到太后的消息便特別留心些。今日也是頭一次聽聞太后如此興師動眾回宮，奴婢想著無論如何要出來迎一迎，卻是勞煩了主子。」
我擺擺手，轉身邊走邊道：「反正成日也是無事，這一趟來得不冤。」
夜宴太后並未出席，我坐在席間百般聊賴，觥籌交錯下不自覺多飲了兩杯，原是不妨事的，盛淑儀卻突然舉杯走至我面前，笑道：「臣妾敬娘娘一杯。」
我以手支頤，餘光瞥見天祺目光若有似無看了過來，笑道：「這敬酒總得有個由頭，盛淑儀是打算什麼都不說便要我喝了你這杯酒麼？」
說著目光並不在她身上停留，而是看向端坐在上氣度一派雍容的皇后。她聲音清透，道：「那臣妾便敬娘娘膽識過人。」
我抬眉，「盛淑儀這是什麼意思？」
這下四周的嬪妃皆安靜下來聽她說話，我與天祺本就隔得近，連天祺都微微注目，盛淑儀神色坦蕩，道：「白日裡皇后娘娘率眾妃在宮門前迎太后回宮，皇上與太后氣勢尊貴凌人便是隔了轎子都讓人不由臣服，唯有娘娘膽色俱佳，絲毫未曾動容，獨立於眾。這等氣度風華如何不教臣妾折服，臣妾便是來敬一杯酒都心生忐忑，萬分不安。」
如此殿中除了絲竹之音靡靡，眾人目光都被她引了過來。對太后不敬，可是重罪，特別是天祺對太后的孝心百姓坊間都稱頌，不過，僅想用這樣的罪名便打壓我，皇后是不是也太沉不住氣了。
我端起酒杯微笑站起身，腳下虛浮無力身子微微一傾，那杯酒便毫無遺露潑在盛淑儀臉上身上，她眼中浮現惱意，紫寒卻是一個箭步上前扶住我，問了句「小主可有不適？」
我用手按住頭擺首，紫寒才笑著對盛淑儀賠不是，「小主本就不盛酒力，今日又因太后回宮，不由高興多飲了幾杯，還望盛淑儀見諒。」
對面凌芙亦似隨口道：「說來去年除夕夜宴上賢妃也道不會飲酒，紫寒明知如此，也不多提點著些。」
紫寒忙磕首，「是奴婢的錯，請盛淑儀責罰。」
我瞥了眼紫寒，在盛淑儀開口前先道：「可不是盛淑儀太過不安了，在我面前竟是毫無分寸，明知我不勝酒力還前來勸酒，莫不是想看我當堂出醜，盛淑儀究竟居心何在？！」