天終於大亮，看著湖面的睡蓮一朵朵開放，心神蕩漾不再思慮。慕如嵐放下手中的書，瑩初欲扶她起身，宮門外突傳來內侍尖聲道：「皇上駕到——」。
不過也只是慕如嵐一愣神的時間，天祺已快步走了過來，身後的宮人被他甩得遠遠的，卻也不敢奔跑，只將步子邁得更密更快。眾人本就還未起身，便向天祺行禮，天祺卻只徑直走在慕如嵐面前頓住腳步，一貫溫和的笑意，伸出一支手。
慕如嵐抬首，臉上的錯愕一覽無餘，伸手覆在天祺手上，借力起身，喃喃道：「皇上怎麼來了？」
凌芙看我一眼，似帶歎息淺淺一笑，仿若對此事了然清透。天祺只低聲道：「朕不放心你。」
慕如嵐的身子一怔，眼中已含了淚水，強咬著唇不讓它落下，天祺取過慕如嵐別在身上的繡帕幫她拭淚，依舊是寵溺的淡笑，那笑容彷彿是在要她安心，彷彿是在告訴她一切都沒有變化。
其實也只有我與凌芙坐得比較靠前，這席話這番情境才聽得看得清清楚楚，慕如嵐身後不遠的嬪妃早已心神難寧，很難揣度天祺現下過來的用心，畢竟她們本可起身回宮休息，可現在，只有慕如嵐一人被天祺扶起，她們還是得忍受痛苦跪在地上。慕如嵐許是一時激動忘卻，我與凌芙卻是故意不提。
「皇上來了。」皇后一步步走得極為穩重，面露包容一切的淺笑，一襲緋色正裝愈發顯得母儀天下，徐徐走至天祺面前，屈膝一蹲到底，「皇上萬福金安。」
因著天祺對她的敬重，她甚少在天祺面前行如此大禮，一時眾人面面相覷，很快已有人露出得意之色。我淡笑，不過懲處一眾嬪妃而已，而且說來真正她罰的也只是舒月而已，難道會因此懼怕天祺怪罪，宮中精明的女子太多，而蠢笨的也不在少數。
天祺並不讓皇后起身，只目光久久凝視，因著他的擰眉，氣氛更顯寂靜肅穆，直教人透不過氣。突有一位嬪妃暈倒在地才打破了這片沉靜，眾人似尋到了機會都深吸進一口氣，天祺目光緩緩移至那處，有宮女戰戰兢兢道：「小主渾身發燙，許是吹了夜風染了風寒。」
不待天祺說話，海公公已示意一旁的內侍抬了出去，又有太醫急急趕去為她診治。天祺目光又落到皇后身上，聲音透出絲絲威嚴，「皇后端莊自持，攝六宮之事以來未曾出過紕漏，卻也太過心慈手軟，才縱得不少人目無尊上，一犯再犯。」
天祺頓了頓，皇后卻並不懼憚，不慌不忙道：「臣妾失責，請皇上降罪。」
若非如此，我是絕看不出皇后如此穩當的性子。天祺對后妃幾乎不會疾言厲色，何況將六宮之事全權交脫於她，對她的諸多決定也是讚賞有加，她是真正的後/宮之主，此前卻一直是深得人心的溫和模樣。原以為她諸多隱忍是為了讓眾妃心服口服，如今看來，實是她不屑與之爭鬥，而對天祺的責備毫不擔憂，更顯出她異於常人的心性氣度。
天祺不訝於皇后的反應，略垂首，語氣緩和了不少，似尋問道：「朕有意給賢妃協理六宮之權，皇后覺得如何？」
皇后抬首，又倪了我一眼，才淡笑道：「皇上言重了，但憑皇上做主。」
天祺這才望向我，我略思忖，還是上前道：「暖兒無德卻忝居妃位，心中已是萬分惶恐，宮中比暖兒賢明有資歷的姐妹不在少數，這協理六宮這權，暖兒實不敢受。」
我不如旁人避忌天祺的目光，每句話都是對上天祺的視線道出，對於我難得的認真，他隱隱有些失望，我心下又有些後悔如此說。他給我更大的權力，實為方便我幫他做事，但六宮之事瑣碎，我若插手，違了我一貫偷閒散漫的性子，何況即使不要這權力，我亦可以做好任何他想我做的事情。心思既定，目光更加懇切，天祺收回目光，「那便先緩緩罷。」又含了笑意側首對慕如嵐道：「聽聞你有要事急著見朕？」
慕如嵐與眾人一樣，不滿天祺對我的分外特殊，突聞天祺問她話，怔了一怔，會過意來又望了望四周，還是盈盈跪在皇后身邊，「臣妾斗膽請皇上徹查臣妾哥哥一案。」
凌芙突然輕笑，引得眾人目光，她毫不在意，對慕如嵐道：「定淑儀莫不是也吹了夜風糊塗了，皇上治國嚴明，難道有哪個案子是冤案嗎？」
慕如嵐含了幾分輕視，悠悠把目光轉回天祺身上，再叩首，「臣妾的意思是希望皇上能親查此事，還臣妾哥哥一個清白。」
皇后冷冷道：「放肆！嬪妃不得干政，何況是干預皇上。」
慕如嵐恨恨咬了咬唇，抬首對天祺一字一句道：「臣妾只相信皇上。」
我施一禮，淡淡道：「暖兒以為不可。」不顧慕如嵐如炬的目光，我繼續道：「天下的百姓都是皇上的子民，豈有厚此薄彼的道理，皇上此舉許會引天下非議，再者刑部的諸位大人正為此事竭忠盡智，若皇上貿然不讓他們調查，他們自會以為是皇上覺他們能力尚缺，君臣若因此生出間隙，豈非顧此失彼。」
說罷不由淡淡望一眼慕如嵐，凌芙亦笑著上前，「臣妾亦覺此事不妥，定淑儀若是信任皇上，更應該信任那些為皇上鞠躬盡瘁，此時還在為慕公子一案四下奔走，查明真相的大人才是，畢竟他們可是皇上親口任命，親自提攜的！」
皇后只緩緩道：「臣妾久居深宮，不如諸位妹妹見多識廣，能為皇上思前慮後，卻也不敢不謹遵後/宮不得干政這一祖訓，倘若皇上為定淑儀開了這一先例，日後後/宮哪還有綱紀法度可言。」
眾嬪妃只稍思慮，都齊聲道：「請皇上三思。」
我看著慕如嵐抿嘴緩緩垂下雙眸，這一次她輸得很慘，倘若在昨日她能見到天祺說出這番話，許還有眾多人為她求請，可現下，被懲誡過的人心智本就薄弱，加之皇后穩如泰山的地位，凌芙與她勢均力敵的寵幸，我更有可能蓋過她的諸多優待，誰還會不自量力站在慕如嵐身邊呢，我現下才輕吐一口氣，不枉我教唆舒月鬧這一場。
天祺沉吟片刻，歎口氣道：「都起來罷。」又親自扶起慕如嵐，「朕再說一次，你放心，朕不會讓慕如哲蒙受不白之冤。」
慕如嵐勉強一笑，如樹上飄零欲墜的葉，不勝淒涼，天祺握她的手又用了兩分力，「慕將軍午間進宮，朕已命人在楚溪園設宴，你休息一會與朕同去。」
聞此言，慕如嵐眸光又是一亮，感泣道：「謝皇上。」
皇后與凌芙皆是不在意的樣子，我卻有些擔憂，除了王落，天祺再未要我去做任何事，這並不能讓我坦然，反更清楚的憶及天祺曾說事情並非萬無一失，這讓我隱隱感覺有些觸摸不著的危險存在，而天祺正是因此，才不讓我再深涉其中？他在保護我嗎？我啞然失笑，心中卻滿滿充盈著感悅與暖意。