「我家公子不知是哪兒招惹了姑娘？」從小巷中跑來一位書僮模樣的男子，尖細的小臉一雙水汪汪的眼睛，眸清澈見底，十四五歲的樣子，不像宮中的人那般拘謹，以為我欺負書生，衝過來的勁倒不小。
「冒犯公子真是抱歉，我家夫人是無心的。」紫寒賠罪道。
「夫人？」我撥弄手上出宮時忘記取下的精刻鎏金手鐲，將這兩字清晰吐出，隨後輕笑出聲。
「宋大哥沒事吧？這兩人是怎麼回事？」小書僮有些不解轉過去看那書生，書生手上還拿著腰帶來不及收，書僮片刻呆滯後大聲道：「你這是準備幹什麼？」氣勢倒比那書生強多了。
「小魚……」書生弩了弩嘴，卻只說出這兩個字。
那被喚做小魚的書僮不再理他，轉過身臉上擠出一絲笑意，「多謝夫人救了我家公子，是小魚魯莽，不辨事非，對夫人失禮了。」
如此知書達理，果然是書生身邊的人。「公子太客氣了，我只是見著你家公子連自盡都不會，來指點一二罷了，談不上救人。」
小魚微怔，又笑著道：「夫人說笑了，我家公子姓宋名致遠，祖籍辛南，是來京赴考的考生。」
「會試在每年三月舉行，宋公子似乎來得太早了。」紫寒在旁道。宋致遠臉色明顯沉了下去。
「姑娘有所不知，今年會試已在大半月前舉行了。」小魚也帶了愁容。
「哦？」紫寒明顯不知，「宋公子未能高中嗎？」
「若致遠只才疏學淺也罷，無奈苦讀詩書十年，竟連施展抱負的機會也沒有。」宋致遠悲從中來。
小魚輕歎一聲，「宋大哥何必如此灰心，日後定還有機會的。」
「沒有了，再沒有了……」宋致遠顯然心灰意冷，有些失神喃喃道。
「宋大哥如此垂頭喪氣，怎麼對得起還在家翹首企盼的宋大娘。」小魚見宋致遠如此不振作，有些惱。
「如今也再無臉面回去了。」宋致遠聲音透著悲涼。
「宋公子是未能趕上考試嗎？」紫寒見宋致遠一心求死，皺了皺眉。
「我們抵達管京時尚還有二日時間，不過宋大哥去參加會試時竟被攔在門外，稱身份是偽造的，已經有叫宋致遠的考生進去了。」
「許是同名同姓呢？」紫寒雖這般說，臉上已經一副清明於心的神情。
「我們也是這樣說，不過還未再多言兩句便被守衛趕出來了，宋大哥氣憤不過，找他們理論，卻因此還受了皮肉之苦。待我扶宋大哥回客棧後才聽聞，有不少家世貧寒的考生被人冒名頂替了，還有些沉不住氣鬧事的則被打得更慘。去告官都沒用，官官相互，收受賄賂，如今榜單都已經下來，再做什麼都於事無補了。」小魚明顯強撐著不顯露氣憤。
「天子腳下都儘是目無王法之人，何處還有公道可言！」宋致遠帶著嘲笑道出。
「還未見過天子便失去信心，是為不忠。男兒志在四方，如今不過未能高中便想尋死不顧家中高堂，是為不孝。如此不忠不孝之人，死了亦不足為惜。」我一語甫出，小魚大驚。
「夫人錯怪我家公子了，宋大哥也是有難言之隱。」小魚很擔心宋致遠再受刺激。
「求死有何難，難的是求生，古人云『螻蟻尚且偷生』，公子的聖賢書都白讀了嗎？」我較之方才更為不屑。
宋致遠的眼徒的閃過一絲亮光，卻又黯淡下去。
「今日相見覺你我是有緣之人，這手鐲雖不值什麼，卻是我的幸運之物，你且收下。」我將手上的手鐲摘下，拉過小魚的手，不由分說放進他手中。
「夫人……這怎麼行？」小魚欲還回來。
「只是給你保管一段時間而已，我們再相見時再還給我吧，算是沾沾你身上靈動之氣。」我帶著笑意。「我只是想告訴你家公子，只有活著，才能有這麼多事發生，雖不能事事盡如心意，但也不知何時能遇上貴人，而若是死了就什麼都沒有了，繁華、名利、珍視之人。」宋致遠終於抬首看了看小魚，既然眼中能看到別人，就能稍稍理解別人吧。
「你方纔那般驚慌回來所為何事？」清秀的臉上多了份恬靜。
「哦，方才街上有小偷偷了別人的錢，逃跑時打翻燈會場上的花燈，起了不小的騷動呢，那小偷身上都被燒傷了。」小魚有些憐憫的樣子。
「行偷雞摸狗之事，當然不會有好報。」宋致遠淡淡道，帶了幾分儒雅，與方才判若兩人。
「夫人，我們還得趕路。」紫寒小聲道。
「嗯。」我轉身。
「夫人所言似醍醐灌頂，小生定銘記在心。」
我並不回頭，與紫寒急步走著，聽著身後宋致遠的聲音越來越飄緲。
一路只問過紫寒一句，「那被燒傷之人是皇上派去的？」
「小主聰慧。」
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回相思宮後已至亥時，元荷將我的錦服遞過來，「主子沒事吧？」
拉開袖口，胳膊上有條淡粉的傷口，輕撫上去，已無痛感，明日該連痕跡都沒有了吧，中衣上還沾了些許明艷的血跡。換好衣服出來時，屋內只有元荷一人，「這不是好好的站在你面前嗎，紫寒呢？」
「紫寒姐姐說映然姑姑找她有事，要出去下。」元荷為我上了杯熱茶，「主子是出宮了嗎？」
「什麼時候你也如此機靈了，日後我的行蹤都瞞不過你們。」我淡淡道。
「奴婢是想起主子前兩天的問話罷了，主子沒事就好，奴婢可擔心了？」
「有什麼好擔心的，不是還有紫寒跟著我嗎？」
「主子出去後不久，王美人便來了，說是要探望下主子。」元荷提及此還有些驚慌。
「你怎麼說？」我端起茶輕啜一口。
「奴婢當然說主子身子不適，還在休息，不宜見客。所幸王美人並不為難，只應了聲便走了。不過奴婢一直擔心若再有別的娘娘小主來該如何是好。」元荷輕笑兩聲，表示出是自己多慮了。也是，有誰會值此佳節記掛一個被冷落的嬪妃。
翌日醒來天似還未大亮的，若素閣只我一人，輕喚一聲，元荷便進來了。
「什麼時辰了？」明明睡得很沉。
「剛過辰時呢，主子要起嗎？」
「嗯。」竟都這麼晚了，「今日天色不好？」
「許是要下雪了，天沉得厲害。」元荷整理好被褥，「紫寒姐姐還沒回來呢。」
「哦？」我秀眉微蹙。「可聽聞有什麼事發生？」
「奴婢怕主子醒來找不著人，還沒出去過呢。」元荷見我梳頭的手停了，從我手中接過木梳，為我綰髮。
「小主——」紫寒進門，腳步依舊平穩。「昨夜不少朝中臣子被人殺害，今日早朝皇上大怒呢。」
元荷聽紫寒說完已嚇得跌坐在一旁。
「查清是哪些人做的嗎？」我手捏緊了些，僅憑一份名單？
「被殺害的臣子中多是與東北賑災有關的，且兇手手法老練乾脆，沒遺留任何能顯示身份的東西，朝中不少人猜測是東北欲引起暴亂之人雇江湖殺手所為。」
「只是猜測罷了，嬪妃不得干政，以後不要再提起了。」我淡淡道。
他這步棋走得如此之險，若是因此誤會引發東北暴亂，得不償失。
待紫寒把元荷帶去偏殿回來後，我才冷聲道「韓鵬也死了？」
「韓大人雖在戶部，曾經也是武狀元，豈會那麼容易就死掉？」紫寒帶著不屑。
「尹大人呢？」
「那等沉迷聲色碌碌無為之輩，有人除之，也算是為百姓積德了。」紫寒聲音小了些。
「難道僅憑一份名單，還不曾查證，就……」
「小主多慮了，此事與小主沒有任何關係。」紫寒打斷我道，明顯不想我再說下去。
「你退下吧。」
我應該告訴自己多慮了嗎？確實，既是天祺，這樣做了自然已想好退路。我為他罔顧性命而不快嗎？不是，薄涼如我又豈會在意那些素不相識之人，既是天祺，當然不會草菅人命。這些只是出於我對天祺或者說是對明宇的瞭解，那麼，我真的瞭解現在在我面前天祺的本性嗎？