救上來後，小黑癡癡呆呆的呆了好幾天，別人和他說話，他不會回答，別人給他吃的，他甚至都不會張嘴。
人們都猜測，他是被那場大火嚇傻了。可憐的孩子，才這麼大點，不知道以後的日子該怎麼過。
幾天之後，小黑便從揚州城的街道上消失了，再也沒人見過他，人們都猜測他可能是死了吧。對於嚇成那樣的孩子，也許死才是最好的解脫，不用受生活之苦。
幾個小孩在皇宮門口晃悠了好幾天，鬼鬼祟祟的，看著來來往往的都是有錢人，穿戴整整齊齊，看上去像是當官的，好像比縣老爺還要厲害。
「哇，你說這是什麼地方？老大在裡面，會不會有好吃的？」一個小孩望著高大的宮門嗤嗤的說道。
「笨蛋！」另一個稍微大點的孩子敲著他的腦袋，說道：「你也不看看那些都是什麼人，我爹就是被穿著這樣衣服的人逼死的，老大在裡面一定受了很大的苦，等著咱們去就她！」
「是嗎？那你說裡面是地獄了？我媽媽以前說地獄是最恐怖的地方，那裡面比地獄還恐怖嗎？」某小孩天真的問道。
那個稍微大點的孩子裝作很懂得似的點了點頭。
其他孩子都以一種崇拜的眼神看著他。
「你好像比小黑哥還懂，要是小黑哥在就好了，他一定有辦法救老大！」
「算了，算了，小黑哥還在揚州！遠水解不了近渴，等她來了，估計咱們只有給老大收屍的份了，自己動手，豐衣足食吧！」
「可是咱們有什麼辦法，我們已經一整天沒有吃飯了，哪有力氣呀？」
「好吃懶做，早晚餓死！你又不是沒有餓過肚子，救出老大再吃飯」
「那你看這，咱們怎麼進去呀？」
「爬進去！」
於是，在紫禁城一個偏僻的角落裡，七八個小孩子一個壓著一個，一個踩著一個孩子的肩膀搖搖欲墜的想要爬上那座幾丈高的宮牆。
「夠不著呀……」
「來人了，來人了！快下去！」
一堆巡邏的士兵遠遠望見這副壯觀的場面，居然有人想著爬上宮門！！於是趕往這邊！
「啪——」一摞小孩從高空摔下來。
等士兵趕來的時候，他們已經沒了蹤跡。
「咦，剛剛還看見了，去哪裡了？」士兵很是奇怪。
「四處找找，一定是藏起來了！」
等他們都走遠，藏在草叢中的孩子才算是喘了口氣，好險！要是被他們抓起來不知道會怎麼樣，爹爹就是被穿這樣衣服的人打死的。
「嘿嘿，幾個小孩，你們想進去嗎？」
幾個孩子一轉身，只見一個賊頭鼠腦的人站在他們身後，細細打量著他們幾個，一臉的怪笑。彷彿這幾個不是小乞丐，而是七八個金元寶。
「你是誰？」他們警惕的問道。
「我是從裡面出來的人，你們要是想進去，找我呀！我一定能把你們弄進去！」那個人笑呵呵的說道，卻准感覺他笑的不壞好意。
「我們為什麼要相信你？」
「那你們有是為什麼想要進去呢？」那人反問道，
聽到他這麼問，那個年齡最小的孩子想也沒想便說道：「我們的姐姐在裡面，我們想進去找她！」
其他幾個孩子怒嗔了他一眼。
那人眼珠子滴溜溜的亂轉「奧！原來是找你姐姐的！我認識你們的姐姐，就是她讓我來找你們的」
「胡說，你知道我們老大是誰嗎？」
「老大？知道知道！他也是我老大，是個女的對不對！裡面有好多好吃的，好玩的，還有很多的漂亮姑娘，老大讓我出來接你們進去享福」
「真的？」一聽好吃的，幾個孩子頓時眼睛放光，要知道他們可都是餓了一整天的，只要一聽到吃的，條件反射的就要流口水。
「當然是真的了，想見你們老大，跟我走吧！裡面可是個天堂，只要進去了，飛黃騰達指日可待呀！」那人一臉的怪笑。
「什麼是『飛黃騰達』呀？我只想要好吃的，還有我們要老大！」幾個孩子嗤嗤的說道。
於是，一個人販子太監九爺領著七八個小孩朝著小刀劉的方向去了。
宮隱來到京城。
時間彷彿是一下子倒退了整整一年，這一年的種種事情都只是一場噩夢，京城還如往昔一樣繁華，一年前自己去過的酒樓茶肆中小二哥也還是那個人，看見他走進來，如往常般笑著迎上來。
彷彿，自己還是磬王爺，大哥還在太子爺，沉迷於這種幻想中很長時間。
直到一封聖旨將自己喧進大殿，才反應過來，原來那些都不是噩夢，真真實實發生過。自己不再是大乾的磬王爺，而是前朝餘孽，需要做的就是推翻大乾江山。
自己剛到京城，蕭鼎便給自己封了一個二品大員。可能他是覺得突然將宰相分給自己會讓滿朝文武心裡不服吧！無所謂了，反正朝中已經有很多大臣被自己收買了，他們會將自己推到宰相的位置。
幾個孩子被帶進了一個小黑屋子裡，便被蒙上了眼睛。
「這是要幹什麼？」
小孩子覺得很新奇，於是便問了起來，聲音清脆悅耳，宛如銅鈴。
「馬上你們就知道了，脫了褲子吧！」一個蒼老的聲音冷冰冰的命令道。
「為什麼要脫褲子呀？難道要進那個漂亮的府裡，必須脫了褲子才能進去嗎？」
那人顯得有些不耐煩了，生氣的吼道：「叫你脫就趕緊脫！」
「奧！」小孩被大人罵，吐了吐舌頭，摸著瞎趕緊將自己的腰帶鬆開。
突然，身後有幾個人將他們抓住按倒在好像是一張床一樣的地方，四肢被麻繩拴住，動彈不得。
這下，他們幾個都急了「你們要幹什麼，放開我們，你們都是壞人——」
「嗚嗚……老大，快救救我們！」
「放心好了，這一刀下去，你們就都能進宮去見你們的老大了！」
「啊——」一陣撕心裂肺的劇痛從身下傳來，幾個孩子慘叫一聲，暈厥過去，身下淌著紅淋淋的血。
「喂！他們幾個不會是死了吧！」人販子笑著問道。
「放心吧，死不了，但往後，死了和活著沒什麼分別！」
蕭鼎在後花園中擺下宴席招待宮隱，鐘鳴鼎食，一派祥和。
這種景象，自己夢寐以求多年了，真的希望自己是一個輔佐大哥治理天下的賢相。這裡的一草一木都如此熟悉，也是，皇宮千百年來都是一個樣子。富麗堂皇下不知埋葬了多少森森白骨。
「宮大人不必拘束，想吃什麼隨便，你可以拿皇宮當做自己的家！」蕭鼎笑著說道。
皇宮，本來就是自己的家！
「當初宮大人說若是為官，一定要造福百姓，我想宮大人一定是胸懷治國良策，不知宮大人對朝政，可有什麼看法？」
宮隱站起身來，朝蕭鼎恭恭敬敬的說道「不為官，不知官場竟有如此多的規矩，今天若是微臣出口狂言，得罪了滿朝文武，恐怕明日少不了幾封彈劾的奏章！」
「不妨事！有朕給你撐腰，你儘管將你心中的良策道來！」
「以微臣看來，當今天下已經能稱得上是政治清明，只是，這種清明，也只是表面上的，在這之下，卻隱藏著種種危機！」
「哦？」
「而這種危機，淶源於人，是皇上用人不明，朝中大臣不乏食君之祿卻不忠君之事的人，對於朝政，明哲保身，只要不危及到自己的利益就可以了。就因為朝中有這樣的人，上樑不正下樑歪，遠離京城的地方官，就更不少魚肉百姓的貪官！想今年江南大旱，皇上已經撥下賑災的錢糧，可是經過層層的剝削，到了災民手裡，已經不足十分之一」
「對於這種狀況，你有什麼良策嗎？」
「皇上切勿手軟，只有將朝中的蛀蟲除掉，選拔一批有才幹的新人上來，才能改觀這種情況！」
終於聽到了想聽到的內容，蕭鼎滿意的點了點頭。
宮隱剛剛從皇宮回來，便得到了宮府大火，宮老爺被燒死的消息。對此，他似乎已經很淡然了，這種事情早就料到了。
「火是你放的吧！」他看向宮闕說道。
「是，不過毒藥是他自己喝的，我讓他出來，那個老傢伙說他捨不得家產，只能給那座宅院陪葬！」宮闕冷冰冰的說道，彷彿宮四海死了，就像是死了一隻螞蟻一樣微不足道。「不過，放心吧，宮府的大部分家產都已經移出來了，他死了倒也乾淨，起碼不會因為他暴露了你！」
「今年大考，你要想辦法拿到考題！蕭鼎已經準備清除朝中的蛀蟲，空下來的位置，只能由今年的仕子補上！所以，我們的人一定要高中！」
幾個孩子終於進了皇宮，不過，這種代價，卻太不值了！
「我告訴你們幾個小兔崽子，給我老老實實的學宮裡的規矩，這是在救你們，萬一哪天你們一個不懂規矩的衝撞了那位主子，可就是掉腦袋的事！」一個七老八十的老太監指著前面一排不大的孩子訓斥道，
「我告訴你們，咱們是做奴才的，不能直視主子！無論是走路還是答話，都得低著腦袋」
「師傅，我有個問題」下面一個孩子舉手問道：「什麼叫做『奴才』呀？」
他這一問完，一道鞭子便揮了上來，抽在孩子身上，隆起一道血痕。
「小兔崽子，我告訴你，要是主子說話時你插嘴，就不是挨鞭子的事了，估計你小子的腦袋就沒了！」老太監指著那小孩惡狠狠的罵道。
到了晚上，他們都休息了，只有白天挨打的小孩捂著身上紅紅的血痕普拉普拉的掉眼淚。
「嗨，小豆子，別哭了！」
「老大在這一定也挨打了，咱們快去找老大吧！」
「嗚嗚……老大進來之前難道也被割了嗎？好疼呀……」
「我估計老大早就被割了，因為那次老大洗澡讓我給她拿毛巾，我看見她沒有！」這其中最小的一個孩子說道，他這時只有六歲半！
這幫孩子呀！！
「既然老大都割了，咱們割了也沒什麼，大不了以後不能站著撒尿！」
「快走吧！去找老大，找到老大咱們就逃跑，這裡的人太可怕了！」
於是，幾個小孩便躲著巡邏的侍衛偷偷摸摸的走到了皇后的寢宮，正好遇見歐陽米兒。她身後跟著一堆宮女太監，排場很大。
「你看，那是老大！」一個小孩躲著假山後面說道。
「哇！老大今天穿的好漂亮呀！」
「老大——」他們誤以為歐陽米兒是歐陽谷兒，只是遠遠的望去，兩人長得有幾分相似，可能是思念老大心切吧！看見了老大，便放聲喊道。
歐陽米兒坐在後花園的亭子中，看著院中開放的牡丹，便又想起歐陽谷兒，想起她便來氣。要是那丫頭醒來，自己的末日就算是到了。
無論如何，都要她永遠睡下去。
正思考著怎麼讓谷兒永遠睡過去，便聽得遠處有人在喊「老大……」