檳榔從美國回來，一宗大單生意已被孟轍拿下，投資的旺鋪一半都已轉手，她回來只簽個字，白花花的鈔票就進賬，比預期的翻兩番還高出零點五個小數點。她分了紅，心裡很高興。從銀行回來，下午兩人喝香檳慶祝。
她查看了各家分店的盈利狀況，說：
「現在的四家餐廳已經全部走上了開始盈利的道路，我們總算是熬出頭了。」
「這還遠遠不夠，」孟轍搖搖手指，說，「雖然生意都不錯，高峰時期客滿的情況也很多，但如果單靠餐廳的盈利，想要快速發展成大規模會很困難。」
「你又想投機倒把？」
「什麼叫投機倒把？這詞兒哪兒學的？」
「以前在歷史課本上學的。」
「這叫投資。放心，這部分我來做，我會在打聽到消息以後再告訴你。我爺爺當年也不是開旅館發家的，他完全是因為投資地皮。」
「你可別自作主張被勝利沖昏了頭，你做什麼決定都得告訴我，我可以幫你參考。而且等剩下的商舖都脫手了，我們就準備再開一家吧，然後往北京發展。」
「我知道。我會慢慢地找買家，把那些商舖賣個好價錢。」
「好得很，看來我們要發財了！」
「當然了！」他舉起杯笑道，「來，為了勝利乾杯！」
她與他碰杯，說：「不過越是這樣越要小心謹慎，你那麼精，可別被人家天上掉餡餅的把戲給騙了。」
「放心吧！我知道！」孟轍保證。
事業上的成功會讓人心情愉悅，而感情上的進展更能使人滿面春風。每晚下班回家後，孟轍總會給雪庭打電話聊兩句：
「還在忙嗎？」
「已經結束了。」她很疲憊。
「什麼時候回來？」
「後天。」
「到時候我去機場接你。」
「不用，你來了也看不見我。」
「那後天晚上吃個飯總行吧？本來都說好了，結果你一句很忙就爽約，也不關心一下我心裡是不是會受傷！」雪庭撲哧一笑，孟轍追問，「怎麼樣？後天一起吃飯？」
「後天再說吧。」
「那我訂位子了。你出差回來是不是該送個禮物給我？」他死皮賴臉地問。
「知道了。」雪庭無奈地道。
「你工作時不要太累，按時吃飯，抽空好好休息一下。不然那麼拚命，身體會垮的，知道嗎？」他又正經起來，細心叮囑。
「嗯。」她淡淡應一聲，唇角卻揚起笑容。
「你有沒有想我？」他笑問。
「我要掛電話了。」她說。
「每次說到這個你總要掛電話，想了就是想了，沒想就是沒想，我又不會因為你說沒想就從此不想你了。」
「我真要掛電話了。」
「知道了。」他不甘不願地道，接著說，「雪庭，我想你！」
雪庭一陣沉默，然後說了句「晚安」，掛斷電話。
她不知道自己是怎麼想的，與孟轍的關係如今居然保持在曖昧之內。她清楚地知道他要幹什麼，她也想過拒絕，然而他卻越挫越勇，這無疑是攪亂了她的心。她第一次不清楚自己到底想怎麼樣，明明該拒絕，可在嘗試過一切方法後卻仍舊無法擺脫他。她不想和他有任何進展，卻又無法推開他一步步靠近的步伐。她很茫然，且不知所措。明知道自己該終結這種奇怪的聯繫，可又身不由己。
一則短信進來，來自孟轍，而上面的文字很簡單：
雪庭，我愛你，真心地愛你！
可就是這麼簡短、簡練、沒有任何華麗辭藻的文字，卻在不停地攪動她的心，讓她的心湖波濤翻滾、洶湧起伏……
一場夜雨後，檳榔小心翼翼地開車上班，到達時孟轍已經來了，正坐在椅子上看報紙。她給自己倒咖啡，問：
「你怎麼來這麼早？」
「出大事了！」
「什麼大事？」
「你都沒看報紙嗎？也沒看見康進？」
「沒有啊，他昨天沒回來。怎麼了？出什麼事了？」
「昨天下午印尼附近海域發生海嘯，」他把報紙給她看，「包括菲律賓、泰國、馬爾代夫、斯里蘭卡等地都有波及。」
「海嘯？」她嚇了一跳，趕緊將報紙奪過來，「真的假的？」
「當然是真的。我聽說『全景』在泰國的投資也有波及，這下大概全賠了。我爸也賠了。他們本來合資蓋酒店，這下直接被水淹了。結果我爸一大早就訓我一頓，好像海嘯是我發動的。」
檳榔看著報道，腦子「嗡」地一聲，不是因為康進賠錢，而是她從報紙上看到一片熟悉的海域。她記得颻颻告訴過她，他們所在的島就在那片海域裡。她的心跳得很快，生怕自己記錯了，又怕自己沒記錯，突如其來的消息讓她一下子不知該怎麼辦才好。她突然抓起電話撥打颻颻的手機，手機關機。她又打給雷霆，也關機。
她這下可急了，生怕他們被海水沖走了。
「你怎麼了？」孟轍被她緊張的樣子嚇一跳，「康進賠錢把你嚇成這樣？」
「你打電話到雷霆的公司，問他回來沒有。」她邊打電話邊說。
孟轍見她很急，只好照做。而康颻家也說小姐沒回來，店裡還說老闆出差了。檳榔掛斷電話，問他：
「怎麼樣？」
「公司說雷霆休假了，幹嗎？」他不解看著她，一頭霧水。
「這下糟了！」檳榔咬著手指，臉色刷白，「前幾天颻颻打電話時說她和雷霆還在印尼，好像就在這附近！」她指著報紙上的地圖。
孟轍震驚地看著她。
檳榔開車去公司找康進，路上給石頭打了電話，得知康進的確是因為海嘯賠錢了，說目前公司正在召開緊急會議，這一筆損失慘重。康進敗在大自然的惡作劇之下，心情恐怕不會好到哪兒去。
車停在門口，人剛走進大廈，這時孟轍給她打來電話很遺憾地告訴她，老雷已經知道了兒子在印尼生死未卜，因而在第一時間看到報紙後，就在家裡心臟病突發，已被送往醫院，祈馨陪著。他說，他已經聯繫了一堆朋友隨時注意印尼那邊的動向，關注一下大使館的內部消息。檳榔說聲「知道了」，乘電梯來到康進公司的所屬樓層，剛出電梯，迎面走來的人讓她一愣！江純，她來幹嗎？
江純一看見她就七竅生煙，搶先兩步走過來，冷笑：
「哈！真難得，居然能在這裡碰見你！」
「是啊，這麼巧！」
「你知道這是什麼地方嗎？也不看看自己是誰就敢往裡鑽！」江純瞪圓眼睛，看起來是在拿她撒氣，「小丫頭，這是給你的忠告，不要以為一時得寵，就可以得意忘形！小心點，放聰明了，你不過是他眾多女人裡的一個！就憑你也想鹹魚翻身，別做夢了！」
「謝謝你的忠告，不過這好像和你無關。倒是你，唐太太，快要結婚了的人放著老公不理，還這麼活躍地往前任情人的地盤裡跑，小心被別人說閒話讓你老公難堪。」
「小狐狸精！」江純揚起巴掌朝檳榔的臉上扇來。
「哎，唐太太，」檳榔抓住她的手放下，「公共場所，注意點形象，可別給你的未來老公丟臉。」
「別以為你贏了，我們走著瞧！」江純怒視她，「我是不會就這麼算了的！」放完話就要走，在蘆葦的「歡送」下。
「是，阿姨，您慢走！」檳榔對著她的背影說。
江純氣得臉色刷白，回頭狠瞪她一眼，走了。檳榔見狀問蘆葦：
「她來幹嗎？公事還是私事？」
「她點名說要找康先生，應該是私事。」
「康進呢？」
「在辦公室。這邊！」蘆葦在前面替她引路，帶她上樓來到辦公室前，對秘書說，「通報一聲，告訴康先生，夫人來了！」
「哦！」秘書遲疑地看一眼面前這位一身紅裙的年輕夫人，向裡面通報，然後敲門將檳榔放進去。
一名西裝革履的男子從裡面出來，軍師模樣，灰溜溜地與她擦肩而過。康進站在辦公桌後，表情雖然平靜，但是估計心裡很窩火。他看著她，溫和地開口：
「你怎麼來了？」
「來看看你。呃……我看報紙了。」她回答，走到他面前，「你昨晚沒回去，很累嗎？」
「還好。你從餐廳過來的？」他立刻明白了她的來意。
檳榔沒回答，卻上前一步抱住他。他微愕，沒想到她會在這種時候這麼突然地做出這種舉動。霎時，她的體溫溫暖了他，也撫平了他的煩躁與疲憊。幾秒鐘後，他也伸手抱住了她，笑問：
「這是幹什麼？」
「這是舒緩精神壓力的最好方法。」她笑答，「只要有我在，你的一切心煩就會消失。」
他「哧」地笑了，摸摸她的頭發問：「你來就是想說這些？」
「嗯。」檳榔抓住他的胳膊，笑道，「凡事不要太認真，你永遠都是打不敗的。」
「只有你才這麼想。」他淺笑。
「只有我這麼想還不夠嗎？」
他笑笑，說：「對了，我忙了一早上，所以一直沒打電話問你。我記得你上次好像跟我說，颻颻和雷霆就在印尼。」
「嗯，我來也是為了這個，來告訴你一聲。他們的手機打不通，孟轍已經叫他的朋友幫忙了，看看使館那邊有沒有什麼消息。我已經給他們的手機和郵箱裡都留了言，現在能做的只有等，我想他們兩個在一起應該不會出事吧。老雷已經受不了，心臟病發作住院了，你好像很忙，所以要我替你去看看他嗎？」
「好，你去吧。颻颻的事我會叫偉豪去打聽，你別太擔心了。」
「嗯。」她點點頭，撫平他的衣領，停頓了片刻，說，「那你繼續上班吧，我先走了。」
「我今晚不回去了，你自己記得吃晚飯。」
「好。」她笑著答應，轉身走到門口，想了想，又回過頭來，笑道，「對了，雖然這麼說感覺怪怪的，不過也許我這麼說會讓你心情好點。無論發生什麼事，我都會在你身邊，我是認真的。」
他望著她，愣了兩秒，接著「哧」地笑了。
「我走了。」她笑著說完，開門出去了。
康進望著門板合上，笑意盎然。他剛剛本來正在為損失而煩惱，之後她出現了，說了這番半長不短的話，沒有過多的安慰，也沒有冗長的囉嗦，她簡單地將她想表達的意思都說了出來。他的心在看見她時平靜了許多，也亮了許多。她是個需要照顧的女孩，可她也是個會照顧人的女孩，她總能讓他感覺很舒服。她在許多時候表現出的鎮定與堅定也能令他安心。原來她也可以是個堅強的後盾。