聞得蘇夜涵所言，在場所有人都豁然一驚，臉色一變，齊聲喝道：「皇上，不可！」
何子道：「眼下正是我軍與突厥軍交戰之時，對付琅峫，十二地支軍決不可缺，而冉將軍是十二地支軍的領將，若是調回冉將軍，對我軍必有影響！」
紹元楊亦道：「何子所言甚是。那阿史那琅峫分明就是故意將這一消息告知皇上，為的就是要皇上調兵回京，若是皇上真的這麼做了，便是中了琅峫的調虎離山計。眼下我軍尚有不到三十萬人，若是皇上調了十萬人馬回京，則北方危矣。」
蘇夜涵不由挑眉，站起身問道：「爾等認為，朕要調兵回京，是為何？」
所有人一怔，相視一眼，沒有人出聲。
輕輕一笑，蘇夜涵眉角未動，垂下眼眸，道：「茲洛城是我天朝國都，茲洛城有任何閃失，都比我們在邊疆受到重創要嚴重得多。你們有沒有想過，國都被困，意味著什麼？」
眾人紛紛低下頭去，不言。
蘇夜涵走下台階，站在他們中間，抬眼掃過眾人，一雙碧眸如鷹犀利，似已看穿他們心中所想，「十萬人馬，最遲不過後天必須啟程。另外，即刻傳朕口諭至各邊疆，讓他們務必守好各自州城，若有任何差池，便以他們項上人頭來回話；再傳口諭至四方將領，命他們率兵前往茲洛城，無論如何，茲洛城決不可有絲毫閃失！」
他朗朗道來，嗓音醇厚清冽，一眾將領聞之，不由心下微顫。
嘉煜帝拿定主意的事情，他們素來勸阻不得。最重要的是，而今他所憂所想皆是事實，所做，亦是最好的解決方法——即便這樣做，有些挖肉補瘡、飲鴆止渴之意。
「是！」
應了一聲之後，所有人都不由自主相視一眼，冉嶸遲疑道：「皇上，可否另換他人領兵回京？末將只怕十二地支軍臨時換人……」
「無礙，你儘管放心。」蘇夜涵抬手輕輕一揮，回身笑看冉嶸，笑意微冷，「這軍中除了你，還有一個人對十二地支軍一樣瞭若指掌，指揮自如。」
冉嶸不由皺起眉頭，想了想，突然愕然，道：「皇上的意思是，您要親自督戰？」
蘇夜涵笑意不減，垂眸默認，「這是我天朝與突厥的戰爭，亦是朕與琅峫之間的戰爭，也確實到了朕與他再會之時。」
其餘人都悄悄深吸一口氣，卻又有些熱血沸騰之感，獨冉嶸一人面色沉重，如此關鍵之時，他身為軍中第一大將，當朝最年輕的驃騎大將軍，尚未能殺敵軍一個痛快，卻要領兵回京，心中自然不悅。可是，他心中又明白得很，即便他不回，一樣有別人要回，且若是換作了別人，能否保茲洛城絲毫無礙，還未可知。
蘇夜涵之所以欽點讓他回京，想來原因便也在此，只有讓他回去，銀甲軍在大宣才可毫無後顧之憂，安心對抗突厥軍。
冉嶸左手不由自主握上腰間佩刀，用力收緊，他身上的責任遠比留在大宣的眾人要重得多，而他，也絕不能讓蘇夜涵、讓銀甲軍將士、讓天朝百姓失望。
此時此刻，突厥可汗大帳內卻笑聲一片，在座將領皆仰頭大笑，看著中間那麼匆匆趕回、此時嚇得雙腿發軟的使者，連番調侃。
其中一人道：「蘇夜涵當真是這麼說？他竟然還有心思謝過我們王？他莫不是腦子不正常？」
另一人符合道：「可不就是。這本是他們天朝的事情，可是他這個做皇帝的卻是到現在都不在事情的狀況，還被悶在鼓裡，還要等著我們王告知於他，實在是……實在是可笑啊……」
托和也只淡淡笑著，回身看向琅峫，卻見琅峫不動聲色，面色微沉地坐著一言不發，過了許久方才看向那使者問道：「他還有別的話讓你帶回，是不是？」
聞言，那使者吃了一驚，伏在地上，猶豫了好半晌，聽到托和也冷聲催促，這才支支吾吾道：「蘇夜涵還說，說要滅我突厥，根本不在兵馬的多少……」
「崩！」話音剛落，琅峫便一掌擊在案上。
頓時，方纔的笑聲全都停了下來，不聽一絲響動，所有人都訝然地看了看那使者，又看了看琅峫，繼而疑惑地看向托和也，卻見托和也也是皺起眉頭，定定地看著琅峫。
許久，琅峫突然大笑一聲，喝道：「好！」
眾人不解，面面相覷。
琅峫繼續笑道：「本汗就是欣賞他這股不服輸、不怕死、更處變不驚的性情，不枉本汗把他當做這輩子唯一的對手！」
「王……」所有人都面露疑色，「那蘇夜涵口出狂言，王何以還這般欣賞他？」
琅峫瞥了他一眼，淡淡道：「你以為所有人都敢這般口出狂言？你何時聽過九陵王說要滅我突厥？又何時聽過大宣王說要滅我突厥？而今這世上，但這般光明正大與本汗說這句話的人，怕也只有他蘇夜涵。」
托和也低下頭算了算，復又抬頭道：「據屬下所知，茲洛城附近的天朝軍隊不下十萬，加上京畿重地，京中衛侍眾多，且守衛森嚴，更有八卦之城相護，五百年來從未動搖絲毫，王何以見得蘇夜涵這般精明之人會調遣軍隊回京？」
「呵！」琅峫伸手指了指托和也，點點頭道：「算得好。你說的沒錯，茲洛八卦城中有四府十二衛，個個皆是精兵良將，八卦城易守難攻，堅不可摧，更有十萬大軍隨時待命護城，尋常軍隊若想攻進城實乃是難上加難。想當年二王之亂，中幽王蘇啟烈、洛城總兵朱晗以及南輔王李未天，三人率兵齊齊發難茲洛城，卻被蘇夜涵不戰而屈人之兵，一手擒獲。」
驀地，他話音一頓，眼底冷冽之色越發明顯，挑起嘴角笑道：「你別忘了，九陵朝三十萬軍馬加上波洛族十萬大軍，便是四十萬人，他們就是堆人肉牆也能把茲洛城給埋了。那查塔是什麼人，性情暴躁，心狠手辣，洛王妃是他唯一的妹妹，而今洛王妃在天朝遇害，他豈會輕易放過天朝？」
眾將聞言，不由得紛紛點頭，托和也卻一直皺眉不放。
直到所有人都離開，他方才開口問琅峫道：「王一早便猜準了蘇夜涵會調兵回京？」
琅峫毫不猶豫，道：「沒錯。」
托和也問道：「為何？」
琅峫道：「因為在這個世上，還有一個人跟本汗一樣，怕衣凰有一絲危險。」
托和也垂首，不用琅峫說明，他也能猜得出是誰。「那，王認為蘇夜涵會調多少人回京？」
琅峫稍稍思索，道：「少則五萬，多則十萬。他是個聰明人，也是個有野心的人，他既能說出滅我突厥這樣的話來，就不會輕易罷手。」
頓了一會兒，他抬首，走到帳門前看著外面正來回奔走的將士，眼底笑意粼粼，托和也卻看不出他為何而笑。
十月天寒，冉嶸領兵回京。
不出半日時間，消息傳至突厥軍中，全軍上下大悅。
晌午，何子與元丑二人自立谷關的方向匆匆回營，馬背上各攜了一人，只是那二人一動不動。而何子二人剛一回營，便命人抬著那兩人去了蘇夜涵營帳。
帥帳內，不聞一絲聲響，眾人看著靜靜躺在地上的兩個身著九陵朝將士衣著的男子，全都悄悄握緊了拳，雖一言不發，眼底卻有深到骨子裡的恨意和哀痛。
褪去二人外面的衣衫，雖面容完好，身體卻是血肉模糊，觸目驚心。四肢筋脈盡數被挑斷，手肘與膝蓋處的骨頭亦被折斷，所有人只看了一眼，便可想到他們死之前受到過怎樣的非人折磨與摧殘。
蘇夜涵與眾人一道，目光淺淺落在他二人身上，定定看了片刻，緩聲道：「好生安葬了。」
「是。」守在一旁的小兵聞言，二話不說，抬起那兩人無聲退出帥帳。
直到他們的腳步聲完全消失，他們的目光才齊齊移向蘇夜涵，所有人的目光都似巨石般沉重，他們自己能感覺到，蘇夜涵亦感覺得到。
接連一個多月沒有收到立谷關內傳出的消息，眾人已然料到城中的眼線出了事，只是卻沒料到九陵王是這般心狠手辣，這兩人分明是被扎傷了全身，血流盡而死。其後，他竟將這人穿好乾淨的衣衫，懸掛在立谷關城門外，待何子二人將屍體帶回，那衣衫上的斑斑血跡已經被風乾了。
「傳令下去，全力追查九陵王的下落，若得此人，不必傳報，殺無赦。」他語氣之中帶著一股不可遏制的怒意。
「皇上！」
他們相視一眼，不約而同喊出聲，相繼出列，單膝跪地而行禮，「末將請命，領軍前去尋找九陵王，末將保證，定會將這畜生碎屍萬段，替我銀甲軍兄弟報仇雪恨！」
「皇上，末將亦請命……」
紹元楊看了他們一眼，心情雖悲痛，卻比他們冷靜得多。「大家要冷靜，切不可中了別人的計。你們想想，為何他二人早不出事晚不出事，偏偏在冉將軍離開以後出事？」
一眾人驚了一驚，不由沉思。
紹元楊看了蘇夜涵一眼，見蘇夜涵正盯著他看，便解釋道：「末將認為，這是九陵王與琅峫故意為之，先是以洵王離京一事、波洛大軍進往中原一事，逼著我們調走冉將軍，繼而又以那兩個眼線的死來激怒我們，擾亂我軍軍心。」
蘇夜涵略一沉吟，道：「你有何打算？」
紹元楊深吸一口氣，轉身看了所有人一眼，朗聲道：「備戰。」
夏長空擰眉道：「紹將軍的意思是，我們主動出擊，打琅峫一個措手不及？」
祈卯不由搖了搖頭，道：「不可能，突厥軍現在必是隨時處於備戰之中，他們就是要激怒我們出兵，他們一定是早做好了打算，布好了局，我們一旦出兵，勢必中計。」
「那現在我們該怎麼辦？」鞏申和方亥脾氣最毛躁，一聽說這也不行那也不行，不由氣惱，胸口的那口怨氣與恨意只覺無處發洩，憋得難受。
倒是言午始終垂首不言，像是在思考什麼，此時聞得他們的談話，他不由抬頭道：「紹將軍與祈將軍所言皆對，眼下我們隨時出兵，突厥軍都會有所防備，而且定是早已做好準備等著我們，我們現在處於被動之中，但是並不代表我們不能反被動為主動。兵是一定要出，但是不是向突厥，而是立谷關。」
蘇夜涵眸底驟然閃過一道精光，欣賞的目光落在言午身上。言午繼續道：「我們出兵立谷關，但是目的卻並不在於拿下立谷關，而是要讓琅峫拿下立谷關。」
此言一出，何子一眾人皆不明所以，皺起眉頭看他，倒是紹元楊和祈卯嘴角不由得掠過一絲笑意，衝他點點頭。
「冉將軍離開，現在我們的人馬比突厥少了一大半，我軍中雖精兵良將輩出，但是突厥亦非等閒之輩，若是硬碰硬，我們絕對佔不了便宜，就算能以少勝多，也必是傷亡慘重，得不償失。」見蘇夜涵三人目光中流露出贊同之意，言午的嗓音不由一點一點提高，「自古以來，打江山易，守江山難。我們大可以以退為進，將立谷關讓給突厥，讓他們替大宣守著這座空城，而後便是我們對他們個個擊破之時。」
他說著看了紹元楊一眼，「想來紹將軍跟末將所想，定是一致。」
紹元楊點點頭，笑道：「不錯，突厥軍進了立谷關，防備之心必然不如外宿軍營時來得重，屆時，便是我七星軍出動之時。」
直到這時，帳中所有人方如醍醐灌頂，頓然醒悟，紛紛面露笑意，連連點頭，易辰、方亥一行人道：「此計甚妙，到時候紹將軍可別忘記帶上我們，讓我們多殺幾個突厥軍，以慰我銀甲軍犧牲將士之亡靈！」
紹元楊點點頭，把目光移向蘇夜涵。冉嶸在時，他為主帥，事情皆聽他和蘇夜涵的，現在冉嶸不在，眾人便等著蘇夜涵發話。
卻見蘇夜涵定定看了祈卯兩眼，沉斂一笑道：「冉嶸為主帥，元楊與祈卯為副帥，現在既然冉嶸不在，便有祈卯暫代主帥，有事皆可向他說明，不必事事經過朕。」
祈卯眉峰一揚，俯身拜道：「末將領命。」
其餘之人皆隨他一道行禮：「末將領命。」
而後，祈卯站起，回身看了看身後眾人，揚聲道：「傳令三軍，今夜全軍整裝休頓，明日一早，出兵立谷關！」
「末將領命——」
看了一眼欲離去眾人，蘇夜涵低眉，正好瞥見手邊的一本書冊，書頁已經泛黃，他突然開口道：「言午，你留下。」
言午不明，目送走眾人，這才回身向蘇夜涵行禮：「皇上有何吩咐？」
蘇夜涵執起手邊書冊遞給他，道：「早就想著把書給你，卻是一直被壓著最下面，忘記了，今日看見了方才想起。」
言午接過書冊在手，見封面上書「冥行術」，心下不由疑惑，「皇上，這是……」
蘇夜涵淡淡一笑，道：「早聞許家謀士都有一顆玲瓏之心，聰明無比，朕也不得不信，你確有軍師之資。這本《冥行術》本是大悲寺玄止大師所著，衣凰幼時抄寫了一本，便是你手中的手抄本，書中涵括了玄止大師佛家智慧與心得，以及周易五行相關之術，你不妨看一看，許會對你有所幫助。」
言午心下一凜，驚道：「這是娘娘親手所抄寫？既是如此，末將怎能……」
蘇夜涵挑眉道：「這本是衣凰之意，只是一直沒有找到合適之機，你收下便是。」
君之言，臣不敢不從。言午只好點點頭，抱拳行禮道：「皇上放心，末將定不會辜負皇上和娘娘一番苦心。」
正欲離去，卻又突然想起一些事，言午遲疑了片刻，開口問道：「只是，屬下有一事不明。皇上御駕親征，卻何故要將主帥之職交由他人？皇上如今雖為天子，可在之前便一直是帥將，大可坐鎮指揮，調動三軍而戰。」
聞言，蘇夜涵並不急著答他，而是起身走下台階，反問言午：「銀甲軍初到大宣，作戰如何？」
言午不由低下頭去，「尚未進鈞遙城，便遭賀璉一計。」
蘇夜涵又道：「朕來了之後呢？」
言午道：「我軍勢如破竹，銳不可當，一路連奪數城，逼得九陵朝連連敗退。」
蘇夜涵道：「朕做了什麼？」
言午微微愣了一下，略一思索，道：「出謀劃策，制定行軍計劃。」
蘇夜涵道：「可是，朕幾乎未曾出過大營，一切事宜皆是假手你們去做，所做決定與計劃，更是由冉嶸、元楊等人提出。」
一言堵得言午怔在原地，不知如何答他。
見他這副表情，蘇夜涵終於淡淡一笑，輕拍他的肩，道：「每一位精兵良將皆是從小兵一點一點歷練來的，冉嶸和祈卯對行軍打仗瞭解遠比朕要多，論作戰經驗，軍中亦數他們資歷最深，他們胸有大略，頭腦清晰，只是之前那些年他們已經習慣了跟在二哥和九弟身後，由他二人為帥指揮，難免會有當斷不斷、猶豫不決之時，朕為將時，早已發現這一點，所以二月那時朕故意派祈卯為先鋒兼任副帥、冉嶸為主帥，獨自前來大宣。只要他二人稍微謹慎一些，鈞遙城外那一計你們本可避過的。」
言午垂首，沉吟良久。
蘇夜涵所言，並非不是他心中所想。早在當初他們中了賀璉的圈套之後他便想到，若非他們疏忽大意，忘記了大宣幾乎已經盡數落盡九陵王手中，斷不會想不到鈞遙城外會有埋伏。而一軍之中，決斷便在於領將。冉嶸與祈卯皆是世間難尋的良將，可是思慮卻多少有些欠缺了。
「金無足赤，人無完人。這怪不得他們，他們已經很出色。而今後，朕便要他們自己挑起重擔，挑起將帥之職，朕在與不在，於他們不會有絲毫影響。」見言午沉思不語，似是明白了他話中之意，蘇夜涵不由慰然一笑，心中又暗暗讚歎許家後人的心思與謀略，自從衣凰離開，言午這軍師的作用發揮得倒越來越明顯了。「正因如此，朕才需要更多像你、像元楊、像夏長空這樣的謀臣良將。」
言午驚了一驚，心頭一陣激動，頓然單膝跪地行禮道：「末將不才，願為我皇效犬馬之勞。末將這命乃是皇上和娘娘所賜，就算要末將捨命，也在所不惜。」
「哈哈……」聞言，蘇夜涵不由朗聲一下，俯身將你言午扶起，轉瞬又滿臉正色，聲音沉穩道：「朕不要你們捨命，朕要你們把自己的命都好好保存著，朕這江山需要你們，天朝百姓需要你們，朕要你們為朕謀事、出征，衛我天朝。」
「末將領命，末將定會保住這條命，陪著皇上，陪著我朝江山一路走下去，至死方休！」
……
西南方，締州。
大雨之夜，在這孤城之外便覺淒冷萬分。天氣漸漸轉涼、入冬，若是穿著涼薄了些，便是晴天白日裡依舊覺涼意陣陣，更勿論還有這瓢潑大雨在雪上加霜。
然，便是如此雨夜中，依舊有一隊人馬正在疾走奔行，個個蓑衣在身，頭頂斗笠，雨水依舊打濕了衣衫，他們卻似不察。
沒多會兒，一人迎面趕回，見到他，一眾人紛紛減速，那人策馬行至其中一人身邊，沉聲道：「王爺，前方五里處有一個小村落，村外有一家客棧，我們可到那裡避雨。」
男子聞言，略一沉吟，抬眼冷聲道：「前方帶路。」
「是。」
言罷，他調轉馬頭，帶頭領路去了。
「駕——」身後，一行約二十來人，皆隨其後，揮鞭喝馬趕去。
不到半個時辰，馬隊便行至那人口中所說的客棧門外，方才領路那人翻身下馬，用力叩了叩門，不一會兒便有人來開了門，嘴裡還唸唸叨叨：「哎喲，這鬼天氣怎的把人全都趕到我這兒來了……」
驀地，他一怔，驚訝地看著眼前的馬隊，只覺一陣寒意凜凜，迎面撲來。
叩門那人顧不得那麼多，一把推開門，對身後陸續下馬的人作了了手勢，一眾人大步走進屋內，其中一人邊走邊沉聲吩咐道：「店家，速速準備乾淨的客房和熱水，我家公子趕路淋了雨，你命人備些薑湯來。」
「唉喲……」那店掌櫃幾乎快哭了出來，想攔住他們卻又不敢，賠笑道：「您瞧，這真不巧，小店這店小，這……怕是沒那麼多客房了……」
「無礙。」說話那人一邊摘掉斗笠一邊道：「只要給我家公子備一間就好，我們便在這廳堂裡坐一宿。」
「這……」掌櫃皺了皺眉頭，道：「可是，小店連一間客房都沒了……」
話音未落，除卻坐下的那名男子，其餘人目光皆落在他身上，帶著比外面風雨還要冷的溫度，嚇得那掌櫃立刻收聲，不敢說話了，站在一旁雙腿直哆嗦。
廳堂裡靜得出奇，死一般的沉寂。
許久過後，突然只聽一聲輕呵，坐著的男子笑了笑，緩聲道：「沒有便沒有吧，無甚大礙，能有個避雨的角落已是足矣。」
他身邊的男子欲要說什麼，卻被他抬手制止，對掌櫃道：「我等在這裡坐一宿，避避雨，待雨一停便走。有勞店家為我們準備些被子和熱水，給馬兒添些草料。」
說罷，從身邊男子手中接過一些銀兩放到桌上。
見這位主子這麼好說話，掌櫃懸在半空的心總算放下了，給幾人倒好了茶水，連連應道：「沒問題……小的這就去辦……」
眾人摘去斗笠，露出面容來，不是別人，正是蘇夜洵一行人。
曹溪皺了皺眉，略有擔憂道：「王爺，您……」
「我沒事。」蘇夜洵搖搖頭，道：「出門在外，就別想著還能在府中那樣。你們也別再叫我王爺了，免得讓人聽了去。」
曹溪乖乖垂首，道：「是，公子。」
不到一盞茶的時間，掌櫃便領著老闆娘和小二一起端著熱騰騰的薑湯給幾人送來，曹溪眉頭稍稍一皺，似是隨口道：「掌櫃這薑湯煮得倒是快。」
掌櫃嘿嘿一笑，道：「客官您是從外地來的吧，您有所不知，我們這裡啊已經下了好多天的雨，天氣驟寒，小店便備了不少薑湯，以備不時之需。」
蘇夜洵微微挑眉，道：「掌櫃倒是心細。」
「哪裡……小本生意，想到什麼就做什麼唄……」
蘇夜洵端起湯碗放到嘴邊，卻沒有喝下，沒由來地蹙起眉峰，微微抬眼看了身邊眾人一眼，只見所有人都與他一樣，端起的碗都放到了嘴邊，卻又都停了下來。
蘇夜洵面上笑容不減，卻漸漸變冷，而他身邊十八衛眾人齊齊變色，相視一眼之後，驟然躍身而起，將手中湯碗向二樓擲去。
「匡當——」
方纔還好好端在手裡的碗悉數落在地上，摔得稀巴爛，而方纔還好好坐在廳堂裡的眾人，顧不得身上蓑衣沾了水，變得沉重，抬腳點在桌上、樓梯的扶手上，竟也齊齊朝著二樓掠去。
掌櫃夫婦以及小二三人頓時傻了，看著地上打翻的薑湯冒著煙，而被湯潑到的木塊已經被腐蝕，一個個嚇白了臉，這湯裡怎會……怎會有毒！
再看蘇夜洵，一臉鎮定神色，與曹溪站在一側，抬眼看著那些人手中長劍出鞘，險些就將樓上的人打下來。
「哈哈……」正疑惑間，突然聽得樓上傳來一道狂傲的男子笑聲，繼而那人冷冷道：「洵王真是心思細膩，讓人不得不佩服。」
他的口音頗有些與眾不同，聞言，蘇夜洵神色陡然一凜，沉聲喝道：「住手。」
十八衛頓然收手，退回他身邊，將他護住。
而後他抬頭，看向那個身著異裝、正緩緩走下樓梯的男子，挑眉輕輕一笑，道：「真是相約不如偶遇，查塔王子竟會在此。」
那個年約三十多歲、蓄了一臉鬍鬚的彪漢正是蘇夜洵口中的查塔王子，波洛族未來的王。
然而他的眼中卻無一絲友好笑意，有的只是冰冷與不善。聽聞蘇夜洵所言，他頓然冷笑一聲，道：「本王可不這麼認為，本王是特意前來恭候洵王大駕。」
蘇夜洵不由凝起眉，沉聲道：「我不明查塔王子所言何意。」他說著看了看腳下打碎的碗片，再看看嚇得魂飛魄散的掌櫃幾人，心中明瞭這湯裡的毒藥定是查塔所為。
查塔冷哼一聲，與蘇夜洵對面而立，道：「殺人償命，天經地義。這可是你們漢人說的，本王現在不過是照做而已。」
說罷，他頓然變了臉色，滿眼怒意與恨意，抬手一揮，那陣陣急促的腳步聲便傳遍廳堂，連外面的風雨聲也遮不住。
這裡，被包圍了！
看著查塔眼中的恨意，蘇夜洵瞬間明白過來，不由向前一步道：「查塔王子，可否聽我解釋？」
「有什麼好解釋的？我妹妹就是死在你們中原人手中，現在，我便要你們為她償命。」查塔嘴角劃過一絲寒冷笑容，舉起的手尚未及落下，突然只聽蘇夜洵厲聲喝道：「查塔王子莫不是忘了建平王？」
「建平王？」查塔一愣，想了想，怒道：「你說的可是我那外甥，小軒兒？」
「正是。」
「唰——」查塔一揚手抽出腰間佩刀，指向蘇夜洵，喝道：「你把軒兒怎麼樣了？」
聞言，蘇夜洵不由冷笑一聲，挑眉道：「查塔王子此言差矣，軒兒之父洛王乃是我一母同胞的親兄弟，軒兒是我親侄兒，我除了把軒兒照顧好之外，還能把他怎樣？」
「撒謊！」查塔怒意正盛，根本聽不進蘇夜洵所言，手中寬刀一晃，正要上前，卻聽蘇夜洵又道：「軒兒不僅活得好好的，而且現在住在東宮之中，有皇后娘娘親自照顧，有帝王之師親授學業。」
查塔腳步頓然停住，抬頭詫異地看著蘇夜洵，「你們在耍什麼花樣？」
見他終於稍稍冷靜了些許，蘇夜洵悄悄鬆了口氣，道：「我此行前來為的就是迎接查塔王子，向你說明二嫂的事。這其中多有蹊蹺與曲折，如果二嫂是被我們所害，我又何故趕路前來見查塔王子，而身邊只帶了寥寥數人？」
查塔低頭想了想，怒意消了一半，道：「繼續說。」
蘇夜洵道：「二嫂被害，只怕與二嫂身上的軍符有關。我們已經搜遍了二嫂遺物，卻並未發現絲毫軍符的影子。」
查塔臉色驟變，「你說什麼？軍符不見了？」
「正是。」
「崩！」查塔用力一拳砸在桌上，雙目瞪圓，咬牙道：「你們中原人狼子野心，還說此事與你們無關？分明就是你們殺了我妹妹，想要奪得那軍符！本王今日就除了你們，為我妹妹報仇……」
「啪——」門突然被人撞開，一名婦人披頭散髮衝了進來，剛一進門就摔倒在地上，滿身是泥，口中一直喊著「張大哥」。
掌櫃驚慌地看了蘇夜洵和查塔一眼，見蘇夜洵向他使了眼色，便上前去將那婦人扶起，擔憂道：「葛家嫂子，你這是怎麼了？」
葛家嫂子抬起頭來，燭光下只見她滿臉是泥水，已然分不清是淚還是雨水，她一把抓住張掌櫃，邊哭邊道：「張大哥，你可一定要救救我兒子……我聽說前兩天你這店裡住著一個大夫，可是？你讓我見見他，讓他給我兒子看看病吧……」
老闆娘把人扶住，便安慰便道：「葛家嫂子，發生什麼事了？村裡不是有大夫嗎？你這麼冒這麼大雨，跑到這裡找大夫？」
葛家嫂子哭道：「村裡的大夫前兩天都走了，我找不到別人……我兒子燒得厲害，我也沒有辦法，白天裡吃的東西全都吐掉了，我……」
一旁，蘇夜洵原本沒在意，只隨意聽著，這時卻沒由來的心下一凜，一種不好的預感湧上心頭。他不由得走上前去，出聲問道：「是不是吃壞了肚子？」
「沒有啊，我這幾天下大雨，我兒子一直待在家裡，吃的都是自己家做的飯……」葛家嫂子根本沒有精力去注意跟自己說話之人，「哦對了，隔壁家的葛大叔和嬸兒也發了高燒，還是村西邊的小寡婦和她孩子……現在全村人都在等著大夫救命啊……」
蘇夜洵心底「咯登」一跳，大步走到門前向外面看了兩眼，而後回身一臉肅然地看向查塔，問道：「查塔王子的軍隊現在何處？」
查塔本不想答他，然見他這副神情，心知情況有所不對，便道：「本王不想他們擾民，便讓他們在村子外面安營紮寨。」
蘇夜洵又問道：「這幾日一直住在這裡嗎？」
查塔不由一怒，喝道：「這場雨下了這麼久沒停，本王又要等你，不住在這裡，還能去哪裡？」
話音一落，蘇夜洵俊眉頓然皺得更深，他低頭看了那葛家嫂子一眼，又看了看查塔，問掌櫃道：「方纔她所說的那個大夫，可在貴店？」
「在……」
蘇夜洵點點頭，神色肅然道：「把人帶上，隨這位大搜走一趟。」
「這……這外面大雨……」掌櫃不解地看了蘇夜洵一眼，甫一迎上他那冷冽的眸子，頓然心下一驚，想到方才查塔喊他「洵王殿下」，不由得更害怕，連連道：「小的這就去叫他……」
半個時辰之後，蘇夜洵與查塔在那位葛家嫂子的帶領下來到葛家村，站在村頭，看著如同陷入死寂之中的村落，蘇夜洵心頭的不安越來越重，深一腳淺一腳地踩在泥水裡，他早已顧不得自己。
路上，聽那位葛家嫂子所言，最近村裡有好幾人因為高燒不退，莫名其妙就死了，死之前都曾上吐下瀉，食不下嚥。而現在村裡有半數以上的人家都是這種狀況，村裡的大夫這兩天莫名其妙失蹤了，而這裡距離最近的村落也有好幾十里路，偏偏大雨阻了路，根本沒有人來。
高燒、嘔吐、死去……更重要的是這種群發性的、村落性的……
每走過一戶人家，蘇夜洵的心情便多沉重幾分，再看那個被半夜叫醒的大夫，起先還有些睡意朦朧，待半個村子走下來，他已經雙腿發軟，差點就跪在地上了。
幾乎所有人症狀都是一樣，而這種症狀像極了衣凰曾經所說的——
「王爺！」那大夫跪在地上，伏身哀求：「我們不必再往前走了，小的……小的只怕這是瘟疫啊！」
蘇夜洵雙拳頓然握緊，果然如此！
定了定神，他保持著鎮定神色，曹溪一把將他大夫提起來，道：「你既是知道站在你面前的人乃當朝王爺，就該想想辦法，這瘟疫該怎麼治，而不是跪在這裡。」
那大夫一聽，臉色更加難看，「王爺這是高看小的了……小的就是個小郎中，平日裡看看頭痛什麼的，可這瘟疫……這麼大的……」
「治得了也得治，治不了也得治。」蘇夜洵低頭，冷冷瞥了他一眼，「治得了，本王賞你銀兩官爵，治不了，本王賞你一口棺材！」
言罷，他一甩衣袖，任由雨水打在身上、臉上而不覺，大步向著波洛大軍駐紮的方向走去。
剛剛走到營外，便聽到查塔的怒喝聲：「真是見鬼！你們又不是這村子裡的人，怎會得了跟他們一樣的病？火頭軍何在？你們是怎麼辦事的？就不怕本王要你們的命……」
「查塔王子不必動怒。」蘇夜洵快步上前，四下裡匆匆瞥了一眼，目所及處不過百十人，竟有半數人都呈病狀，他心裡的石頭便又重了幾分。
查塔一見他，便沒有好臉色，冷冷道：「你來做什麼？」
蘇夜洵面色不變，沉聲道：「來告訴查塔王子一個不好的消息……」
「不必，本王沒興趣知道！」
「你必須知道。」蘇夜洵語氣生硬，「眼下只怕查塔王子要留下多一段時日了。」
「哼！」查塔冷笑，「本王明日便動身，殺了你們這些沒用的人，再到天朝皇都去，殺了害死我妹妹的人，帶走我的軒兒……」
「你走不了。」
「你……」查塔一怒，放回刀鞘的寬刀驟然又抽出握在手中，「本王想走便走，豈是你能阻擋得了的？」
蘇夜洵微微太息，而後道：「你的將士得了跟村裡人一樣的病，那是瘟疫，如果不盡快治療，不但他們自己性命不保，還會傳染給身邊之人，將軍難道是想看到你波洛十萬大軍就這麼全軍覆沒，死在這裡嗎？」
「放肆，本王這便先取了你性命！」
「叮——」一聲清鳴，查塔手中寬刀一晃，轉身便至蘇夜洵面前，他速度奇快無比，不等曹溪等人有所反應，刀刃已經向蘇夜洵砍去……