緩步踏進逐鹿軒，尚未進門就聽到一陣輕輕的低泣，聲音低微卻壓抑著難掩的悲痛。進屋一看，真是清王妃青鸞。
坐在床邊，看著蘇夜清異樣的臉色，衣凰鳳眸緊蹙，聽到身後段芊翩行禮的聲音，也未曾回頭去看一眼。她在沉吟，在思考，而這般神色顯然是遇到了讓她為難、感覺棘手的事情。
「三嫂莫急，有娘娘在，三哥必會無礙。」眼看著青鸞哭得梨花帶雨，人見人憐，段芊翩心下一軟，忍不住上前扶住她的肩，輕聲安慰著。
而後她抬眸看了衣凰一眼，似是詢問。衣凰垂眸，輕輕太息:「毒素在體內停留時間太久，未能徹底清除。眼下就只有宮中冰藏的那株雪蓮可用，然而……」
青鸞和段芊翩幾乎同時問出聲：「然而什麼？」
睨了兩人一眼，衣凰起身緩緩踱步，沉聲道：「然而蓮妃眼下腹中孩兒難保，需好生調養滋補，而那株雪蓮亦是她保住這個孩子的關鍵……」
驀然轉身，目光凜凜地掃過二人臉龐:「換言之，清王或是皇嗣，怕是只能救一個。」
事情緊急，莫說這冰山雪蓮不易尋來，便是尋來了，他二人又有誰是可以等到那個時候的？
嘉煜帝登位至今，一個孩子都沒有，皇嗣堪憂，然清王是皇上的親兄弟，又豈有不救之理？如此，嘉煜帝便會是不顧手足情誼之人，何以服眾人，服天下？
此事，進退兩難，救誰都是對，救誰也都是錯。
緩緩癱坐在床邊，青鸞似乎全身的力氣被抽離，面目無神。她最後的希望已經被打碎，突然就失去了支撐她的力量。
任誰都能想得到，嘉煜帝對蓮妃這個孩子的重視，任誰也別想再奪走他的第二個孩子。無論如何，他都會想辦法保住那個孩子，換言之，眼下就只能捨一得一。
而清王，無疑會成為被捨棄的那個。
段芊翩扶著青鸞的雙手竟也不知不覺微微顫抖，她張了張嘴輕咳了兩聲，這才出聲問道：「就沒有……別的辦法了嗎？」
「有。」衣凰答得果斷而乾脆，段芊翩剛剛面上一喜，就聽她繼續道：「找到兇手，讓他交出解『神曦』之毒的解藥。」
驀然間，段芊翩剛剛亮起的眸子又黯淡了下去。
莫說解藥，就連兇手如今都找不到，又何談解藥？這根本就是不可能的事。
一道靜斂沉冷的目光落在她身上，段芊翩卻渾然不覺。她在想，在想除了那朵雪蓮之外，還有什麼能救蘇夜清的辦法。
良久，她悄悄舒氣，似是下定了什麼決心。
風吹動枯枝殘葉，從大街小巷的縫隙裡走過，奔著城外而去。臨近年關，原本應該熱鬧的茲洛城卻並不熱鬧，反倒有一絲蒼涼之氣。國事未定，邊關未穩，皇城中便也安定不來。
她忘了自己已經有多久沒有再穿上這身夜行衣，自從她嫁為他的妻子，她就再也沒有碰過。
若是可以，她真的希望自己這輩子都不要再拿起它，穿上它。這件衣服總是會給她帶來災難，帶著她去做她自己根本不想做的事情。
即便她並非善類，即使她不是個會悲天憫人、憐惜蒼生之人，可是這麼久以來，待在這些人的身邊，她已經很明顯地感覺到自己的心一點一點變了。
她再也不是那個手持回風鞭、喝令數百殺人死士的公主，再也不是那個囂張跋扈、目中無人、殺人如麻的九涯。
很多事情都是在不知不覺中已經漸漸改變，就好像，她已經許久不用鞭子，連她自己都快忘記，她的鞭子還在衣凰手中。
崇仁二十三年秋，那晚衣凰自清王府赴宴歸來，途中遇襲，來人正是她九涯。那一次的正面交鋒，讓她對慕衣凰這個人生出一種莫名的恐懼，衣凰的身上有一種無形的氣勢，緊緊壓迫著她。
自那時起她便知，這般正面相對，她絕對不會是衣凰的對手，唯一的可能便是迂迴、智取……
身後地上的枯葉突然急速顫動，風驟急，在夜風中發出「嗚嗚」的悲鳴聲。
「你來幹什麼？」
身後一聲呵斥聲，九涯回身，一抹黑影在眼前盤旋落下，點地無聲，眸中滿是怒色，緊盯著九涯不放。
「姑姑……」見著這般眼神，九涯只覺心中一陣酸楚，正欲要上前一步，走近她一些，卻聽主上突然低喝到：「回去！」
九涯不依，連連搖頭:「姑姑……想來清王餘毒復發之事姑姑你有所耳聞，是救手足還是骨肉，只怕他們心裡早已有了打算，姑姑就忍心看著清王毒發而坐視不理嗎？」
聞言，主上那冷酷堅決的神色不由稍稍一緩，然只消片刻，她便又恢復了冷漠:「那又如何？誰讓他的骨子裡留著一半我羯族的血？身為羯族後人，理當為了我羯族復興大業付出一切，哪怕是性命！」
「姑姑！」九涯突然驚呼出聲，不可置信地看著眼前這個人，這個被她稱作「姑姑」的人，只覺這一瞬間，這個人太過陌生，陌生得她幾乎要不認識。
「羯族復興當真就那麼重要嗎？」
「放肆！」輕輕一言卻頓然激怒了主上，她突然抬起手，猶豫良久卻始終沒有下的去手:「我們祖祖輩輩、世世代代苟活了三百年，三百年！為的是什麼？不就是等著復興的那一天，不就是等著我們取來冉氏和蘇氏的人頭來祭拜他們的那一天嗎？」
「姑姑，你該醒了！姑姑可知當年冉閔為何滅我羯族？那是因為……因為我們錯了，我們搶掠屠戮，欺行霸市，攻城奪地，所到之處哀鴻遍野，無論人畜無一生還……姑姑……難道是忘了嗎？」
當年的羯族何其雄壯？族中勇士個個驍勇善戰，戰場上以一當十，然，有何嘗不是因為這種強大，而使得他們失去了自我，忘記了他們最初的願望：為族人尋得一片淨土樂園，安穩生活。
可是，當他們尋求的安穩如此輕鬆便來臨，更對更高的要求也隨之而來。**，終究吞噬了他們最初、最純潔的本性。
主上沉默，而後抬頭掃了九涯一眼，沉聲道：「你無須多言。無論羯族如何，都是我們的祖輩，祖輩傳下來的使命，後輩就應該去完成，哪怕是錯了，也要錯下去。」
「何必如此？」九涯一聲淒厲追問。
何必如此？是啊，何必？何必為此搭上自己的一生，何必為此不惜搭上自己親人的性命？可是那又如何，從她生來的那一刻，有些事情就已經注定，她注定要為此獻上一切。
有些人注定是要雙手沾滿鮮血，殺人如麻，而九涯，羯族僅存的王族繼承人，她的使命就是等著羯族復興那一刻，以澄澈乾淨的靈魂與雙手繼承下羯族的一切。
「你現在身子弱，更不宜在外面走動，天色太暗，萬一有個磕磕碰碰的，怕是不好交待，速速回去。」主上最後一聲喝令九涯，而後自己朝著清王府的方向走去。
怎奈九涯鐵了心似的，斷然不願自己回去，皺眉道：「姑姑這是去哪裡？」
「我去救清王。」
「當真？」九涯頓然一喜，突然又似想起了什麼，她的姑姑她瞭解，之前對待那些被俘的棄子，她的處理方式向來只有一種。
「姑姑，我隨你一道去。」
主上不言，亦不阻止。
她早已從九涯的情緒變化中看出了她的心思。默默一聲冷笑，原來自己在她心中，已經變成了那種十惡不赦的惡魔了嗎？
越靠近清王府，卻顯得越發冷清寂靜。彷彿就在今夜，所有一切活著的無論是人還是物，都被遣散去了，遠離了清王府四周。
自從蘇夜清中毒至今，清王府內一直都是氛圍沉重，好不容易皇后娘娘連夜趕來為清王解毒，而今卻又餘毒復發，情況尤甚之前。
一盆清水，一方絲帕。擰乾絲帕的水，輕輕擦拭著額頭、臉頰、下巴、手臂，然後是手背……青鸞的動作始終都很輕柔，生怕弄疼了安睡中的蘇夜清。
雋容玉面，淡抹脂粉，錦衣在身，傾國傾城。
屋外寒風吹雲閉月皆與她無關，此時此刻，她所在乎的、所放在心上的就只有眼前這個男子，儘管現在他雙目緊閉，不曾睜開眼睛看她一眼。
一直以來她都以為自己是最幸福的那個，清王清和寡慾，不喜爭鬥，只願有她、有兒女伴身旁。那年衣凰初臨清王府，與她談起紫薇帝星之事，道清王命中無此命，她沒有絲毫不悅，卻反倒隱隱有些欣喜，她從未想過有一天清王會捲入這皇位爭鬥中。
可是如今，蘇夜清所捲入的，已然不是簡單的皇位爭奪。
外面傳來輕微的聲響，青鸞置若罔聞，不予理會，嘴角勾出一抹淒清笑容。
「王爺放心，就算皇上當真救不了你，青鸞也不會讓你一個人上路，青鸞會陪著你，一直陪著你，以免長路漫漫，王爺一個人走得孤單、辛苦。」
身後突然響起一個冷森的聲音問道：「何路漫漫？」
青鸞看都不看她一眼，淒笑道：「黃泉路。」
「哼……黃泉路？你想讓清王陪你一起走黃泉路？」
「想或不想，又豈是我能說了算的？難道，您想要出手救王爺不成？」青鸞嗓音冷冽，吐出最後一個字時，突然側身看向說話之人，卻正是主上和九涯。
主上冷笑：「我如何救他？」
「如何救？呵呵……」青鸞的目光從九涯身上一帶而過:「解鈴還須繫鈴人，毒是您帶進中原帶進皇城的，解藥自然也是你才能有。」
「我倒是好奇，慕衣凰不是已經找到解藥的方子，為清王解毒了嗎？怎麼還會有餘毒未清？」身形一閃，說話間人已經移至床畔，伸手聊起半垂的簾帳。
目光甫一觸及那張清瘦的面容，她的眼底驟然閃過一絲心疼。青鸞將蘇夜清的手緊緊握在手中，略帶敵意地緊盯著主上，沉聲道：「你還想怎麼？王爺他已經這樣了，能不能活過明天尚且未知，難道您還想要親手送走王爺？」
「住口！」主上突然一聲厲喝，狠狠瞪了青鸞一眼。
青鸞絲毫不為所懼，直迎上她的凌厲目光，滿臉嘲諷笑意:「何故如此？毒是您自己帶來的，是您親手交給王爺的，到頭來，您還是要責怪別人嗎？」
一滴晶瑩的淚滴從她眼眶中低落，打在蘇夜清的手背上，久久不曾破碎。
青鸞用力咬著嘴唇，許久，她終於沉沉一歎:「虎毒尚且不食子，您又是如何能狠得下這份心，眼看著王爺命垂一線，卻這般無動於衷，母妃？」