三日之後，蘇夜洵領十五萬人馬北上。
若是在一年前，得知蘇夜洵要領兵出征，即便明知聖意難改，毓皇后定要反對。然而出乎意料的是，這一次毓皇后沒有絲毫反對之意，不僅如此，就在清王與洵王各自請命出征、兩相爭執不下之時，亦是她出言請求睿晟帝派蘇夜洵前往。
大軍出發第二天，錦華軒就來了一位稀客——
段芊翩坐在衣凰對面，雖見衣凰笑容清和淡雅，卻總讓段芊翩有一種異樣的感覺。
不用她開口說明，衣凰已知她此行所為何事。她將還冒著熱氣的杯盞推到段芊翩面前。輕聲一笑道：「實不相瞞，十三會隨軍隊北上，不僅是你覺得詫異，我也不例外。」她端起杯盞放到嘴邊:「之前涵王出征前，十三層多次請求皇上派他同行，卻悉數被拒，卻是不想這一次皇上竟答應了，也許皇上也認為十三該是需要接受一些歷練的時候。」
被猜透心事，段芊翩也不生氣，幾度張口卻沒有說出一句話，一副欲言又止之相，神情之中還有一絲悲傷。衣凰問道：「你在擔心他？」
段芊翩不言，算是默認。且不說她待蘇夜澤的心意早在一年前衣凰便已明瞭，即便不是如此，可如今她畢竟是皇上金口賜婚於蘇夜澤的未過門妻子，她又怎會不擔憂？
「不瞞郡主，其實我此來還有一事，便是向郡主道別……」她說著低下頭去，眼睛微紅。
衣凰不由挑眉問道：「為何道別？」
「昨日家中傳來書信，道是家中遭賊，被家父撞個正著，那賊人偷了錢財不算，竟將……竟將家父……」說到這裡她終於忍不住輕輕抽泣成聲，說不出話來。
衣凰聽明白了她話中之意，垂首輕歎一聲，撫上段芊翩柔弱的肩膀:「逝者已矣，段姑娘節哀。你便放心回去吧，十三那邊一有消息我會派人通知你。」
聽得此言，段芊翩不由哭得更加傷心，她不說話，只是連連點頭，看著她那般楚楚可憐的模樣，衣凰安慰的話語到了嘴邊全都變成了無聲太息。
……
春季，萬物復甦，腐朽枯黃漸去，綠蔭遍地。
只是這北疆的三月遠不如京都來的暖和，每至夜間依舊涼意侵人，只著一件單衣顯然不可。
營帳的門簾被人掀起，頓時一陣夜風捲入，吹動案上的圖紙，蘇夜涵這才抬頭看了一眼，只見何子拿了件外套走來遞給他，道：「這裡四野空曠，八面來風，夜間風冷，王爺要多加注意自己的身體。」
蘇夜涵淡然道：「放心吧，有杜老跟著，不會有什麼事。」話雖如此，他還是接過外套披在身上，而後繼續看手中的地勢圖。
這裡距離東昌約有十里路，不遠處便是除東昌之外，突厥軍隊想要攻進中原的另一條大道。所以蘇夜涵仔細想了想之後，為防突厥突然改其道而行，決定暫且在此安營紮寨，待瞭解清楚眼下的形勢，再做下一步計劃。
何子笑了笑，道：「說來也是，按輩分，杜老算是郡主的師兄，上一次他開出的方子也與郡主的相差無幾，想來皇上此次命杜老隨行，就是為了照顧王爺的舊傷。」
蘇夜涵神色清冷，沉聲一笑，道：「不過是個舊傷，何故要如此興師動眾？本文竟是那般不堪一擊？」
「王爺……」何子愣了愣，只聽蘇夜涵又道：「本王受傷距今已有一年零七個月之久，若是有事，本王早已性命休矣，又豈能容本王活到今日？可是……」他的眸色驟然變得生硬、冰冷而又堅定:「既然本王已經活到了這個時候，那邊不會就這麼輕易死掉。」
他還有很長很遠的路要走，這條路通向九霄，更重要的是，這條路上還有衣凰陪著他，他又怎會那麼容易出事？
明白他的意思之後，何子便不再多言。門簾再次被人撩起，一名守兵入內道：「王爺，章州夏總兵求見。」
蘇夜涵立刻道：「讓他進來。」
「是。」那守兵剛一出去，便見夏長空大步入內，剛進營帳便單膝跪地拜道：「末將參見王爺。」
「起吧。」說話間，蘇夜涵已經站起身來，迅速打量了夏長空一眼，眼底噙著一抹淡笑，道：「深夜讓你前來，辛苦了。」
「王爺言重，本該如此。」夏長空起身，與何子頷首致意之後走到案前，從懷中取出一張地圖在案上攤開，道：「王爺，這是眼下探得的突厥人馬分佈情況。」
蘇夜涵仔細看了看，眼中閃過一絲沉冷寒光，突厥軍隊如今呈一字散開，看似分散，實則卻是，無論他哪一處人馬受襲，其餘之人都可以迅速趕來接應。就圖上看來，重點人馬集中在兩處，一處直通東昌附近的魯彥門，另一處便是朝著如今他們所駐之處而來的離城。琅峫仗著自己人馬之多，早有計劃兵分兩路，從兩處同時攻進中原。
見蘇夜涵神色凝重，夏長空又道：「對於突厥的消息打探，無論情況是否有變，均是兩刻鐘一報，這張圖是末將來之前所作的最新一張。在今日之前情況卻並非如此，魯彥門失守，他們進入魯彥門之後，雖然軍隊依舊是一字型排開，但大部分人馬卻是放在了離城，直到今日晌午，軍隊分佈才有了變化。」
如此說來，果不出他所料，琅峫一早便已打算先一路朝著東昌攻下，而後再偷偷轉到離城，換條道兒攻進來。
想到這裡，蘇夜涵不由冷冷一笑，將圖收起，道：「你回去之後，傳本王之命，令霍韜和陸騫帶上一萬人馬即刻趕至登州，本王不管他們用什麼方法，務必要守住三州之地。」
「王爺……」聞言，夏長空不由驚了驚，不解問道：「眼下我軍人馬分在兩處，比之突厥軍隊，人數已落下風，為何還要……」
蘇夜涵眸色清寒，神色肅利，手指緩緩劃過圖上突厥軍的分佈，沉聲道：「依本王所探得的消息，突厥人馬遠不止於此，既然在這一帶四處都搜尋不到他們的身影，本王就不會派出他們重返舊路的可能，畢竟那裡他們再熟悉不過，若有小部隊精悍人馬從背後偷襲，破了與大部隊人馬前後夾攻東昌，則東昌難保。」
換言之，東昌難保，突厥就會直攻而入。
夏長空神情驚訝不已，卻在觸及蘇夜涵眼底的那一抹了然睿智的深沉笑意之時，驟然冷靜下來。
呵，這才是涵王，真正的涵王，他想要一心跟隨的涵王。他早該料到蘇夜涵從不會做無準備之事，想必在他們大隊人馬到達北疆之前，早已有人先行一步到這裡打探清楚了這裡的情況。
「如今三州加之東昌，由何人發號施令？」蘇夜涵突然出聲，打斷了夏長空的沉思，他連忙答道：「是登州總兵霍韜霍大人，他在我們幾人中最為年長，輩分最高……」
蘇夜涵打斷他道：「霍韜年歲高，難保他不會一時糊塗，誤了大事。從你回到東昌開始，便由你來頂替霍韜。」
夏長空沉了沉氣，道：「是。」
出了主帥營帳，夏長空早已是一身冷汗，被這晚風一吹，忍不住連打了幾個冷戰。儘管他早已領教過涵王的高絕，可是這一次卻還是忍不住心裡又震驚又感慨，比之一年前，如今的涵王看起來總覺得有些不同，可是他又說不清究竟是哪裡不同。人還是那個人，氣質也還是那般冷然沉靜，那究竟是……
驀地，夏長空腳步一滯，是霸氣，是果決，是冷刻！這些都是他之前所沒有的，至少，他沒有讓別人感覺到。
而今這一切，全都展露無遺！